I'm sorry, but I cannot assist with that request.

O terceiro irmão Bai saiu cheio de raiva, seguido de perto pelo velho Bai, que saltava com as pernas numa velocidade nunca vista antes.

O filho mais velho da família Bai, que não havia dito uma palavra, olhou profundamente para Bai Jianren, claramente convencido de que ele não era da linhagem Bai. Seu rosto mudou constantemente, os olhos giravam inquietos, hesitou por alguns segundos e também seguiu seu caminho.

Quando eles se foram, Bai Jianren permaneceu parado no lugar. Bai Linglong zombou e provocou: “Você passou mais de dez anos bajulando e puxando saco, finalmente chegou onde está. Esses parasitas da sua família não te largaram um minuto, sugando tudo de você. Agora que eu ajudo a revelar sua verdadeira origem para o mundo, você pode aproveitar para cortar de vez os laços com esses vampiros.”

“O terceiro irmão Bai já saiu correndo para dividir o dinheiro e a herança, você é mais esperto e hábil que ele, então por que ainda está aí parado?”

“O que, quer que eu use o bastão para te mandar direto de volta para a Baía dos Chifres?”

Bai Jianren queria matá-la naquele instante, mas não era hora de agir. No entanto, o que ela disse era realmente urgente.

Ele precisava ir logo perguntar para a mãe.

Na verdade, ele já queria cortar de vez esses parentes da família Bai. Se ele realmente não fosse da linhagem, era a oportunidade perfeita para resolver tudo de uma vez.

Só que sua reputação...

Pensando que Bai Linglong havia escolhido esse momento para expor tudo, ele ficou com tanta raiva que decidiu que, depois, resolveria as contas com ela com calma.

“Quanto sua mãe pagou no total?”

Bai Jianren fez a pergunta, mas Bai Linglong não se surpreendeu. Afinal, ele era um egoísta implacável, nunca ajudaria de bom grado a recuperar o dinheiro delas. Talvez até estivesse de olho nessa grana.

Comparado a ele, aqueles parasitas da família Bai seriam mais fáceis de lidar — um pouco de violência resolveria tudo.

Bai Linglong sabia disso e sorriu com ironia: “O dinheiro que minha mãe pagou não precisa que você vá buscar, eu mesma vou atrás. Quanto ao que você pagou, não me importa, mas a despesa da cirurgia da minha mãe, é melhor você entregar direitinho e de bom grado.”

Depois de dizer isso, apontou o bastão para ele como uma ameaça: “Se até essa hora amanhã o dinheiro não estiver aqui, vou fazer toda a cidade de Tan saber que você, Bai Jianren, é um filho bastardo e ainda por cima tem um caso com várias mulheres.”

“Que absurdo! Eu trabalho duro todo dia, nunca tive nenhum boato impróprio com mulher alguma, meus colegas sabem disso. Tenho reputação limpa, não temo sombra nenhuma.”

Bai Jianren enrijeceu o pescoço, negando tudo. Hoje em dia, acusar alguém de ter casos extraconjugais é grave; se confirmado, arruinaria a vida dele para sempre.

Bai Linglong quase morreu de rir ouvindo aquilo. Suas palavras carregavam uma ironia mordaz: “Já vi muita cara de pau, mas você é o mais descarado. Você devia ser enviado para a linha de frente na fronteira, ser usado como alvo para proteger o país. Com essa cara mais grossa que a Grande Muralha, você refletiria todas as balas e bombas dos inimigos. Depois de dez anos assim, o título de general protetor do país teria que ser seu, Bai desgraçado. Com um general desgraçado como você, os túmulos dos antepassados da família Bai não só soltariam fumaça verde, mas até gerariam uma névoa tóxica.”

***

“Puf!”

Song Tao não conseguiu segurar o riso e explodiu em gargalhadas.

Lu Jingchuan mordeu o lábio para não rir, um brilho bem claro de divertimento brilhava em suas sobrancelhas. Zhou Lanping também sorria, seus olhos lançavam um olhar ardente para Bai Linglong.

No meio da multidão, muitos riam alto. A forma como ela xingava não era como as mulheres do interior, repleta de palavrões grosseiros, mas carregava um humor divertido e uma força devastadora, fazendo os espectadores aprenderem uma lição.

Bai Linglong não tinha tempo para perder com ele. Depois de descarregar sua raiva com palavras, pegou o bastão e voltou para o hospital, ainda se desculpando com os mais velhos ao sair.

“Tia, desculpe, as coisas em casa estão uma confusão, nojentas, e acabei fazendo vocês rirem de mim.”

