Capítulo 4: O bastardo que vive nas sombras

"Este dinheiro foi minha mãe quem ganhou, recuperá-lo é apenas restituir o que é dela por direito. Vocês a espancaram até deixá-la em estado grave e o médico disse que será necessária uma cirurgia; o custo total chegará a duzentas moedas. Acham que podem me despachar com essa migalha? Pensam que eu, Bai Linglong, sou uma tola sem juízo?"

Ao vê-la aproximar-se para arrancar suas roupas, Li Cuihua resistiu com força, tentando desesperadamente transferir a culpa: "Sua mãe não foi ferida por mim! Ontem eu apenas a empurrei, foi sua avó quem agiu, foi ela quem a bateu. O dinheiro está com ela; todo o salário que sua mãe ganhava foi confiscado por ela. Vá cobrar dela!"

"Eu cobrarei dela. Mas essas roupas que você veste também foram compradas com o dinheiro da minha mãe. Trate de tirá-las por vontade própria e eu a pouparei de uma surra hoje."

O olhar afiado e implacável de Bai Linglong fixou-se nela. Ao perceber que a velha tentava escapar, ela lançou um olhar cortante como uma lâmina e disse, com uma voz mais fria que o vento invernal: "Velha bruxa, se ousar fugir, farei com que seu filho apodreça na prisão."

A velha senhora Bai estremeceu e, trêmula, praguejou: "Sua criatura maldita, você é capaz de prejudicar até o próprio pai? Onde está a sua humanidade?"

"Vocês não nos deram chance de viver, então não me importo de arrastar toda a sua família para o inferno comigo."

Com as memórias de sua vida passada, Bai Linglong via a natureza humana com clareza. Aqueles parentes, verdadeiros monstros, eram como os familiares de sua vida anterior; entre eles, não havia qualquer laço de sangue ou afeto. Não eram parentes, eram inimigos.

Ela não se importava com o que os outros pensavam ou diziam; que a chamassem de fria, cruel ou desonrada, era indiferente. Enquanto vivesse, bastava-lhe ter a consciência tranquila consigo mesma.

Ignorando os cochichos e os olhares dos espectadores, ela manteve a ameaça: "Li Cuihua, dou-lhe três segundos. Tire."

Para não ser despida à força, Li Cuihua, suportando as dores pelo corpo, retirou o pesado casaco de algodão.

"A calça e os sapatos."

Por baixo, ela vestia roupas remendadas. Bai Linglong, sentindo nojo, não a obrigou a tirá-las.

Li Cuihua segurou o cós da calça, com os lábios trêmulos: "Isso... esta calça foi eu mesma que fiz... não é o tecido da sua família..."

"A calça pode ter sido feita por você, mas o algodão foi fornecido pela escola para a minha mãe."

Nas memórias de Bai Linglong, tudo estava claro. Vendo que a mulher relutava, ela olhou para o lado e viu uma pequena adaga pendurada na cintura de Lu Jingchuan. Correu até ele e puxou a arma: "Empreste-me sua faca."

Lu Jingchuan ficou tenso. Embora seu rosto permanecesse inalterado, seu coração quase explodiu. Ele pensou que ela iria arrancar suas calças...

Com alguns cortes precisos, a calça de algodão que Li Cuihua tentava proteger foi reduzida a retalhos. Ela soltou um grito agudo e estridente, tão insuportável que os ouvidos de Bai Linglong zumbiram, levando-a a desferir um tapa sonoro no rosto da mulher.

"Cale a boca."

Como ela não colaborava, Bai Linglong usou as mãos e os pés, dominando-a em uma sequência de golpes. Originalmente, ela pretendia deixar-lhe o casaco velho, mas, diante da resistência, arrancou tudo. Tratou-a exatamente como fizera com Wang Xiuhong.

Após subjugá-la, arrastou-a como um porco morto para perto de Wang Xiuhong. Pegou a vassoura do chão e ameaçou as duas carcaças trêmulas: "Fiquem quietas. Se tentarem qualquer gracinha, eu as espancarei até a morte."

Após intimidá-las, voltou-se para a velha senhora Bai: "Velha bruxa, quanto aos insultos que você me dirigiu... chamando-me de impura? Não creio que exista neste mundo alguém mais sórdido e vil do que a sua família."

