Capítulo vinte e dois: A Torre Subterrânea

Desta forma, após eliminar o demônio gafanhoto, Yizhe saltou para dentro da torre subterrânea, com Xiaolin logo atrás.

"Pequena Rainha do Veneno!" Yizhe estendeu a mão e a abraçou pela cintura, aterrissando com firmeza.

"Yizhe..." Xiaolin olhou para ele, incrédula.

Yizhe apenas deu um sorriso leve.

Pouco depois, chegaram diante de um grande portão, onde se via um quadrado mágico de nove campos, com os números de um a nove. Nesse momento, a cabeça de uma criatura mítica esculpida no portão disse: "Por favor, complete o quadrado mágico."

"Isto é... uma senha?" Xiaolin olhou para Yizhe.

"Eu também não sei." Yizhe coçou a nuca. "Vamos tentar."

Yizhe inseriu alguns números aleatoriamente e pressionou "Concluir". Uma luz vermelha brilhou e a cabeça da criatura disse imediatamente: "Errado, você ainda tem duas tentativas."

Em seguida, Yizhe inseriu os números novamente e pressionou "Concluir". No entanto, a luz vermelha piscou mais uma vez e a criatura avisou: "Errado, você tem apenas mais uma tentativa. Lembre-se, se errar novamente, o portão explodirá automaticamente."

"O quê!" Yizhe e Xiaolin ficaram chocados.

Xiaolin olhou para Yizhe com preocupação, enquanto ele fechava os olhos, imerso em pensamentos. Pouco depois, Yizhe começou a inserir os números, garantindo que a soma em todas as direções — vertical, horizontal e diagonal — fosse quinze.

Nesse instante, uma luz verde brilhou e Yizhe e Xiaolin trocaram um sorriso.

"Quatro e dois nos ombros, oito e seis nos pés, três à esquerda e sete à direita, nove abaixo e um acima, cinco no centro", recitou a criatura. "Parabéns, você passou."

Com um estrondo, o portão se abriu e eles entraram.

Logo encontraram um corredor. Após alguns passos, Yizhe pisou sem querer em um piso solto. Um som de "zumbido" ecoou e uma flecha foi disparada em sua direção. Yizhe, num reflexo rápido, inclinou-se e prendeu a flecha com dois dedos!

Inesperadamente, dezenas de outras flechas vieram em seguida. Yizhe e Xiaolin entraram em posição de combate, desviando, inclinando-se e movendo-se entre a chuva de flechas. De repente, Yizhe percebeu que as paredes de pedra dos lados estavam se aproximando: "Xiaolin, precisamos atravessar rápido!"

Dito isso, Yizhe puxou Xiaolin com um braço e, com o outro, girou sua Lâmina Corta-Almas com Correntes Celestiais, rebatendo as flechas. Em seguida, enrolou as correntes ao redor de Xiaolin, criando um escudo protetor, e a impulsionou com força para o outro lado do corredor junto com a arma!

"Yizhe!" Xiaolin, ainda atônita, foi lançada para o outro lado e caiu no chão.

Ela se levantou e olhou para trás, com o coração na boca. Yizhe avançou rapidamente, mas, no caminho, pisou em mais pedras soltas. A chuva de flechas tornou-se densa, vindo de todas as direções! Yizhe se esquivava agilmente, saltando, girando e desviando dos projéteis.

Não se sabe quanto tempo passou, mas ele deu uma cambalhota e chegou ao outro lado. Atrás dele, ouviu-se um estrondo: as paredes de pedra se fecharam! O peso que Xiaolin carregava no peito finalmente se dissipou. Yizhe aterrissou com firmeza, segurando uma flecha em cada mão e outra na boca, e as descartou.

"Vamos embora", disse ele, envolvendo os ombros de Xiaolin e seguindo em frente.

Pouco depois, encontraram uma escadaria e começaram a descer. A luz das velas ali tremeluzia, criando uma atmosfera assustadora. Yizhe ia na frente, com Xiaolin logo atrás.

"Yizhe, por que sinto que cada andar é igual ao anterior?"

"Como seria possível? Talvez o número de degraus seja diferente?"

Sem perceber, chegaram a outro portão. A cabeça da criatura avisou: "Vocês passaram por trezentas e oitenta e uma velas ao todo, e cada andar tem um número diferente de velas. São sete andares no total. Quantas velas há em cada andar?"

