Capítulo Noventa e Quatro: Outra Cidade

— Chu Yan, você está com fome?

Durante todo o caminho, quase não trocaram palavras. Mu Haofan não conseguiu mais conter-se, virou-se com um sorriso para Chu Yan e perguntou-lhe.

— Não estou com muita fome. Mas, irmão Mu, você está com fome?

Ela olhou ao redor, notando que muitos dos estabelecimentos estavam cheios de pessoas almoçando. Calculando o tempo, já era meio-dia. Contudo, como estivera absorta em seus pensamentos, não percebeu o passar das horas. Agora, sentia-se um pouco culpada por isso.

— Um pouco — Mu Haofan coçou o rosto com o dedo indicador direito, desviando o olhar, um leve rubor nas faces, evitando o contato visual.

Na verdade, ele também não estava com muita fome; só não queria desperdiçar o tempo precioso que podia passar a sós com ela.

— Então vamos comer.

Mu Haofan pretendia dizer “Se você não está com fome, podemos esperar um pouco”, mas, ao abrir a boca, acabou soltando:

— Está bem. Então, o que você gostaria de comer?

— Para mim tanto faz, algo simples está ótimo.

Ela era uma pessoa comum, queria deixar para trás, pouco a pouco, tudo o que vivenciara no castelo.

— Entendi. Por acaso conheço um restaurante aqui perto, bem simples, mas com comida boa. Que tal irmos lá?

Embora sua família fosse poderosa, desde que entrou para o exército, ele quase não ficava em casa. Alimentava-se da comida do quartel, que, apesar de melhor que a dos soldados comuns, ainda era básica. Acostumou-se com isso e, quando voltava para casa, continuava preferindo refeições simples.

— Está ótimo.

Ela não se importava, já que ele sugerira, aceitou de pronto.

Em poucos minutos chegaram ao restaurante mencionado por Mu Haofan. O local não ficava no térreo, mas no quinto andar. O prédio se debruçava sobre o rio, e a mesa que Mu Haofan escolhera ficava justamente junto à janela, proporcionando uma bela vista da margem.

O restaurante era de uma elegância discreta, mais se assemelhando a um café do que a um típico restaurante.

— Este lugar é de um amigo meu. Apesar de sua família ser rica, ele gosta de abrir estabelecimentos com esse tipo de atmosfera. Você não se incomoda, não é?

Mu Haofan jamais imaginara que ficaria tão nervoso, sentindo até mesmo a tensão de levar alguém a um restaurante.

— De forma alguma, aqui é lindo, muito agradável. Estou encantada.

Falava sinceramente. O ambiente tranquilo e elegante era exatamente como gostava.

— Que bom — respondeu Mu Haofan, sorrindo.

Apesar de terem ido juntos almoçar, Chu Yan não comeu muito. A maior parte dos pratos foi consumida por Mu Haofan; ela apenas provava de vez em quando.

Durante a refeição, trocaram poucas palavras. Após terminarem, Mu Haofan perguntou se ela queria continuar passeando, mas Chu Yan balançou a cabeça, recusando. Ele então a levou de carro para casa.

— A propósito, Chu Yan, já que Jun Yuechen não está mais atrás de você, o que pretende fazer nesse tempo?

Enquanto dirigia, ele lançou um olhar de relance para ela, sentada no banco do passageiro.

— Eu... não sei.

Ela também vinha pensando nisso nos últimos dias, mas, na verdade, não sabia ao certo o que queria fazer. Com suas habilidades atuais, o que poderia realizar?

— Entendo... Mas há algo que você deseje muito fazer?

Dessa vez, Chu Yan respondeu sem hesitar, deixando as palavras escaparem naturalmente:

— Quero continuar dançando, dançar diante de muitas pessoas.

Esse era o sonho que sempre carregara desde pequena. Não importava quanto tempo passasse ou o que acontecesse, jamais mudaria.

— Dançar? Isso pode ser um pouco complicado — ponderou Mu Haofan.

Desde criança, seu foco fora o mundo militar, pouco sabia sobre dança. Agora, de repente, pensar em se envolver nessa área parecia difícil.

— Não tem problema, sei que isso não é fácil. Não vou incomodá-lo, vou realizar esse sonho por conta própria.

Um dia, ela subiria naquele palco pertencente ao mundo, graças à sua própria força — não com a ajuda de Jun Yuechen, nem de ninguém.

— Não quis dizer isso, mas... Ah, lembrei. Se você gosta tanto de dançar, sei de um estúdio particular de dança na cidade B. Dizem que os instrutores de lá são excelentes. Se quiser, posso ajudá-la a entrar.

Ouviu sobre esse lugar durante conversas no quartel. Era uma instituição privada, de grande porte, com um rigoroso processo seletivo, mas que todo ano conquistava diversos prêmios de nível nacional e até internacional.

