Capítulo Seis: O Acampamento do Vento Sombrio

Naquela noite, Liu Yizhe e Xiao Lin acenderam uma fogueira em algum lugar da floresta e começaram a assar frutas espetadas em galhos.

— Ei, Liu Yizhe, que jeito é esse de comer? — Xiao Lin segurava um galho, com uma expressão confusa.

— É uma receita de família, frutas selvagens assadas no fogo. Vê só! — disse Yizhe, arrancando uma fruta do seu galho e oferecendo a Xiao Lin.

— Isso... dá pra comer? — ela pegou o galho, ainda duvidosa, mas ao morder a fruta, arregalou os olhos. — Hmm, até que é gostoso...

Num instante, ela encheu a boca com as frutas e engoliu com dificuldade. — A gente não vai passar a noite tão mal, não é? Não vamos dormir ao relento?

— Claro que não! Quer virar comida fácil para aqueles dois monstros de gato-do-mato? — Yizhe levantou-se. — Espere aqui, já volto.

— Onde você vai? — Xiao Lin tentou segurá-lo.

— Vou mijar, onde mais? Quer que eu tire as calças na sua frente? — respondeu ele, puxando-a com um sorriso.

— Ah, vai lá então! — soltou Xiao Lin, liberando-o.

No entanto, muito tempo se passou e Yizhe não voltou. Um vento frio soprou, fazendo a fogueira oscilar e o ambiente ao redor ficou estranho, deixando Xiao Lin arrepiada.

— Liu Yizhe, cadê você? Aparece! — ela não aguentou mais e começou a procurar. Sem perceber, chegou à beira do rio, onde presenciou uma cerimônia.

Escondida atrás de uma moita, ela viu um grupo de aldeões ajoelhados. Mais à frente, um feiticeiro com uma espada de pêssego dançava e recitava encantamentos. Dois pequenos sacerdotes o acompanhavam. No altar havia uma gaiola com uma jovem de uns quatorze ou quinze anos, de mãos atadas nas costas e um lenço na boca. Ela chorava e lutava para se soltar.

— Minha filha, minha filha... — uma senhora chorava desesperadamente, tentado se levantar, mas um homem a segurou firme.

— Você não quer viver? Nossa filha foi escolhida pelo Mestre Zhuang para o sacrifício, é uma bênção que veio de gerações! — ele disse.

— Ela vai morrer! Não dói no seu coração? — ela se afastou, batendo com o punho no chão, soluçando.

O feiticeiro, porém, fingia não ver, segurando firme sua espada de pêssego.

— Enganar o povo, usar pessoas vivas para sacrifícios, que covardia! — Xiao Lin bateu na palma da mão. — Deixe que a Pequena Rainha Venenosa cuide desse feiticeiro trapaceiro!

Ao levantar a mão para tocar o sino encantado, uma névoa branca surgiu do escuro, avançando sobre o local.

— Maldição, o velho demônio do vento sombrio chegou! Voltem para a vila! — gritou o feiticeiro, fugindo com os pequenos sacerdotes.

Os aldeões entraram em pânico, correndo para casa. Apenas o casal ficou para trás, abraçados.

— Minha filha! — a mãe chorava em desespero.

— Pare de chorar e vá! Se ficar, ninguém escapa! — disse o marido, puxando-a.

Depois de um tempo, a névoa se dissipou. Um monstro coberto de pele de tigre apareceu no altar, rindo alto para o céu. De repente, abriu a gaiola e agarrou a garota.

— Menina, — cheirou o rosto dela — gostei! Haha!

— Não... não me coma... — a garota tremia de medo.

— Comer você? Nem pensar! Vai ser minha esposa! Hahaha! — disse o monstro, pulando e voando para o outro lado do rio com ela.

— Monstro! — Xiao Lin rosnou, correndo atrás dele.

Logo, o demônio do vento sombrio retornou ao acampamento com a garota.

