Capítulo Quarenta e Seis: O Lago das Lentículas-d'Água Flutuantes

Dessa forma, Jingyue recuperou a normalidade. Com a ajuda da Seita dos Mendigos, Nuoyun e Jingyue embarcaram em uma carruagem e partiram em direção a Chengdu.

— Nuoyun, nós realmente vamos a Chengdu para encontrar o seu irmão mais velho, Li Yiheng? — perguntou Jingyue, olhando para Nuoyun.

— Sim. Um dos subordinados de Zhou Chong disse que, no momento, apenas a rara neve de verão e a cicada de inverno podem curar os meus olhos. Entre elas, a neve de verão foi obtida por meu irmão inadvertidamente em sua juventude. Zhou Chong inicialmente disse que viajaria conosco para Chengdu, mas, devido a assuntos de última hora na Seita dos Mendigos, eles precisavam ir atrás de outro malfeitor das artes marciais, por isso acabaram não seguindo o mesmo caminho que nós. — Nuoyun mantinha os olhos fechados, sentado com postura erguida.

— Nuoyun, seus olhos vão ficar bons. — Jingyue olhou para ele, expressando profunda preocupação.

— Assim espero. Infelizmente, devido aos meus ferimentos, meus poderes mágicos estão limitados e não consigo voar com a espada, o que me impede de reencontrar meu tio e os outros mais rapidamente — disse Nuoyun calmamente.

— Vai ficar tudo bem — disse Jingyue, estendendo a mão para tocar o ombro de Nuoyun.

— Hô! — De repente, o cocheiro parou a carruagem.

— O que houve, cocheiro? — Jingyue colocou a cabeça para fora do interior da carruagem.

— Ora, senhorita, logo adiante há um grande poço de água, e receio que a carruagem não consiga passar — explicou o cocheiro.

— Um poço de água? Isto aqui não é um campo verde? — Jingyue olhou para a estrada à frente, bastante confusa.

— Não é bem assim, senhorita. O que parece ser verde logo à frente na verdade está coberto de plantas aquáticas flutuantes, e logo abaixo há uma extensão de água. Embora pareça um gramado, uma carruagem não tem como passar por cima — disse o cocheiro com um suspiro de desamparo, antes de acrescentar: — É melhor vocês seguirem de barco.

— Sendo assim, que seja — disse Jingyue, ajudando Nuoyun a descer da carruagem.

Pouco depois, Nuoyun e Jingyue embarcaram em um barco, navegando pelas águas cobertas de plantas flutuantes, enquanto as árvores nas margens deslizavam para trás.

— Jovem, o que aconteceu com os seus olhos? — perguntou a senhora idosa que conduzia o barco.

— Ah, não é nada de mais. Sofri um pequeno acidente durante um combate e acabei machucando a cabeça — respondeu Nuoyun com serenidade.

— Você também tem passado por provações. Desejo que encontre um bom médico o mais rápido possível — continuou a remadora.

— Agradeço-lhe, vovó — disse Nuoyun.

De repente, o espelho de bronze guardado nas vestes de Nuoyun começou a emitir um brilho suave mais uma vez!

— Ora, Nuoyun, o seu espelho de bronze... — sobressaltou-se Jingyue.

— Ah, sim. — Nuoyun tirou o espelho de bronze e canalizou sua energia mágica.

Em pouco tempo, a superfície do espelho revelou os rostos de Yizhe e Xiaolin.

— Li Nuoyun, a Xiaolin não ousa prescrever remédios para os seus olhos de qualquer maneira. Afinal, trata-se da região ocular, e ela geralmente utiliza receitas baseadas em venenos; ela realmente não ousa arriscar — disse Yizhe.

— Irmão Nuoyun, você já encontrou o remédio para curar os seus olhos? — perguntou Xiaolin também.

— Por enquanto, encontrei apenas um dos ingredientes: a água feita com a neve de verão guardada por meu irmão Li Yiheng. Estamos a caminho de Chengdu neste exato momento — disse Nuoyun com os olhos fechados, em tom suave.