Imaginou que Chu Yan certamente adoraria o lugar.

E realmente, no momento seguinte, ela se virou, visivelmente animada, e perguntou:

— Sério? Eu poderia mesmo ir para lá?

Seu aprendizado de dança sempre fora autodidata, a partir de vídeos. Nunca tivera um professor de verdade. Se agora pudesse receber treinamento profissional, acreditava que evoluiria muito.

Vendo-a tão feliz, Mu Haofan também se animou, mas como estava dirigindo, conteve seus impulsos e só conseguiu, com esforço, reprimir a vontade de abraçá-la. Disse então:

— Sim, não se preocupe. Mas esse estúdio tem algumas exigências um tanto estranhas. Se quiser entrar, terá de aceitá-las todas.

Ele não conhecia todos os detalhes, apenas ouvira comentários entre os subordinados. Pelo que lembrava, eram exigências bem incomuns.

— Se não forem absurdas, não vejo problema algum — respondeu Chu Yan, sorrindo de coração.

Era o sorriso de quem finalmente podia dar mais um passo em direção ao próprio sonho.

— Ótimo, então vou investigar tudo direitinho. Assim que souber, aviso você. Se concordar, amanhã mesmo posso levá-la até lá, está bem?

O estúdio não tinha restrições quanto à época de ingresso; aceitava novos alunos a qualquer momento.

— Está bem, irmão Mu, obrigada.

Agradeceu sinceramente, mas Mu Haofan apenas sorriu, um tanto resignado.

— Já não lhe disse para não me agradecer?

— Mas desde que te conheci, você já me ajudou tanto... Se nem ao menos agradecesse, sentiria que estou sendo ingrata.

— Tudo bem, então considere esse agradecimento como o último. Ele vale para a vida toda. Da próxima vez que eu ajudar, não precisa agradecer de novo, combinado?

As palavras “obrigada” são educadas e revelam boa educação, porém, por vezes, criam uma distância desnecessária entre eles — algo que ele não desejava.

— Está bem, entendi.

Chu Yan respondeu prontamente, pois Mu Haofan já lhe dissera mais de uma vez para não agradecer. Insistir seria desconsiderar sua intenção.

Depois de deixá-la na mansão, Mu Haofan não demorou a partir.

Na manhã seguinte, ao procurar por Chu Yan, trouxe todas as informações que havia obtido sobre o estúdio de dança.

Após ouvir os requisitos, Chu Yan achou que não havia problema algum. Então, juntos, foram ao instituto.

Só ao chegar lá, Chu Yan compreendeu o que Mu Haofan queria dizer com “grande”.

Não era apenas grande, era colossal, comparável — ou até maior — do que muitas universidades renomadas do país.

Ao contrário dos estúdios comuns, que não passam de algumas salas, ali parecia mesmo uma universidade, reunindo pessoas de todos os tipos, vindas para estudar dança.

Muitos já haviam sido destaque na mídia.

Cada estilo de dança contava com instrutores especializados. O ambiente era tão belo que poderia ser chamado de destino turístico.

Por outro lado, as mensalidades eram altíssimas.

Só meio ano ultrapassava seis dígitos, e exigiam pelo menos um ano de matrícula. Quem desistisse antes, teria de pagar uma multa de cinquenta milhões.

Ou seja, uma vez lá dentro, desistir era praticamente impossível, a não ser que pudesse arcar com tamanho ressarcimento.

Contudo, toda essa rigidez refletia-se na excelência do ensino.

Não importava se você era um fracassado ou inexperiente; ao entrar, seria lapidado até se tornar alguém de destaque.

Como Chu Yan não tinha dinheiro, Mu Haofan arcou com todos os custos.

Antes de ir embora, ele ainda lhe entregou um cartão bancário com uma boa quantia, dizendo ser para suas despesas diárias.

Como o instituto ficava em outra cidade — não muito longe, mas a duas ou três horas de carro —, Mu Haofan não poderia visitá-la com frequência, por isso lhe deixou o cartão.

No início, ela recusou, pois acreditava que poderia se sustentar com trabalhos temporários.

Mas ele insistiu que era um pedido dos pais dela, então aceitou.

Os procedimentos de matrícula eram complexos e demorados; só conseguiram terminar tudo ao entardecer.

Depois, almoçaram juntos e Mu Haofan a ajudou a encontrar um apartamento próximo ao instituto.

O apartamento era de padrão elevado, escolhido por Mu Haofan, que afirmou ser um presente dos pais dela. Por isso, ela aceitou em silêncio.

Após o jantar, como Mu Haofan tinha muitos compromissos militares no dia seguinte, despediu-se e partiu. Chu Yan voltou sozinha ao apartamento.

Todos os móveis e utensílios já haviam sido providenciados por Mu Haofan, que ligara antes pedindo para prepararem tudo.

Assim, ela apenas tomou banho e foi dormir.