— O rei voltou! — gritaram os pequenos demônios, felizes, segurando suas lâminas.

— A partir de hoje, ela será a esposa do nosso rei. Cuidem bem dela! — disse o demônio, empurrando a garota para o grupo.

— Quem se atreve? — Xiao Lin saltou, aterrissando com firmeza, pronta para lutar.

— Quem é essa? — um pequeno demônio perguntou.

— Uma visitante indesejada! — zombou o demônio do vento sombrio, sorrindo.

— Monstros, soltem a garota! — Xiao Lin ordenou.

— Que ousadia! Vamos ver do que é capaz! — disse o demônio, conjurando um martelo de bronze com um estalo, batendo no chão. — Ataquem!

Xiao Lin sacudiu o sino encantado. De repente, escorpiões, centopéias e aranhas rastejaram por toda parte, fazendo os pequenos demônios recuarem assustados. Porém, o demônio do vento sombrio calmamente abaixou-se, pegou um escorpião e engoliu-o inteiro.

— É só isso? Deve estar me trazendo petiscos silvestres — zombou ele.

— Garotinha, aconselho não perder seu tempo. Nosso rei é imune a venenos; suas armas não nos farão mal! — disse um dos pequenos demônios, rindo.

— Como pode isso? — Xiao Lin pensou, quando uma dor súbita na nuca a fez desmaiar.

— Essa garota veio de bandeja — disse um dos pequenos demônios, balançando a cabeça.

Quando Xiao Lin acordou, estava deitada em uma cama, com os membros amarrados, parecendo estar em uma caverna. Ela tentou se sentar.

— Você acordou, jovem — disse uma voz.

— Você? — virou-se e viu a garota da gaiola, presa a uma coluna de pedra.

— Sou Luo Luo. E você, como se chama?

— Sou Xiao Lin, ou Pequena Rainha Venenosa.

— Xiao Lin? Que nome bonito. Pena que nossas vidas estão por um fio... — disse Luo Luo, virando o rosto para chorar.

— Não fale assim! Nossa vida está apenas começando. Vamos escapar!

— Depois do que aconteceu, não há mais esperança. As irmãs que vieram antes foram comidas ou se mataram para evitar o sofrimento.

— Irmãs? Todas as que foram capturadas eram mulheres?

— Sim. Xiao Lin, você não sabe, o demônio do vento sombrio do Acampamento do Vento Sombrio sempre causou maldade. Nosso chefe da vila contratou o Mestre Zhuang, que escolhe uma moça para o sacrifício todo dia primeiro e quinze do mês. Dizem que assim garantem paz. Agora, chegou a vez da minha família. Que destino cruel...

— Que mentira! Outros só jejuam nesses dias, mas esse demônio quer carne humana! Esse Mestre Zhuang é um enganador, o demônio não eliminado, como as pessoas vão viver em paz?

— Silêncio! — um pequeno demônio chegou carregando uma lâmina, seguido por outros dois. — Nosso rei disse que as capturas desta vez são belas, não serão comidas, mas escolhidas como esposas.

— Que sorte a delas... — cochicharam os dois.

— O que disseram? — um deles virou-se de repente, olhando sério.

— Nada... só elogiamos a sabedoria do rei.

— Isso já é melhor. Levem as duas esposas, o rei quer vê-las.

— Sim, chefe.

Os dois pequenos demônios começaram a desamarrar Luo Luo e soltaram as pernas de Xiao Lin.

De repente, Xiao Lin chutou um deles.

— Ai! — o demônio caiu no chão, segurando o abdômen.

— O que foi isso? — o que segurava a lâmina olhou para Luo Luo, distraído, e se virou.

— Ela me chutou — acusou o demônio.

— Não só vou te chutar, vou acabar com vocês! — gritou Xiao Lin, lutando.

— Sua pirralha! — o demônio com a lâmina se aproximou, apoiando a faca no pescoço dela. — Quer ver sua cabeça rolar? Pare de ser insolente! Levem-na!

