Capítulo 36 — Você conhece Tchou Huaiyou?

Bai Shuixian ainda não conseguia mover-se acima do pescoço. Ao ver os mais velhos entrarem, apressou-se a pedir desculpas: "Caros camaradas, peço mil perdões. Devido à minha condição, não posso levantar-me para recebê-los. Por favor, relevem a minha falta de cortesia."

Dito isto, ordenou à filha: "Linglong, traz depressa as cadeiras para que os nossos convidados se sentem."

"Mãe da Linglong, não precisa de tanta cerimónia. Fique deitada e não se mexa." Zhou Lanping aproximou-se da cama, observou-a atentamente e sorriu com suavidade: "A Linglong é tão bonita, afinal herdou a aparência da mãe."

A iluminação do quarto de hospital era um pouco ténue, mas, com a sua aproximação, Bai Shuixian fixou-a com atenção, sentindo que já a tinha visto algures; havia nela uma familiaridade inexplicável.

"Tia do camarada Lu, como se chama, se me permite perguntar?"

"Chamo-me Zhou."

Zhou Lanping sentou-se à beira da cama e, com um sorriso, apresentou o marido e o filho: "Este é o meu marido, Song Jinyao, e o meu filho mais novo, Song Tao."

"Camarada Song, prazer em conhecê-lo", cumprimentou Bai Shuixian de forma simples.

Ao notar a sua fala calma e natural, que em nada se assemelhava à timidez e rigidez de outras mulheres rurais, Song Jinyao sentou-se ao lado da esposa e sorriu gentilmente: "Camarada Bai, como se sente após a cirurgia?"

"Sinto-me bem, a recuperação tem sido satisfatória. Agradeço a preocupação de ambos, bem como toda a vossa ajuda."

Bai Shuixian moveu ligeiramente o pescoço para os olhar, pousando o olhar sobre Zhou Lanping com um sorriso subtil: "Camarada Zhou, sinto que tem um rosto familiar. Parece que já a vi antes."

"Oh?"

Zhou Lanping ficou ligeiramente surpreendida, pois não sentira qualquer familiaridade ao ver a mãe e a filha da família Bai.

Bai Shuixian tinha a certeza de que não a vira no Condado de Yang. Lembrando-se de que Lu Jingchuan mencionara que a sua família era de Quioto, perguntou: "Camarada Zhou, é natural de Quioto?"

"Sim, eu e o meu marido somos naturais de Quioto, nascidos e criados lá. Só fomos transferidos para trabalhar em Tancheng há seis anos."

Zhou Lanping, que ouvira o filho e o sobrinho contarem sobre a situação de Bai Shuixian, aproveitou a conversa para perguntar de forma cautelosa: "Mãe da Linglong, também é de Quioto?"

Bai Shuixian assentiu levemente: "Sim, também nasci e cresci em Quioto."

Ao responder a esta pergunta, não demonstrou vontade de revelar mais nada.

Observando o rosto de Zhou Lanping, uma figura familiar, embora vaga, atravessou-lhe a mente. De repente, lembrou-se: "Camarada Zhou, conhece Zhou Huaiyou?"

"Conhece o meu irmão mais novo?" Zhou Lanping ficou um pouco espantada.

Ao ouvir isto, Bai Shuixian sorriu: "Conheço. Agora percebo porque me parece familiar; a senhora tem uns trinta ou quarenta por cento de semelhança com o Zhou Huaiyou."

"Ora, então é uma conhecida do meu irmão mais novo!"

Zhou Lanping riu-se e, olhando para o filho e o sobrinho, explicou: "Somos cinco irmãos. O mais velho e o quarto são homens; a segunda, a terceira e a quinta são mulheres. O mais velho é o primeiro, eu sou a segunda, a mãe de Jingchuan é a terceira, Huaiyou é o quarto e ainda temos uma irmã mais nova."

Algumas memórias distantes surgiram na mente de Bai Shuixian, que comentou com um leve sorriso: "Zhou Huaiyou era colega do meu segundo irmão. Naquela altura, aquele grupo de rapazes metia-se em todo o tipo de sarilhos e, depois das aulas, vinham frequentemente a minha casa. Lembro-me de que ele era extremamente traquina e rebelde; adorava intimidar as raparigas, assustando-as e pregando-lhes partidas todos os dias até as fazer chorar. Era um verdadeiro terror, detestado por todos."

"Ah, ah, ah..."

