Capítulo Quarentinha e Sete: Conflito Interno

Pouco depois, uma rajada de névoa negra aterrissou em um penhasco, transformando-se em Shi Daniu e Tong Huashun.

— No fim, o seu método é apenas fugir? — Tong Huashun empurrou Shi Daniu, com um olhar de desdém.

— O momento não era propício; continuar ali poderia ter sido desfavorável para nós — retrucou Shi Daniu.

— Você sabe muito bem que o que eu quero é o Pergaminho Antigo Secreto, mas me fez ir atrás de Li Nuoyun e Gao Jingyue, pessoas que não têm relevância alguma para mim — argumentou Tong Huashun.

— Tong Huashun, você é meu subordinado, o meu fantoche mais perfeito. Por acaso ousa se rebelar contra mim? — Shi Daniu franziu o cenho, desagradado.

— Você me mandou interceptar Li Nuoyun e sequestrar Gao Jingyue, mas no final estragou tudo. Tudo o que fizemos deu em água com açúcar! A refém Gao Jingyue desapareceu e Li Nuoyun não pôde ser usado. Como pretende lidar com Liu Yizhe agora? — Os olhos de Tong Huashun brilharam com um tom avermelhado. Ele agarrou as vestes de Shi Daniu e rugiu: — Eu já disse, o que eu quero é o Pergaminho Antigo Secreto!

— Mais respeito! — Shi Daniu afastou Tong Huashun com um gesto brusco, ajeitou as mangas e declarou: — Tong Huashun, o que eu quero são os fragmentos de Zhou Yi, o Dragão Azul. O Pergaminho Antigo Secreto pertence a Liu Yizhe. Se o quer, obedeça-me sem questionar. Você é meu fantoche, portanto fará exatamente o que eu mandar!

— E se eu recusar a ajudá-lo? — desafiou Tong Huashun.

Para sua surpresa, Shi Daniu segurou a caixa que levava nas costas, abriu-a com um leve empurrão e, instantaneamente, dezenas de tentáculos semelhantes a galhos de árvores secas irromperam de dentro dela!

— Você... — Tong Huashun sobressaltou-se, sendo tragado num piscar de olhos pelas ramificações retorcidas.

— Um fantoche continuará sendo apenas um fantoche, devendo obedecer-me a qualquer momento. O que mais temo é que um fantoche comece a pensar por si mesmo, hmph — murmurou Shi Daniu enquanto fechava a caixa, os cantos de sua boca se curvando em um sorriso frio.

— Ah, irmão mais velho, sou eu! — ecoou uma voz familiar logo atrás dele.

— Oh, Shi Eryiu — virou-se Shi Daniu.

— Irmão, o Grande Rei está prestes a sair do isolamento e todos os irmãos no covil estão preparando uma celebração. Você não pode faltar — disse Shi Eryiu, dando tapinhas no ombro de Shi Daniu.

— Entendido — respondeu Shi Daniu secamente.

— Ei, irmão, essa roupa que o Grande Rei lhe deu parece excelente. Outro dia, deixe-me vesti-la também — falou Shi Eryiu, tateando o tecido da veste de Shi Daniu.

— Sou o Protetor nomeado pelo Grande Rei, Shi Eryiu. O que pensa que está fazendo? — Shi Daniu encarou-o severamente.

— Oh, não, não ousei pensar em nada — recuou Shi Eryiu imediatamente, fazendo então um gesto convidativo. — Irmão, se não há mais nada, vamos andando. Já trabalhou tanto, é bom voltar e tomar um banho.

— Não ouse cobiçar as minhas vestes — advertiu Shi Daniu.

— Sim, sim, claro — sorriu Shi Eryiu, bajulador.

— Vamos — ordenou Shi Daniu. Em seguida, ambos transformaram-se em volutas de fumaça e desapareceram.

Enquanto isso, no covil principal de Shi Benshi, uma nuvem de fumaça carregando pequenos fragmentos de rocha voou em direção ao trono, materializando-se na figura de Shi Benshi.

— Subordinados, estou de volta! — anunciou Shi Benshi, ajeitando a capa.

— O Grande Rei retornou!

— O Grande Rei retornou!

— O Grande Rei retornou!

— ...

Uma multidão de pequenos demônios acorreu ao redor dele.

— Onde está o meu Protetor Shi Daniu? — inquiriu Shi Benshi.

— Parece que ele saiu por um instante, disse que tinha assuntos a resolver — respondeu um dos subordinados.

