Capítulo 33: A Pulseira de Imitação

A distinta dama, ao avistar Zhao-Zhao correndo em sua direção, abriu um sorriso radiante.

Os presentes no local logo reconheceram a mulher: tratava-se de Dona Chen, a mãe de An-Ran, que frequentemente aparecia nas videochamadas com as meninas.

Chen Hui segurou a pequena mão de Zhao-Zhao. Ao vê-la pessoalmente, achou a menina ainda mais vivaz e encantadora do que através da tela, cativando-a instantaneamente.

An-Ran indicou a direção onde estava, e logo sua mãe, seguida pelo pai, aproximou-se. O Diretor Yang acompanhava An Ren-Liang, e ambos conversavam animadamente, escoltados por seguranças.

— Querida, por que estava nos esperando aqui embaixo? Por que não subiu?

Caminhando com elegância em seus saltos altos, Chen Hui aproximou-se de An-Ran e a envolveu em um abraço caloroso, soltando-a apenas quando a filha quase ficou sem fôlego.

— Vovó, eles nos maltrataram! Disseram que eu e a tia roubamos algo! — Zhao-Zhao segurou a mão de Chen Hui, como se tivesse encontrado o seu porto seguro.

— Ah, é? E quem foi que acusou vocês de roubo?

An Ren-Liang também chegou, e An-Ran prontamente entrelaçou o braço ao dele.

— Foram eles, e aquele ali. Queriam nos expulsar e ela ainda me empurrou. Doeu muito, vovó.

Quanto mais Chen Hui ouvia, mais seu coração se apertava. Que tipo de adultos seriam capazes de intimidar duas crianças?

O gerente Li apressou-se em pedir desculpas:
— Mil perdões, senhora. Foi tudo um grande mal-entendido.

— Um mal-entendido? Não foi o que pareceu há pouco. Quem era o arrogante que queria nos expulsar, sem nem temer a polícia? Pois eu faço questão de chamar a polícia agora mesmo, para que não inventem histórias ao nosso respeito depois que formos embora!

O gerente Li estava banhado em suor frio. Ao ver o Diretor Yang franzindo a testa ao seu lado, sentiu que seu emprego estava por um fio.

Chen Li, por sua vez, começou a entrar em pânico. Ela acreditava que aquelas eram apenas estudantes pobres e vulneráveis; se chamassem a polícia, bastaria oferecer algum dinheiro para abafar o caso. Jamais imaginou que acabaria enfrentando alguém tão influente.

Ling-Ling, que antes exibia um ar de superioridade e escárnio, agora permanecia atônita atrás do Sr. Wang. O ódio a consumia; ela achava que An-Ran era alguém que poderia humilhar, mas descobriu, tarde demais, que a garota possuía uma linhagem de prestígio.

— O que exatamente minha filha teria roubado de vocês? Mostrem-me. O que seria tão valioso a ponto de levar minha filha a cometer um furto? — ironizou Chen Hui, voltando-se para Chen Li.

— Esta senhora entendeu mal, entenda-me bem... eu não sabia que as jovens esperavam por vocês. A corrente caiu por descuido meu. — Sob a pressão do olhar de Chen Hui, Chen Li gaguejava, visivelmente nervosa.

Chen Hui não era uma socialite comum. Ela possuía seus próprios negócios e, embora fosse sempre gentil com An-Ran em casa, na empresa ela era a implacável Diretora Chen. Para uma dona de uma pequena empresa como Chen Li, ela era uma figura inalcançável.

Chen Hui pegou a pulseira, examinou-a por um momento e começou a rir.

— Só isso? Isso valeria a pena o risco para minha filha? Isso não passa de uma imitação de alta qualidade. Embora o material seja ouro verdadeiro, o acabamento não condiz com nenhuma marca de luxo. E ainda ousam vender como uma edição limitada!

Chen Hui não apenas colecionava joias, como também era uma renomada designer do ramo, dona de sua própria marca. Por lidar constantemente com o mercado de luxo, conhecia cada detalhe de design e manufatura. Comparada a uma pessoa comum, ela era uma verdadeira especialista.

Aquela pulseira, em sua versão original, era uma peça feita há um século para uma princesa marroquina, usada apenas uma vez em um banquete real. O valor histórico e o design eram únicos, e a peça autêntica pertencia a uma amiga próxima de Chen Hui.

Ela jogou a pulseira de volta para Chen Li.

— O pingente na mochila da minha filha vale mais do que essa sua corrente. Você não disse que ela roubou algo? Pois bem, esperaremos a polícia para resolver isso.

Chen Li recolheu o item, pálida. Aquilo fora um presente de aniversário trazido pelo marido, que afirmara ter usado toda a sua influência para adquiri-lo de um colecionador. Sem entender nada de joias, ela havia pesquisado na internet e a foto do modelo original era idêntica àquela. Sem saber se fora enganada pelo marido ou se ele mesmo fora vítima de um golpe, ela não soube como reagir.

— Quem garante que o que você diz é verdade? É fácil inventar qualquer coisa para dizer que é falso — murmurou Ling-Ling.

Sua voz, embora baixa, ecoou no silêncio tenso do saguão. Todos voltaram seus olhares para ela.

— Peço perdão, peço perdão! Ela veio do interior, não conhece os modos e não sabe como o mundo funciona. Por favor, não se ofendam — apressou-se o Sr. Wang, curvando-se e sorrindo de forma servil.

Ele trouxera Ling-Ling e, se houvesse problemas, ela não perderia nada por ser pobre, mas ele, que tinha posses, seria o mais prejudicado. O Sr. Wang forçou a cabeça de Ling-Ling para baixo, obrigando-a a pedir desculpas a An-Ran e Chen Hui.

— Me desculpe, Srta. An. Vocês são colegas de classe, não leve a mal. Se precisar de algo na escola, pode contar comigo. E a senhora, por favor, não se irrite com ela; são apenas desavenças de juventude. Ela nunca mais incomodará a Srta. An.

Ao pedir desculpas, o Sr. Wang nutria segundas intenções, esperando conquistar a confiança de An-Ran para se aproximar dela no futuro. Com sua vasta experiência com mulheres, acreditava que seria capaz de seduzi-la, e então, a riqueza estaria ao seu alcance.

Ling-Ling, curvada, continuava a pedir desculpas, coagida pela ameaça do Sr. Wang de abandoná-la caso não o fizesse. De canto de olho, viu a recepcionista observando a cena com um olhar de desdém. Ela, que minutos antes sentia-se superior, agora via-se em uma situação deplorável. O sorriso da recepcionista parecia-lhe uma lâmina afiada.

Ao olhar para An-Ran, viu que a garota sequer a notava, concentrada apenas em brincar com o rosto de Zhao-Zhao. Ling-Ling sentiu um ódio profundo; o orgulho que tanto tentara manter fora completamente triturado por An-Ran naquele dia.

O Diretor Yang, percebendo a gravidade da situação, tentou apaziguar:
— Velho An, foi um mal-entendido, um simples equívoco. A partir de hoje, considerem este lugar como a casa de vocês. Venham sempre que quiserem. Como vocês tiveram uma viagem cansativa, preparei um banquete de boas-vindas. Vamos conversando enquanto caminhamos?

— Velho Yang, faz tempo que não nos vemos. Devo dizer que seu nível de gestão caiu drasticamente.