Capítulo 8: Acidente Vascular Cerebral

Zhao Facai ergueu o queixo com ar de triunfo e, apontando para uma loja não muito distante, disse:
— Está vendo? Aquela é a minha loja!

Zhang Dahai olhou na direção indicada. Na placa, lia-se em letras garrafais: "Produtos da Terra Facai". O nome fora tirado do próprio prenome do dono. O estabelecimento era espaçoso, ocupando dois pontos comerciais, com mais de 300 metros quadrados.

— Tio Facai, uma loja desse tamanho deve custar uma fortuna de aluguel, não? — perguntou Zhang Dahai, com um toque de inveja.

— Pois é claro! Mas não é nada demais, cinco mil por mês. Como seu tio Facai ganha vinte ou trinta mil mensais, isso não passa de troco! — respondeu Zhao Facai, todo animado.

De repente, ele olhou para Zhang Dahai e disse:
— Escuta aqui, seu bobo, venda esses cogumelos para mim. Pago dez reais o quilo. Nem precisa pesar, aqui estão quinhentos reais, o equivalente a cinquenta quilos!

Dito isso, tirou a carteira, sacou cinco notas vermelhas e as depositou na mão de Zhang Dahai, fingindo uma generosidade que não sentia. Aos olhos dele, Zhang Dahai não passava de um idiota, alguém que poderia ser despachado com qualquer quantia. Se não houvesse outras pessoas por perto, ele teria oferecido apenas dez reais pelo lote todo.

Zhang Dahai franziu a testa. Quinhentos reais? Estavam tentando tratá-lo como um mendigo? Será que ainda o viam como o bobo de antigamente?

Antes que ele pudesse responder, Zhao Facai avistou um tom acastanhado dentro da sacola preta ao lado. Seus olhos se arregalaram e sua respiração tornou-se ofegante. Ele se agachou rapidamente, puxou um dos cogumelos e começou a gaguejar de emoção.

"Vou ficar rico, vou ficar rico! Não é que são cogumelos matsutake silvestres? Meu Deus, olha o tamanho disso e que qualidade impecável!"

Percebendo que os dois o observavam, ele tentou recuperar a compostura e disse:
— Escuta, bobo, esses cogumelos até que são passáveis. Seu tio Facai vai fazer o favor de aceitá-los, vou te dar trezentos reais. Guarde bem o dinheiro, não deixe ninguém roubar você.

Ele retirou três notas, começou a enrolar a sacola e preparou-se para levá-la embora.

— Hahaha... — Zhang Dahai soltou uma risada sarcástica. Será que Zhao Facai tinha enlouquecido?

Chen Yuting, ao lado, não aguentou e apontou para Zhao Facai:
— Como pode ser assim? Alguém acabou de oferecer oitenta reais pelo quilo, você quer pagar dez? Não vamos vender para você.

— É isso mesmo, não vou te vender! — Zhang Dahai afastou a mão dele, devolveu o dinheiro ao bolso do homem e, visivelmente irritado, recolocou a mercadoria em seu carrinho. — Tio Facai, os cogumelos custam cem reais o quilo e os matsutakes, dois mil. Se quiser, é esse o preço, se não, esqueça.

— Pois é, nunca vi alguém tão aproveitador! — murmurou Chen Yuting, afastando-se com indignação.

Ao vê-los entrar no restaurante, a expressão de Zhao Facai escureceu. "Que droga, até um idiota aprendeu a barganhar." Ele não podia deixar que aqueles produtos escapassem. Imediatamente, fez uma ligação para um sujeito da cidade conhecido como "Irmão Fei", que comandava um grupo de arruaceiros.

Assim que a ligação foi atendida, ele mudou o tom para um jeito subserviente:
— Alô, Irmão Fei? Sou eu, Zhao Facai! Preciso de um favor seu.

Após explicar brevemente a situação, acrescentou:
— Sim, é apenas um bobo e uma moça bonita que dizem ser professora da nossa escola. Pode ficar tranquilo, eles não têm proteção nenhuma.

O outro lado respondeu:
— Se tem uma moça envolvida, fica tudo mais fácil! Fechado, aceito o serviço. O preço segue a regra de sempre, sem objeções?

— Sem objeções! Já colaboramos muitas vezes! — respondeu Zhao Facai.

