Capítulo 11: Lian Weiying é silenciada

"Ora, então é uma oficial? Esse comportamento combina bem com o estilo habitual da senhorita An; já não bastava sua tendência de escalar socialmente, agora que a pequena princesa desapareceu, ela ainda se comporta de maneira tão vil."

A mensagem sarcástica de Lian Weiying surgiu na tela celestial, e ela continuou:

"Na minha opinião, Vossa Alteza, o Príncipe Guerreiro, deveriam ter cautela. Uma mulher sem linhagem como ela, que passo a passo se tornou irmã adotiva do Príncipe Guerreiro e agora está prestes a entrar para a família imperial como nobre concubina... vocês deveriam saber melhor do que ninguém que tipo de pessoa An Ran realmente é."

Lian Weiying sempre sentiu inveja e ódio de An Ran. Como uma dama da alta nobreza, sempre se considerou extraordinária. Na juventude, nem o Príncipe Herdeiro lhe despertava interesse; seu coração pertencia unicamente ao Segundo Príncipe, Yun Chenyu.

Infelizmente, Yun Chenyu sempre manteve uma distância fria de todos os outros príncipes, princesas e nobres, aproximando-se apenas de Yun Chenzhan. Lian Weiying acreditava que sua persistência um dia conquistaria Yun Chenzhan, mas a aparição de An Ran arruinou todos os seus planos. O Segundo Príncipe, sempre tão altivo, sorria para aquela mulher e a observava com um olhar profundo.

Para Lian Weiying, aquilo era um insulto. Sendo sobrinha da falecida Imperatriz e filha do Grande General Lian Weihai, sua linhagem era a mais nobre de todas, logo abaixo das princesas imperiais. O posto de Segunda Princesa deveria ser seu por direito, mas, ao ver aquela mulher selvagem, sentiu uma ameaça profunda.

Como esperado, após ascender ao trono, o imperador insistiu, contra todas as opiniões, em torná-la Imperatriz. O fato de o Príncipe Guerreiro ter tomado como concubina a filha de um mercador já era motivo de escárnio na corte; que ela ocupasse o posto de Imperatriz, a mãe de todo o império, era inaceitável. Os clãs imperiais e os ministros não estavam dispostos a recuar.

Quando o general Lian Weihai soube das intenções da filha, ele a aconselhou. Atualmente, o Imperador e a Imperatriz Viúva governavam em esferas separadas, travando uma luta pelo poder cujo desfecho era incerto. A mãe do Imperador era de origem humilde, enquanto o Terceiro Príncipe, filho da Imperatriz Viúva, gozava de grande apoio na corte. Como ex-tio materno do Imperador, o general sabia que a prudência ditava a neutralidade.

Após avaliar as forças de ambos os lados, o general notou que o Imperador contava com o apoio do Príncipe Guerreiro, enquanto o Terceiro Príncipe tinha a Imperatriz Viúva como escudo. O Imperador era perspicaz, estrategista e reformista, enquanto o Terceiro Príncipe era benevolente e conciliador. As novas políticas do Imperador, que favoreciam o mérito sobre o sangue, ameaçavam os interesses das antigas famílias aristocráticas, muitas das quais se voltaram para a Imperatriz Viúva. Contudo, o sistema de exames imperiais do Imperador prometia atrair talentos de todo o país.

Após avaliar, Lian Weihai concluiu que as forças eram equilibradas. Se sua filha realmente amava o Imperador, não seria má ideia tornar-se seu apoio e ajudá-lo a realizar seu grande projeto. Assim, ele se uniu a outros ministros para peticionar ao trono: se Lian Weiying fosse feita Imperatriz, eles aceitariam que An Ran entrasse para a família real.

Lian Weiying, ao ouvir os conselhos de cautela do pai, pensou que ele não a apoiava. Afinal, o herdeiro legítimo deveria ter sido seu primo, o Príncipe Herdeiro, que falecera pouco tempo após a morte da Imperatriz. Com a vitória do Segundo Príncipe na disputa pelo trono, era natural que o pai mantivesse certa reserva. Acreditando que não teria o apoio do pai, ela tomou a decisão por conta própria de ir ao palácio ver a Imperatriz Viúva.

