Capítulo 154: O Banquete
«É...»
Mu Haofan hesitou, as palavras parecendo recusar-se a sair.
Mas, no final, soltou um suspiro profundo e disse:
«É de Jun Yuechen.»
Quando recebera o convite, achara tudo aquilo deveras estranho.
Seria possível que Jun Yuechen não soubesse quem ele era?
Então, por que razão o convidaria?
Seria verdade que Jun Yuechen já havia desistido de Chuyan?
Para ser sincero, embora já tivessem passado dois meses, continuava incapaz de acreditar que Jun Yuechen desistisse assim tão facilmente.
Desta vez, ao convidar Chuyan para ser o seu par,
também pretendia sondar as intenções de Jun Yuechen.
Ao mesmo tempo, pensou que aquele era o momento propício para declarar os seus próprios sentimentos.
Concedera a Chuyan dois meses para organizar os seus próprios pensamentos e emoções.
Agora, chegara a hora de revelar o que ia no seu coração.
A bem da verdade, ele próprio não sentia tanta pressa inicialmente.
Contudo, ao receber o convite enviado por Jun Yuechen, o seu coração sobressaltou-se.
Teve a nítida sensação de que, se não expressasse o que sentia sem mais demora, algo grave iria acontecer.
«Mas... Irmão Mu. Tu sabes bem como estão as coisas entre mim e o Jun Yuechen...»
Chuyan encontrava-se numa situação delicada.
Se se tratasse do banquete de qualquer outra pessoa, não haveria o menor problema.
Mas tratando-se de Jun Yuechen...
Depois de tudo o que acontecera, estaria ela pronta para tornar a vê-lo?
«Eu sei que te encontras numa posição difícil. Chuyan, até hoje ainda não conseguiste esquecê-lo, pois não? Sendo assim, porque não vais vê-lo mais uma vez? Enfrenta-o com coragem; talvez esse método te ajude a esquecê-lo com maior facilidade.»
Há coisas que, por muito que se evitem,
na realidade, não significam que tenham sido esquecidas; apenas se optou por escondê-las bem no fundo do coração.
Quanto mais profundamente guardadas, mais difíceis se tornam de apagar da memória.
Chuyan continuou em silêncio.
«Eu sei que não é fácil tomar uma decisão destas de ânimo leve. Ora bem, o banquete de Jun Yuechen realizar-se-á depois de amanhã à noite. Podes dar-me a tua resposta até ao meio-dia de depois de amanhã, sem qualquer problema.»
Quando o assunto é o amor, decerto não é algo sobre o qual se possa decidir num ápice.
«Está bem, compreendo.»
Naquela mesma noite, Chuyan pesquisou na internet e encontrou imensa informação sobre Jun Yuechen e outros tópicos afins.
Apesar de ele próprio não ter aparecido publicamente,
ela conseguiu inteirar-se de vários detalhes através das notícias.
Entre eles, o facto de o seu banquete ter início marcado para as seis horas da noite de depois de amanhã.
«Patroa, a senhora tem um ar muito abatido. Aconteceu alguma coisa desagradável?»
Chen aproximou-se com uma chávena de café recém-preparada, colocando-a junto ao computador.
«Obrigada, Chen. Não te preocupes, estou bem.»
Por alguma razão, bastava-lhe ver Chen naquele momento para que a agitação no seu peito se acalmasse gradualmente.
Sentia, cada vez com mais intensidade, o quanto dependia dele.
Na manhã seguinte, Chuyan foi levada para a escola por Shen Mohan.
Durante o trajeto, Shen Mohan colocou-lhe uma questão:
«Minha pequena Chuyan, o Haofan já te disse que o Jun Yuechen vai dar um banquete amanhã à noite, não foi?»
Shen Mohan conduzia com atenção, enquanto Chuyan ocupava o banco do passageiro ao seu lado.
«Sim, porquê?»
Chuyan olhou para ele com um olhar interrogativo.
«Nada de especial, apenas queria saber se sabias que a nossa família também recebeu um convite, e adivinha cujo nome vinha lá escrito!»
Desta forma, a situação tornava-se deveras interessante.
Seria possível que Jun Yuechen ainda não soubesse que a irmã dele era Shen Chuyan, ou seja, a sua própria ex-namorada?
Como seria possível? Tratava-se afinal do formidável e lendário Jun Yuechen, rodeado de tantas proezas.
Seria tão incompetente assim? Ou será que tinha mesmo esquecido a sua pequena Chuyan?
