Capítulo Setenta: O Contra-ataque de Chuyan

Pouco depois de a saída de Tiago Chen, Maria Lin apareceu à porta do quarto de Sofia.

— Senhorita Maria, não acho que seja uma boa ideia. O senhor Tiago pediu que não procurasse a senhorita Sofia. Se ele descobrir, pode acabar machucando você de novo.

Alice estava diante de Maria Lin, falando baixo, apenas o suficiente para ser ouvida, mas suas palavras estavam carregadas de preocupação.

— Não se preocupe, Alice. Vou conversar com Sofia, não intimidá-la. Além disso...

Maria Lin não terminou a frase, mas seus olhos brilhavam com determinação.

— Mas... — Alice continuava apreensiva.

— Não há tantos “mas”, Alice. Você me conhece. Quando decido algo, é difícil mudar de ideia.

Maria Lin era sincera diante de sua criada de confiança. Afinal, alguém que conviveu tantos anos com ela já conhecia seu verdadeiro eu. Mas não temia que Alice soubesse quem era de fato, pois a lealdade de sua criada era inquestionável.

— Mesmo que aquela mulher vá embora, pelo jeito do senhor Tiago, temo que o que você deseja...

Apesar da confiança de Maria Lin, Alice não ousou dizer o resto. Porém, Maria Lin compreendeu, e seus olhos brilharam intensamente.

— Alice, acredito no meu encanto. Se aquela mulher não tivesse lançado algum feitiço, cegando os olhos de meu irmão Tiago, ele já teria concordado com nosso casamento.

Diante disso, Alice percebeu que insistir só traria a antipatia da senhora, então afirmou com convicção:

— Senhorita, fique tranquila. Seja como for, estou do seu lado. Tenho certeza de que você será a vencedora.

— Sim.

Maria Lin finalmente assentiu, satisfeita. Alice entendeu o recado e bateu à porta de Sofia.

Naquele momento, Sofia estava sentada à escrivaninha, caneta em mãos, pensando em um modo de partir. O papel branco estava repleto de letras negras, riscadas por traços horizontais, sinalizando sua insatisfação com as ideias que ali havia escrito.

Enquanto se afundava em suas preocupações, ouviu a batida na porta. Imaginando que fosse Ana, foi abrir rapidamente. Ao deparar-se com o rosto de Maria Lin, ficou tensa, sem convidá-la a entrar.

Maria Lin, porém, foi a primeira a falar, exibindo seu sorriso costumeiro, tão falso quanto habitual.

— Senhorita Sofia, estou entediada aqui, os criados não conversam comigo, então pensei em vir incomodá-la um pouco. Afinal, vamos conviver por bastante tempo, seria bom nos conhecermos melhor. Não sei se agora é um bom momento.

Sofia queria dizer que não era, mas, movida por uma vontade de descobrir certas coisas, acabou assentindo.

— Não precisa ser tão formal, senhorita Maria. Diga o que deseja.

— Ótimo, muito obrigada.

Seguiu-se um silêncio.

— Podemos conversar dentro do quarto?

Maria Lin olhou para Sofia com um sorriso frio, embora seu coração estivesse tomado de ódio. Antes de vir, já havia investigado: aquela mulher dividia o quarto com Tiago, ou seja, estava diante do quarto dele. E, para seu desgosto, aquela mulher não queria deixá-la entrar.

Na verdade, Sofia apenas se resguardava instintivamente. Não era alguém que confiava facilmente nos outros. O quarto de Tiago era seu refúgio, seu porto seguro, e não queria permitir que alguém de quem não gostava, ou até detestava, visse esse lugar.

Sofia ficou pensativa por um bom tempo, até responder com calma:

— Desculpe, senhorita Maria. Este quarto pertence a Tiago Chen, não posso permitir sua entrada sem autorização.

— Mas... — Maria Lin estava prestes a protestar, mas logo mudou de tom, sorrindo:

— Veja, Sofia, sou a noiva de Tiago. Logo serei sua esposa, e então este quarto será meu. Só quero ver o que será meu um dia. Se Tiago estivesse aqui, certamente permitiria.

Sofia umedeceu os lábios, sem saber o que responder. Sentia-se confusa e não queria conversar com aquela mulher. Agora compreendia: a bela e delicada Maria Lin estava longe de ser ingênua ou bondosa. Era uma mulher cuja alma parecia impregnada de veneno.

Ela queria lembrar Sofia, a todo momento, de seu vínculo matrimonial com Tiago. Era um aviso para que Sofia desistisse e partisse. Embora já planejasse sua saída, não precisava ser tão lembrada disso.

— Senhorita Maria, não cabe a mim decidir. Se quiser conversar, podemos ir ao salão.

Afinal, não tinha nada a perder. Ouvir o que ela tinha a dizer não custava nada.

— Entendo...