"O quê!" Xiaolin ficou espantada. "Como poderíamos saber isso? Yizhe, vamos voltar e contar!"

Enquanto ela tentava puxá-lo, uma porta de ferro desceu do teto, bloqueando o caminho!

"Uma vez percorrido o caminho, não há volta", disse a criatura. "Contudo, darei uma dica: o número de velas de cada andar é a metade do andar anterior."

Ao ouvir isso, Yizhe pensou por um momento e respondeu prontamente: "Três no sétimo andar, seis no sexto, doze no quinto, vinte e quatro no quarto, quarenta e oito no terceiro, noventa e seis no segundo e cento e noventa e duas no primeiro."

Uma luz verde brilhou. "Parabéns, você passou." Com um estrondo, o portão se abriu.

Eles entraram em uma câmara secreta onde uma mulher de vestes vermelhas e longos cabelos brancos estava sentada no centro, de olhos fechados. De repente, um enorme pano branco desceu do teto com letras douradas: "O construtor desta torre era um erudito profundo, versado em ervas medicinais. Para passar, transcreva o 'Compêndio de Matéria Médica' neste pano."

"'Compêndio de Matéria Médica'! O construtor desta torre é realmente meticuloso; sem conhecimento, ninguém passa." Yizhe coçou a nuca, preocupado. "Pena que eu não gostava de estudar."

"Desta vez, deixe comigo. Meu pai me obrigava a decorar vários livros quando era viva. Vou tentar."

"Certo, conto com você." Yizhe se aproximou da mulher de vermelho, pegou o pincel e a tinta, e os entregou a ela.

"Hmm... Ei, Yizhe, atrás de você!" Xiaolin gritou.

A mulher de vermelho abriu os olhos; suas pupilas brancas eram aterrorizantes. Um vento surgiu do nada, espalhando seus cabelos. Ela mostrou as presas e levantou as mãos, revelando longas unhas vermelhas!

Yizhe olhou para trás e exclamou: "Caramba!"

A mulher avançou com garras afiadas. Yizhe atirou o estojo de tinta para Xiaolin e se esquivou, lançando a Lâmina Corta-Almas para prender o pescoço da criatura. Eles entraram em um impasse.

"Rápido, cuide disso, eu a seguro!" gritou Yizhe.

"Sim." Xiaolin correu para o pano, saltou e começou a escrever furiosamente com o pincel.

A mulher de vermelho se soltou das correntes e atacou. Yizhe recuava, usando sua arma, mas os braços da criatura pareciam impenetráveis. Ela saltou sobre ele, mas Yizhe deu um chute frontal no abdômen dela, derrubando-a. Ela se levantou instantaneamente, com uma expressão feroz. Yizhe lançou dardos em forma de borboleta, acertando ombros e joelhos, mas ela não sentia dor; com sua energia interna, expulsou os dardos e avançou novamente.

Xiaolin escrevia sem parar. Porém, assim que ela terminava uma parte, as letras desapareciam, não dando tempo para conferir. Ela pensou: "É para valer, preciso inventar o que não sei..."

De repente, uma garra atingiu o estojo de tinta, fazendo o Sino de Confusão cair no chão com um tilintar!

"Ah!" Xiaolin segurou o braço ferido e se virou. A mulher de vermelho avançava, rugindo. Antes que ela alcançasse Xiaolin, a Lâmina Corta-Almas envolveu seu pescoço novamente.

"Escreva, não se distraia, eu cuido dela!" Yizhe puxava as correntes com força.

"Certo!" Xiaolin pegou o sino com a boca, fez uma rasteira para pegar o estojo de tinta e voltou a escrever freneticamente.

Yizhe puxou a mulher, mas ela prendeu as pernas no pescoço dele. Eles lutaram até que ela o derrubou. A mulher avançou, mas Yizhe rolou para longe. Ela cravou as garras no chão, abrindo um buraco. Yizhe se levantou e, vendo-a atacar Xiaolin, agarrou-a pela cintura e a levantou, enquanto ela se debatia.

Enquanto isso, Xiaolin escrevia com pressa. Quando a tinta do estojo acabou, ela começou a usar o sangue do próprio ferimento no braço para continuar.

...

Após muita luta, Yizhe estava exausto, apoiado em um joelho. Xiaolin também estava suada, quase terminando. A mulher de vermelho, incansável, atacou Xiaolin mais uma vez!

