Capítulo 5: Você se enganou no encontro às cegas

Ela partiu como um vendaval. Lu Jingchuan olhou para as roupas jogadas a seus pés e, antes que Wang Xiuhong e as outras pudessem se arrastar até lá para pegá-las, dirigiu-se aos curiosos que assistiam à cena: "Esta pilha de roupas e sapatos, vinte yuans. Alguém quer?"

"Não pode vender!"

Li Cuihua e Wang Xiuhong gritaram em uníssono, correndo em pânico para tentar recuperar os pertences. Lu Jingchuan, porém, não lhes deu chance e insistiu: "Vinte yuans, leva tudo."

Os casacos que ambas vestiam eram novos. O custo do tecido e do algodão comprados na cooperativa de suprimentos superava os vinte yuans. Somando as roupas de baixo usadas para o frio e os dois pares de sapatos forrados, o preço não estava caro. Uma mulher no meio da multidão interessou-se e aceitou: "Eu fico."

A transação foi rápida. A mulher saiu carregando a pilha de roupas e sapatos sob os gritos histéricos de Li Cuihua e sua comparsa.

Lu Jingchuan também se dirigiu ao hospital com os vinte yuans. Ele havia se interessado por Bai Linglong; gostou de sua natureza feroz e destemida. O grande presente que sua tia havia preparado para ele, ele faria questão de aproveitar.

Ao chegar, encontrou Bai Linglong conversando com o Dr. Wei sobre os custos da cirurgia. Ao ouvi-la implorar pela vida da mãe e prometer quitar o valor no dia seguinte, ele interveio imediatamente: "Doutor, eu pago as despesas, pode começar a cirurgia."

"Quem é você?", perguntou o Dr. Wei, que nunca o vira antes.

"Não importa quem eu sou. Diga-me o valor e eu irei pagar agora mesmo", respondeu Lu Jingchuan diretamente.

"Duzentos."

Lu Jingchuan assentiu. Tirou do bolso da calça uma maço de dinheiro, contou cuidadosamente cento e vinte yuans e, somando aos vinte que acabara de ganhar, colocou tudo nas mãos de Bai Linglong.

"Prepare a senhora para a cirurgia. Vou à casa da minha tia buscar o restante e volto em cinco minutos."

Dito isso, sem esperar que ela agradecesse, ele partiu em passadas largas.

Vendo que ela conseguira o dinheiro, o Dr. Wei não perdeu tempo; orientou-a a realizar o pagamento e os trâmites, enquanto avisava as enfermeiras para levarem a paciente ao centro cirúrgico.

Lu Jingchuan foi ágil. Em menos de cinco minutos, retornou. Enquanto Bai Linglong estava no guichê, ele lhe entregou os cem yuans que pedira emprestado às pressas à tia: "Linglong, pegue isto primeiro. Além do custo da cirurgia, guarde o restante para as outras necessidades."

A ajuda em um momento de desespero tocou profundamente Bai Linglong: "Obrigada."

"Não há de quê."

A expressão de Lu Jingchuan permanecia neutra, mas um sorriso brilhou em seus olhos profundos.

***

Após quitar os pagamentos e resolver as pendências, Bai Linglong lembrou-se de que, ocupada em lidar com a família Bai, seu encontro às cegas fora interrompido. Sendo alguém de natureza resoluta, sentiu um leve embaraço: "Sinto muito por ter presenciado toda essa confusão na minha família."

"Não se preocupe, cada casa tem seus próprios problemas."

Lu Jingchuan compreendia. Embora fosse da cidade, muitos de seus companheiros de armas vinham do campo e ele ouvira inúmeras histórias peculiares; famílias como a dos Bai não eram raras.

Ambos caminharam até a porta do centro cirúrgico para aguardar. Embora Bai Linglong fosse uma nova consciência naquele corpo, ela era afetada pelas memórias da antiga dona. Preocupada com a mãe, caminhava de um lado para o outro, com as sobrancelhas delicadas franzidas.

"Linglong, onde sua mãe se feriu?", perguntou Lu Jingchuan.