Maria Lin abaixou a cabeça, os olhos cheios de rancor e inveja. Maldita! Você quer monopolizar o quarto de Tiago, usando-o como desculpa. Espere até que ele se canse de você! Então veremos como vou tratar você.

Depois de amaldiçoar Sofia em pensamento, Maria Lin ergueu novamente o rosto, exibindo seu sorriso habitual.

— Parece que hoje não poderei entrar, mas não faz mal. Vim conversar, então vamos ao salão.

Sofia olhou para ela impassível, sem demonstrar emoção. Maria Lin, confiante em sua atuação, não desconfiou de nada.

Sofia acompanhou Maria Lin até o sofá do salão. Sentaram-se frente a frente. Mal se acomodaram, Maria Lin não conteve a ansiedade:

— Senhorita Sofia, suponho que já saiba sobre minha relação com Tiago.

Sofia assentiu levemente. Como não saber? Você repete isso todos os dias. Como poderia ignorar?

— Isso é ótimo.

Agora que tudo estava claro, os assuntos seriam mais fáceis.

— Você também deve saber que o que Tiago disse ao senhor Chen não é possível.

Maria Lin não especificou, mas Sofia compreendeu e assentiu.

— Então... gostaria de saber, senhorita Sofia, o que pensa sobre isso. Quero dizer, já que sabe de tudo, o que pretende fazer?

Maria Lin estava um pouco nervosa. Se aquela mulher soubesse se comportar, desistiria por conta própria, poupando-lhe o trabalho. Mas, se insistisse em disputar Tiago, teria de usar meios mais extremos. Não era a primeira vez, mas temia que, se Tiago descobrisse, ele a culparia.

— Segundo a senhorita, o que deveria fazer?

Sofia devolveu a pergunta.

Maria Lin não esperava por isso, ficou momentaneamente surpresa, mas logo sorriu, com os lábios vermelhos curvados:

— Creio que o melhor seria partir logo, antes que seus sentimentos por Tiago se aprofundem. Caso contrário, acabará magoada.

Sofia permaneceu impassível. Não esperava que Maria Lin falasse de forma tão elegante, como se estivesse preocupada com seu bem-estar. Mas, quanto mais assim, menos vontade tinha de concordar. Apesar de querer partir, não daria a satisfação àquela mulher.

Maria Lin, ao ver o silêncio de Sofia, pensou que ela não aceitava, e insistiu:

— Senhorita Sofia, já convivemos algum tempo. Por Tiago, se você for embora, posso lhe dar uma quantia para que não precise se preocupar com nada. O que acha?

Sofia sorriu suavemente, com uma leveza quase etérea:

— Senhorita Maria, diga-me, quem tem mais dinheiro: você ou Tiago Chen?

Maria Lin se surpreendeu com a pergunta, mas logo respondeu, com um sorriso de admiração:

— Precisa perguntar? Claro que Tiago tem muito mais. Sua empresa possui as tecnologias mais avançadas do mundo. Os produtos que fabricam rendem em dias o que uma pessoa comum levaria anos para ganhar.

Ao falar disso, Maria Lin não pôde evitar um certo orgulho, como se Tiago já lhe pertencesse.

— Então, senhorita Maria, se é assim, deveria ficar ao lado de Tiago e, quando vocês forem casar, exigir dele uma alta compensação para partir.

Maria Lin ficou instantaneamente petrificada. Jamais imaginara que aquela mulher, aparentemente ingênua e tímida, pudesse dizer algo assim.

Ainda assim, reagiu rápido e sorriu:

— Senhorita Sofia, o que quer dizer com isso? Não tem medo de sair magoada no fim?

Para Maria Lin, qualquer mulher seria conquistada pelo charme de Tiago; se não o conseguisse, acabaria sofrendo.

— Senhorita Maria, aí está o erro. Se não estou interessada nele, por que me machucaria?

Sofia respondeu com uma frieza extrema, como se realmente não se importasse com Tiago Chen. Só ela sabia o quão difícil era dizer isso.

— Isso é impossível!

Maria Lin gritou repentinamente, com uma voz aguda que chamou a atenção das criadas ao redor, que olhavam curiosas. Ela então sorriu constrangida para Sofia:

— Desculpe, perdi a compostura.

Sofia apenas balançou a cabeça, sem responder.

— Mas, se não gosta de Tiago, por que quer continuar aqui?

Maria Lin ainda desconfiava, tentando sondar Sofia.

— Senhorita Maria, você sabe que sou uma pessoa comum, sem dinheiro. Tiago mostrou interesse, então o acompanhei. Ambos tiramos proveito disso, por isso continuo aqui.

Maria Lin ficou pálida de raiva.

— Não tem medo de eu contar tudo isso a Tiago?

Sofia sorriu novamente:

— Senhorita Maria, diante dos fatos, acha que ele prefere acreditar em você ou em mim?