Capítulo 1: Transmissão ao vivo endividada
A Dinastia das Nuvens Celestes foi subitamente acometida por um fenômeno estranho; o céu mergulhou num negrume instantâneo e, em poucos instantes, as nuvens escuras se dispersaram, deixando apenas um imenso painel suspenso no alto.
No painel surgiu um rosto belo e delicado. A mulher, empunhando faca e garfo, cortava a carne de um bife de costela sobre a mesa; os pedacinhos já fatiados eram colocados sem parar no prato da menina de cinco anos sentada à frente.
“Querida, este bife de alcatra é gostoso? Se for, da próxima vez a tia te traz de novo para comer comida ocidental.”
O povo da Dinastia das Nuvens Celestes não conseguiu conter a revolta:
“Estão comendo carne de boi! O boi é ferramenta essencial para arar a terra, que mulher demoníaca, trazendo desgraça ao reino! E os oficiais, vão ficar sem fazer nada?”
Houve também quem se indignasse:
“Banquetes e carneiros apodrecem nos palácios, e um pedaço tão grande de carne de primeira ainda está sobre a mesa, cercado de tantos pratos finos; enquanto isso, o povo comum passa fome e morre de inanição, e elas ainda pensam em voltar outro dia para comer de novo. Onde está a justiça do céu?”
“E ainda comem com faca! A carne está até com um fio de sangue… Isso é alguma gente bárbara das fronteiras?” murmurou outro, em dúvida.
Serena olhou para os comentários que se moviam no vazio e não rebateu. Apenas se lembrou de alguns dias antes, nos arredores da capital imperial...
“Senhorita An, troquemos de roupas. Quando chegarmos à bifurcação adiante, leve Xiaozhao montada e vá embora; eu dirigirei esta carruagem para atrair aqueles assassinos.”
Enquanto falava, a mulher já havia tirado a roupa de cima e se aproximava da carruagem para desatar um dos cavalos.
“Princesa consorte, é melhor ser a senhora a levar a pequena senhorinha. Eles vieram por mim; eu vou atraí-los para longe.”
Serena observou os guardas trazidos por ela caírem um a um e não pôde deixar de se inquietar.
A mulher chamada princesa consorte virou-se, lançou um olhar profundo à filha nos braços de Serena e ergueu os olhos para dizer:
“Para o reino, você é mais importante. Para mim, ela é o mais importante. Cuide bem dela por mim.”
Depois, empurrou Serena e a pequena senhorinha para fora da carruagem e partiu sozinha, guiando os cavalos.
Serena não ousou demorar mais. Abraçando a pequena senhorinha, esporeou o cavalo em outra direção.
“Querida, não tenha medo. Mesmo que eu tenha de dar a vida, vou protegê-la bem.”
Yun Shuzhao não chorava nem fazia escândalo; era surpreendentemente obediente. Naquele momento, porém, não respondeu a Serena, apenas apertou um pouco mais os bracinhos em torno dela.
O caminho à frente já era sem saída. Serena e a pequena senhorinha cavalgavam à beira do penhasco, enquanto os assassinos atrás as perseguiam sem dar trégua.
Serena tentou abrir negociação, mas antes que pudesse dizer uma palavra, sabe-se lá qual jovem sem nenhum escrúpulo disparou uma flecha certeira contra o cavalo sob elas. O animal, assustado, disparou na direção do abismo, e Serena e a pequena senhorinha despencaram juntas do penhasco.
Em seu íntimo, Serena rugiu:
“Ei! Eu não deveria ser a heroína da travessia? Por que não me dão nem um mísero halo de protagonista? Sistema, saia daí e salve alguém!”
Ela apertou ainda mais a pequena senhorinha contra o peito.
De súbito, um clarão branco rasgou o céu, e tudo diante de seus olhos escureceu. Ambas perderam completamente os sentidos.
Quando Serena voltou a si, ouviu os gritos de Xiaozhao. Ela se ergueu de um pulo, puxou a menina para os braços e a consolou antes de ter tempo de olhar ao redor.
Computador, celular, e até o travesseiro de pelúcia na cama... Contemplando aquele cenário tão familiar, Serena foi tomada por lágrimas de emoção.
“Quantos anos se passaram... enfim voltei!”
Em seu coração, chamou pelo sistema:
“Sistema, o que houve? Como eu voltei de repente? A missão ainda não tinha sido concluída.”