— Estamos de volta! Parabéns ao Grande Rei por concluir o isolamento! — soou uma voz familiar. Uma névoa negra aproximou-se, revelando Shi Daniu e Shi Eryiu, que se curvaram em respeito perante Shi Benshi.

— Dispensem as formalidades — disse Shi Benshi, fitando-os. — Diga-me, Shi Daniu, por que está com essa aparência tão maltrapilha?

— Respondendo ao Grande Rei, este subordinado encontrou alguns contratempos ao interceptar Li Nuoyun e os outros no caminho — explicou Shi Daniu.

— Foi por causa daquele fragmento de Zhou Yi obtido por Li Nuoyun? — perguntou Shi Benshi.

— Exatamente — confirmou Shi Daniu. — Infelizmente, permiti que escapassem.

— Oh, não se preocupe, haverá muitas oportunidades no futuro. Vá lavar-se primeiro — ordenou Shi Benshi com um aceno de mão.

— Como o senhor desejar, Grande Rei — respondeu Shi Daniu, retirando-se.

— Irmão, eu também vou — disse Shi Eryiu, correndo atrás dele.

Pouco depois, Shi Daniu chegou à beira de uma fonte termal para tomar seu banho. O local estava envolto em densas volutas de vapor e uma névoa quente.

— Diga-me, irmão, vale a pena se esforçar tanto por Shi Benshi? Por que não pensa um pouco em si mesmo? — perguntou Shi Eryiu, apanhando a veste de seda de Protetor de Shi Daniu à beira da água.

— Nos dias comuns, o Grande Rei tem sido generoso comigo. Sendo eu um de seus subordinados, é natural que eu sirva aos seus propósitos — respondeu Shi Daniu com frieza.

— Irmão, Shi Benshi deseja os fragmentos de Zhou Yi, o Dragão Azul, mas será que você mesmo não os quer? — questionou Shi Eryiu, sacudindo a luxuosa veste de Protetor antes de vesti-la sobre os próprios ombros.

— O que o Grande Rei deseja é exterminar qualquer um que tente ressuscitar Zhou Yi, e por isso quer reunir os três fragmentos. Que utilidade eu teria para aquilo? — retrucou Shi Daniu.

— Ah, irmão, você não consegue pensar de outra forma? Será que o Pergaminho Antigo Secreto não lhe interessa? É uma tentação irresistível! — insistiu Shi Eryiu. — Por que foi implicar justamente com Li Nuoyun em vez de ir atrás de Liu Yizhe? Ei, irmão... a sua roupa... ah, socorro!

— Segundo irmão! — sobressaltou-se Shi Daniu, saindo apressado da fonte termal. Com um gesto rápido de sua mão, um clarão brilhou e a vestimenta foi arrancada do corpo de Shi Eryiu, voando diretamente para as mãos de seu verdadeiro dono.

— Irmão, a sua roupa dá choque... — murmurou Shi Eryiu, com o rosto completamente carbonizado e expressão de espanto.

— Eu já avisei para não tocar nas minhas coisas. Afinal, isto não lhe pertence — disse Shi Daniu placidamente.

— Irmão, eu também queria uma veste igual à sua para ser um Protetor. Será que não pode... — lamentou-se Shi Eryiu, aproximando-se para segurar o braço de Shi Daniu com desespero.

— Se poderá ou não obtê-la, tudo depende exclusivamente de sua própria aptidão. Não force o que está além de suas capacidades — concluiu Shi Daniu, empurrando a cabeça de Shi Eryiu antes de retornar à imersão na água termal.

— Ora, como se só você tivesse talento — resmungou Shi Eryiu em voz baixa, tomado de ressentimento.

Muito tempo depois, Jingyue voava em sua espada, conduzindo o cego Nuoyun até a Fortaleza da Família Sun, em Chengdu.

— Nuoyun, chegamos — anunciou Jingyue.

— Certo — respondeu ele.

— Tiozinho! Madrinha Jingyue! — exclamou Zicong, correndo ao encontro deles com uma espada de madeira amarrada às costas.

— É o pequeno Cong, não é? — Jingyue ajoelhou-se para abraçá-lo.

— Sim — disse o menino, fitando Nuoyun de relance com surpresa. — Ei, tiozinho, o que aconteceu com os seus olhos?

— Os olhos do tiozinho ficaram feridos, viemos procurar o seu pai para curá-los — explicou Nuoyun.

— Entendo, por favor, entrem — convidou Zicong, guiando Nuoyun e Jingyue para o interior da fortaleza.

Nesse instante, Yaoyao aproximou-se.

