Capítulo 19 — O comportamento estranho de Miao Yanhua

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Zhang Dahai soltou uma risada amarga e contou o que havia acontecido no dia anterior, quando fora à cidade e, por acaso, salvara a vida do dono de um restaurante.

Entretanto, em vez de dizer que havia curado alguém, afirmou que apenas ajudara a carregar o homem até uma clínica de medicina tradicional chinesa e que, agradecida, a família lhe dera aquele dinheiro.

De qualquer forma, as duas certamente não acreditariam que ele sabia curar doenças. Se contasse a verdade, só teria de gastar saliva explicando tudo.

Depois de ouvirem o relato de Zhang Dahai, as duas mulheres soltaram um suspiro de alívio. Pelo menos ele não estava envolvido em nada ilegal.

— Ah, é mesmo! Vocês ainda devem muito dinheiro aos moradores da aldeia. Eu ainda tenho um pouco aqui. Primeiro, peguem emprestado!

Miao Cuihua lembrou-se de algo e, sem se importar com a presença do grandalhão tolo, enfiou a mão dentro da calça e remexeu freneticamente até tirar uma pequena bolsinha de pano.

A bolsa estava envolta em várias camadas de tecido. Ela a abriu com extremo cuidado, revelando o que havia dentro.

Era um maço de cédulas vermelhas.

Miao Yanhua disse, um pouco constrangida:

— Este é o dinheiro da indenização do Tian. No começo eram oito mil yuans, mas fui gastando e só sobraram dois mil. Eu tinha medo de deixar o dinheiro em casa e ser roubada, então costurei um bolso interno na calça para carregá-lo comigo. Não levem a mal, está bem?

Em seguida, sem hesitar, entregou o dinheiro a Zhang Cuili.

— É só isso que tenho comigo. Peguem e paguem as dívidas primeiro!

Zhang Cuili devolveu o dinheiro às pressas.

— Cunhada, esse dinheiro foi conquistado com a vida do Tian. Não posso ficar com ele. Se continuar insistindo, vou ficar brava!

O marido de Miao Yanhua trabalhava numa fábrica e morrera ao cair acidentalmente de um lugar alto. Na época, ela havia ido exigir justiça.

Mas, vendo que ela era apenas uma viúva com uma filha, sem apoio nem influência, o responsável só se dispusera a pagar oito mil yuans.

Era pegar ou largar.

Embora Miao Yanhua tivesse discordado de todas as formas, acabara aceitando o dinheiro com lágrimas nos olhos. Afinal, um braço fraco não consegue torcer um braço forte.

Ao lado delas, Zhang Dahai disse, com um sorriso tolo:

— Cunhada, eu tenho um jeito de conseguir dinheiro. Fique tranquila, não precisamos do seu.

— Seu idiota, pare de falar bobagem! Acha que sua sorte vai continuar tão boa? Vai salvar outra pessoa por acaso? Além disso, você acha que é tão fácil encontrar cogumelos silvestres nestas montanhas?

Miao Yanhua lançou-lhe um olhar impaciente. Como os dois se recusavam terminantemente a aceitar o dinheiro, ela só pôde desistir.

Sem ninguém para incomodá-los por algum tempo, os três começaram a preparar o almoço.

Logo, um braseiro se acendeu no pátio.

Os três pegaram os espetos já montados e começaram a assá-los.

Ao verem a carne dourada dos peixes e do frango, todos começaram a engolir a saliva sem parar.

Miao Yanhua arrancou primeiro uma coxa de frango para a pequena Ni e depois outra para Zhang Dahai.

Dessa vez, porém, Zhang Dahai não comeu. Ele entregou a coxa à irmã e disse alegremente:

— Irmã, coma você. Eu fico com as asas.

Zhang Cuili franziu levemente o nariz e respondeu, comovida:

— Dahai, não precisa guardar para mim. No hotel, eu como coxas de frango com frequência. Já você está magro e pálido.

Ela olhou com pena para o irmão tolo, arrancou um pedaço de carne e levou-o à boca dele.

A cena despertou uma profunda inveja em Miao Yanhua.

