Capítulo Centésimo: Colheita Inesperada

Diferente de alguns vendedores ambulantes que montavam suas barracas do lado de fora, o proprietário desta loja havia colocado o balcão para dentro. Na verdade, o interior não tinha nada de especial, apenas algumas mesas e uma pequena cozinha. A decoração era extremamente simples, e as paredes, que deveriam ser brancas, agora estavam bastante sujas, como se uma camada de poeira as cobrisse. Parecia ser um estabelecimento antigo.

Apesar da decoração precária, as mesas e bancos estavam surpreendentemente limpos. Fang Meng a puxou até os dois últimos lugares vagos e se sentou. Assim que se acomodou, virou-se para Chu Yan e comentou, aliviada:

— Hoje tivemos muita sorte, não esperava que ainda houvesse lugares disponíveis.

Todas as vezes em que ela vinha ali, cada assento estava ocupado, com muitas pessoas de pé. Por isso, quase sempre precisava pedir para viagem, e ainda assim, tinha que esperar muito até chegar sua vez.

Chu Yan assentiu, entendendo o que a amiga queria dizer.

Fang Meng, já tomada pela fome, não se prolongou e logo gritou em direção à cozinha:

— Dono, me traga três garrafas de cerveja, um frango assado, vinte espetinhos de cordeiro, vinte de carne bovina, vinte de asas de frango e vinte de corações de pato!

— Certo, já vai sair! — respondeu uma voz masculina, envelhecida, mas ainda forte e vigorosa.

— Chu Yan, é só esperarmos mais um pouco e logo vamos comer — disse Fang Meng.

Chu Yan assentiu discretamente. Não se importava muito com comida e não conseguia compreender o entusiasmo de Fang Meng.

— Bem, antes que eu comece a comer, me conta: o que realmente aconteceu entre você e aquele professor que veio hoje?

Chu Yan ficou surpresa, não esperava que ela tivesse percebido algo. Pensando melhor, era difícil não suspeitar, já que ela havia saído apressada e, desde o início, Jun Yuechen sugerira abertamente que ela dançasse com ele, o que já era estranho.

Como Chu Yan ficou em silêncio, Fang Meng pensou que a amiga hesitava e continuou:

— Chu Yan, só te faço essa pergunta porque considero você uma amiga de verdade. Você é a melhor amiga que já tive, nunca faria nada para te prejudicar. Só quero saber o que aconteceu, para ver se posso te ajudar em algo.

Chu Yan a havia defendido diante de todos, então ela queria retribuir de alguma forma. Ver uma amiga triste também a deixava desconfortável.

— Mas, se não quiser contar, não vou insistir. Todos têm seus segredos.

Chu Yan balançou a cabeça, sorriu com doçura, pôs as mãos sobre a mesa e, de repente, sentiu-se completamente aliviada.

— Não é segredo, nem tenho motivo para esconder de você.

Começou a falar devagar:

— Você está certa, eu realmente tenho uma ligação com o novo professor. Fui mantida prisioneira no castelo dele e só consegui fugir há poucos dias.

— O quê?!

A expressão de Fang Meng já passava de surpresa; era puro horror.

— Por quê?

Depois do choque, veio a estranheza.

— Eu conheço esse homem, não é ele o líder do clã Jun? Por que ele faria isso com você?

Aquele homem, mesmo parado, já atraía legiões de mulheres. Não haveria necessidade de prender Chu Yan — a menos que ela tivesse descoberto algum segredo dele e, por isso, ele quisesse silenciá-la?

— Não é como você está pensando.

Em questões assim, ela sempre fora perspicaz, logo entendeu a linha de pensamento da amiga.

— Talvez seja porque ele é orgulhoso demais. Não aceita que haja alguém no mundo que o desafie. E eu, justamente, sou aquela que está sempre a contrariá-lo. Por isso, ele quis me manter por perto, para me dominar, talvez.

Pensando agora, era bem provável que fosse isso. Antes, ela pensava que ele gostava dela, mas talvez tudo não passasse de ilusão.

Ela havia interpretado tudo errado.

— Mas... manter alguém em cativeiro não é crime? Por que não chamou a polícia?

A família dela era rica, ocupava o topo da sociedade local. Mas, mesmo assim, todos deveriam obedecer à lei — caso contrário, acabariam arruinados.

— Eu chamei a polícia. No segundo dia de cativeiro, denunciei. Mas sabe qual foi o resultado?

— Não adiantou?

Ao ver a expressão de autoironia de Chu Yan, esse era o único desfecho possível.

— Foi quase isso — respondeu, evitando detalhes, pois aquela era uma ferida aberta, cujo relato só serviria para remexer a dor.

— Você acha que, com o poder dele, a lei pode detê-lo?