«Ora, isso não tem nada de extraordinário.»
Embora, num primeiro instante, o seu coração tivesse dado um salto,
logo a seguir tudo se aquietou, provando que Jun Yuechen a tinha de facto esquecido, não era verdade?
«Não foi isso que quis dizer. O que pretendo afirmar é que o Mu Haofan decerto também te convidou para seres o seu par, certo? A meu ver, em vez de ires com ele, mais valia ires comigo. O teu irmão aqui presente é tão elegante quanto atencioso, por isso ser o meu par seria indubitavelmente melhor do que acompanhar o outro.»
Shen Mohan estava deveras impaciente por causa de Mu Haofan.
Já se tinham passado dois meses e aquele ainda não se declarara à sua pequena Chuyan — que mistério seria aquele?
Ssentia vontade de o sacudir para ver se ganhava iniciativa.
A sua pequena Chuyan era tão bonita, de bom porte e excelente índole, que decerto seria muito cobiçada.
Se ele não se declarasse depressa, a flor acabaria colhida por outro.
Com aquilo, pretendia apenas incutir um pouco de urgência em Mu Haofan.
«Mano, tu deves ter imensas acompanhantes, não?»
Chuyan esboçou um sorriso suave.
Contudo, a Shen Mohan aquele sorriso pareceu ligeiramente gélido.
Ele não era propriamente um eremita indiferente aos prazeres do mundo,
nem tampouco tinha alguém de quem gostasse particularmente.
Devido a obrigações profissionais, comparecia frequentemente a vários tipos de eventos sociais,
pelo que o número de parceiras que o acompanhavam era incontável.
Nunca imaginara que viria a ser alvo de troça por parte da sua própria irmãzinha.
«Isto... o teu irmão não tem alternativa, pois não? Pensei em conviver com várias mulheres para, a seu tempo, conseguir discernir o que realmente procuro! Mas deixando isso de lado, vais aceitar o meu convite ou não?»
Shen Mohan receava que, se continuassem por aquele caminho, a sua reputação ficasse seriamente questionada aos olhos da sua pequena Chuyan.
«Não aceito. Não quero correr o risco de ser alvo da inveja das tuas acompanhantes de eleição, mano.»
Obviamente, aquela frase não passava de uma brincadeira.
Ela própria nem sabia se iria marcar presença; e, caso decidisse ir, decerto escolheria acompanhar o irmão Mu.
Portanto, jamais poderia aceitar o convite do próprio irmão.
«Ah! Que desgosto me dás! És a minha querida irmãzinha, como podes recuar assim tão facilmente por causa dessas mulheres? Sinto-me profundamente magoado e desiludido.»
Shen Mohan fingiu uma expressão desconsolada, embora os cantos dos seus lábios estivessem curvados num sorriso.
Na manhã seguinte, Chuyan informou Mu Haofan de que aceitaria acompanhá-lo.
Pelas cinco horas da tarde, Mu Haofan apareceu para a ir buscar.
Nesse momento, Chuyan já vestia um elegante vestido de noite.
Tratava-se de um modelo prateado com corte de cauda de sereia, conferindo-lhe um encanto extraordinário.
A bainha da saia estava densamente salpicada de pequenas pedras cintilantes que faiscavam a cada movimento, fazendo-a parecer uma verdadeira sereia saída das águas.
O seu rosto ostentava uma maquilhagem requintada,
executada por uma profissional contratada para o efeito.
Habituada a usar apenas uma maquilhagem leve no dia a dia,
ela própria seria incapaz de conseguir um resultado tão primoroso.
Quando Mu Haofan a viu sair do quarto, ficou literalmente sem palavras.
Permaneceu imóvel por momentos, completamente atónito, sem saber como reagir perante tanta beleza.
«Então? Ficaste enfeitiçado pela minha pequena Chuyan, não foi? Porque não aproveitas para te declarares logo agora?»
Shen Mohan, sentado num sofá próximo, sorria com ironia.
«Ora deixa-te disso, rapaz, estás sempre a troçar do Haofan. Se gostas tanto de declarações, porque não arranjas antes uma nora para mim!»
A mãe de Shen apareceu com uma travessa de fruta, repreendendo o filho com um sorriso divertido.
«Mãe, estás sempre a puxar a brasa à sardinha alheia! Como posso eu dizer que o estou a ofender, quando estou claramente a dar-lhe uma ajuda?»
Shen Mohan sentia-se deveras incompreendido.
