Capítulo 51: Levando pessoas para cobrar uma dívida

Com aquela postura, todos sabiam que Wang Fugui e os outros não vinham com boas intenções.
As faces das duas mulheres mudaram drasticamente.
De fato, assim que se aproximou, Wang Fugui começou a esbravejar: — Zhang Cuili, você tem noção do seu crime?
Olhando para aquelas pessoas com olhares furiosos e arregalados, Zhang Cuili não pôde evitar um calafrio na espinha e perguntou: — Prefeito, que mal eu fiz?
O prefeito soltou uma risada fria: — Você tem consciência das barbaridades que fez? Eu te pergunto, você não está devendo dinheiro ao Wang Erhu?
Ao ouvir que o assunto era sobre dívidas, Zhang Cuili baixou a cabeça com um misto de culpa e acanhamento, respondendo em voz baixa: — Sim!
— Já que admite, pague o que deve agora mesmo! O valor principal é de vinte mil, mais oito mil de juros, totalizando vinț e oito mil.
Wang Fugui pegou a nota promissória das mãos de Wang Erhu e a desdobrou para que todos pudessem ver.
Zhang Cuili não negou; em vez disso, voltou seu olhar para Wang Erhu e disse, visivelmente aflita: — Erhu, você não tinha me dito da última vez que a dívida da minha família não precisava ser paga com pressa? Por que você mudou de ideia agora?!
Ouvindo isso, Wang Erhu sentiu-se um tanto constrangido.
Ele realmente havia dito aquilo, mas, ao lançar um olhar furtivo para o prefeito, notou a expressão severa e ameaçadora deste último, carregada de avisos.
Wang Erhu não teve alternativa senão dizer: — Bem... Sabe como é, Zhang Cuili, ultimamente as coisas têm apertado para o meu lado financeiramente, então esse dinheiro...
Wang Fugui ficou extremamente satisfeito com a postura de Erhu, tomou a palavra e declarou: — Pagar as dívidas é algo justo e natural. Zhang Cuili, nós, do comitê da vila, chegamos a uma decisão unânime. Se você não conseguir pagar o Wang Erhu hoje mesmo, iremos confiscar a casa e as terras da sua família.
— Exatamente, pague agora mesmo! — acrescentou Wang Tiejun.
Ouvindo tais palavras, o rosto de Zhang Cuili empalideceu. Com os lábios trêmulos, ela suplicou: — Prefeito, nós pagamos trinta mil ao seu irmão há poucos dias; como poderíamos juntar tanto dinheiro de uma hora para a outra? O senhor tem que nos dar um prazo.
— Humpf, olhe bem para esta nota promissória: já se passaram seis anos desde que vocês tomaram esse dinheiro emprestado do Wang Erhu. O prazo ainda não foi longo o suficiente? Para mim, você só não quer pagar e age como uma caloteira profissional.
O prefeito desatou a rir com desdém.
Aterrorizada, Zhang Cuili argumentou: — Não é nada disso, prefeito! Eu sempre fui pagando aos poucos! Mas o meu salário é limitado, não consigo quitar tudo de uma vez.
— Chega de conversa fiada! Se não pagar, arrume suas malas e desocupe a casa.
Com um tom irredutível, Wang Fugui exigiu diretamente que saíssem.
Apesar de acharem tal atitude um tanto cruel, os aldeões mantiveram-se em silêncio, sem coragem de intervir. Enquanto o velho Zhang estava vivo, devido às suas habilidades medicinais, todos evitavam confrontá-lo por respeito e precaução.
Afinal, quem nunca passava por algum problema de saúde? Além disso, as técnicas de ortopedia do velho eram excepcionais, o que garantia que ninguém na vila ficasse desamparado.
Contudo, agora que o velho já não estava entre eles, contando apenas com Zhang Cuili, uma mulher sozinha, era impossível imaginar como ela conseguiria saldar aquela dívida.
A única pessoa na multidão que demonstrava simpatia pela família de Zhang Cuili era a tia Li Si. Vendo o prefeito intimidar a sobrinha, ela sentiu uma indignação profunda e decidiu intervir novamente.
— Vocês, um bando de marmanjos, acossando uma única mulher. Não têm vergonha na cara?
Ao vê-la tomar partido, Wang Tiejun irritou-se.
Na última vez em que tinham ido cobrar a dívida, fora aquela mesma mulher quem tentara atrapalhar. Ele berrou: — Li Chunlan, você gosta de arrumar confusão, não é? O que nós temos a cobrar não é da sua conta! Se é tão valente, pague a dívida no lugar dela!
Li Yulan realmente tinha essa intenção, mas seu marido puxou-a de volta a tempo e, forçando um sorriso amarelo, disse: — Tiejun, minha esposa não sabe o que diz, por favor, não leve a mal. Quando voltarmos para casa, vou dar uma boa lição nela.
Dito isso, fuzilou a esposa com o olhar e repreendeu-a em voz baixa: — Sabe aquela história de que prego que se destaca leva martelada? Sabe muito bem que mexer com o prefeito nunca acaba bem. Quer arrastar toda a nossa família para a ruína?
Pensando nas possíveis consequências, Li Yulan sentiu um calafrio e teve de engolir o seu ódio, recuando em silêncio.