Ele empurrou Xiao Lin.

Os dois pequenos demônios levaram as duas para o salão principal.

Na floresta, Yizhe voltou e viu a fogueira apagada, Xiao Lin desaparecida. Preocupou-se.

— Pequena Rainha Venenosa! Pequena Rainha Venenosa! — chamou por toda parte. — Luo Xiao Lin, onde você foi? Luo Xiao Lin!

Ele chegou a uma pequena vila, mas as pessoas entraram correndo em suas casas e começaram a apagar as luzes.

— Ah, é assim que me recebem? — coçou a cabeça, desapontado.

— Tem alguém aí? — bateu nas portas.

— Melhor não perder seu tempo, volte para trás — respondeu uma voz de velho.

— Por quê? Eu finalmente achei uma vila e vocês me tratam assim?

— Não é que não queremos, mas temos medo que o demônio do vento sombrio aproveite para atacar...

— Que demônio do vento sombrio? Abra a porta! Falar assim não adianta nada!

— Por favor, vá embora.

— Tá bom, então me diga quem é o mais capaz aqui.

— O mais capaz é o Mestre Zhuang da fazenda quatro, casa seis. Procure por ele.

— Mestre Zhuang? — Yizhe pensou, duvidando que fosse mais que um charlatão que enganava as pessoas com a caça a demônios. — Anotado. — Virou-se para sair.

Dentro da casa, ouviu uma discussão.

— Por que contar tudo para ele?

— Se não contar, ele vai embora!

— Você está ficando velho!

— Cale a boca...

Yizhe olhou para a casa com a porta fechada, suspirou e continuou.

Logo chegou à fazenda indicada. Bateu na porta.

— Quem está gritando aí? — abriu um homem com uma escova de dentes na boca.

— Você é o Mestre Zhuang?

— Sim, sou eu. O que quer?

— Tem um demônio do vento sombrio aqui perto?

— Sim, sabe sobre ele? Come pessoas! Para acabar com isso, tem que oferecer sacrifícios no primeiro e no décimo quinto dia do mês, sempre moças bonitas. Mas, falando sério, se não tem nada, vá embora.

— Sacrificar pessoas?

— É, vai embora, não me incomode!

O feiticeiro empurrou Yizhe para fora e fechou a porta.

— Espere! — Yizhe colocou o cotovelo na porta.

— Seu garoto, se não for embora, vou te bater! — ele voltou com uma vassoura, mas Yizhe a chutou para dentro, assustando os dois pequenos sacerdotes que tremiam.

Ao entrar, Yizhe viu as joias e ouro na mesa e pegou um colar de pérolas.

— Ah, seu velho trapaceiro, enganou os aldeões com tanto tesouro! — disse Yizhe, encarando-o.

— Mal-entendido... — o feiticeiro sorriu. — Se gostar, podemos dividir meio a meio.

— Não me importo com essas coisas. — Yizhe afastou a mão e puxou o colar do feiticeiro. — Quero que me conte tudo sobre o demônio do vento sombrio, sem omissões!

— Socorro! —

No salão do Acampamento do Vento Sombrio, Luo Luo e o demônio empurravam-se. De repente, ele a jogou no trono, segurando suas mãos com força, enquanto ela lutava.

— Soltem ela, seus monstros! — Xiao Lin se desvencilhou dos pequenos demônios que a seguravam, e com um soco derrubou um deles, que rolou no chão, gritando de dor.

Mas, de repente, uma dor aguda nas costas a fez cair de joelhos.

— Sua pirralha, ousa desafiar? — o demônio que segurava a faca ergueu o queixo dela. — Eu a acertei em um ponto vital, seu poder não vale nada agora! Irmãos, ataquem!

Um bando de pequenos demônios investiu, derrubando Xiao Lin.

— Parem! — de repente, uma figura ágil passou voando, lançando a espada "Corte da Alma", afastando os inimigos. Ele pisou nas costas de alguns, avançou para o centro, puxou Xiao Lin para os braços, girou, guardou a espada e pousou firmemente. Sob a luz da fogueira, seus olhos brilhavam intensamente.

