Capítulo Dez

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Quando o mordomo Luo soube que o senhor Lang concordara em receber a senhora Qi, ficou surpreso.
O senhor Lang e a senhora Qi estavam casados há cerca de meio ano, mas até alguns dias atrás ele nunca mencionava a senhora Qi; o relacionamento entre o casal era tão frio que chegava a ser pior que entre estranhos.
Desde que a senhora Qi apareceu diante do senhor Lang alguns dias atrás, tudo mudou completamente.
O senhor Lang estava na flor da juventude, cheio de vigor, e a senhora Qi era extremamente bela; assim, o casamento começou a ter algum contato, e não se podia prever para onde os sentimentos dele iriam.
Basta um pequeno afeto para que, se houver descendentes, a senhora Qi certamente consolidará o posto de madame da casa.
Pensando nisso, o mordomo Luo sentiu arrependimento.
Antes, ele havia considerado cuidadosamente as palavras do senhor Lang e por isso dispensou todos os servos que vieram como dote com a senhora Qi, o que lhe custou a animosidade dela.
Após refletir um pouco, ao se aproximar da senhora Qi novamente, sua expressão já não era mais fria, mas carregava um sorriso amável.
Ao ver a mudança na face do mordomo Luo, que antes fora indiferente, Qi Yingxue entendeu claramente: o mordomo era um oportunista.
Essa atitude também indicava que Ji Yan concordava em vê-la.
— “Senhora, por favor, acompanhe-me.”
De fato.
Qi Yingxue seguiu o mordomo Luo até o Pátio do Grou.
Era a primeira vez que ela pisava naquele lugar.
O pátio era simples e arrumado, permitindo uma visão completa de um olhar; não havia nenhum enfeite, tampouco árvores ou paisagens montanhosas.
Chamavam de simples e organizado, mas, em termos mais cruéis, era pobre e sem graça.
Ela lembrava que o santo havia concedido mil taéis de ouro, várias propriedades e centenas de hectares de boas terras.
Claramente havia riqueza; então, por que o pátio estava assim?
Não tinha nada da imponência que uma residência de um ministro de alta patente deveria ter.
Mas tudo isso não era da sua conta.
Qi Yingxue recolheu o olhar e dirigiu-se para a casa principal, onde as luzes estavam acesas.
A porta estava entreaberta, e através da fresta era possível distinguir uma silhueta sentada dentro.
Sem precisar pensar muito, sabia que era Ji Yan.
Naquela manhã, ao chegar ao Pátio do Grou, ela havia se convencido secretamente a não temer Ji Yan, afinal, ele não comia gente.
Mas em apenas um dia, após ter sido salvo por ele, o medo diminuiu, embora ainda resistisse um pouco à ideia de procurá-lo.
Ao chegar à porta, o mordomo bateu: — “Senhor, a senhora chegou.”
— “Entre.”
Uma voz rouca respondeu de dentro.
Luo abriu a porta e viu o senhor Lang, que pouco antes estava com as roupas desarrumadas, agora vestido com todo o requinte, a coluna ereta, sentado com as pernas afastadas no divã longo.
Luo deu passagem para a senhora Qi entrar.
Qi Yingxue respirou fundo, baixou a cabeça e entrou tensa na sala.
O mordomo e a ama de leite ficaram do lado de fora.
Dentro, ao ver as vestes e os sapatos masculinos a poucos passos, ela parou, fez uma reverência elegante e disse: — “A senhora cumprimenta o senhor Lang.”
— “Sente-se.” Ji Yan lançou um olhar para o pescoço dela, coberto por uma gaze.
Yingxue caminhou até a outra extremidade do divã, ajeitou a saia e sentou-se.
— “Sirva o chá.”
Ela moveu levemente os dedos — seria um chamado para que servisse?
Ao levantar os olhos, viu que estavam só os dois na sala. Se não fosse para ela, para quem mais poderia ser?
Ela hesitou por dois momentos, levantou-se, abriu uma xícara sobre a pequena mesa e lentamente despejou o chá da bule.
Terminada a tarefa, colocou suavemente a xícara diante de Ji Yan.
— “Eu não preciso do teu chá.”
Ao ouvir isso, Yingxue abriu outra xícara e serviu-se também.
À noite, não se deve tomar chá forte, por isso o líquido estava claro e suave.
Ela tomou um pequeno gole e sentiu o gosto amargo do chá, franzindo levemente o cenho.
— “Você não está acostumada ao meu chá rústico; melhor voltar para o Pátio Qingzhi.”
Ji Yan pousou a xícara à sua frente.