Depois de comerem e beberem até se fartar, os três recolheram o lixo. Em seguida, Zhang Dahai e a irmã voltaram para a própria casa, ao lado.

— Irmã, quero mostrar uma coisa a você!

Zhang Dahai abriu um sorriso tolo.

— O que é? Por que todo esse mistério?

Zhang Cuili sorriu docemente e deixou o irmão puxá-la até o quintal dos fundos.

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Assim que saiu de casa, ela ficou pasma diante do verde que ocupava um espaço equivalente à metade de uma quadra de basquete.

O que mais chamava atenção eram as duas fileiras de couves-chinesas maduras. Eram tão altas quanto as coxas de uma pessoa, brancas, tenras e translúcidas.

— Meu Deus! O que está acontecendo aqui?

Zhang Cuili ficou sem palavras e cobriu a boca, incrédula.

Ela se lembrava de ter plantado aquelas verduras apenas meio mês antes, quando fora à sede do condado. Como haviam crescido tanto em tão pouco tempo?

Além disso, quem havia plantado as outras quatro fileiras? Pareciam mudas de tomate e pepino.

Quando se virou para perguntar à cunhada Miao, Zhang Dahai segurou-a pelo braço.

— Não precisa perguntar, irmã. Fui eu quem plantou tudo!

— O quê? Você?

O choque de Zhang Cuili foi enorme.

— Sim, fui eu. Ah, irmã, amanhã, quando for trabalhar, leve aqueles cogumelos silvestres para vender no hotel de vocês. Quanto a estas couves, quero levá-las para vender por conta própria e ganhar algum dinheiro para as despesas.

Zhang Cuili pensou por um instante e assentiu.

Naturalmente, ficava feliz ao ver que o irmão queria contribuir para o sustento da família.

Mas, logo depois, lágrimas começaram a escorrer de seus olhos.

Eram lágrimas de emoção.

Aquele irmão tolo finalmente estava amadurecendo. Finalmente podia ajudar a família e dividir as responsabilidades da casa.

— Irmã, por que está chorando?

Zhang Dahai não conseguia entender por que ela começara a chorar de repente. Ficou atrapalhado e apressou-se em enxugar-lhe as lágrimas com a mão.

Zhang Cuili segurou sua mão grande e calejada. Chorando e sorrindo ao mesmo tempo, disse:

— Não é nada, não. Estou feliz. Pelo seu estado, talvez você ainda possa se recuperar completamente.

— Irmã, eu já estou curado. Não preciso mais de tratamento. Acredite em mim.

Zhang Dahai falou com extrema seriedade.

Ao ouvir aquilo, Zhang Cuili sorriu e respondeu de maneira um tanto distraída:

— Está bem, está bem. Nosso Dahai já está curado. Sim, sim...

Mas, menos de dez segundos depois de entrar em casa, ela voltou carregando dois sacos de remédios.

— Dahai, comprei dois preparados de ervas medicinais. Vou fervê-los para você tomar. Seja bonzinho, está bem?

Zhang Dahai soltou uma risada amarga. Aquilo estava longe de significar que a irmã acreditava nele.

Na verdade, era fácil entender. Se alguém passasse seis ou sete anos sendo considerado um idiota e, de repente, dissesse que estava curado, quem acreditaria?

Zhang Cuili encontrou uma panela de barro e, com a prática de quem já fizera aquilo muitas vezes, despejou nela um dos preparados e começou a lavá-lo.

Depois, levou a panela para a cozinha, agachou-se, empinou o quadril e começou a acender o fogo.

Pouco depois, uma fumaça espessa tomou conta de toda a cozinha, acompanhada pelos sons de sua tosse.

Zhang Dahai pretendia ajudá-la, mas a irmã o empurrou para fora.

Depois que ele tomou o remédio, os dois tiveram uma longa conversa. Zhang Cuili percebeu que o irmão agora pronunciava as palavras com clareza.

O tempo passou, e chegou a madrugada.

Zhang Dahai, mergulhado em sono profundo, despertou de repente apertado para urinar. Foi até o quintal dos fundos e, enquanto aliviava a bexiga junto à horta, usou ao mesmo tempo a Arte da Chuva Espiritual.

