Capítulo 26: O Pingente de Jade

Zhang Dahai assentiu e disse com um sorriso:

— Aqui há 16.000 yuans. 6.000 são das vendas das verduras, e os outros 10.000 são o seu salário.

— Salário? — Zhang Cuili perguntou, confusa.

Zhang Dahai explicou então como foi ao restaurante "Meiye Wei" procurar pela irmã e, sem querer, ouviu do lado de fora do escritório Liu Dawei demiti-la injustamente. Enfurecido, ele invadiu o local para exigir o pagamento devido.

Zhang Cuili ficou profundamente comovida e começou a chorar novamente, mas repreendeu o irmão, pedindo que ele não fosse tão imprudente no futuro. Ao olhar para aquele irmão agora capaz de enfrentar o mundo sozinho, ela sentiu uma grande admiração.

— Ah, irmã, quanto ainda devemos aos aldeões? Pegue os recibos de dívida — pediu Zhang Dahai.

Zhang Cuili pegou os papéis e, após os cálculos, concluiu que faltavam 200.000 yuans.

Naquele momento, o sol já se punha atrás das montanhas. A Vila Taohua era cercada por bosques, e a temperatura caía drasticamente à noite. Depois de ser demitida do hotel, Zhang Cuili passara o dia inteiro na cidade tentando encontrar um novo emprego, sem sucesso, e suas roupas estavam cobertas de poeira.

Pegando suas roupas, ela entrou na cozinha e fechou a porta. Pouco depois, ouviu-se o som de água. A casa de Zhang Dahai não tinha banheiro; ele costumava se banhar no quintal, enquanto a irmã usava a cozinha. Para necessidades fisiológicas, usavam um balde dentro do quarto ou caminhavam dezenas de metros até a latrina externa. Por isso, Zhang Dahai prometeu a si mesmo que, assim que pagasse as dívidas dos aldeões, construiria um banheiro com azulejos, chuveiro e aquecedor solar. Ele queria usar xampu de qualidade e sabonete líquido.

Enquanto lavava o arroz, ele ouviu um grito de dor vindo da cozinha. Zhang Dahai correu para a porta e perguntou, tenso:

— Irmã, o que aconteceu?

De dentro, ouviu-se o som de Zhang Cuili pulando de um lado para o outro:

— Rato maldito, não se aproxime! Vá embora, saia daqui!

Zhang Dahai achou a cena cômica, pensando que não havia motivo para tanto medo. Como achou que ela não o ouvira bem, perguntou novamente:

— Irmã, quer que eu entre para ajudar?

— Sim! Espere um pouco, Dahai, deixe-me enrolar na toalha de banho. — respondeu ela apressadamente.

Zhang Dahai esperou. Após um tempo, a voz da irmã, ainda trêmula, ecoou:

— Pronto, Dahai, pode entrar.

Zhang Dahai entrou e, para evitar que o rato fugisse, trancou a porta. O chão da cozinha estava molhado e, no canto, havia um grande barril de madeira onde a irmã se banhava. Ela estava em cima de um banco alto, cobrindo-se com um pano. O cabelo estava molhado e gotas de água escorriam pela toalha — que, na verdade, era um pedaço de tecido cortado de um cobertor velho, mal cobrindo o necessário.

— Dahai, um rato caiu do telhado dentro do meu barril. Tire-o daqui! — Zhang Cuili segurava a toalha com força, apontando para debaixo do armário, com o rosto pálido.

Ela tinha pavor de ratos, baratas e, principalmente, cobras; já havia desmaiado de susto várias vezes por causa disso. Zhang Dahai pediu que ela não se movesse, pegou uma vara de transporte no canto e cutucou debaixo do armário.

De repente, um vulto escuro disparou em direção a Zhang Cuili.

— Ah, meu Deus! — desesperada, ela saltou do banco.

No movimento, a toalha deslizou, revelando tudo. A visão daquela figura deslumbrante deixou Zhang Dahai paralisado. A pele de Zhang Cuili era incrivelmente branca, mais pura que a neve e mais delicada que o leite, parecendo que se partiria ao menor toque. Suas formas eram ainda mais belas que as de Miao Yanyan, a esposa do chefe da vila.

Os dois se encararam, estáticos. O tempo pareceu parar. Após alguns instantes, o rosto de Zhang Cuili ficou escarlate. Sem se importar com a toalha, ela correu para a porta, abriu o trinco e disparou para o quarto. Zhang Dahai ficou ali de boca aberta, em choque. Ele tinha acabado de ver tudo. Com um sorriso amargo, pensou em como aquela situação era embaraçosa.

Enquanto isso, o rato corria em círculos no canto, assustado, sem conseguir subir pelas paredes. Ao ver aquele humano alto à sua frente, o animal tremia de medo. Irritado, Zhang Dahai apontou para ele e xingou:

— A culpa é toda sua! Olhando o quê? Vou te esfolar e assar para o jantar!

Com um golpe certeiro da vara, ele matou o rato instantaneamente.

Já Zhang Cuili, ao entrar no quarto, saltou para a cama e se enfiou debaixo do cobertor, escondendo-se completamente. Após ouvir por um tempo e notar que o irmão não a seguira, ela soltou um suspiro de alívio e colocou a cabeça para fora. Ao lembrar do ocorrido, sentiu o rosto queimar de vergonha. Ela fora vista por ele, completamente exposta. Naqueles segundos de silêncio, ela percebera o olhar dele fixo em seu corpo; era humilhante demais.

Como ela olharia para ele agora? Zhang Cuili encarava o teto, perdida em pensamentos, até que se virou e tirou de uma caixa de madeira debaixo da cama um pingente de jade há muito guardado, que trazia um caractere gravado. A história daquele pingente fora contada pelo avô inúmeras vezes, com a instrução de que ela só o entregasse a Zhang Dahai quando ele atingisse a maioridade. Ela vinha adiando aquele momento, sem coragem de revelar a verdade.

Enquanto divagava, ouviu batidas na porta e a voz de Zhang Dahai:

— Irmã, você está bem?

Zhang Cuili guardou rapidamente o pingente e respondeu com voz suave:

— Estou bem, Dahai!

— Bem... irmã, eu não fiz por querer! Vou sair um pouco, cozinhe algo e coma, voltarei mais tarde.

— Eu sei, a culpa foi daquele rato!

Ao ouvir os passos se afastarem, o coração de Zhang Cuili finalmente se acalmou. Ela estava suada de tanta tensão.

Zhang Dahai saiu e começou a caminhar pela vila. Por acaso, chegou aos fundos da mansão do chefe da vila. Lembrou-se de algo e entrou diretamente no quintal. De frente, encontrou Wang Fugui jogado em uma cadeira de balanço, com um semblante derrotado, parecendo ter perdido a alma.

Zhang Dahai olhou para a cozinha e perguntou:

— Chefe, por que não há fogo na cozinha? Eu estava pensando em vir jantar aqui! Onde está a tia Miao?

Ao ouvir a voz, Wang Fugui despertou, levantou-se num pulo e gritou:

— Ora, seu idiota, eu não estou te procurando para causar problemas e você vem aqui na minha casa fazer bagunça!