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O chá que bebera no Pátio Qingzhi naquela manhã, mesmo ele, que não era conhecedor de chá, percebeu a diferença de qualidade, quanto mais valioso devia ser.
Yingxue bebeu o chá restante e falou baixinho: — “Já bebi chás mais amargos por seis meses, estou acostumada.”
Ji Yan entendeu claramente que ela se referia às provações que enfrentara naquela meia ano no clã Ji.
Ele também ouvira do mordomo que, exceto pela dispensa dos servos do dote, as despesas dela quase todas seguiam as do Pátio do Grou.
Após um momento de silêncio, Ji Yan falou: — “Eu te disse esta manhã e você não ouviu.”
Se tivesse ouvido, não teria vindo à noite.
Yingxue ficou em silêncio por um tempo, então disse lentamente: — “Hoje, fui injustamente envolvida pelo chefe Hu Ting e sofri sem razão; quero alguma compensação.”
Ji Yan respondeu: — “Se quer compensação, procure Hu Yi, ou espere até amanhã para que ele peça desculpas.”
— “Não.”
Ji Yan ficou calado. A mulher à sua frente ergueu a cabeça lentamente; o medo nos olhos já não era tão intenso quanto nas vezes anteriores que o vira, mas ainda havia um pouco de receio.
Apesar disso, ela ousava encará-lo diretamente.
— “Ele não tem o que eu quero, senhor Lang tem, e por ser irmão adotivo dele, tem responsabilidade de pagar por ele.”
Diante dos olhos negros e profundos de Ji Yan, embora Yingxue o temesse, curiosamente não estava tão assustada assim.
Pensou que isso se devia ao fato de Ji Yan tê-la salvo hoje, junto com o breve toque de sua mão que lhe trouxe alguma segurança.
Os olhos de Ji Yan escureceram: — “Então quer dizer que eu também te salvei, e isso já compensa.”
A senhora Qi balançou a cabeça novamente: — “Não compensa. Eu sou sua esposa, senhor Lang, e salvá-la é sua obrigação, algo natural. Isso não pode ser comparado à confusão causada pelo chefe Hu Ting, muito menos compensado por isso.”
Ji Yan a encarou, silencioso, mas pensava: Ela não tem medo de mim? De onde vem tanta coragem para falar comigo assim, tão segura e firme para fazer exigências?
Ela falava com eloquência, e ele não podia contestar.
Salvar a esposa é uma obrigação, independentemente de gratidão; realmente não compensava a estupidez de Hu Yi.
Ela realmente lhe deu uma carta na manga.
Após um longo silêncio, Ji Yan perguntou lentamente: — “O que quer?”
Mesmo sem perguntar, ele já suspeitava do que desejava.
— “Quero me mudar para o Pátio do Grou.”
Após um silêncio prolongado, Ji Yan franziu a testa e perguntou em voz baixa: — “Senhora Qi, vou te fazer apenas uma pergunta.”
Yingxue assentiu.
— “Você tem medo de mim?”
Ela ficou surpresa, queria dizer que não, mas ao cruzar o olhar interrogativo dele, sabia que mentir seria inútil, pois ele via através dela.
Diante dessa pergunta, escolheu o silêncio.
Sem resposta, Ji Yan soube a verdade.
— “Se tem medo de mim, por que vem se aproximar, e até...” Ele parou, levantou-se lentamente, caminhou até ela sob seu olhar e parou à sua frente.
Um aroma frio de pinheiro e cipreste invadiu Yingxue, que sentiu o coração disparar e um leve desconforto.
— “O que o senhor Lang quer fazer?” Sua voz não estava tão calma quanto antes.
Ji Yan inclinou-se lentamente, apoiando uma mão na mesa e a outra no divã, prendendo-a entre seus braços, seu perfume a envolvia.
Seu corpo estava tenso, sem tocar nela.
Seus olhos fixos na mulher à sua frente viram a cor de seu rosto desaparecer, e à medida que se aproximava, ela recuava involuntariamente até recostar totalmente no divã.
Seus lábios tremiam, o corpo endureceu.
As lágrimas começaram a encher os olhos de Qi Yingxue, que agora estavam embaçados.
Nos olhos dela, Ji Yan viu tristeza e medo.
Seu olhar era duro como sua personalidade, afiado como uma lâmina, encarando-a firmemente.
Com voz baixa, disse: — “Eu só estou assim, sem te tocar, e você já está assim tão assustada; quer me prender com filhos, mas sem amor, como haverá descendência?”