A velha tentou retrucar, mas sentia dores por todo o corpo, especialmente no estômago, onde recebera um chute, sentindo um gosto metálico na garganta a cada movimento. Sabia que aquela garota havia enlouquecido e, temendo-a, murmurou trêmula: "Não, não, eu não estava xingando você. Eu estava xingando Li Cuihua, ela é uma mulher desprezível."

A velha ainda se lembrava de como Li Cuihua a empurrara para a frente momentos antes.

"Em termos de sordidez, Li Cuihua não chega aos seus pés", ironizou Bai Linglong.

Li Cuihua, que mal havia recuperado o fôlego, não sentiu gratidão alguma pela fala.

"Li Cuihua não é páreo para você. Seu filho, por outro lado, é bem mais capaz; passa o dia inteiro pensando em se humilhar diante de superiores e, agora, avançou até a cama da filha do chefe. Ele é muito eficiente."

"Só não sei se o tal chefe sabe que ele é um filho bastardo, fruto de uma relação sua com um amante qualquer."

Ao ouvir isso, Li Cuihua e Wang Xiuhong, que tremiam de frio, arregalaram os olhos. O segundo filho não era da família Bai? Era fruto de um adultério da sogra?

"O que você está dizendo, sua mentirosa?", a velha senhora Bai gritou, com a voz falhando de pânico.

Bai Linglong soltou uma risada fria e lançou outra bomba diante de todos: "Não precisa se preocupar, você e o velho Bai são farinha do mesmo saco. O terceiro filho não é seu. Ele é filho da viúva Liao, da entrada da aldeia. A criança que você deu à luz naquela época era uma menina, e o velho Bai a vendeu por dois sacos de arroz."

Ao terminar, vendo a velha paralisada como se tivesse sido atingida por um raio, ela sorriu com um desdém cruel e cravou mais uma estaca: "O velho Bai e a viúva Liao, mesmo com aquela idade, ainda se revolviam no feno. O que eles diziam pelas costas, na verdade, não fui só eu quem ouviu; as outras duas netas inúteis da família também ouviram. Só nos calamos porque o velho Bai nos ameaçou, dizendo que nos venderia para as montanhas se abríssemos a boca."

"Puf!"

A velha, já ferida, sentiu um gosto de sangue na garganta e, de tanta raiva, vomitou-o.

Bai Linglong não sentiu pena; pelo contrário, sentiu o prazer da vingança e continuou a provocá-la: "Seu precioso filho caçula não é seu sangue, é filho da viúva Liao, a mulher que você mais odeia. Você o criou, protegeu-o em tudo e priorizou ele e Wang Xiuhong em cada detalhe. Agora, enquanto você ainda defende o neto dela, a viúva Liao deve estar rindo pelas costas."

"Eu costumava respeitar o fato de sermos uma família, preservando a dignidade de vocês dois. Minha mãe também me ensinou a não falar nada e a ser tolerante."

"Mas vocês? Foram longe demais, repetidas vezes. Já não nos tratavam como seres humanos, e agora, por causa daquele escória, querem nos matar."

"Hoje deixo claro: não acabamos por aqui. Mesmo que minha mãe e eu morrêssemos, arrastaríamos toda a sua família conosco."

"Bando de gente imunda e sórdida, sinto nojo só de olhar. Se não começarem a se comportar, eu mesma farei com que todos vocês sejam humilhados publicamente e paguem caro por seus crimes."

"Humph!"

Dito isso, ela revistou a velha e tomou todo o dinheiro, não deixando um centavo sequer. "Esteja pronta para devolver cada salário que minha mãe ganhou ao longo dos anos. Eu voltarei para cobrar. Se não entregar, começarei por Bai Jianren. Só a acusação de adultério já será suficiente para enviá-lo direto ao encontro do juiz do submundo."

"Ele é seu pai! Se algo acontecer a ele, você não ganhará nada!", alertou a velha com ódio.

"Como se eu ganhasse alguma coisa se ele estivesse bem", respondeu Bai Linglong com um riso gélido, cheia de desprezo. "Só de pensar que corre nas minhas veias o sangue sujo desta família, eu sinto náuseas. Ter um pai como aquele é a maior desgraça da minha vida."

Assim que terminou de falar, uma enfermeira de avental branco abriu caminho entre a multidão, com uma expressão grave: "Bai Linglong, finalmente a encontrei. O Dr. Wei pediu que você volte imediatamente. O estado de sua mãe se agravou; precisamos preparar a cirurgia agora, ou será tarde demais."