Capítulo Quatro: Interdependência, Alimentando o Remédio com os Lábios

— De jeito nenhum!

Sem qualquer hesitação, ele recusou imediatamente.

— Então não posso garantir que ela vá se recuperar.

Caiu uma expressão de impotência sobre o rosto de Teodoro, como se suas mãos estivessem atadas.

A fúria de Joaquim subiu como fogo numa palha seca.

— Você ousa me desafiar!

Falou entre dentes cerrados, com uma raiva contida. Ninguém jamais ousara falar-lhe assim, exceto ela.

— Estou fazendo isso para o seu bem. E pensar que você se gaba de ter um QI de trezentos e sessenta, mas não entende o mais básico. Se você se segurar agora, no futuro terá felicidade verdadeira. Vai mesmo trocar uma quinzena de prazer por uma vida inteira de sofrimento?

Sabendo que o homem à sua frente não descansaria sem uma explicação, Teodoro respirou fundo e tentou argumentar.

— Dois dias!

A voz de Joaquim não admitia contestação. Aquela era a maior concessão que podia fazer.

— Você está tratando a recuperação do corpo como se fosse uma refeição — Teodoro sorriu, incrédulo. — Acha que todo mundo é feito de ferro como você, que se cura em dois dias?

Desde pequeno, Joaquim só adoecera uma vez, e mesmo assim ficou bom sem sequer perceber, sem tomar nenhum remédio. Não fazia ideia de como era incômodo e doloroso adoecer.

— Só dois dias! — elevou a voz.

Depois de tanto esforço para encontrar uma mulher de quem gostasse, como poderia esperar pacientemente?

— Não dá, dois dias é muito pouco, precisa de pelo menos uma semana!

Teodoro franziu a testa, cansado, e massageou a região entre as sobrancelhas. Sabia que quinze dias era um desafio para aquele homem, então resolveu ceder um pouco.

— Impos... — Mal começara a palavra, quando, de repente, a mulher deitada na cama soltou um gemido, dolorido.

Como se sentisse um chamado, Joaquim olhou imediatamente para a cama. Seu rosto escureceu, correu para o lado de Sofia, empurrou Teodoro — que, pego de surpresa, quase caiu, mas não teve sequer tempo de protestar — e sentou-se ao lado da cama, olhando ansioso para o rosto dela.

Percebeu então que o rosto dela estava coberto de suor, e até os fios de cabelo grudavam na testa. As faces, banhadas de suor, estavam completamente rubras, como se chamas ardessem sob a pele.

O coração dele, endurecido por mais de vinte anos, vacilou. Era como se sua alma fosse sendo arrancada aos poucos pelos gemidos de Sofia, dissolvendo-se no ar.

Aquela sensação ameaçava diretamente o coração confiante e sereno que um rei deveria possuir!

— Maldição! Você não a examinou? O que está acontecendo com ela?! — gritou a Teodoro, que ainda se recobrava do empurrão.

— Se algo acontecer com ela, eu acabo com você!

Depois, voltou-se imediatamente para Sofia. Vendo o rubor que aumentava em seu rosto, parecia que seus próprios olhos também ficavam vermelhos.

Ameaçou, feroz:

— Mesmo que você morra, eu prenderei sua alma!

Ninguém perceberia que, sob toda aquela rudeza, havia uma camada de preocupação e medo. Nem mesmo ele próprio percebia isso.

— Louco... — uma voz fraquíssima ecoou no silêncio pesado do quarto. O rosto de Joaquim se iluminou, depois virou-se e rosnou para Teodoro, que vinha se aproximando:

— Se demorar mais, vou quebrar suas pernas!

Que tirano, pensou Teodoro, revirando os olhos e apressando o passo. Não se sabia de onde, mas agora tinha várias garrafinhas de remédio nas mãos.

— Já estou aqui, não precisa ser tão bruto.

Aproximou-se do leito, e, surpreendentemente, Joaquim abriu espaço para ele. Teodoro então se curvou e examinou Sofia. Rapidamente abriu uma das garrafas, despejou o remédio na mão e falou com urgência:

— Traga um copo d’água!

— Você ousa me dar ordens? — Joaquim franziu ainda mais o cenho.