Estavam a apenas uma distância de dedo, e sua respiração caía sobre o rosto dela enquanto falava.
Ji Yan era frio, mas emanava um calor quase capaz de queimá-la.
As memórias ruins emergiram, ela cerrou os dentes para controlar a vontade de lutar e afastá-lo.
Do lado de fora, a porta aberta fez com que o mordomo Luo e a ama de leite arregalassem os olhos.
Luo pensou se deveria fechar a porta.
A ama, ansiosa, queria entrar para afastar Ji Yan e levar a jovem embora, mas não podia agir precipitadamente.

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A jovem havia avisado que, acontecesse o que fosse, sem sua permissão, não deveriam agir.
Se ela não aguentasse, chamaria por elas.
A ama apertou as mãos, controlando o impulso de entrar.
Yingxue olhou para cima com olhos marejados.
Ele claramente queria assustá-la para que desistisse.
Sabia do que ela mais temia, e ainda assim a amedrontava.
Ji Yan não demonstrava nenhuma compaixão, seu olhar penetrante fixava a mulher tão próxima, que com lágrimas, despertava piedade.
Engoliu em seco, com tom mais cruel: — “Não me provoque, você não aguenta.”
Dito isso, levantou-se de repente, olhando de cima para baixo a mulher reclinada no divã, que antes só chorava um pouco, mas agora vertia lágrimas em abundância.
Ao olhar seu medo, Ji Yan se sentiu como uma fera cruel e implacável.
Com tanto medo, como poderia haver um casamento verdadeiro?
— “É mesmo muito injusto...”
Aquela que antes temia falou de repente.
Ao ouvir isso e ver seu medo, Ji Yan de repente suavizou sua expressão.
Claro, ela era apenas uma jovem inexperiente e frágil; com que direito ele discutiria com ela?
— “Volte, não pense em mais nada. Daqui a dois anos e meio, você estará livre.”
Ji Yan sentou-se novamente no divã.
Desde que chegou ao Pátio do Grou, Yingxue não pretendia sair derrotada, mesmo amedrontada, não mudaria sua decisão.
Ela não era mais uma menina ingênua, sabia muito bem o que era necessário antes de conceber.
Hoje, embora assustadora, ela tentava se convencer de que teria que passar por isso de novo.
O afrouxamento na atitude de Ji Yan mostrava que ela estava no caminho certo, e ela também não queria perder a chance de reparar a relação entre as duas famílias.
Apoiando-se na mesa, levantou-se devagar, limpou as lágrimas com um lenço e se recompôs: — “Se o senhor Lang concorda que eu me mude para o Pátio do Grou, então não vou mais insistir no erro do chefe Hu Ting.”
Em segredo pensou que a culpa era de Hu Yi, e não poderia deixar passar.
Depois de tudo, ela ainda tinha coragem de se mudar para cá?
Ji Yan poderia simplesmente mandá-la de volta.
Mas ao ver sua determinação inabalável, sabia que se a mandasse embora agora, ela voltaria da próxima vez.
— “Quer mesmo se mudar para cá?”
— “Sim.”
— “Está bem, se quer, mude-se.”
Mas ela era medrosa; se a assustasse um pouco mais, não demoraria a voltar para o Pátio Qingzhi.
— “Amanhã fale com o mordomo Luo para arranjar tudo.” Ele se virou e sentou-se ao lado.
Serviu-se uma xícara de chá e bebeu de uma só vez.
Yingxue só pediu para se mudar para o pátio, mas não ousou pedir para morar no quarto de Ji Yan.
Não queria se pressionar demais, preferia se adaptar primeiro e depois dar o próximo passo.
Com o objetivo alcançado, não queria ficar mais tempo para não despertar a atenção de Ji Yan.
Assoou o nariz, fez uma leve reverência: — “Vou me retirar.”
Dito isso, virou-se e saiu da sala.
Quando ela se foi, Ji Yan olhou para fora do pátio até que a silhueta desaparecesse na escuridão, soltou um suspiro e massageou as têmporas.
Com a expressão de medo que ela tinha, ainda querendo usar filhos para prendê-lo, mesmo que ele tivesse intenção de tocá-la, ela morreria assustada no divã.
Com tanto medo dele, que casamento poderia haver?
Ela ainda não estava pronta para viver juntos, então de onde viriam os filhos?
Quem teria plantado essa dúvida nela para que essa moça tímida insistisse em se aproximar dele repetidas vezes?
As famílias Ji e Qi jamais se reconciliariam; daqui a alguns anos, o melhor seria que se tornassem estranhos sem contato algum.