Nesse instante, ouviu vagamente alguns ruídos vindos da casa de Miao, do outro lado. Eram tão baixos que mal podiam ser percebidos.

Na janela de vidro refletia-se uma luz fraca.

Então, acompanhado por um rangido, a porta da casa vizinha se abriu.

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Zhang Dahai foi até o pátio da frente e, espiando por uma fresta no muro, viu Miao Yanhua segurando uma lanterna. Ela abriu o portão em silêncio e saiu sorrateiramente.

Seu comportamento estranho deixou Zhang Dahai profundamente intrigado.

O que a cunhada estaria fazendo fora de casa àquela hora da noite?

Ele decidiu segui-la em segredo.

Depois de sair, Miao Yanhua dirigiu-se diretamente à grande figueira na entrada leste da aldeia.

Naquele momento, o chefe da aldeia, Wang Fugui, estava sob a árvore, olhando para todos os lados. Ao ver a viúva Miao se aproximar, abriu um sorriso largo.

A silhueta delicada e as curvas sedutoras dela fizeram-no salivar, como se estivesse diante de um banquete de iguarias raras.

A certa distância, Zhang Dahai observava tudo. Ao ver aquele velho libertino, sentiu a raiva ferver dentro do peito.

Não era preciso pensar muito para saber que tipo de homem Wang Fugui era. Certamente não estava tramando nada de bom.

— Viúva Miao, você finalmente veio. Esperei por muito tempo. Veja, os mosquitos picaram minhas mãos e meu rosto. Vai ter de me compensar muito bem por isso!

Ao ver a expressão repulsiva dele, Miao Yanhua sentiu um nojo intenso. Seu estômago se revolveu.

Contendo a vontade de vomitar, ela disse:

— Chefe, espero que cumpra sua palavra. Você disse que, se eu aceitasse, me daria uma vaga entre as famílias carentes, não foi?

Ao ouvir isso, o chefe da aldeia soltou uma risadinha e bateu no peito, garantindo:

— Fique tranquila, viúva Miao. Eu cumpro o que prometo. Se você me der o que quero, conseguirei para você uma verba especial de dez mil yuans destinada às famílias pobres. Além disso, também farei com que você receba o auxílio de subsistência.

Wang Fugui inclinou a cabeça na direção de Miao Yanhua e sentiu o perfume natural de seu corpo, doce como o de uma orquídea. Fechou os olhos, deliciado.

Pensou consigo mesmo que, como ela era viúva, seria fácil enganá-la.

Se conseguisse o que queria naquela noite, poderia usar aquilo para ameaçá-la. Depois haveria uma próxima vez, e outra ainda depois dela.

Uma vez caída em suas mãos, ela jamais conseguiria escapar.

Depois de obter a promessa dele, Miao Yanhua, embora relutasse de todas as formas, pensou na pequena Ni e cerrou os dentes.

— Está bem, então fica combinado: será apenas uma vez. Durante seis meses, você não poderá voltar a me importunar!

— Está bem! Agora entregue-se a mim. Prometo aceitar tudo o que você pedir! Você não imagina há quanto tempo desejo você. Entre todas as mulheres da aldeia, é a mais cheinha...

Ouvindo a conversa de longe, Zhang Dahai não conseguiu entender. Quando estavam no milharal, a cunhada havia resistido desesperadamente e dito que não consentiria.

Por que havia mudado de ideia agora?

Nesse momento, o chefe da aldeia avançou impacientemente e agarrou o ombro perfumado de Miao Yanhua. Estava tão ansioso que até sua voz se alterou.

Miao Yanhua assentiu em silêncio, deitou-se no chão e assumiu uma posição.

Pensando que sua inocência estava prestes a ser violada pelo homem diante dela, fechou os olhos com sofrimento. Algumas lágrimas escorreram pelo canto dos olhos.

Mas, por sua filha, achava que tudo aquilo valia a pena.

Vendo isso, Wang Fugui esfregou as mãos, excitado, e começou a desatar o cordão de sua saia.

Foi então que uma sombra negra avançou e atingiu violentamente o peito dele.

Em seguida, seu corpo inteiro foi lançado para longe, como se tivesse voado pelos céus, antes de bater com força contra o tronco da árvore.

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