— Vai querer perdê-la?

— Você...

— Senhor, aqui está a água!

Uma voz idosa soou ao longe. Um homem de cabelos grisalhos, por volta dos quarenta anos, vestindo uniforme preto de mordomo, se aproximou apressado com um copo fumegante.

— Dê a ele!

— Sim, senhor.

O velho entregou a água a Teodoro.

— Aqui está, senhor.

Teodoro não disse mais nada, pegou o copo, colocou-o na cabeceira, segurou o queixo de Sofia e, com delicada firmeza, forçou-lhe a boca. Despejou-lhe o remédio e, em seguida, cuidadosamente fez com que bebesse água, só então soltando seu queixo.

Mal retirou a mão, Sofia começou a tossir violentamente. O remédio e a água voltaram todos para fora, acompanhando a crise de tosse.

Com a cabeça virada para o lado, tossiu direto no rosto e no peito de Teodoro, que ficou coberto de comprimidos desfeitos e água quente.

Como as pílulas já estavam parcialmente dissolvidas, o quarto inteiro se encheu de um cheiro amargo e desagradável.

Sua expressão ficou péssima, mas alguém estava ainda pior.

— O que está acontecendo?!

Os olhos de Joaquim ardiam de indignação para Teodoro, prestes a agarrá-lo e espancá-lo. Suas mãos, ocultas sob o paletó preto, estavam cerradas, os nós dos dedos brancos, veias saltadas na testa.

Teodoro sabia: se dissesse algo errado, seria despedaçado ali mesmo.

Resignado, limpou o rosto e explicou:

— Não é culpa minha, foi você quem insistiu em anestesiá-la.

Os anestésicos daquela casa eram feitos por ele mesmo, e sabia bem o quão potentes eram: capazes de derrubar um touro, quanto mais uma mulher frágil.

— E agora?

Por mais irritado que estivesse, Joaquim sabia que o mais importante era que Sofia recobrasse a consciência.

— E eu lá sou santo? Sou médico, não milagreiro. Não posso fazê-la acordar agora.

Teodoro abriu as mãos, impotente.

— O remédio é seu.

Então, resolva.

— É meu, sim. Mas quando desenvolvi isso, não imaginei que você fosse usar desse jeito.

Quase chorando, Teodoro lamentava: foi obrigado a criar tudo aquilo, e agora ainda era culpado.

— Maldição!

Joaquim, furioso, deu um chute no pé da cama. O móvel de dois metros e meio balançou, e Sofia, adormecida, gemeu de dor ao ser sacudida.

Joaquim parou imediatamente.

Aos seus olhos, Sofia parecia agora uma boneca de porcelana: qualquer movimento podia quebrá-la. Nem descarregar a raiva podia.

Abaixou a cabeça, refletiu, enquanto todos no quarto esperavam em silêncio suas ordens.

Depois de um tempo, ergueu o rosto, mais calmo, e ordenou:

— Deixem o remédio e a água. Todos saiam.

— Sim, senhor!

As criadas saíram em fila. O velho mordomo, depois de trocar a água, também se retirou rapidamente.

No imenso quarto, restaram apenas Teodoro, ainda atônito, Joaquim de semblante sombrio, e Sofia, inconsciente.

— E então? Qual é seu plano agora?

Teodoro enfiou as mãos nos bolsos do paletó, encarando Joaquim curioso. Era curioso: um médico que nunca gostava de usar jaleco.

— Fora!

Joaquim crispou ainda mais o cenho.

— Você só pode estar brincando. Só eu sou médico aqui. Se eu sair, quem vai cuidar dela? Você?

Teodoro tirou as mãos dos bolsos e as agitou no ar.

— Não entendeu o que eu disse?

A voz de Joaquim ficou ainda mais grave.

— Ah, já entendi... Não me diga que você está pensando em...

Teodoro arregalou os olhos, esboçando um sorriso malicioso.

— Fora!

A voz soou ainda mais dura.

— Já estou indo, não vou atrapalhar.

Reclamou, mas havia mais animação do que aborrecimento em seu tom. Deixando o quarto apressado, pensou consigo: Nunca imaginei que esse cara fosse tão moderno, sempre na vanguarda das tendências.