O país precisava urgentemente de talentos e tecnologia, e Jun Yuechen era o maior talento nessas áreas. Não seria exagero dizer que, sem ele, o país poderia ser engolido por outros nas próximas décadas. Era uma era em que tecnologia e talento decidiam tudo; Jun Yuechen era insubstituível. Além disso, ele detinha grande poder político. Mesmo se não considerássemos isso, só pelo fato de ele ser herdeiro da mais importante família nobre de Elbis, ninguém ousaria tocá-lo. Mexer com Jun Yuechen era mexer com todo o país de Elbis — e isso significava destruição.

Fang Meng refletiu e percebeu que estava certa; antes, ela simplificara demais, sem considerar o real alcance do poder de Jun Yuechen. Se ele era um elefante, a família dela não passava de uma formiga, ou menos.

— E agora, o que vai fazer?

Pelo jeito, Jun Yuechen não pretendia deixá-la livre. Como fugir de alguém tão assustador?

— Um dia de cada vez.

Ela olhou animada para o teto antigo.

— Só preciso aguentar mais dois meses.

— O que você quer dizer com isso?

Fang Meng, sempre atenta, ouviu o murmúrio de Chu Yan.

— Nada, não se preocupe.

— Está bem, entendi.

Ela finalmente sorriu, aliviada, e não insistiu mais. O que mais lhe importava era saber se a amiga estava em perigo. Agora, vendo que não, não havia motivo para continuar insistindo, ainda mais porque Chu Yan claramente não queria se aprofundar no assunto.

— Mas, amanhã você vai voltar para a escola, não vai?

Afinal, a multa por falta era tão alta que até alguém chamado de “rica” como ela temia.

— Sim.

— E se ele agir de novo como hoje?

Chu Yan balançou a cabeça e respondeu:

— Não sei. Um dia de cada vez. Mas acho que ele não fará isso amanhã.

Afinal, depois do que ela fez hoje, e sabendo do orgulho dele, dificilmente repetiria aquele comportamento.

Ela pensava assim por não conhecer Jun Yuechen o suficiente, sem saber que, em certos aspectos, ele era teimoso, especialmente com ela.

— Se ele tentar de novo, eu vou te abraçar e te proteger!

Fang Meng ergueu o punho direito sobre o peito, os olhos brilhando com uma determinação inabalável.

Chu Yan quase riu do gesto da amiga, mas sabia que ela só queria protegê-la.

De repente, percebeu que ter sido levada à força por Jun Yuechen não fora de todo ruim. Ao menos, por causa disso, conhecera pessoas maravilhosas.

Mu Haofan era uma delas, Fang Meng também, Lan Qirui e Ke Tianyi podiam ser incluídos. Não fosse por Jun Yuechen, dada sua antiga posição, jamais teria conhecido tais pessoas. E, provavelmente, nunca teria oportunidade de reencontrar seus pais.

Pensando assim, já não detestava tanto o período em que foi mantida prisioneira.

Além disso, Jun Yuechen tinha razão em algo: ela tivera a chance de sair dali, de maneira legítima, e não aproveitara. Ela é que fora ingênua demais naquela época.

— O delicioso churrasco chegou!

O grito alegre do dono do estabelecimento a trouxe de volta dos pensamentos.

— Uau! Finalmente vou saborear essa delícia de novo. Muito obrigada, senhor!

Ela sorriu agradecida para o proprietário, que logo a reconheceu e respondeu animado:

— Eu lembro de você, mocinha! Você sempre vinha aqui. Quando deixou de aparecer, pensei que fosse culpa minha, que minha comida tivesse piorado. Agora que voltou, fico muito feliz!

O sorriso dele era genuíno.

Fang Meng também sorriu com entusiasmo:

— Nada disso! Sua comida está cada vez melhor! Mesmo que eu tivesse que abrir mão de todas as comidas do mundo, nunca abandonaria suas iguarias!

A convicção na voz de Fang Meng fez o dono cair na risada.

— Ouvir isso me alivia. Meu filho vive dizendo para eu parar, que pode cuidar de mim. Estava pensando em me aposentar, mas depois do que você disse, decidi continuar. Bem, há mais gente esperando, vou voltar para a cozinha. Aproveitem a comida, comam bastante!

Ele deu um tapinha no ombro de Fang Meng antes de sair.

Fang Meng não se incomodou, riu e disse:

— Pode deixar, vamos comer tudo, comer muito mesmo!

O dono riu alto e voltou para a cozinha, ainda sorrindo.

— Pronto, Chu Yan, já que a comida está na mesa, vamos comer logo e esquecer essas coisas ruins. Dizem que pensar nos problemas durante a refeição irrita o deus da comida, e aí tudo perde o sabor!

Falou como se fosse algo importante, e sua expressão era tão engraçada que Chu Yan não conseguiu conter um sorriso, respondendo com um leve suspiro:

— Está bem, então vamos comer logo.