— Mamãe, o papai ainda está praticando a técnica de palmas? — perguntou Zicong correndo até ela.

— Sim, está no pátio dos fundos. Como estão os seus treinos com a espada? — Yaoyao ergueu o menino nos braços.

— Mais ou menos, levando a sério o suficiente — respondeu Zicong, balançando as mãos com desdém.

— Isso não está certo. Se o seu pai souber, vai castigá-lo de novo — repreendeu levemente Yaoyao, dando um tapinha carinhoso no bumbum do filho.

— Cunhada, sou eu, Nuoyun — disse ele ao se aproximar.

— Nuoyun, o que houve com os seus olhos?! — exclamou Yaoyao, tomada de choque.

— O líder da Seita dos Mendigos, Zhou Chong, disse que só poderemos curar a visão de Nuoyun se encontrarmos a Neve de Verão e a Cigarra de Inverno — explicou Jingyue, voltando-se para Yaoyao.

— Nós temos a Neve de Verão aqui na Fortaleza da Família Sun; foi algo que Yiheng recolheu e manteve congelado no porão subterrâneo — revelou Yaoyao. — Nuoyun, Jingyue, venham comigo.

— Certo — assentiram ambos, acompanhando Yaoyao em direção ao subterrâneo.

Chegando ao porão, Yaoyao inseriu uma placa de comando em formato de tigre em uma fenda na parede. O pesado portão abriu-se de imediato, permitindo a entrada do grupo.

Logo diante deles, repousava uma tigela de água cristalina sobre blocos de gelo.

— Esta deve ser a Neve de Verão — deduziu Jingyue.

— Sim. Esta água é o resultado do derretimento da Neve de Verão, que Yiheng obteve durante um ano de anomalias climáticas — explicou Yaoyao, tomando a tigela nas mãos e caminhando até Nuoyun. — Nuoyun, sente-se de pernas cruzadas para que eu possa tratar dos seus olhos.

— Perfeito, cunhada — obedeceu ele, adotando a postura de meditação.

Yaoyao abriu delicadamente as pálpebras de Nuoyun e gotejou a água purificada em seus olhos. Um clarão branco cintilou rapidamente, seguido por um filete de líquido negro e turvo que escorreu pelos cantos de seus olhos.

— Como se sente agora, Nuoyun? — inquiriu Yaoyao.

— Muito melhor, obrigado — respondeu ele.

— Cunhada, já temos a Neve de Verão, mas onde podemos encontrar a Cigarra de Inverno? — perguntou Jingyue, visivelmente apreensiva.

— Sobre isso eu não sei, teremos de perguntar a Yiheng — disse Yaoyao, conduzindo-os para fora do porão.

De volta aos aposentos, o caso foi exposto a Yiheng, encontrando-se todos reunidos no quarto do casal.

— O quê? Que tipo de monstro ancestral é esse? É um absurdo completo! — Yiheng bateu fortemente nos braços da cadeira de rodas, demonstrando profunda indignação.

— Irmão, sabe onde poderíamos encontrar a Cigarra de Inverno? — perguntou Nuoyun.

— A Cigarra de Inverno é uma raridade neste mundo, Nuoyun! — lamentou-se Yiheng, tomado pela ansiedade.

— Pai! — irrompeu Zicong no aposento, segurando um livro antigo nas mãos.

— Cong, estamos conversando sobre assuntos sérios, não atrapalhe — repreendeu Yaoyao, puxando o menino para perto.

— Pai, mamãe, eu li sobre a Cigarra de Inverno em um livro de medicina! É exatamente este livro! — insistiu a criança.

— Deixe-me ver! — Yiheng surpreendeu-se, pegando o volume e folheando-as com avidez. — Incrível... é realmente um registro sobre a Cigarra de Inverno!

— Onde ela pode ser encontrada? — inquiriu Jingyue, ansiosa.

— No Rio e Vale de Beiming — respondeu Yiheng.

— Já que sabemos a localização, não devemos perder tempo. Nuoyun, vamos — disse Jingyue, voltando-se para o companheiro.

— Certo — assentiu Nuoyun, curvando-se em despedida. — Irmão, cunhada, despedimo-nos por ora.

— Ah, sim, tenham cuidado na estrada — disse Yiheng serenamente.

Dito isso, Jingyue segurou a mão de Nuoyun e ambos partiram.

— Ora seu pirralho, parece que prefere estudar medicina a aprender artes marciais, não é? — resmungou Yiheng, puxando carinhosamente o braço do filho.

Zicong apenas sorriu, mantendo-se em silêncio.