— Quem ousa mexer com a minha Pequena Rainha Venenosa? — disse ele.

Xiao Lin olhou surpresa.

— Quem é esse garoto? — o demônio do vento sombrio largou Luo Luo e se virou para ele. — Diga seu nome!

— Liu Yizhe.

Ele desfez o ponto vital de Xiao Lin, empurrou-a para o lado e lançou a espada contra o demônio, que desviou para trás. O demônio gritou e um vento forte soprou, enviando ondas de choque contra Yizhe. Ele rapidamente criou um escudo com correntes de ferro para se proteger, mas as correntes se desfizeram e ele recuou.

Logo, Xiao Lin lutava contra os pequenos demônios, que fugiam gritando. Ela lançou fios de seda, criando uma teia que derrubou vários inimigos. Saltou e girou, envolvendo-os e prendendo-os firmemente.

De repente, o pequeno demônio que a atacara sorrateiramente se aproximou com uma faca.

— Cuidado atrás, irmã Xiao Lin! — gritou Luo Luo.

Xiao Lin se virou e viu a lâmina descer. Ela desviou, chutou o demônio para trás, que bateu numa parede e caiu.

Xiao Lin se teleportou até ele, apoiando o cotovelo em seu pescoço.

— Você é persistente, hein? — sorriu.

— Não, não, me perdoe, senhora... — ele implorou.

— Se ousar me atacar de novo, vai se arrepender! — disse Xiao Lin, colocando um escorpião na boca dele e fechando-a com um golpe no queixo.

— Ahhh! — o demônio rolou no chão, babando, até cair morto.

Yizhe assistia, pasmo.

O demônio do vento sombrio bateu na mesa. Uma grande lâmina saltou para as mãos dele. Lançou-a contra Yizhe, que desviou. A lâmina girou no ar e investiu contra as costas de Xiao Lin.

Yizhe rapidamente lançou sua espada, desviando a lâmina, que ficou cravada na parede. Ela girou e cortou o pescoço do demônio, jorrando sangue. Yizhe, que nunca havia matado, ficou chocado, olhando para o corpo.

— O rei morreu! — gritaram os demônios.

Eles se aproximaram apavorados.

— Eu matei alguém... — Yizhe sentiu uma mistura de emoções, até um pouco de arrependimento.

— Você matou um monstro. Vamos! — Xiao Lin correu e puxou Yizhe e Luo Luo.

Logo, eles fugiram do Acampamento do Vento Sombrio. Xiao Lin ateou fogo no local, enquanto Yizhe se culpava.

— Por que foi tão cruel? — ele olhou para as chamas.

— Liu Yizhe, o que há com você? Eles são monstros, não são? — Xiao Lin perguntou, se aproximando.

— Mesmo que sejam! — ele explodiu em raiva. — Você sabe que eu não gosto de matar!

— Mas... — ela tentou falar, mas ele virou as costas e puxou Luo Luo para longe.

— Ei, espere! — Xiao Lin correu atrás. — Por favor, não me deixe!

— Pare de me seguir! — Yizhe empurrou-a, indo embora com Luo Luo.

Ela não teve escolha senão seguir.

No dia seguinte, ao amanhecer, eles amarraram o Mestre Zhuang e seus dois discípulos e os levaram à entrada da vila.

— Se comportem! — gritou Yizhe.

— Ai! — disse o Mestre Zhuang, que caiu no chão quando Yizhe jogou a bolsa com joias e ouro, espalhando tudo.

— Vejam só! O Mestre Zhuang é um charlatão! — gritou Yizhe, batendo no tambor.

Os aldeões apareceram, ainda sonolentos. Os pais de Luo Luo vieram correndo e ela se jogou nos braços deles.

— Pai, mãe! — chorou.

— Minha filha querida! — abraçaram-na.