No passado, Lian Weiying frequentava o palácio para fazer companhia à tia, a falecida Imperatriz. Naquela época, a atual Imperatriz Viúva ainda era a Concubina Sábia, a melhor amiga da Imperatriz, e sempre demonstrou carinho por Lian Weiying, chegando a tentar aproximá-la do Terceiro Príncipe. Após a ascensão do Segundo Príncipe, a Imperatriz Viúva tornou-se ainda mais solícita.

Ao ouvir o pedido da jovem, a Imperatriz Viúva hesitou apenas um instante antes de prometer ajudá-la a ascender ao trono. "Sempre fui muito próxima de sua tia e sempre a considerei como uma sobrinha. Quando for Imperatriz, venha me visitar com frequência para aliviar meu tédio."

Lian Weiying saiu radiante, mal podendo esperar para preparar o casamento. Quando a jovem se retirou, a Imperatriz Viúva abanou seu leque de penas e olhou de soslaio para sua serva, perguntando com um sorriso: "Você deve estar se perguntando por que aceitei."

"Não ouso, Majestade. A senhora tem seus desígnios. Apenas não entendo, já que sempre tentou unir a senhorita Lian ao Terceiro Príncipe, por que agora aceitou uni-la ao Imperador?"

A serva, embora não fosse curiosa — pois no palácio a sobrevivência dependia da discrição —, percebeu que a Imperatriz desejava compartilhar sua estratégia.

A Imperatriz Viúva sorriu satisfeita: "Essa tola acabou de me prestar um grande serviço. Ouvi dizer que, na corte de hoje, o velho Lian Weihai já havia proposto Lian Weiying como Imperatriz; isso era claramente um ramo de oliveira estendido ao Imperador. Se o Imperador tivesse tanto o apoio de Lian Weihai quanto do Príncipe Guerreiro, meu Feng não teria chance alguma."

A serva não compreendeu: "Então por que a senhora aceitou? Isso não acelera a aliança entre o General Lian e o Imperador?"

"Sim e não. O coração de Lian Weiying não pertence ao meu filho. Se ela se tornasse a concubina do Terceiro Príncipe, poderia ser manipulada por terceiros para prejudicá-lo. Se ela não tivesse vindo a mim, Lian Weihai certamente teria se dedicado ao Imperador. O erro dela foi me procurar neste momento crítico. Agora que aceitei, dou um rosto à família Lian, mas, dada a natureza desconfiada do Imperador, ele inevitavelmente suspeitará que a família Lian está conspirando comigo para inserir uma espiã. Quem usa não confia, e quem confia não usa; com essa dúvida plantada, como o Imperador poderá confiar plenamente na família Lian?"

"Além disso, essa tola ainda será muito útil. Agora que a conquistei, quando ela estiver presa nas profundezas deste palácio, será fácil extrair informações dela."

Ao ouvir o plano, a serva elogiou a sabedoria da Imperatriz.

Por fim, na corte, os dois campos chegaram a um consenso sem precedentes sobre a questão da Imperatriz. Como o Imperador havia acabado de ascender ao trono e sua base ainda não era sólida, mesmo desejando desesperadamente casar-se apenas com An Ran, ele teve que ceder diante da união dos ministros. Decidiu-se, então, que Lian Weiying seria a Imperatriz e An Ran seria a concubina nobre, realizando-se as cerimônias no mesmo dia.

Lian Weiying, ao ver a tela celestial, sentiu que finalmente tinha provas contra An Ran e descarregou todo o seu ódio. An Ran, preocupada em encontrar a criança, nem sequer quis ler as mensagens e bloqueou Lian Weiying por um dia.

Lian Weiying, em sua residência, tentou incitar seus servos a escreverem, mas descobriu que, embora as mensagens das servas aparecessem, as suas próprias eram ignoradas pela tela. Tremendo de raiva, ela esqueceu a compostura de uma dama nobre e explodiu em xingamentos. Ao ver que An Ran permanecia indiferente e que outras mensagens consolavam An Ran — algumas com o tom inconfundível de seu irmão imperador —, Lian Weiying, num acesso de fúria, atirou todo o conjunto de chá ao chão.