"Não a toque!" Yizhe usou um movimento rápido para derrubá-la, mas estava claramente no seu limite.

A criatura se levantou e atacou Xiaolin novamente.

"Não!" Yizhe tentou alcançá-la, mas foi em vão.

Xiaolin escreveu as últimas palavras, virou-se e lançou o pincel no rosto da mulher, saltando sobre sua cabeça.

De repente, tudo parou. A mulher de vermelho transformou-se em cinzas e desapareceu.

"Xiaolin..." Yizhe se levantou com dificuldade.

"Yizhe!" Xiaolin correu e o abraçou.

No ar, surgiram letras douradas: "Parabéns, vocês passaram."

Com um estrondo, a parede se abriu. Eles entraram, de mãos dadas.

"Você está bem?" Xiaolin perguntou, preocupada.

"Estou bem, já estou acostumado com ferimentos assim", disse Yizhe.

De repente, encontraram um velho sentado no chão.

"Uau!" Xiaolin se assustou. "Você é humano ou fantasma?"

"Sou um homem, é claro." O velho se levantou com uma bengala, seu rosto cheio de rugas era assustador. Ele apontou para o portão atrás dele: "Para passar, que tal apostar comigo?"

"Apostar o quê?" Yizhe colocou Xiaolin atrás de si.

"Vamos jogar dados." O velho tirou um copo e três dados. "Se ganharem, eu os deixo passar e dou um tesouro; se eu ganhar, ficam com a vida!"

"O quê!" Yizhe e Xiaolin ficaram chocados.

"O quê, não têm coragem?" O velho sorriu.

"Está bem, aceitamos." Yizhe franziu a testa.

"Para ser justo, vocês começam. Ganha quem tirar o menor número." O velho entregou o copo e os dados.

Yizhe os pegou, sacudiu e revelou: "Três pontos. Nada mal, mas você não terá chance." O velho sorriu, sacudiu os dados e, ao abrir, os três dados estavam empilhados verticalmente. "Haha! Um ponto. Você perdeu."

Yizhe, porém, cruzou os braços: "E se eu conseguir tirar menos que isso?"

"Ei, você enlouqueceu?" Xiaolin deu um tapa no ombro dele.

"Ho ho, se conseguir vencer, o portão será seu." disse o velho.

"Certo, vamos tentar." Yizhe pegou o copo. Xiaolin estava tensa. Com um estalo, Yizhe bateu o copo no chão e revelou: só havia um pó branco dentro.

"Zero pontos." Yizhe sorriu. "O que me diz, velho?"

"Você... você trapaceou!" protestou o velho.

"Você não disse que não podia usar energia interna para pulverizar os dados. Abra o caminho."

"É isso aí, a culpa é sua por não ser claro!" acrescentou Xiaolin.

"Ai... quem aposta, assume as consequências." O velho suspirou, bateu a bengala no chão e o portão se abriu.

Eles entraram em outra sala, cheia de névoa. No centro, havia um grande banho termal onde uma beleza estonteante bebia vinho, cercada por servas com poucas roupas.

Yizhe ficou boquiaberto, e Xiaolin cobriu seus olhos.

"Ei, não olhe! Liu Yizhe!"

A mulher largou o jarro, pegou uma veste das mãos de uma serva e a vestiu, saindo da água como uma flor de lótus. Ela se sentou e pegou uma uva.

"Já que vieram, sentem-se um pouco", disse ela.

"Eu disse para não olhar, Liu Yizhe!" Xiaolin estava furiosa ao ver Yizhe babando.

"Não faz mal, venham sentar-se", riu a mulher.

Vendo Yizhe dar um passo à frente, Xiaolin puxou sua orelha: "Mulherengo..."

"Ei, ei, não faça cena", Yizhe pediu clemência, sussurrando: "Ainda quer o Orvalho dos Nove Céus?"

"Você..." Xiaolin apontou para ele, indignada. "Depois acertamos as contas!"

Yizhe sentou-se diante da mulher, cruzou as pernas e jogou uma uva na boca: "Bela dama, como se chama?"

A mulher riu. "Rapaz, você não deve ter nem vinte anos. Como fala bem!" Ela se aproximou e tocou o queixo dele. "Quem vem aqui tem um objetivo. E você?"