— Vocês estão a caminho de Chengdu?! — Yizhe espantou-se de imediato.

— Sim. O outro ingrediente é a cigarra de inverno, mas não sabemos onde ela pode ser encontrada neste mundo — disse Jingyue, extremamente preocupada.

— Irmã Jingyue, assim que eu tiver um tempo livre, também ajudarei a procurar — ofereceu-se Xiaolin.

— Então agradeço muito, Xiaolin — sorriu levemente Jingyue.

Nesse instante, bolhas começaram a surgir na superfície da água, acompanhadas por um som de rosnado abafado vindo das profundezas do poço!

— Céus, o dragão aquático que vive no fundo do poço acordou! — exclamou a remadora, aterrorizada.

— Como isso é possível?! — assustou-se Jingyue.

— Vamos embora daqui rapidamente! — bradou a idosa, remando com frenesi.

Contudo, para surpresa de todos, um redemoinho formou-se na água, espalhando as plantas flutuantes para as margens. De repente, um abismo abriu-se bem no centro do poço, tragando a pequena embarcação diretamente para dentro!

Ninguém sabia quanto tempo havia passado até que despertassem em uma câmara secreta subaquática.

— Jingyue, onde você está? — Nuoyun acordou, tateando ao seu redor ao se levantar.

— Nuoyun, estou aqui. — Jingyue também despertou e levantou-se para amparar Nuoyun.

— Você está bem? — perguntou Nuoyun.

— Estou sim — balançou a cabeça Jingyue.

— Onde está a vovó que conduzia o barco? — quis saber Nuoyun.

— A vovó? Ah, ali está ela! — Ao avistar a idosa estendida no chão, Jingyue correu imediatamente para socorrê-la.

— É você, senhorita... — A idosa abriu os olhos, examinou o ambiente ao redor e sobressaltou-se. — Ah, esta é a câmara secreta subaquática! A lenda diz que apenas os nossos antepassados foram tragados para cá enquanto remavam e, ao retornarem, trouxeram consigo montes de ouro e joias preciosas. Infelizmente, pouco tempo depois, ele foi emboscado e assassinado por causa daquela fortuna.

— Entendo. Parece que riquezas obtidas por meios escusos nunca trazem boa sorte — refletiu Jingyue, pensativa.

— Jingyue, é melhor encontrarmos uma saída primeiro — sugeriu Nuoyun.

— Concordo, Nuoyun — respondeu Jingyue.

Dessa forma, o grupo seguiu adiante.

Pouco depois, chegaram a um vasto salão subaquático. Ali, de fato, encontravam-se pilhas de ouro e joias preciosas. O salão era sustentado por imponentes pilares de pedra e, na parede ao fundo, havia a escultura de um imenso dragão serpenteando, que segurava uma pérola brilhante entre as mandíbulas.

— Realmente, este lugar esconde maravilhas além da imaginação! — exclamou a idosa, maravilhada.

— Esta pérola é... — Jingyue aproximou-se e estendeu a mão para pegar a pérola contida na boca do dragão de pedra.

— Jingyue, não toque nisso! — alarmou-se Nuoyun.

No entanto, antes que pudesse impedi-la, a câmara subaquática começou a tremer violentamente. As rochas despencavam do teto e a imensa escultura de dragão na parede começou a estilhaçar-se, revelando escamas reais por baixo da pedra!

— Cuidado, é um dragão aquático! — gritou Jingyue, largando imediatamente a pérola.

Contudo, já era tarde demais. O dragão de pedra transformou-se em uma criatura viva e, soltando um rugido ensurdecedor, rompeu a parede e avançou contra eles!

— Jingyue, acuda-se! — bramiu Nuoyun.

Jingyue deu um passo rápido para o lado, desviando-se por pouco da investida do dragão, que seguiu em disparada na direção da idosa e cravou as presas no braço dela!

