Capítulo Sessenta e Sete: Sua Atitude Decisiva

Enquanto a criada consolava Lin Meizhen, Chuyan já descia a escada. Observava friamente tudo o que se desenrolava diante de si, como se fosse uma mera espectadora, ali apenas para assistir a um espetáculo.

Jun Yuechen foi o primeiro a perceber que Chuyan se aproximava. Um sentimento lhe atravessou o peito e, por um instante, até Lin Meizhen pareceu mais agradável aos seus olhos.

— Venha até aqui! — disse ele, estendendo a mão como quem chama uma criança.

Mas Chuyan, contrariando suas intenções, caminhou lentamente até o sofá ao lado e sentou-se, cabisbaixa, sem emitir um som.

Isso deixou Jun Yuechen insatisfeito. Depois de tanto tempo esperando para vê-la, ela o ignorava, mostrando sua indiferença. Acostumado a ser mimado durante tantos anos, como poderia suportar tal tratamento?

— Venha cá! — chamou outra vez, desta vez com um tom mais sombrio.

Chuyan permaneceu em silêncio, sem se mover. Lin Meizhen, por sua vez, havia parado de chorar e olhou para Chuyan, notando que ela vestia roupas simples de casa. Um brilho malicioso passou por seus belos olhos, mas, sendo astuta, ocultou bem seu desagrado, e ninguém percebeu.

— Não entendeu o que eu disse? — Jun Yuechen semicerrava os olhos, expressão típica de sua irritação.

Chuyan, porém, não reagia. Ainda estava imersa no pensamento de que, com a chegada de Lin Meizhen, era hora de partir, como uma amante que não deveria ser vista. Nem sequer compreendia o real significado das palavras de Jun Yuechen.

Ao perceber que suas palavras eram ignoradas como se fossem vento, Jun Yuechen perdeu a paciência. Num gesto brusco, levantou-se e foi até Chuyan, puxando-a do sofá. Surpresa e assustada, ela foi arrastada até o lugar onde ele estava sentado, e, segurando-a em seu colo, Jun Yuechen inclinou-se e sussurrou em seu ouvido, entre dentes:

— Hoje estou de mau humor. É melhor que se comporte.

Parecia uma ordem, mas havia um toque de carinho e proteção em sua voz. Ele falava alto o suficiente para que Lin Meizhen escutasse, e ela de fato ouviu, ficando imediatamente pálida.

Ela acreditara que as palavras de seu querido Chen na festa não passavam de uma encenação para fazê-la desistir. Agora, parecia que aquela mulher nos braços de Chen era realmente a pessoa que ele amava. O ciúme a consumiu por dentro. Chen só podia pertencer a ela!

Chuyan, influenciada pela ideia de que deveria partir ao ver Lin Meizhen, não percebeu o tom afetuoso nas palavras de Jun Yuechen. Achava que, diante de Lin Meizhen, ele só queria manter as aparências e alertá-la para não causar problemas.

Mas ela não se dava conta de que, se Jun Yuechen realmente tivesse interesse em Lin Meizhen, já teria tomado uma atitude anos antes. Ela só pensava assim por pura falta de confiança em si mesma — e nele.

— Eu entendi, Jun Yuechen. Me solte, por favor, estou desconfortável. E, além disso, sua noiva está aqui. Não é apropriado ficarmos assim.

Ela se esforçou para manter a voz calma.

— E quem é minha noiva? Ou será que você está ansiosa para ocupar esse papel? — O tom de Jun Yuechen tornou-se subitamente mais suave.

— Não é isso...

— Chen! — Chuyan ainda tentava mencionar Lin Meizhen, mas esta gritou o nome de Jun Yuechen, cortando suas palavras.

— Ainda não foi embora? — Jun Yuechen olhou para Lin Meizhen com impaciência, deixando claro seu desprezo antes de voltar sua atenção para Chuyan.

Lin Meizhen ficou atônita com o desprezo de Jun Yuechen. Quando percebeu, só restava a humilhação. Mas rapidamente recuperou a compostura, sorriu docemente e olhou para Chuyan.

— Você é Chuyan, não é? Ontem estava tão ocupada que não consegui cumprimentá-la. Permita-me apresentar: sou Lin Meizhen, filha mais velha do atual duque de Elbis. É um prazer conhecê-la.

Ela estendeu a mão com naturalidade. Chuyan sentiu-se ridícula. Prestes a retribuir o gesto, Jun Yuechen a impediu, olhando para Lin Meizhen com desprezo.

— Você não é digna de conhecer a minha mulher!

O rosto de Lin Meizhen ficou lívido na hora, e Chuyan também o olhou, atônita.

— Chen... — Lin Meizhen assumiu imediatamente uma expressão chorosa. — Como pode dizer isso? Não somos amigos de infância? Em breve vamos nos casar. Como pode me tratar assim?

