Capítulo 67: Entrando na Montanha para Colher Ervas

Na casa de Miao Yanhua.

Olhando para a jovem citadina à sua frente — com vestes elegantes, silhueta estonteante e um ar de quem jamais opusera as mãos a qualquer trabalho pesado —, Zhang Dahai nem sabia muito bem como acomodá-la.

Provavelmente, aos olhos dela, a casa deles não passava de uma pocilga.

Miao Yanhua e a irmã sentiram-se um tanto acuadas.

Primeiro, porque aquela bela forasteira era a cliente ilustre que comprava os vegetais da família, e receavam não servi-la à altura.

Segundo, porque a intrusão repentina de uma desconhecida em seu cotidiano gerava certo desconforto.

— Queridas irmãs, ficarei apenas alguns dias, portanto não se preocupem tanto. Embora eu tenha crescido em uma grande metrópole, não sou cheia de frescuras; sei me esforçar e aguento o trabalho duro.

Liu Feifei, dotada de grande perspicácia para captar o clima ao redor, aproximou-se com um sorriso radiante, tomou as mãos de ambas e falou com tremenda intimidade.

Vendo-a tão desembaraçada, as duas irmãs relaxaram um pouco a tensão e puseram-se a conversar amenidades com ela.

Ignorando o falatório feminino, Zhang Dahai dirigiu-se ao canto do muro do pátio, colocou o cesto de bambu às costas e preparou-se para sair.

Notando cada gesto seu, Liu Feifei levantou-se num ápice, alcançou-o a passos largos e inquiriu:

— Diga-me, chefe Zhang, aonde vai?

— Vou entrar na serra para colher ervas medicinais — respondeu Dahai.

Ao ouvir isso, Liu Feifei animou-se visivelmente e apressou-se a dizer:

— Oh... Eu também gostaria de ir. Seria incômodo se eu o acompanhasse?

Zhang Dahai balançou a cabeça:

— Que há de interessante para ver na serra? O caminho é irregular, e quando o sol sai, o calor torna-se sufocante.

Liu Feifei, contudo, fez pouco dos avisos e, com um brilho de expectativa no olhar, argumentou:

— Há dois anos que não faço trilhas. A última vez foi num pico turístico, mas não aprecio minimamente aquelas montanhas artificiais. As montanhas que circundam a sua aldeia são completamente diferentes: são formações naturais, verdadeiras obras-primas da natureza. A paisagem deve ser deslumbrante, e eu adoraria conhecê-la de perto.

Zhang Dahai sentiu uma pontada de dor de cabeça. Aquela gente da cidade achava mesmo que aquilo era um passeio turístico de lazer!

Ele recusou prontamente:

— Por favor, minha bela jovem! Vou a trabalho, é extremamente extenuante, não estou a passeio. Para que inventar de ir junto?

Vendo que ele não queria levá-la, Liu Feifei não teve alternativa senão voltar os olhos suplicantes para Miao Yanhua e Zhang Cuili.

As três mulheres pareciam já ter criado laços de irmãs. Zhang Cuili, solidária, intercedeu por ela:

— Dahai, já que a Feifei tem tanto interesse pelas paisagens das nossas montanhas de Yulong, leve-a com você.

Diante da recomendação da irmã mais velha, Zhang Dahai deu de ombros e conformou-se:

— Muito bem, pode vir comigo. Mas ponho os pingos nos is desde já: estou com muita pressa. Se você cansar pelo caminho e não conseguir andar, vou deixá-la na montanha para que volte sozinha.

Liu Feifei retrucou, transbordando confiança:

— Pode ficar tranquilo! Quando eu estava na universidade, cheguei a correr uma maratona inteira e até ganhei o primeiro lugar na liga universitária. Tenho uma excelente resistência física.

Com o consentimento de Zhang Dahai, Liu Feifei correu animada até a sua mala de viagem e de lá retirou um par de tênis.

Entrou em casa, trocou de roupa por um conjunto esportivo e parecia perfeitamente preparada para a jornada.

Mas não ficou por aí: colocou às costas uma mochila volumosa, recheada com um kit de cuidados com a pele, água mineral, carne seca, biscoitos compactados e muito mais.

Tinha de tudo, pesando facilmente uns três quilos.

Zhang Dahai conteve o riso interiormente.

Carregar toda essa tralha para subir uma montanha?

Por mais que aquela garota estivesse sorridente agora, assim que adentrassem a mata, provavelmente choraria de exaustão.

Quem vive na região serrana sabe muito bem que, para escalar, o ideal é ir com o mínimo absoluto, reduzindo o peso ao estritamente necessário — de preferência, levando apenas uma garrafa de água na mão.

Diferente dela, que carregava uma verdadeira casa nas costas.

Tudo pronto, os dois partiram.

Ao passarem por uma ponte de pedra situada nos arredores da aldeia, depararam-se com Wang Tiejun e alguns de seus capangas postados ali, como se o estivessem aguardando de propósito.

