Capítulo Doze: Infiltração

Naquela noite, em uma pequena taverna na capital, Liu Yizhe afogava suas mágoas sozinho.

“Luo Xiaolin se foi, Fan’erna se foi, partiram todos... Liu Yizhe, Liu Yizhe, hoje há vinho, hoje se embriaga...” murmurava, erguendo seu copo.

Nesse momento, o garçom se aproximou, educado: “Senhor, já fechamos. É melhor o senhor ir para casa.”

“Casa? Para onde eu iria?” Yizhe agarrou o garçom, embriagado, e perguntou: “Por que as pessoas têm que se separar?”

“Ah, senhor, essa é uma boa pergunta. Na minha opinião, ‘não há banquete que não se acabe’, talvez seja a melhor explicação.” O garçom arrumou a mesa e se afastou.

Na rua, Yizhe, com um jarro de vinho na mão, cambaleava sob a chuva torrencial que caiu repentinamente após trovões e nuvens escuras. As pessoas corriam para casa, protegendo suas cabeças, mas ele caminhava lentamente, molhado.

“Não há banquete que não se acabe, não há banquete que não se acabe...” repetia sorrindo.

De repente, o jarro caiu com um estrondo, quebrando-se no chão. Yizhe caiu em frente a uma casa, vomitou e logo desmaiou, a chuva molhando seus cabelos, rosto e roupas. Ele ficou ali, de olhos fechados, boca entreaberta...

O que ele não sabia é que a placa daquela porta dizia “Quarto de Purificação”!

Na manhã seguinte, Yizhe acordou com a cabeça zonza, deitado numa cama. Ao perceber o ambiente, sentou-se rapidamente e, aliviado, viu que suas calças ainda estavam ali. Suando frio, levantou-se e calçou suas botas.

“Jovem,” disse um homem idoso, aproximando-se com uma pequena faca, “a vida não é fácil, ou você não estaria nesta situação.”

“Ei, ei, que vida difícil? Eu sou um homem de verdade! O que você quer?”

“Não se preocupe, minha técnica é excelente. Um corte rápido e você ficará satisfeito.” Ele ergueu a faca, exibindo um sorriso sinistro.

“Não precisa, obrigado!” Yizhe empurrou-o e saiu correndo.

Depois de correr por um tempo, cansado, encostou-se numa árvore. Olhou ao redor, aliviado por não estar sendo seguido, e sentou-se para descansar. Então teve uma ideia: entrar no palácio é um risco de vida, e se eu morrer sem descobrir sobre meu pai, não valerá a pena. Que tal me passar por um eunuco?

De repente, viu Yuanbao, seu porquinho de estimação malhado, carregando a lâmina Tian Suo Duan Hun Dao na boca, andando lentamente em sua direção.

Assim, Yizhe com seu jarro sagrado formou fila diante do palácio.

Quando chegou sua vez, um eunuco olhou para ele e para o jarro, com frieza: “Abra.”

Após hesitar, Yizhe levantou a tampa. O eunuco tapou o nariz: “Isso é seu?!”

“Sou eu, senhor...” Yizhe respondeu, fingindo chorar, “ninguém faria esse trabalho no palácio se não fosse a desgraça... uóu...”

“Certo, qual seu nome?”

“Meu nome é Liu Yizhe. ‘Li’ de lâmina afiada, ‘Yi’ de um, dois, três, quatro, ‘Zhe’ de sábio.”

“Liu... Yi... Zhe.” O eunuco anotou e entregou uma placa e um uniforme: “Muito bem, a cozinha imperial está precisando de gente. Vão com eles.”

Dois eunucos jovens o acompanharam até a cozinha do palácio.

Seguindo-os, Yizhe sorriu para si mesmo: tão fácil assim? Quem diria que um jarro comprado na rua seria tão útil!

“É aqui,” disseram os eunucos, após deixarem suas coisas e se trocar.

“Obrigado, senhoras... digo, senhores,” disse Yizhe, afinando a voz e entregando uma bolsa de moedas de prata.