Após desligar, ele exibiu um sorriso perverso. Aquele idiota não quis aceitar a oferta amigável, então agora teria que arcar com as consequências. Ele não veria nem um centavo daquele dinheiro.

Como diz o ditado, "se o negócio não sai, a amizade permanece", mas Zhao Facai, ao ver que não conseguiria comprar a preço de banana, decidiu recorrer à força para roubar a mercadoria. Na verdade, não era a primeira vez que agia assim; em parceria com o Irmão Fei, já havia cometido inúmeras maldades na surdina, o que explicava como ele tinha enriquecido tão rápido.

Enquanto isso, Zhang Dahai e Chen Yuting deixaram o carrinho na entrada do restaurante e entraram para pedir dois pratos rápidos: um de ganso assado e outro de costelinha ao molho. Como o restaurante oferecia reposição gratuita de arroz, Zhang Dahai comeu sem cerimônia, devorando tudo com um apetite voraz, como se aquele arroz simples tivesse o sabor de uma iguaria. Já Chen Yuting comia de forma elegante, quase como uma dama da alta sociedade.

Os outros clientes olhavam para eles como se fossem criaturas estranhas. Três garçons cochichavam entre si:
— Olha aquele cara, já vai na oitava tigela de arroz. O patrão vai ter um prejuízo enorme.
— Pois é, parece que nunca comeu na vida.
— Vão logo cozinhar mais arroz, senão não vai sobrar nada para os próximos clientes.

O dono do restaurante, que também era o cozinheiro, espiou pela porta da cozinha com uma expressão de quem tinha comido algo amargo. "Meu Deus, isso é um poço sem fundo? Pagou dez reais pelo prato e já comeu oito tigelas de arroz." Se todo mundo fosse assim, seu negócio faliria em uma semana.

— Ah, que satisfação! — Zhang Dahai finalmente pousou os talheres após a décima primeira tigela, soltando um arroto satisfeito. Por alguma razão, ele sentia uma fome insaciável.

Chen Yuting, sentindo-se envergonhada com os olhares dos outros, queria desaparecer. Zhang Dahai, porém, não se importava. Assim que pagaram a conta e se prepararam para sair, um estrondo veio da cozinha. Um garçom correu para verificar e voltou apavorado, gritando:
— Socorro! O patrão desmaiou!

Os clientes correram para ver o que estava acontecendo. No chão, o dono gordo estava estirado, com os braços e pernas tremendo involuntariamente e o rosto paralisado. Uma mulher desceu correndo do segundo andar e, ao ver o estado do marido, tentou colocar remédios em sua boca. Antes que pudesse dar água, o homem começou a espumar pela boca, expelindo os comprimidos.

A mulher, pálida, entrou em desespero:
— O que eu faço? O que eu faço?

O homem era o sustento da família; se algo acontecesse com ele, não sabiam como sobreviveriam. Ela começou a fazer compressões no peito dele para que não sufocasse e gritou para a multidão:
— Alguém aqui é médico? Alguém sabe primeiros socorros? Por favor, salvem meu marido, ele está tendo uma hemorragia cerebral!

Acontece que o restaurante, que antes servia apenas almoço e jantar, começara a abrir para o turno da noite devido à proximidade com a fábrica Dafeng. O dono trabalhava do amanhecer até tarde da noite, sobrecarregado, e ainda tinha problemas de pressão alta que ignorava, tratando apenas com remédios ocasionais.

— Tios, tias, por favor, salvem meu pai! Eu imploro! — a filha do homem ajoelhou-se diante da multidão, chorando copiosamente.

Os presentes entenderam a gravidade: era um derrame. Em uma situação dessas, nem os hospitais conseguiam garantir a sobrevivência, o que poderiam fazer leigos?

— Rápido, liguem para a ambulância! — gritou um.
— Levantem ele, batam nas costas para ajudar a respirar! — sugeriu outro.
— Levem para o hospital do condado! — disse um terceiro.

Mas o hospital ficava a cinquenta minutos dali, tempo demais para uma emergência daquela magnitude. A mulher implorava aos presentes:
— Não temos carro. Por favor, algum bom samaritano, leve-nos ao hospital. Seremos eternamente gratos, faremos qualquer coisa para retribuir.

Diante do pedido, os clientes hesitaram. O homem estava sangrando pelo nariz e pela boca; se ele morresse no trajeto, o carro do voluntário ficaria marcado pela tragédia. Eram todos estranhos; por que se meter em um problema tão grande?