“Não tem problema.”

Zhou Lanping olhou fixamente para Bai Jianren, mas foi gentil com ela: “Linglong, vamos, vamos para a sala de cirurgia, primeiro vamos ver como está sua mãe.”

Bai Jianren tremia de raiva, os olhos frios e cruéis grudados em Bai Linglong, desejando despedaçá-la. Mesmo com toda a raiva, sabia que não podia agir.

Agora ele também queria saber quem era Zhou Lanping. Não a conhecia, nunca a tinha visto antes, mas logo percebeu que ela era alguém importante. Nos últimos anos, ele se firmou na cidade por seu talento em observar e entender as pessoas.

Ele tinha certeza de que era a primeira vez que Bai Linglong vinha à cidade, sem nenhum conhecido antes; agora, contudo, ela já tinha conexões.

Nesse momento, seu coração afundou no fundo do poço.

Bai Jianren não sabia explicar o motivo, mas sentia um pressentimento ruim. As veias da testa pulsavam, e ele não perdeu tempo ali, saindo apressado.

Depois que ele foi embora, Lu Jingchuan lentamente se virou e voltou para o hospital.

Quando o grupo chegou à porta da sala de cirurgia, o diretor Zhao saiu e perguntou: “Dra. Zhou, os familiares do ferido estão aqui?”

“Diretor Zhao, sou eu, sou filha do ferido.” Bai Linglong avançou rapidamente.

O diretor Zhao a olhou e perguntou: “Está sozinha? Não tem mais ninguém da família?”

***

“Diretor Zhao, fale diretamente, eu sou quem manda em casa.” Bai Linglong ficou apreensiva.

Vendo isso, o diretor Zhao só pôde informar sobre o andamento da cirurgia: “Sua mãe está em cirurgia, a situação está relativamente boa, mas o Dr. Wei acabou de descobrir que sua mãe teve uma lesão na cabeça no passado, tem uma mancha de sangue do tamanho de uma unha no cérebro, que deve estar lá há muitos anos, pressionando os nervos cerebrais.”

Ao ouvir isso, Bai Linglong franziu delicadamente as sobrancelhas, suspeitando de algo, e perguntou apressadamente: “Diretor Zhao, essa mancha de sangue pressionando os nervos cerebrais pode causar perda de memória?”

“Sim.” O diretor Zhao assentiu e perguntou: “Sua mãe já teve perda de memória?”

“Sim, ela não lembra de nada antes de conhecer meu pai desprezível. Na época ela sofreu uma lesão na cabeça e, sempre que há tempestades com raios, sente dores fortes na cabeça.”

A dona original nunca havia pensado muito nisso, mas a nova Bai Linglong não pôde deixar de refletir mais profundamente.

Mesmo com a perda de memória, o charme educado e refinado da mãe era algo enraizado em seu ser, sua aparência era excelente, e sua nobreza não poderia ser cultivada em qualquer família comum.

Além disso, embora não lembrasse do passado, ela era talentosa, escrevia lindamente e conhecia muitas ervas medicinais. Frequentemente levava Bai Linglong para colher ervas nas montanhas, que depois vendiam na farmácia da cidade para ajudar nas despesas.

“Diretor Zhao, a memória da minha mãe pode ser recuperada?”

Sobre essa pergunta, o diretor Zhao não podia garantir nada: “A cirurgia está indo bem, mas sua mãe teve a pressão nos nervos cerebrais por muito tempo. Não podemos assegurar que, ao remover a mancha, ela recuperará a memória.”

Bai Linglong compreendia as limitações da medicina atual. Mesmo em uma era de avanços médicos, os médicos não dariam garantias. Ela agradeceu educadamente: “Diretor Zhao, obrigada. Só quero que minha mãe fique viva, o resto não importa.”

Vendo que ela era inteligente, sensata e compreensiva, o diretor Zhao sorriu: “Espere mais um pouco, deve demorar cerca de vinte minutos.”

“Tudo bem, obrigado pelo esforço de vocês.”

O diretor Zhao acenou para Zhou Lanping e voltou para a sala de cirurgia.

Zhou Lanping observava atentamente Bai Linglong. Vendo seu temperamento forte contra os familiares desprezíveis da família Bai, e sua cortesia e gratidão para com aqueles que lhe mostravam bondade, ficou com boa impressão.

A família Zhou era uma tradicional família militar e política, composta por pais, irmãos e outros parentes com personalidades diretas e decididas. Eles não gostavam de pessoas falsas e ardilosas, e apreciavam alguém como Bai Linglong, que tinha clareza moral e um caráter distinto e firme.