Capítulo 33: Não há necessidade de nos encontrarmos novamente

Bai Linglong compreendia bem o tipo. Homens com aquele perfil eram numerosos: aos olhos alheios, maridos perfeitos, capazes de ganhar dinheiro, de temperamento estável, ambiciosos, idealistas e dedicados à carreira. Quem não os conhecia de perto admirava a mulher que se casara com um homem assim, mas a realidade da convivência era um segredo que só a esposa conhecia.

Embora tivessem se passado vinte anos, ao pensar naquele breve casamento, um sentimento de melancolia indescritível ainda apertava o peito de Bai Shuixian. Vendo que a filha permanecia em silêncio após ouvi-la, ela perguntou suavemente:
— Linglong, você quer conhecê-lo?

— Não.
Bai Linglong balançou a cabeça sem hesitar, um leve esgar de desdém curvando seus lábios.
— Pelo que a senhora me contou, ele provavelmente nem sabe da minha existência. Nesses dezoito anos, ele nunca apareceu na minha vida. Imagino que agora ele tenha uma nova família e uma nova rotina. Para mim, é como se esse pai não existisse; não irei procurá-lo no futuro, e nós duas seguiremos com nossa vida simples.

— Está bem.
Bai Shuixian sorriu com ternura. Ela também não desejava rever as pessoas do passado. Aos olhos dele, ela certamente já deveria ser considerada morta, e não havia motivo para se reencontrarem. Quanto à filha, não havia necessidade de um reconhecimento; seriam estranhas uma para a outra, o que era preferível. Além disso, ele provavelmente partira para o exterior para desenvolver a carreira e talvez estivesse estabelecido lá fora. Mesmo que tivesse retornado ao país, sua experiência internacional apenas complicaria a situação, e não traria benefício algum para a filha.

— Mãe, a questão do registro deve ser resolvida em breve. Quais são nossos planos? Vamos comprar um apartamento em Tancheng para nos estabelecermos?
Assim que o dinheiro daquele canalha chegasse, elas não precisariam se preocupar com o sustento a curto prazo, mas a moradia era urgente. Precisava organizar tudo para que, assim que a mãe recebesse alta, pudessem se mudar.

Bai Shuixian refletiu por um momento antes de dizer:
— Linglong, não vamos comprar um imóvel agora. Vamos alugar um lugar. Talvez, no futuro, deixemos Tancheng.

— Voltaremos para a casa dos meus avós?
Bai Linglong intuía que a ruína da família de seu avô não fora algo simples, mas não ousava perguntar, com medo de reabrir feridas dolorosas.

Bai Shuixian não respondeu de imediato. Seus olhos gentis se encheram de uma névoa úmida, e sua voz, suave, tremia:
— É hora de voltar e dar uma olhada. É hora de ir prestar homenagens a eles.

— Mãe.
Bai Linglong aproximou-se e a abraçou, oferecendo seu apoio.
— Mãe, não pense no passado por enquanto. Cuide da sua saúde. Quando estiver recuperada, a senhora me contará sobre a família do meu avô. Agora sou adulta e posso compartilhar seus fardos. Não importa o que carregue nas costas, enfrentarei tudo ao seu lado.

Bai Shuixian assentiu, soluçando, enquanto lágrimas quentes deslizavam por seu rosto, forçando o ocultamento da dor profunda e do ódio que guardava no âmago. Devido à agitação emocional, logo se cansou e, sob o consolo da filha, adormeceu lentamente.

Bai Linglong permaneceu ao seu lado, sem se afastar. Discretamente, retirou de seu espaço de armazenamento o livro de registros que continha os pontos fracos daquele canalha. Agora que tinha a certeza de que ele era o inimigo, ele precisava morrer. Se Qin Dechun quisesse arriscar a vida para protegê-lo, então que a família Qin mergulhasse no abismo junto com ele.

Enquanto ela mantinha o controle sobre o ponto fraco do inimigo, a família Qin, do outro lado, descobria o porão vazio. Qin Dechun estava aterrorizado, paralisado no chão, incapaz de articular uma palavra.

— Como isso pôde acontecer? Quem invadiu o porão e saqueou nossa casa?
Zhao Yushu também estava em choque. Ao ver que o porão não deixara vestígios e que o cofre atrás da parede fora limpo, sem sequer uma marca de pegada, ela tremia incontrolavelmente:
— Isso foi obra de um homem ou de um fantasma?

— Alguém esteve aqui hoje de manhã?
Qin Dechun finalmente recuperou a voz.

Com o rosto pálido e o semblante em pânico, Zhao Yushu respondeu:
— Vocês foram trabalhar. Eu e Menglan fomos ao posto de saúde na Rua da Paz para trocar os curativos e tomar medicação. Depois, quando soubemos que a família Yang demitiu Menglan, acompanhei-a ao trabalho para resolver a papelada. Voltamos para casa depois do meio-dia, nem almoçamos e fomos descansar nos quartos até você chegar agora.

Na noite anterior, tudo estava no porão. Agora, tudo desaparecera. Certamente, alguém aproveitara a ausência de todos pela manhã para esvaziar a casa. Mas, para remover tantas coisas, seria preciso fazer barulho em plena luz do dia; os vizinhos certamente teriam visto.

— Velho Qin, vou lá fora perguntar se algum trator ou caminhão passou por aqui. Não daria para levar tanta coisa de bicicleta, nem seria possível para uma ou duas pessoas — disse Zhao Yushu, levantando-se apressada.

— Vá, pergunte. Mas não deixe escapar nada.
Qin Dechun não se sentia tão apavorado há anos; suas pernas tremiam incontrolavelmente. Apenas o casal e os dois filhos conheciam aquele porão; nem as noras nem os netos jamais tinham colocado os pés lá dentro. E agora, tudo fora levado.

Na verdade, a suspeita de Qin Dechun recaía sobre alguém da própria família. Quem teria tamanha capacidade? Todos os rostos dos membros da casa passaram por sua mente, mas ele não conseguia fixar a culpa em ninguém.

Quando Zhao Yushu retornou, ainda em pânico, Qin Dechun perguntou:
— Descobriu algo?

— Nada. Perguntei ao neto dos vizinhos, que passou a manhã toda brincando na neve no pátio. Ele disse que ninguém veio com veículos, apenas o pessoal da família Yang pela manhã.

— Se não saíram pela frente, pode ter sido pelos fundos.
Qin Dechun dirigiu-se aos fundos da residência. Havia casas ali também, mas eram ocupadas por funcionários de repartições que estavam trabalhando. Os idosos e crianças que ficavam em casa estavam aquecendo-se e raramente circulavam. A neve que caíra no dia anterior já derretera, e qualquer vestígio fora lavado pela água.

Pensando que as economias de meia vida haviam desaparecido, Qin Dechun sentiu uma dor lancinante no peito. Sua única consolação era ter sido prudente e queimado todos os documentos comprometedores; seus segredos mais perigosos não haviam sido roubados.

Quando os dois filhos chegaram do trabalho e viram o porão vazio, ficaram chocados. Apressaram-se a verificar suas próprias economias e coleções, suspirando de alívio ao perceber que nada fora levado. Devido ao incidente, todos na família Qin ficaram tensos, e os mais jovens foram severamente advertidos.

Qin Menglan, que estava hospedada na casa dos pais, não sabia da existência do porão nem do roubo, e ainda esperava ansiosamente por uma visita de Bai Jianren.

Bai Jianren, por sua vez, nem se lembrava dela. Estava furioso em casa, tendo acabado de receber a notícia de que Liu Meng fora preso pela delegacia, e agora interrogava seus subordinados sobre o ocorrido.