Capítulo 29 — Anran é alvo de provocação

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Antes que Ana pudesse terminar, Lili a interrompeu e continuou falando por conta própria, com o rosto tomado pelo desprezo. Sem esquecer de fingir fragilidade, aproximou-se um pouco mais do homem ao seu lado, como se Ana fosse alguma coisa imunda.

Ana franziu a testa e olhou para a área de descanso. Não havia muita gente e sobravam lugares vazios; uma pessoa normal não teria motivo para dividir a mesa com alguém que mal conhecia.

Pelo visto, ela tinha vindo de propósito para provocá-la.

Ana tentou se lembrar de alguma coisa. Na universidade, costumava ser discreta e tinha relações razoáveis com os colegas. Embora não tivesse muito contato com Lili, sempre mantivera com ela a cortesia social habitual. Por que, então, aquela hostilidade inexplicável?

“Ah-tchim!”

O espirro repentino de Florzinha atraiu a atenção de todos.

“Tia, o cheiro dessa mulher está muito forte. Podemos sentar em outro lugar? Estou me sentindo muito mal.” Florzinha continuou espirrando enquanto falava.

“Está bem.”

Ana se levantou para mudar de lugar e ainda se deu ao trabalho de pedir desculpas às duas pessoas à sua frente.

“Desculpem. Talvez a criança seja alérgica. Não vamos mais incomodar vocês.”

O rosto de Lili ficou alternadamente lívido e rubro. Naquele dia, saíra para um encontro e, de fato, havia exagerado no perfume.

Depois que Ana e Florzinha se sentaram no lugar ao lado, a menina piscou seus grandes olhos para a tia, cobriu a boca e soltou uma risadinha. Ana percebeu que aquela pequena espertinha fizera aquilo de propósito.

Florzinha sussurrou para Ana:

“Tia, eu fui boa, não fui?”

Ana não conseguiu evitar levantar o polegar. Digna de uma princesa imperial criada observando as intrigas do harém, com apenas algumas frases a menina deixara claro o parentesco entre as duas e ainda as afastara daquela encrenqueira.

“Ana, você é uma estudante pobre. Tem mesmo condições de consumir num hotel luxuoso desses? Não me diga que está desperdiçando aqui a bolsa de estudos.”

A voz de Lili atraiu os olhares de várias pessoas.

Ana achou aquela garota incompreensível. Eram colegas e ainda nem haviam se formado. Pensou que, se pudesse evitar, não queria romper completamente com ela e deixar ambas em uma situação desagradável.

Mas elas já tinham se mudado para a mesa ao lado, e Lili ainda fora atrás delas para continuar provocando. Aquilo era realmente intolerável.

“Você também vem de uma família comum. Então, só porque arranjou um namorado, já pode se dar ao luxo de gastar aqui?”

Ao ouvir aquilo, Lili não se irritou. Pelo contrário, cobriu a boca e riu, aconchegando-se nos braços do homem.

“É verdade. Meu querido ganha mais de um milhão por ano. Vir a lugares assim de vez em quando e comprar uma bolsa não é nada difícil. Mas eu não sou como você, Ana. Nunca usei um centavo da universidade para gastar.”

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Ana olhou para o “querido” de quem Lili tanto se gabava. Ao perceber o olhar dela, o homem endireitou o corpo e se afastou ligeiramente na direção oposta à de Lili.

Ana teve a impressão de que aquele homem também não parecia gostar tanto assim dela.

“Vou corrigir você. O que recebo é uma bolsa por mérito, não uma bolsa de auxílio financeiro! Conquistei essa recompensa com minhas notas; não fingi ser uma estudante carente para receber ajuda. Gasto meu dinheiro como bem entender. O que isso tem a ver com você?”

Lili nascera em uma família de uma pequena cidade. Desde as primeiras lembranças, só se recordava das brigas incessantes dos pais. Quando chegou ao ensino fundamental, eles se divorciaram.

Sua mãe foi viver em outra cidade com um homem rico, enquanto Lili ficou sob a guarda do pai.

Desde pequena, Lili jamais sentira o calor de um lar. Depois que a mãe partiu, o pai tornou-se ainda mais deprimido e passou a beber o dia inteiro.

Embora ele próprio não tivesse ambição alguma, era extremamente exigente com Lili.

Exigia que ela ficasse entre os dez melhores alunos da série, entrasse numa universidade renomada, encontrasse um emprego respeitável e ganhasse muito dinheiro no futuro para sustentá-lo na velhice.

Queria fazer com que a mulher que fora embora se arrependesse até não ter onde chorar.