Sentindo o perfume e vendo a beleza da mulher, Yizhe sorriu sem jeito: "O que a bela dama acha?"

"Liu Yizhe!" Xiaolin batia o pé, furiosa, sendo empurrada pelas servas para perto deles.

"Pelo que vejo, vocês vieram pelo Orvalho dos Nove Céus", disse a mulher.

"Como você sabe..." Xiaolin começou a dizer, mas Yizhe tapou sua boca.

"Parece que é isso mesmo." A mulher se virou. "Vamos fazer assim: três perguntas cada. Quem deixar o outro sem resposta, vence."

"Pense bem, bela dama", Yizhe levantou-se. "Não há muitos enigmas que possam vencer este Liu Yizhe."

"Certo. Cem pães para cem monges. Monges velhos comem três, monges jovens comem um terço de um. Quantos de cada?"

Yizhe pensou, começou a fazer cálculos no chão e sorriu. A mulher ficou chocada: "Como você conseguiu?"

"É simples", explicou Yizhe, desenhando as equações. "Vinte e cinco monges velhos e setenta e cinco jovens."

A mulher elogiou: "Nunca vi mente tão brilhante. Segunda pergunta: um fugitivo entra em um beco com quatro suspeitos: um comendo, um levantando peso, um lendo e um cantando. Quem é o fugitivo?"

"Isso não tem nada a ver com a pergunta", disse Xiaolin.

"Responda", disse a mulher.

Yizhe estalou os dedos: "É o que levanta peso. Depois de correr, ninguém estaria calmo comendo ou lendo. Ele usa o exercício para disfarçar o suor."

"Vou perder para você", admitiu ela. "Terceira: um dístico. 'Shi-nong-gong-shang-jiao-zhi-yu' (士农工商角徴羽). Qual o complemento?"

Yizhe pensou. Para alguém que não lia muito, era difícil. Ele andou de um lado para o outro.

"Desista", disse ela.

"Quem disse que não tenho a resposta?" Yizhe respondeu: "Han-re-wen-liang-gong-jian-rang (寒热温凉恭俭让)."

A mulher aplaudiu. "Incrível. Agora é a sua vez."

"Certo. Qual a profundidade desta piscina?"

"Isso..." a mulher franziu a testa.

"Não sabe?"

"E você sabe?"

"Claro que não", disse Yizhe, sorrindo.

"Você... trapaceou!"

"Não disse que a pergunta precisava ter resposta."

"Certo, perdi a primeira. A segunda?"

"Um velho, um lobo, uma ovelha e um repolho. O lobo come a ovelha, a ovelha come o repolho. Quantas viagens?"

"Isso não conta!"

"Sete vezes", disse Yizhe. "O lobo não come repolho. Leva a ovelha, volta vazio, leva o repolho, traz a ovelha de volta, leva o lobo, volta vazio e busca a ovelha."

"Você... hum."

"Última: um rico usava agulhas de prata para testar veneno. Um dia comeu caranguejo e caqui, e mesmo sem mudar a cor da prata, envenenou-se. Por quê?"

"Era a louça?"

"Não."

Xiaolin interveio: "O caranguejo e o caqui são alimentos incompatíveis. O veneno não estava na comida, mas na reação entre eles."

"Correto." Yizhe se aproximou: "Entregue o Orvalho dos Nove Céus."

"Vocês são espertos", disse ela, fazendo a água da piscina desaparecer e revelando uma passagem. "Está aí."

Eles desceram. Logo, a mulher e as servas desapareceram em pó.

No fundo da torre, o frasco brilhava. "Orvalho dos Nove Céus!" Eles correram até lá. Ao pegá-lo, o lugar começou a desabar.

"Rápido!" Yizhe protegeu o frasco e Xiaolin, correndo para a saída.

Eles voltaram à superfície, entregaram o orvalho ao chefe da aldeia, que ficou imensamente grato.

"Obrigado, jovens heróis!" O chefe e os aldeões se ajoelharam.

Yizhe e Xiaolin, sem jeito, os ajudaram a levantar.

No altar, o chefe derramou o orvalho. Uma luz verde brilhou, nuvens se formaram e uma chuva torrencial começou a cair.

Os aldeões celebravam e o chefe chorava de gratidão. Yizhe e Xiaolin, de mãos dadas, sorriram um para o outro.