Ela ainda se lembrava de quando atravessara para a Dinastia das Nuvens Celestes e fora imediatamente encarregada por aquele sistema maldito de uma missão quase impossível: ajudar o segundo príncipe, Yun Chenyu, a firmar-se no trono. Depois de incontáveis provações, o segundo príncipe finalmente subira ao trono, mas o perigo ainda o cercava por todos os lados, e o trono estava longe de estar seguro; por isso, a missão permanecia sem conclusão.
“Sistema, eu sabia que você me amava mais. Até me deixou voltar antes do tempo.”
O sistema revirou os olhos em silêncio.
“Você estava prestes a morrer. O que eu podia fazer? Não fique feliz cedo demais. Veja a sua pontuação.”
Serena olhou para a barra de pontos no vazio:
“Dez mil, cem mil, um milhão, cem milhões... Um bilhão. Sistema, por que há um sinal de menos na frente dessa sequência de números? O sistema quebrou?”
“Você acha que salvar pessoas sai de graça? Tudo precisa ser pago com pontos. Os seus não eram suficientes, então eu fiz um parcelamento. Agora você precisa cumprir novas tarefas todos os dias para ganhar pontos e pagar a dívida.”
“Impossível. Você está desviando pontos às escondidas, não está? Passei cinco anos na Dinastia das Nuvens Celestes e ganhei tantos pontos... Como é que ainda estou devendo tanto assim?” Serena estava cheia de confusão e incredulidade.
“Se fosse apenas trazer uma pessoa de volta, seus pontos dariam. Mas você ainda trouxe consigo uma pequena bagagem de outro mundo!”
O sistema também estava sem saída. Trazer as duas consumira não apenas pontos, mas também sua energia. Agora, ele só queria terminar logo de explicar tudo e ir descansar.
Serena virou o rosto e encontrou os grandes olhos de Yun Shuzhao. As longas pestanas, úmidas como névoa, tremulavam sem parar, carregadas de inquietação e medo.
“Tudo bem, dívida é dívida, eu aceito. O importante é que a criança esteja bem.”
Serena afagou a cabecinha de Xiaozhao.
“Querida, não tenha medo. Voltamos para casa. Aqui é a casa da tia; não haverá mais assassinos.”
“Tia, quando vamos voltar para a minha casa? Sinto falta do papai e da mamãe. Não sei como a mamãe está...” Os olhos de Xiaozhao já se enchiam de lágrimas.
Serena também perguntou ao sistema em pensamento:
“Ah, sistema, a princesa consorte conseguiu escapar?”
O sistema projetou no vazio uma tela; na imagem, depois que a princesa consorte atraiu os assassinos com a carruagem, a maior parte deles foi puxada para longe, e os reforços também acabaram seguindo naquela direção.
O Rei da Guerra salvou a esposa no último instante, mas como todos os reforços foram atrás da carruagem, Serena e a pequena senhorinha ficaram em perigo e não havia ninguém para socorrê-las.
“Hospedeira, a partir de amanhã você deverá fazer transmissões ao vivo para o povo da Dinastia das Nuvens Celestes. Todos os dias, a transmissão precisa durar oito horas completas. O horário você mesma pode escolher.”
“Posso recusar a missão?”
“Pode.”
Os olhos de Serena brilharam. Havia mesmo uma coisa tão boa assim?
“Vocês eram pessoas à beira da morte. Foi por causa do adiantamento de pontos que conseguiram atravessar de volta e escapar. Se você não aceitar a missão para quitar a dívida, vocês duas morrerão imediatamente.”
O sistema explicou sem a menor compaixão as consequências.
“Eu aceito!” Serena quase ergueu as duas mãos para responder.
“E ainda dá para voltar à Dinastia das Nuvens Celestes?”
“É preciso ganhar pontos. Eu calculo que, para quitar desta vez, você vai levar mais de dez anos.”
Vendo que Serena ainda queria dizer algo, o sistema se apressou em cortar:
“Não dá mais para adiantar pontos. Desta vez, por ter agido por conta própria e trazido alguém de volta, eu quase fui responsabilizado e apagado pelo sistema principal. Você também precisa ter pena de mim.”
Serena fez um gesto de compaixão, como se segurasse o coração na palma da mão:
“Fique tranquilo, sisteminha. Vou ganhar muitos pontos e fazer de você o rei supremo do seu mundo!”
“Querida, desculpe. Por enquanto não podemos voltar. Mas a sua mãe já foi salva pelo seu pai heróico, então está tudo bem.
Agora precisamos viver direito. No futuro, a tia certamente vai te levar de volta para casa. Não fique triste, está bem? Você quer ver ratinhos e patinhos que falam, e também uma raposa e um coelho que capturam os maus?”