— Foi o Sr. Liu e a irmã Xiao Lin que me salvaram.

Todos olharam para eles.

— Povo da vila, o demônio do vento sombrio foi derrotado! Agora podemos viver em paz! — disse Xiao Lin.

Mas Yizhe a afastou.

— Não precisamos de sacrifícios. — Yizhe chutou o Mestre Zhuang, apontando para ele. — Esse charlatão enganava todos, roubando joias e ouro!

— Isso é absurdo! — murmuraram.

— Que maldade! — disseram outros.

— O coração do Mestre Zhuang é negro! — comentaram.

O Mestre Zhuang tremia.

— Peça desculpas! — Yizhe o segurou pelo colarinho.

— Não me bata... Eu errei, não deveria ter roubado. Por favor, me perdoem... — chorou.

A cabeça do Mestre Zhuang batia no chão com sons altos.

— Muito bem! — os aldeões ergueram os punhos, felizes.

Depois de se despedirem, Yizhe e Xiao Lin retomaram a jornada, em silêncio. Chegaram a uma grande árvore à beira do rio. Xiao Lin descansou encostada, enquanto Yizhe brincava de jogar pedras na água.

— Ei, Liu Yizhe, ainda está bravo? — ela colocou a mão no ombro dele.

Ele a afastou, segurando seus ombros. — Ouça bem, Pequena Rainha Venenosa. Não importa como você foi antes, daqui pra frente não permitirei que machuque inocentes!

— Tudo bem, juro que não farei isso — prometeu Xiao Lin. — Se eu machucar alguém inocente de novo, que...

Ele de repente tampou sua boca, deixando-a surpresa.

— Já está tarde. Vamos partir.

Depois de um momento, ele perguntou:

— E agora, qual seu plano?

— Vou para a capital.

— Para quê?

— Tenho um assunto importante para investigar.

— Tudo bem, já estou acostumada a viajar. Visto que você me salvou, vou acompanhá-lo. Não quero que um velho monstro te capture na estrada.

— Mesmo se for, quem ele levará será você — riu Yizhe.

— Ah! Um monstro aquático! — gritou Xiao Lin.

Yizhe puxou sua espada e ficou atento ao rio. Um redemoinho se aproximava, e uma face surgiu na água.

— Yuanbao! — exclamou Yizhe, guardando a espada. O porquinho de estimação subiu na margem, e ele o pegou no colo, com olhar carinhoso.

Um ano antes, Yizhe havia encontrado um porquinho enquanto descansava perto do lago. Ele tentou dar um pãozinho para si, mas ouviu um som atrás. Era o porquinho. Sem opção, partilhou o pão, e o porquinho comeu tudo.

Quando Yizhe tentou ir embora, o porquinho o seguiu. Ele tentou expulsá-lo, mas não adiantou.

— O que quer de mim? Não posso te criar! — reclamou, correndo.

Mais tarde, descansando numa velha capela, adormeceu e acordou com o porquinho em cima dele.

— O que você quer? — perguntou, levantando-o. O porquinho apenas fez sons.

— Tudo bem, você fica. Mas aviso, vai ser difícil me acompanhar, tá preparado?

O porquinho continuou a emitir sons.

— Esquece, você não entende mesmo. Vou te chamar de Yuanbao.

Meses depois, durante um roubo, Yizhe acionou uma armadilha e provocou um incêndio. Saltou pelas chamas, mas percebeu que sua bolsa desaparecera.

De repente, o porquinho apareceu, carregando a bolsa na boca.

— Yuanbao! — exclamou Yizhe, feliz.

Então a casa desabou. Uma viga quase caiu sobre ele.

— Cuidado! — pulou e o segurou no colo.

Com as costas, segurou a viga que ameaçava cair. O porquinho olhou para ele, olhos brilhando, enquanto gotas de suor escorriam pelo rosto sujo de fuligem.

— Yuanbao, não vou deixar você virar leitão assado...