As palavras de Lin Meizhen caíram sobre Chuyan como água gelada, dissipando qualquer alegria que sentira pelas palavras anteriores de Jun Yuechen, restando apenas dor e sarcasmo. Sim, eles logo se casariam — que motivos ela teria para se alegrar? Ela e ele nunca pertenceriam ao mesmo mundo. Ele provavelmente dissera aquilo só para convencê-la a ficar.

— Quem vai se casar com você? Nunca aceitei isso! Se está desesperada, vá procurar quem te prometeu isso. Eu não me importo de ganhar mais uma madrasta! — As palavras de Jun Yuechen eram cortantes como lâminas.

Nem mesmo o coração mais forte poderia suportar tal humilhação vinda do próprio homem amado. Lin Meizhen quase desabou, e se não fosse pela criada que a amparou, teria caído.

— Senhorita, seja forte, não fique mais triste — disse a criada, chamada Yali, que era dez anos mais velha que Lin Meizhen e a servia fielmente desde a infância. Por isso, não suportava vê-la sofrer.

— Yali, estou bem, não se preocupe. Só que... — O olhar de Lin Meizhen deslizou até Chuyan, carregado de ressentimento. Chuyan sentiu-se inquieta sob aquele olhar, desviando-o rapidamente, mas Lin Meizhen prosseguiu:

— Senhorita Chuyan, deve ser muito digna da confiança de Chen. Por favor, peço que o aconselhe. Eu o amo muito, ele é meu noivo. Não quero que nos desentendamos antes do casamento.

Ela implorou quase em súplica. Chuyan sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio. Abriu a boca para recusar, mas não encontrou argumento. Lin Meizhen era a noiva de Jun Yuechen; ela, apenas uma amante às escondidas. Ser tratada com tamanha cortesia pela legítima já era mais do que esperava — como poderia recusar?

— Eu...

— Experimente ajudá-la e veja o que acontece! — Jun Yuechen parecia ler seus pensamentos.

Ele a encarava com olhos semicerrados, ameaçadores. Chuyan, vendo aquela expressão tempestuosa, sentiu um amargor profundo. Pelo menos, agora tinha um pretexto. Virou-se para Lin Meizhen, que a olhava esperançosa:

— Sinto muito, senhorita Lin. Não é que eu não queira, mas como pode ver, não tenho coragem de ajudá-la.

Baixou rapidamente a cabeça, sem intenção de ouvir mais nada. Já imaginava o que Lin Meizhen diria a seguir.

— Não tem problema. Afinal, mal acabamos de nos conhecer. É normal que não queira me ajudar. — O sorriso de Lin Meizhen era constrangido.

Jun Yuechen, porém, parecia cada vez mais satisfeito com a pequena feiticeira em seus braços. Mas ao olhar para Lin Meizhen, seu rosto se fechou completamente.

— Já ficou tempo demais aqui, desperdiçando o ar. Acho que já pode ir embora!

As mãos de Lin Meizhen se fechavam sob as mangas, as unhas cravando na palma, quase ferindo a pele. Mas ela não se importava. Já estava completamente devastada pelo frio desdém daquele homem.

Mesmo assim, não pensava em desistir. Nem que fosse apenas por orgulho.

— Desculpe, Chen. Já disse que foi o tio quem insistiu para que eu ficasse aqui. Se você não concorda, talvez a senhorita Chuyan... — Ela olhou de soslaio para Chuyan, que permanecia de cabeça baixa.

Jun Yuechen, sempre perspicaz, entendeu imediatamente. Seu olhar tornou-se afiado.

— Está tentando me ameaçar?

Os olhos dele estavam sombrios e profundos. Lin Meizhen sabia que, se respondesse afirmativamente, ele seria capaz de tirá-la dali para sempre.

Por isso, respondeu com delicadeza:

— Chen, só estou transmitindo o recado do tio. Não é um desejo meu...

Assumiu um ar de vítima, como se fosse realmente inocente. Mas, se não tivesse envenenado os ouvidos de Jun Lintian, ele nunca teria pressionado Jun Yuechen assim.

— Tio, tio... Se fala tanto nele, por que não volta para a casa dele? Não me incomodaria.

— Chen, você sabe o que sinto. Sempre amei...

— Cale a boca! Não tem direito de dizer isso diante de mim. Poupe-me do seu fingimento!

A língua de Jun Yuechen era afiada como uma lâmina, e com poucas palavras, fez Lin Meizhen parecer ainda mais pálida, como se estivesse gravemente doente.

— Chen, vamos ser marido e mulher! Como pode me tratar assim? — E as lágrimas começaram a rolar por seu rosto.

Chuyan, ainda de cabeça baixa, não sabia o que sentir. O desprezo de Jun Yuechen por Lin Meizhen lhe trazia uma alegria mesquinha. Quando se tornara tão maldosa?

Além disso, o relacionamento entre Jun Yuechen e Lin Meizhen não lhe dizia respeito. Tudo o que precisava era encontrar uma forma de sair de perto de Jun Yuechen.