Certa vez, Lili menstruou no dia de uma prova. Sentiu dores tão fortes que ficou coberta de suor frio durante o exame. Como era de esperar, sua nota caiu para além da quinquagésima posição da série.

O pai viu no celular o boletim enviado pelo professor, que pedira que ele prestasse mais atenção ao estado recente da filha. A intenção do professor era que ele ajudasse a aliviar a pressão sobre a menina.

Mas, bêbado, o pai achou que o professor estava zombando dele por causa da queda nas notas de Lili. Fora de si, correu para casa e começou a espancá-la.

“Eu sustento você, sua vagabunda inútil, e você não se esforça! É igualzinha àquela sua mãe imunda: recebe comida e bebida de graça, mas ainda pensa em trair a própria família!”

Chorando e implorando, Lili admitiu o erro:

“Pai, eu errei! Eu errei! Da próxima vez vou tirar uma nota boa, com certeza. Vou tirar uma nota boa!”

Criada em uma família assim, Lili aprendera muito cedo a observar as expressões dos outros e sabia exatamente que palavras usar para melhorar o humor de alguém.

“Pai, eu vou estudar muito, entrar numa boa universidade e conseguir um emprego que pague bem. No futuro, vou comprar uma casa grande para o senhor, para que possa viver com orgulho diante de todos os parentes da nossa cidade natal.”

Enquanto chorava, Lili fazia suas promessas. E, como esperado, aquelas palavras doces acalmaram o pai, que saiu de casa carregando a garrafa de bebida.

“Estude direito em casa, ouviu?”

Na verdade, Lili também queria entrar numa boa universidade. Queria fazer a mãe se arrepender.

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À meia-noite, costumava sonhar que entrava numa universidade renomada, fundava uma empresa depois de se formar e se tornava uma grande empresária. Ao vê-la, sua mãe se arrependia de não a ter levado consigo e a abraçava, chorando e pedindo perdão.

“Mãe...”

Com lágrimas ainda presas no canto dos olhos, Lili abraçava a fotografia da mãe e adormecia profundamente.

No dia em que recebeu a carta de admissão, Lili voltou dos correios para casa chorando o caminho inteiro. Ela tinha conseguido! Fora aceita na melhor universidade de Xangai, uma das três melhores de todo o país.

Finalmente se livraria de tudo naquela casa. Teria um futuro belo e luminoso.

Depois que Lili entrou na universidade, o pai deixou de lhe dar dinheiro — embora nunca tivesse contribuído com muito.

Como sempre fora uma aluna brilhante, os professores gostavam especialmente dela e encontraram uma maneira de conseguir bolsas de auxílio e de mérito. Só assim ela não precisou abandonar os estudos.

Lili realizara o sonho de entrar na universidade. Pensava que não importava estar sem dinheiro; com seu talento, ainda poderia se destacar.

Mas, depois de chegar à universidade, descobriu que aquele lugar não era tão maravilhoso quanto imaginara.

Em sua pequena cidade, Lili era conhecida como uma estudante excepcional. Na universidade, porém, tornou-se apenas mais uma presença insignificante entre a multidão.

Sabia estudar e memorizar. Tudo o que aparecia nos livros didáticos e materiais de apoio, ela conseguia recitar nos mínimos detalhes. Mas, na universidade, ninguém conversava sobre essas coisas.

Os outros falavam sobre viagens pelo país e pelo exterior, costumes de diferentes lugares, exames de proficiência em instrumentos musicais e competições que haviam vencido.

Lili parecia não pertencer àquele mundo.

Durante uma aula optativa de dança, seus passos desajeitados pisaram no pé do parceiro, e os dois acabaram tropeçando e caindo.

A sala inteira explodiu em gargalhadas.

A parceira de dança era Ana.

Como se nada tivesse acontecido, Ana se levantou sorrindo, ajudou Lili a se levantar e a tranquilizou:

“Não foi nada. Se praticarmos mais, acabaremos desenvolvendo entrosamento.”

Lili não conseguia entender por que, embora as duas tivessem caído juntas, Ana conseguia enfrentar as risadas com tanta naturalidade.

A tranquilidade de Ana fazia Lili parecer ainda mais ridícula. Tinha certeza de que todos estavam zombando de seu jeito desajeitado, e até a mão estendida por Ana se tornou uma visão incômoda.

Durante toda a aula, Lili ficou distraída, sentindo que todos a observavam e riam dela pelas costas.

Depois daquela aula, nunca mais voltou. Trocou a disciplina por outra optativa.

Seu demônio interior a devorara, conduzindo-a pouco a pouco ao abismo.

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