"Na cabeça."

Bai Linglong apontou para o lado direito da própria cabeça, sua expressão mudando para uma frieza cruel: "Meu pai, um canalha, teve um caso extraconjugal e se envolveu com a filha viúva de um superior. No Ano Novo, voltou para forçar minha mãe a se divorciar. Ela provavelmente já suspeitava da traição e não aceitou."

"Aquela corja da família Bai queria se aproveitar dele para viver bem e passava o dia tentando pressionar minha mãe. Ontem, entramos em conflito. Eles eram muitos e, por um descuido, não consegui protegê-la. Ela levou uma paulada daquela velha maldita e desmaiou, perdendo muito sangue."

"E o seu pai, o que pretende fazer com ele?"

Lu Jingchuan mal a conhecia, mas, pelo seu temperamento, sabia que ela não deixaria a situação passar em branco.

"Se ele foi impiedoso, não pode me culpar por ser cruel", respondeu ela com indiferença.

Ela herdara todas as memórias da antiga dona e o ressentimento contra Bai Jianren. A briga da noite anterior eliminara qualquer resto de afeto que ela ainda pudesse ter pelo pai. Mesmo que ela não estivesse ali, a antiga Bai Linglong, com sua natureza vingativa, não daria paz ao homem.

Lu Jingchuan percebeu que ela não tinha mais nenhum sentimento pela família. O fato de não ter se vingado imediatamente era apenas porque precisava cuidar da mãe. De repente, ele se lembrou de algo: "Linglong, se sua mãe estava precisando de cirurgia, por que você foi ao encontro às cegas?"

Bai Linglong explicou com franqueza: "Eu não tinha dinheiro, e a cirurgia custava duzentos yuans. Sua tia me apresentou o pretendente, dizendo que, se desse certo, o dote seria de duzentos yuans. Era exatamente o que eu precisava."

Lu Jingchuan ficou surpreso e incrédulo: "Minha tia disse isso?"

Antes que ela pudesse confirmar, a mulher de meia-idade que a apressara para o encontro naquela manhã apareceu. Ela parecia furiosa: "Garota da família Bai, você não prometeu que iria ao encontro?"

"Como pode voltar atrás na sua palavra?"

"Você estava brincando comigo?"

Bai Linglong ficou confusa: "Mas eu fui!"

A mulher aproximou-se, olhou para Lu Jingchuan e disparou: "Se foi, por que o tal senhor Pan estava se gabando de que o camarada Lu estava no encontro com sua sobrinha?"

O senhor Pan? Sobrinha?

Um clarão surgiu na mente de Bai Linglong. Com uma suspeita absurda, apontou para ela e perguntou a Lu Jingchuan: "Ela é sua tia?"

"Não", respondeu ele.

Bai Linglong sentiu o choque. Apontou para Lu Jingchuan e perguntou à mulher: "O pretendente que você apresentou não é ele?"

"Não", a mulher também negou.

Bai Linglong ficou sem palavras, com a expressão mudando constantemente: "Tia, você disse que o pretendente vestia roupas pretas, tinha um metro e oitenta, era atlético, bonito, na casa dos vinte e o sobrenome era Lu. Tudo batia com ele! Eu tive o encontro com ele esta manhã!"

Desta vez, foi a mulher quem ficou estupefata. Ela encarou Lu Jingchuan e exclamou: "Ela teve o encontro com você? Você também se chama Lu?"

"Sim, Lu de 'terra'", respondeu ele.

Lu Jingchuan compreendeu tudo. A casamenteira havia arranjado o encontro com outro homem, mas, como as informações coincidiam, Bai Linglong se enganara. Ele sentiu um alívio; afinal, aquele outro sujeito era perfeito para a sobrinha do tal Pan.

Enquanto ele refletia, a mulher batia na própria coxa, lamentando: "Garota da família Bai, o pretendente que eu indiquei tem o sobrenome Lu, mas é o Lu de 'estrada de ferro', não o de 'terra'. Você foi ao encontro errado!"