Quando Zhang Dahai desviava para a esquerda, eles bloqueavam a esquerda. Se tentava a direita, bloqueavam a direita, claramente decididos a impedir a passagem.

Irritado, Dahai disparou:

— Cães bons não bloqueiam o caminho, saiam já da minha frente.

Os sete indivíduos fixaram o olhar em Liu Feifei, uma figura que jamais tinham visto antes, e quase perderam os sentidos de admiração.

Aquela mulher só podia ser da cidade: pele alva, feições delicadas, de uma sofisticação ímpar.

A Aldeia das Pêssegas não carecia de beldades, mas nenhuma delas possuía a classe daquela forasteira.

Naquele momento, embora vestisse roupas esportivas que não mostravam as pernas nem o colo, o traje justo delineava com perfeição as curvas do seu corpo, fazendo o sangue ferver em quem a olhava.

— Ó seu tonto, ela é sua namorada? Por que não nos apresenta esta beldade? — Wang Tiejun disse, com saliva escorrendo pelo canto da boca e lambendo os lábios com avidez.

Os outros seis acompanharam com gracejos, manifestando o desejo de conhecer a jovem.

— Não lhes diz respeito! Mais uma palavra e vão afastar-se daqui!

Perdendo a paciência, Zhang Dahai respondeu com voz gélida.

Desta vez, Wang Tiejun não fora ali para arranjar encrenca com Zhang Dahai, mas sim por um motivo específico, e por isso ponderou:

— Ó tonto, procurei-te porque quero comprar aquele Vinho Renal do Dragão Divino. Volta lá atrás e traz algumas garrafas.

— Onde estavas de manhã? Já vendi tudo — respondeu Dahai, balançando a cabeça.

— Eu sei que vendeste tudo. Estou a mandar-te trazer o que tens guardado para uso pessoal; não me venhas com histórias de que não guardaste nada para ti.

Wang Tiejun recusou-se a acreditar.

— Já disse que não há! Acaso não compreendes a língua humana?

A paciência de Zhang Dahai esgotava-se de vez.

Se fosse outra pessoa, ele trataria com cortesia, mas com aquele sujeito a quem nem os cães queriam dar trela, julgava desnecessário fingir simpatia.

— Olha aqui, seu imbecil fedorento, estás por acaso a fazer de propósito para me contrariar? Vendeste a tanta gente e recusas-te a vender-me a mim?! — esbravejou Wang Tiejun, tomado pela ira.

— Recuso-me a vender-te, e daí? É isso mesmo, guardei um pouco, mas não te vendo. Prefiro dar aos cães a dar-te a ti, seu miserável!

Retrucou Zhang Dahai na mesma moeda.

Dito isto, deu um encontrão com o ombro, empurrando os dois bloqueadores para o lado, e, segurando a mão de Liu Feifei, prosseguiu a passos firmes rumo às montanhas.

Conscientes da força formidável de Zhang Dahai por experiências passadas, Wang Tiejun e seus comparsas não ousaram usar a força para detê-los.

— Irmão Tiejun, o que fazemos agora? Ele não nos quer dar o licor medicinal — perguntou Gou dan, apreensivo.

Wang Tiejun cerrou os dentes de raiva.

Se não conseguisse o licor, a patroa em casa não lhe daria trégua, transformando a vida doméstica num verdadeiro inferno.

Após ponderar um instante, decidiu:

— Já que o tonto foi colher ervas medicinais, vamos lá estorvar-lhe a vida! O que quer que ele apanhe, nós tomamos à força. Quero ver se ele não cede!

Em seguida, o grupo perseguiu a dupla, mantendo-se a poucos metros de distância na retaguarda.

Após ziguezaguearem pela serra por cerca de dois quilômetros, Wang Tiejun e seus capangas continuavam colados a eles como sanguessugas.

— Chefe Zhang, eles continuam a seguir-nos! O que faremos? — preveniu Liu Feifei.

Zhang Dahai parou de andar, e o grupo de Wang Tiejun fez o mesmo logo atrás.

— Wang Tiejun, por que me segues? Afinal, o que pretendes?

— Ora, seu tonto, esta serra não é propriedade privada da tua família. Eu vou para onde me aprouver, tens acaso algo a ver com isso? — sibilou Wang Tiejun, soltando um assobio com a máxima insolência.

Nesse exato momento, a visão apurada de Zhang Dahai detectou, num espigão logo adiante, alguns exemplares de ginseng selvagem. Ignorando as provocações da corja de Wang Tiejun, apressou o passo, puxando Liu Feifei consigo.

— Depressa, vamos alcançá-los! — ordenou Wang Tiejun aos companheiros, disparando no encalço.

Os habitantes da montanha conheciam minimamente as ervas medicinais comuns da região, e o bando de Wang Tiejun não era exceção, reconhecendo de imediato a planta valiosa.

Sem pensar duas vezes, precipitaram-se à frente de Zhang Dahai para se apropriarem do ginseng.

— Ora vejam só! Esta raiz de ginseng tem pelo menos dez anos de idade!