Estava constantemente a arquitetar planos para que a sua pequena Chuyan e Mu Haofan ficassem juntos sem mais demora.
O ritmo a que ambos avançavam era capaz de desesperar qualquer observador atento.
Além disso, a sua pequena Chuyan continuava sem suspeitar do afeto que Mu Haofan nutria por ela.
Por muito que ele o repetisse incessantemente, ela simplesmente recusava-se a acreditar.
Aquele grau de insensibilidade era deveras exasperante.
«Mohan, chega de disparates. Por falar nisso, onde está a tua acompanhante para esta noite?»
Mu Haofan apressou-se a mudar de rumo na conversa.
Se continuassem por aquele trilho, Chuyan acabaria inevitavelmente por desconfiar de algo.
«Não tenho nenhuma; hoje irei sozinho. Pelo menos evito que a minha pequena Chuyan sinta vergonha de mim.»
A forma como proferiu estas palavras dava a entender que Chuyan estaria com ciúmes devido à quantidade de mulheres que o rodeavam habitualmente.
Os automóveis de Mu Haofan e Shen Mohan seguiram em caravana, chegando rapidamente à imponente moradia onde Jun Yuechen acolhia o banquete.
Os três entraram em conjunto no recinto.
Chuyan mantinha o braço graciosamente enlaçado no de Mu Haofan.
Apesar de o início oficial estar marcado para as seis horas,
o vasto salão e o pátio exterior da villa já fervilhavam de convidados.
A chegada deles, mesmo a tempo, já podia ser considerada tardia.
Dava para avaliar a imensa influência que Jun Yuechen exercia.
Entre a multidão, Chuyan reconheceu várias caras familiares.
Recordava-se perfeitamente de ter visto algumas daquelas pessoas durante a festa que Jun Yuechen organizara a bordo do iate.
«Estás nervosa?»
Perguntou Mu Haofan num tom de voz suave e preocupado.
«Um pouco.»
Chuyan devolveu-lhe um sorriso tímido.
Afinal, não estava habituada a frequentar aquele tipo de reuniões sociais.
Sendo assim, era perfeitamente natural que sentisse alguma apreensão.
«Não te preocupes...»
«Se estás nervosa, aperta-te mais ao Haofan e o nervosismo passa logo.»
Shen Mohan intrometeu-se, caminhando logo atrás deles.
«Mano...» Chuyan sentia-se deveras sem alternativas face às tiradas do irmão.
«Está bem, está bem, já me calo e vou-me embora, assim já não vos incomodo, satisfeitos?»
Shen Mohan afastou-se com um gesto nonchalant de mão.
Chuyan não sabia se havia de rir ou de zangar-se com aquela atitude.
«Ele tem razão; se a ansiedade te aperta, podes aproximar-te um bocadinho mais.»
«Irmão Mu, tu também dizes coisas destas?»
Chuyan sentia-se verdadeiramente rendida; nunca imaginara que o habitualmente sisudo irmão Mu pudesse proferir tal sugestão.
«Estou a falar a sério. Queres experimentar?»
«Acho melhor não... Com a pilhéria do meu irmão há pouco, já me esqueci de estar nervosa.»
Dizer que não sentia nervosismo seria manifestamente mentira.
Apenas tentava conter a torrente de emoções no seu interior.
Só de imaginar a proximidade física ao falar com o irmão Mu já sentia um incómodo palpável, quanto mais se chegasse ainda mais perto.
De resto, o seu íntimo parecia rejeitar instintivamente qualquer contacto mais íntimo com ele.
«Compreendo.»
Mu Haofan abriu um sorriso.
Só ele sabia o quão forçado era aquele sorriso.
Não esperava que Chuyan fosse incapaz de tolerar um gesto tão simples.
A relutância visível nos olhos dela trespassou-lhe o coração com uma dor aguda e persistente.
Quando o ambiente entre ambos ameaçava tornar-se constrangedor, uma voz conhecida fez-se ouvir nas imediações:
«Cunhada, cunhada...»
Chuyan virou a cabeça na direção de onde vinha o som.
Não muito longe, Ke Tianyi corria animadamente ao seu encontro.
O seu rosto irradiava um entusiasmo contagiante.
Vontade não lhe faltava de fugir dali para fora.
Contudo, como já tinha sido avistada, uma tentativa de fuga seria interpretada como um sinal de culpa.
Tinha razão o irmão Mu: era imperativo enfrentar a situação com bravura.