— Vovó!!! — gritou Jingyue em pânico.

Nuoyun desembainhou a espada instantaneamente e desferiu um golpe contra a cabeça do dragão. Devido à sua cegueira, o ataque não atingiu um ponto vital, mas cravou-se certeiro na boca da fera. O dragão sacudiu a cabeça furiosamente, soltando o braço da idosa, que foi arremessada para longe, com o membro gravemente lacerado e ensanguentado!

— Nuoyun! — Jingyue puxou sua espada e avançou resoluta.

Os movimentos de Nuoyun e Jingyue entrelaçaram-se em uma perfeita harmonia de espadas gêmeas. No entanto, prejudicado pela falta de visão, o estilo de Nuoyun tornara-se um tanto desajeitado. Quando a aura azulada de sua espada cortou o ar, o dragão contorceu o corpo com agilidade e desviou-se; o golpe passou raspando pela fera e atingiu em cheio um dos pilares de pedra, estilhaçando-o por completo. A estrutura começou a ruir, deixando Jingyue apreensiva.

Momentos depois, o dragão soltou um rugido estrondoso e exalou uma densa névoa de cor roxa!

— Nuoyun, cuidado! O dragão está expelindo névoa venenosa! — advertiu Jingyue.

— Bloqueiem os pontos de energia! — Nuoyun foi o primeiro a selar o próprio olfato.

Jingyue seguiu o exemplo imediatamente e investiu com a espada contra a cabeça da serpente gigante. O dragão sacudiu a cabeça com violência na tentativa de se desvencilhar, mas todos os seus esforços foram em vão.

— Nuoyun, vovó, subam aqui! — Jingyue estendeu a mão, puxando Nuoyun para perto, e, ao passar pela idosa, Nuoyun também segurou firmemente o braço dela.

Controlando a cabeça da fera, Jingyue ergueu-se com Nuoyun e a idosa, rompendo a superfície da água. Ao emergirem, viram que o corpo do dragão estava repleto de plantas flutuantes, tornando inútil qualquer tentativa da criatura de se libertar daquele domínio!

Em pouco tempo, alcançaram a margem firme. O dragão chocou a cabeça contra o solo com força e desabou, completamente esgotado e imóvel.

— Nuoyun, vocês estão bem? — Jingyue desceu das costas da criatura e dirigiu-se a Nuoyun e à idosa.

— Estamos bem — respondeu Nuoyun.

— Jovem senhorita, jovem mestre, se não fosse pela ajuda de vocês, jamais teríamos conseguido capturar esta fera maldita! — A idosa segurou as mãos de Jingyue, transbordando de gratidão.

— Fique tranquila, vovó. De agora em diante, vocês não serão mais atormentados por este monstro — disse Jingyue com suavidade.

— É verdade. Esta também foi uma forma de fechar as portas para a cobiça de riquezas fáceis; a partir de hoje, ninguém mais será tentado a descer à câmara subaquática em busca de tesouros — acrescentou Nuoyun.

— Mil thanks, muito obrigada! — curvou-se repetidamente a idosa.

— Vovó, o seu braço está ferido, é melhor enfaixá-lo o mais rápido possível — notou Jingyue, olhando para o ferimento.

— Sim, sim, farei isso agora mesmo — concordou a idosa.

— A propósito, vocês teriam cavalos velozes por aqui? Precisamos continuar nossa jornada, ou mesmo uma carruagem serviria — perguntou Jingyue de repente.

— Temos, temos sim. Por favor, acompanhem-me — ofereceu-se a idosa, tomando a dianteira.

— Jingyue, você pode me carregar voando com a espada agora. Meus poderes já se recuperaram um pouco — disse Nuoyun, segurando de súbito a mão de Jingyue.

— Seus olhos estão mesmo bem? — hesitou Jingyue, surpresa.

— Sim, não se preocupe, é apenas um detalhe — respondeu Nuoyun calmamente.

— Está bem, então — suspirou Jingyue, sem alternativa.