“Ah, você é esperto,” disseram os eunucos, trocando olhares e alertando-o para ficar atento às regras do palácio. Um deles cutucou a cabeça de Yizhe.

“Sim, sim,” respondeu ele, fingindo cortesia.

Os eunucos se afastaram, e Yizhe entrou na cozinha.

“O novo, qual é seu nome?” chamou o chefe da cozinha.

“Eu me chamo Xiao Zhezi,” respondeu Yizhe, abaixando a voz.

“O novo, vamos sair por um momento. Antes de voltarmos, você e os dois cortem os legumes e preparem a lenha,” ordenou o chefe, olhando para os eunucos sujos de pó.

Ele bateu na testa de Yizhe e saiu com os eunucos.

Yizhe olhou para a pilha de ingredientes na mesa e arregalou os olhos.

“Cuidado com a cabeça.” Ele pegou uma faca de cozinha, cortou meio repolho e resmungou: “Desde que saí de casa nunca fui tão humilhado.”

“Ah, o senhorzinho...” um dos eunucos sujos se aproximou, apoiando o braço no ombro de Yizhe. “Aqui todo mundo é eunuco, só tem os novos e os antigos. Quem trabalha e quem descansa depende de quem tem mais tempo.”

“É mesmo?” Yizhe sorriu e de repente se soltou. O outro eunuco avançou.

“Ei! Novo, quer briga?” reclamou ele.

“Quem tem mais tempo, hein?” Yizhe aproximou a faca da testa do outro, deixando só um centímetro de distância.

“O que você quer?” o eunuco tremia, e o outro ficou em silêncio.

“Vocês dois são novos também, né? Mesmo que eu os mate, ninguém vai dizer nada. Então, quem tem mais tempo?”

“Você... você é o mais antigo...” o eunuco cedeu assustado.

“Sou eu o mais antigo? Eu?” Yizhe balançou a faca ameaçadoramente.

“Não, não, você é o mais antigo...” o eunuco implorou.

“Chame-me de Irmão Zhe.” Yizhe o soltou.

“Sim, sim, Irmão Zhe, Irmão Zhe.” O eunuco trouxe uma cadeira e limpou o suor, “Por favor, sente-se.”

Yizhe ignorou e sentou-se apoiando as mãos na mesa: “Não se engane, apesar de novo, entendo as regras do palácio. Quem é esperto sobe na hierarquia. Eu sou diferente: não bato nem grito, só quero que me sirvam, e vocês vão se beneficiar.”

“Irmão Zhe, mas o que você pode fazer por nós?” perguntou um.

“Quem disse que sou eunuco?” Yizhe negou. “Não percebeu minha voz diferente?”

“Você é... falso eunuco!” os dois exclamaram.

“Isso é traição ao imperador, sabe que será decapitado?”

“Pois eu não tenho nada a perder.” Yizhe espreguiçou-se.

“Se não tem medo da morte, por que aceitar esse trabalho?”

“Vocês sabem por que não são valorizados? Porque perguntam demais.”

“Ah...” os eunucos taparam a boca.

“E ninguém pode saber disso, entendeu?” Yizhe brandiu a faca.

“Sim, sim, Irmão Zhe.”

À noite, vestido de preto, Yizhe saiu do quarto de eunuco, pulou o muro e escondeu-se quando um grupo de guardas passou. Ele nocauteou o último, pegou seu uniforme e o substituiu, juntando-se à patrulha.

Um guarda virou-se e perguntou: “Cadê você? Sumiu!”

“Ah, tive uma dor de estômago,” respondeu Yizhe, tossindo.

“Sua voz está estranha...”

“Deve ser um resfriado,” tossiu de novo, tentando puxar conversa: “Para onde vamos patrulhar?”

“Claro que para o Salão dos Tesouros.”

“Ah, sim, lembrei.”

Yizhe ficou feliz por não irem à prisão, pois queria investigar o espelho Kunlun.

“Esse espelho está lá também?”