Ao ouvir falar das travessuras de infância do irmão, Zhou Lanping riu-se às gargalhadas e acenou repetidamente: "É verdade, ele sempre foi um rebelde incorrigível. Levava tareias todos os dias, e o meu pai costumava persegui-lo por todo o pátio com um pau grosso."

"As histórias das suas travessuras são incontáveis. Ele deixou traumas em todas as raparigas da mesma idade, a tal ponto que, quando chegou a idade de casar, as raparigas que tinham sido vítimas das suas maldades recusavam-se a ir a encontros com ele; não queriam casar com ele de maneira nenhuma."

"Eu fui uma das raparigas que ele atormentou. Sempre que me via, puxava-me as tranças, apertava-me o rabo de cavalo, obrigava-me a subir às árvores para tirar ovos de pássaro e estava sempre a apanhar cobras e enguias para me assustar. Durante muito tempo, só de ouvir o nome dele ficava com medo, por isso a impressão que tenho é muito forte." Hoje em dia, Bai Shuixian sente-se entre o riso e o choro ao pensar nisso.

Zhou Lanping ouvia com um ar impotente: "Ele sempre foi um incorrigível. Eu própria, na infância, não me livrei de várias lutas com ele. Hoje em dia, brinco sempre com ele, dizendo que o meu cabelo é ralo por causa das brigas que tínhamos em crianças; ele puxava-me tanto o cabelo que, mais tarde, simplesmente parou de crescer."

Os três jovens, que permaneciam ao lado em silêncio, não conseguiram evitar o riso ao ouvir as histórias da infância.

Lu Jingchuan, que estava do outro lado da cama com Bai Linglong, aproveitou para perguntar: "Tia, conhece o meu tio desde a infância?"

"Conhecemo-nos quando tínhamos sete ou oito anos. Ele era colega do meu segundo irmão, e eu era quase quatro anos mais nova que eles. Ele costumava vir a minha casa brincar, mas depois, parece que o seu avô foi transferido para o Nordeste, ele mudou de escola e perderam o contacto."

"É verdade, o meu pai foi transferido para o Nordeste por seis ou sete anos. Na altura, toda a família foi com ele e os cinco irmãos mudaram-se para lá para estudar", confirmou Zhou Lanping.

Refletindo sobre o passado, Bai Shuixian suspirou: "Num abrir e fechar de olhos, passaram-se trinta anos."

"É verdade, o tempo passa depressa. Já chegámos à idade de sermos avós."

Embora nunca se tivessem visto antes, a existência de pessoas conhecidas em comum aproximou-as instantaneamente.

Bai Shuixian perguntou então com um sorriso: "Quantos filhos tem o seu irmão?"

"Três."

"O primogénito tem 21 anos e é um rebelde incorrigível, tal como o pai. Nem acabou o ensino secundário e foi mandado para o exército."

"O segundo também é homem, tem 19 anos, um ano mais velho que a Linglong. Tem um temperamento mais contido e calmo, como a minha cunhada, e vive com os pais."

"A terceira é uma rapariga, tem dezasseis ou dezassete anos, está no ensino secundário. Também é um pouco traquina, mas muito melhor que o pai e o irmão mais velho."

"Um casal de filhos, que inveja", suspirou Bai Shuixian.

Zhou Lanping sorriu com ternura, olhou para Bai Linglong e disse: "Minha irmã, a Linglong é bonita, meiga e obediente. A sua felicidade ainda está para vir; todos terão inveja de si."

Bai Shuixian mantinha um sorriso subtil no rosto. Nesta vida, só teve uma filha, que é, de facto, muito meiga, o seu pequeno conforto. Ter uma filha tão inteligente e filial é, sem dúvida, a sua maior bênção.

"Minha irmã, perdoe-me a ousadia, mas poderia dizer-me o seu nome verdadeiro?"

Zhou Lanping pensava que, se o segundo irmão dela era colega do seu irmão mais novo, a família de origem de Bai Shuixian devia pertencer aos círculos influentes de Quioto; talvez fosse possível investigar a situação da sua família.

Ao ouvir isto, o sorriso de Bai Shuixian desvaneceu-se um pouco, e ela respondeu com um tom de desculpa: "Camarada Zhou, a pessoa diante de si chama-se Bai Shuixian. A pessoa que eu fui no passado partiu com a minha família; provavelmente já ninguém se lembra dela, e não há necessidade de a trazer à tona."

Zhou Lanping compreendeu o que ela queria dizer e começou a suspeitar: parecia que a história da família dela não era nada simples e poderia estar ligada a muitas pessoas e acontecimentos complexos.