Nesse momento, a solitária e desamparada Zhang Cuili lembrou-se repentinamente de seu irmão mais novo, que havia ido à cidade vender legumes e ainda não tinha retornado, o que reacendeu uma centelha de esperança em seu coração.
Ela implorou: — Erhu, prefeito, o meu irmão Dahai foi à cidade vender vegetais e ainda não voltou. Assim que ele retornar, teremos o dinheiro para pagar.
Ouvindo aquilo, Wang Fugui soltou uma gargalhada: — Zhang Cuili, acha que somos tolos? Quantas repolhos você acha que consegue vender para juntar algum dinheiro relevante? Não serve nem para pagar a lenha e o arroz da sua casa, e ainda sonha em pagar vinț e oito mil? Para mim, você está apenas inventando desculpas para não pagar!
Os demais presentes caíram na risada.
No ano passado, Zhao Dongming também disse que ia para a cidade fazer grandes negócios, mas acabou recolhendo lixo embaixo da passarela. Será que o grande tonto foi fazer companhia a ele para catar papelão? Ah, ah, ah...
— Zhang Cuili, como irmã mais velha, você não tem pena do seu irmão? Aquele grandalhão tonto nem sabe quanto é um mais um, como teve coragem de deixá-lo ir sozinho para a cidade vender verduras? Tenho medo de que ele seja enganado a ponto de perder até as calças e volte chorando!
Pensando melhor nisso, Zhang Cuili começou a entrar em pânico.
De fato, ouvira dizer que os raptores de crianças estavam agindo com muita força no condado de Tong, e que os filhos de várias aldeias já haviam sido levados.
Mesmo pessoas normais frequentemente caíam em golpes, quanto mais o seu irmão, cuja capacidade mental ainda não havia se recuperado totalmente.
Ao vê-la apavorada a ponto de ficar com o rosto pálido como cera, Wang Erhu sentiu uma certa pena e quase hesitou em continuar com a cobrança.
No entanto, ao notar o olhar cortante do prefeito, ele reuniu forças e falou: — Zhang Cuili, não pense que não queremos te dar uma chance. Sendo assim, vamos te dar uma hora para juntar o dinheiro.
A princípio, a intenção de Wang Fugui era ordenar que todos invadissem a casa imediatamente para retirar os móveis, mas, já que Wang Erhu havia proposto aquilo, ele resolveu ceder.
Afinal, era apenas uma hora; que milagre Zhang Cuili poderia fazer em tão pouco tempo?
Ele conhecia perfeitamente a situação da família de Zhang Cuili, que era tão pobre que mal tinha o que comer, quanto mais dinheiro guardado. No que dizia respeito àqueles trinta mil da semana passada, devia ter sido um caso isolado, provavelmente obtido por empréstimo com colegas de trabalho.
O dinheiro de ninguém brotava em árvore, e ele apostava que não restava mais ninguém disposto a lhe emprestar uma quantia daquela magnitude.
Dessa forma, Wang Fugui conduziu o grupo do comitê da vila para dentro do pátio, fitando-a com olhares ávidos e ameaçadores.
Enquanto isso, os vizinhos aglomeravam-se na entrada, espiando para o interior da casa.
Nesse instante, o fogão encostado à parede emitia um som abafado, com a tampa da panela balançando intensamente devido à fervura da água.
Miao Yanhua retirou a tampa rapidamente, despejando uma tigela de carne picada e alguns pedaços de repolho chinês mutante lá dentro.
Em poucos segundos, um aroma denso e irresistível espalhou-se pelo ar.
Era um cheiro capaz de despertar o apetite mais profundo em qualquer pessoa.
Glu-glu.
Todos se entreolharam, engolindo a saliva em seco repetidamente.
A pequena de um ano sentiu o perfume e começou a agitar-se animadamente no carrinho, balançando os braços e chutando as perninhas no ar.
— Minha filhotinha linda, a mamãe já vai preparar uma tigelinha para você comer!
Miao Yanhua lançou um olhar de soslayo para a multidão, sem a menor intenção de convidá-los a provar.
Munida de uma escumadeira, ela retirou parte do macarrão da longevidade que estava cozinhando e dividiu-o em três tigelas.
Por fim, polvilhou um pouco de cebolinha picada por cima, tornando o aroma ainda mais inebriante.
— Venha, Cuili, vamos comer um pouco primeiro para forrar o estômago. Assim que o Dahai voltar, continuamos comendo.
Em seguida, ela olhou na direção de Li Yulan, que estava no meio da multidão, e chamou: — Tia Li, venha comer um pouco também, hoje é meu aniversário.
A princípio, Li Yulan não queria se aproximar, mas o cheiro daquele macarrão era tão divino que suas pernas moveram-se por vontade própria até alcançá-las. Ela pegou uma tigela e tomou um gole do caldo.
— Uau... Este caldo é tão saboroso e adocicado, nunca provei nada tão delicioso em toda a minha vida! É simplesmente maravilhoso!
Observando as quatro mulheres saboreando o macarrão com gosto, o prefeito sentiu uma onda de pura irritação. Enquanto a saliva escorria por sua boca, ele resmungou em tom baixo:
— Humpf, têm coisas boas para comer e nem sequer oferecem para me agradar. Podem rir o quanto quiserem agora, só espero que não chorem lágrimas de sangue daqui a pouco.