“Kunlun? Por que pergunta? Esse espelho está ligado a um roubo de dez anos atrás. Nós só patrulhamos, não nos metemos em coisas assim. E você está meio estranho hoje.”

O comandante chegou: “Chega de conversa!”

Yizhe apertou os lábios, pensando que o pai deve ter sido notável para ainda ser lembrado. Ele tinha um desenho do espelho no diário do pai.

Chegaram ao Salão dos Tesouros. O comandante abriu a porta e mostrou o lugar, mas o espelho não apareceu. Pararam diante de uma porta de pedra, que o comandante tocou, acionando um mecanismo. A parede se abriu, revelando uma sala secreta com uma cúpula de vidro, onde um espelho azul brilhava suavemente.

O comandante sorriu e fechou a parede. Yizhe percebeu que esqueceu a lâmina Tian Suo Duan Hun Dao. A parede se fechou, e ele voltou com os guardas.

De volta ao quarto, tirou a roupa de noite e suspirou.

“Irmão Zhe, onde esteve? Por que voltou tão tarde?” perguntaram dois eunucos, preocupados.

Yizhe mandou-os se aproximar e perguntou se sabiam onde era a prisão do palácio.

“Você quer dizer a prisão celestial?”

“Isso.”

“É assustador lá.”

“Claro, por que perguntei a vocês dois novos?”

Antes que pudessem responder, um outro eunuco mandou-os dormir.

“Quem é você?” Yizhe perguntou, cobrindo-se com o cobertor.

“Sou An Gonggong, assistente do chefe da cozinha.”

“Oh, um puxa-saco,” riu Yizhe.

“Vocês me subestimam? Venham!” An Gonggong chamou outros eunucos com paus.

“Ah, estão indo para o ataque?” Yizhe se surpreendeu.

Logo, eles foram despidos e jogados para fora.

“Espere, Xiao Zhezi...” An Gonggong espirrou de frio.

“Que alívio!” Yizhe fechou a porta.

“Isso não é certo, Irmão Zhe,” disseram os eunucos.

“E por que não? Já avisei o chefe da cozinha. Agora, durmam.”

No dia seguinte, na cozinha, An Gonggong e o chefe chegaram com um grupo de eunucos. An Gonggong reclamava com o rosto inchado.

“Você foi reclamar, hein?” Yizhe perguntou.

“Ouvi que brigou com An Gonggong ontem.”

“Não, ele que foi rude porque não queria que os banquinhos e mesas pequenas fossem usados para dormir. Eu só respondi.”

“Você está mentindo!” An Gonggong gritou, segurando o rosto.

“An Gonggong, ele tem posto superior,” disse o chefe. “Você sabe que desrespeitar é crime?”

“Sei, mas foi ele quem começou. Por favor, poupe os banquinhos e mesas.”

“Está bem, você decide a punição,” disse o chefe a An Gonggong.

Ele avançou para bater, mas escorregou numa laranja no chão e caiu feio.

Os eunucos riram.

“Está bem?” Yizhe fingiu ajudar.

An Gonggong o empurrou: “Solte-me!”

Ele caiu de novo, para a diversão dos eunucos.

De repente, alguém anunciou: “A esposa imperial chegou!”

Yizhe ficou tenso e se ajoelhou, puxado por um dos eunucos.

Uma jovem vestida luxuosamente entrou, acompanhada por criadas e eunucos.

O chefe da cozinha fez uma reverência: “Peço desculpas pela recepção, senhora. Por que veio aqui?”

“Vim verificar se o café da manhã do imperador está pronto.”

“Não se preocupe, enviaremos assim que estiver pronto.”

Yizhe olhou disfarçadamente e reconheceu Fan’erna, a mesma que entrou no palácio antes. Ela também o viu e ficou surpresa.

Quando Yizhe ia falar, Fan’erna antecipou: “Notei que preciso de um eunuco pessoal. Vou escolher alguém da cozinha, não se importam, certo?”

“De jeito nenhum, senhora,” respondeu o chefe, conduzindo os eunucos: “Aqui estão todos, escolha à vontade.”

“Então, é ele,” disse Fan’erna, apontando para Yizhe, que ficou pasmo.

“Boa escolha,” elogiou o chefe. “O mais esperto!”

Vendo Yizhe ainda parado, o chefe o puxou: “Agradeça à senhora, agora sua vida vai melhorar!”

“Claro, obrigada, senhora!” Yizhe se recompôs e fez uma reverência.

Assim, Fan’erna levou Yizhe para seu quarto no palácio.

“Podem sair,” ordenou ela às criadas e eunucos, que saíram.

Fan’erna fechou a porta, deixando Yizhe sozinho.

“Princesa Fan’erna, espero que esteja bem...”

Antes que terminasse, ela o abraçou com força.

“Princesa...”

“Liu Yizhe, sinto tanto a sua falta...”

Após algum tempo, soltou-o.

“Princesa, não esperava que já fosse esposa imperial. Como tem passado? Sobre aquele dia...”

“Foi minha decisão. Sou princesa da Pérsia e sacrifiquei minha liberdade pelo povo. Mas e você, por que essa roupa? Não me diga que...”

“Ah, não! É uma longa história.”

“Então, o que você é?”

“Circunstâncias forçaram. Aliás, sabe onde fica a prisão do palácio?”

“Não faço ideia, o palácio é enorme.”

“Tudo bem, mas vou precisar da sua ajuda para uma encenação.”

Logo, ouviu-se um barulho de porcelana quebrando e um grito de socorro de Fan’erna. Servos e guardas correram, desembainhando suas espadas. Viram Yizhe segurando Fan’erna com uma faca.

“Você ousa sequestrar a esposa imperial!” gritou o capitão da guarda.

“Cuidado!” avisou Yizhe.

Fan’erna tentou se soltar, o capitão a protegeu, e os guardas atacaram Yizhe. Apesar da superioridade numérica, ele os derrotou facilmente.

“Quanta incompetência...” resmungou.

O capitão atacou com a espada, Yizhe bloqueou, faíscas voaram.

Ele olhou para Fan’erna, soltou-a e permitiu que o capitão o ferisse.

Fan’erna tapou a boca, enquanto ele se ajoelhava, com sangue manchando suas roupas.

“Perdoe a demora, senhora!” o capitão se desculpou.

“Dispense as formalidades...” Fan’erna olhou demoradamente para Yizhe.

“Ladrão!” O capitão agarrou Yizhe pelo colarinho. “Amanhã ao meio-dia espera sua execução! Levem-no!”

Yizhe foi empurrado e caiu ao entrar na prisão.

“Fique quieto!” ordenou o carcereiro e saiu.

Yizhe, sorrindo maliciosamente, tirou um arame da manga e limpou o sangue. “Se não fosse para descobrir onde fica a prisão, nem usaria esse teatro.”

“Por que está aqui?” perguntou um homem descuidado na cela ao lado.

“Sequestrar a esposa imperial.”

“Corajoso! Aqui estão os piores criminosos, poucos conseguem entrar. Eu estou preso há dez anos por tentar matar alguém do palácio.”

“Dez anos?” Yizhe agarrou as grades. “Você conhece Liu Boqi?”

“Liu Boqi?” O homem afastou o cabelo dos olhos, os iluminando. “Como sabe esse nome?”

“É meu pai. Sabe onde ele está?”

O homem levantou-se lentamente e apontou para o corredor escuro: “Quanto mais fundo na prisão, mais habilidosos os prisioneiros. Boqi foi um famoso pirata. Descobriu o paradeiro do espelho Kunlun e invadiu o palácio, mas foi capturado e teve mãos e pernas mutiladas. Dizem que está preso na cela mais interna, sem ver a luz do dia. Não sei se está vivo ou morto...”

“Obrigado,” disse Yizhe, mexendo na fechadura com o arame até abrir a porta.

“Ei, espere! Quer fugir sem mim?” o homem perguntou.

“Quem é você?”

“Me chamam de Tong Huashun.”