123、Não se pode ser tão presunçoso (segunda parte)

Yuan Peng recordava-se vividamente do rapaz, não pelo encontro em si, mas pelo violento mal-estar que sentira na primeira vez que o vira, o que, ironicamente, gravou a imagem daquele jovem em sua memória. Ao observar o vídeo agora, sentia uma estranha e insistente familiaridade.

O seu desejo de encontrar o rapaz não nascia de um fervor jornalístico renovado, mas da necessidade desesperada de usar aquela grande notícia para dar a volta por cima. O Yuan Peng de hoje já não era o jovem idealista de outrora; a sociedade, com a sua crueza, tinha-lhe limado as arestas. Fosse o protagonista do vídeo favorável ou não à exposição, ele precisaria de desenterrar aquele segredo em prol da sua própria carreira. Afinal, a máxima de que cada um deve cuidar de si mesmo, ou sucumbir, era a sua nova realidade.

O que ocupava as mentes de toda a população, nacional e globalmente? Não eram os conflitos bélicos, nem a iminente crise económica, mas a verdadeira identidade do "Cavaleiro".

Muitos passavam o tempo a atualizar as secções de comentários na esperança de que alguém revelasse quem ele era, mas apenas colhiam decepções. Clubes profissionais de ciclismo chegaram a declarar publicamente que, caso o Cavaleiro desejasse integrar as suas equipas, receberia salários anuais astronómicos.

O cálculo dos clubes era astuto: se Ren He se juntasse a eles, não traria apenas técnica e honras, mas um prestígio tangível. O renome de Ren He rivalizava, naquele momento, com o de grandes estrelas do desporto. Embora fosse um fenómeno temporário — e, sem novos feitos, o seu nome acabaria por desvanecer —, a sua contratação imediata atrairia patrocinadores dispostos a abrir os cordões à bolsa. Mesmo que, na prática, ele não se adaptasse às competições reais, o lucro estaria garantido. Bastaria colocá-lo na equipa principal por algumas provas antes de o relegar ao banco de suplentes. Se perdessem, a culpa não seria do clube, mas de Ren He.

Naquele ponto, o dinheiro já estaria nos bolsos; quem recusaria tal fortuna? No entanto, os planos dos clubes falharam, pois Ren He não tinha a menor intenção de competir; era um desperdício de tempo. Ou, pelo menos, até que as questões com os seus pais fossem resolvidas. Ele sabia que o confronto seria inevitável — ninguém consegue esconder um segredo dos pais para sempre —, mas esperava por uma oportunidade oportuna, talvez após a graduação. Felizmente, os seus pais eram pessoas ocupadas que raramente navegavam na rede. Ouviriam falar do assunto, certamente, mas era improvável que se dessem ao trabalho de ver os vídeos, um alívio para Ren He.

Enquanto o mundo especulava sobre a sua identidade, Ren He agia de forma decisiva para impedir qualquer fuga de informação. O que ele ignorava era que, na cidade de Luo, o jornalista Yuan Peng, a quem cruzara duas vezes, estava sentado diante do computador, a matutar sobre a sua verdadeira identidade.

Faltavam dois dias para o fim de semana, e Ren He planeava concluir as duas tarefas restantes para se ver livre de preocupações. No entanto, ponderava sobre as recompensas. Embora o seu plano para o desenvolvimento de jogos fosse participar na fase inicial e depois afastar-se, garantindo tempo e uma fonte estável de rendimento, o começo era crucial. Afinal, o objetivo era criar um jogo de sucesso global para financiar as suas despesas com desportos radicais, e ele não podia falhar.

Contudo, criar jogos trazia preocupações que iam além do capital. Seriam os programas dos técnicos de qualidade? Haveria falhas de segurança? Se, após tanto esforço, surgissem servidores piratas, seria o fim. Ele precisava de estabelecer a sua reputação primeiro para se tornar imune a isso a curto prazo. O ciclo de maturação do "Dota" era longo, por isso ele precisava de cortar o mal pela raiz. Quanto às imitações, que as fizessem. O efeito de pioneirismo era soberano: o primeiro jogo MOBA 5v5 de topo, contanto que não houvesse erros crassos, seria o rei indiscutível.

Ren He questionou-se: "Posso usar tarefas concluídas para adquirir habilidades técnicas para outra pessoa?" O Sistema do Castigo, após um longo silêncio, respondeu: "Não." O caminho estava fechado. Ele teria de avaliar o nível de Xu Nuo, que, por sua vez, demonstrava bastante confiança.

Naquela manhã, Ren He conversou seriamente com Xu Nuo. Percebeu então que Xu Nuo já gozava de certa reputação no setor. Os projetos em que o seu primo o envolvera eram de grande escala. O primo, inicialmente, passava-lhe apenas tarefas secundárias para ganhar tempo, mas a dinâmica mudou: agora, era o primo quem recorria a Xu Nuo para finalizar os programas que ele próprio não conseguia resolver. Com o primo a ser já um programador de renome, Ren He descansou; a competência técnica estava assegurada.

Tudo estava pronto, faltava apenas o tempo. À noite, após a escola, em vez de acompanhar Yang Xi, Ren He foi buscar a sua bicicleta de montanha. Após assinar com a TK, a bicicleta era um modelo superior, personalizado para desportos radicais. A antiga fora levada por An Si, como peça de coleção da empresa, pronta para ser leiloada em eventos de caridade.

Como o visual da bicicleta mudara drasticamente, Ren He não temia ser reconhecido; a bicicleta do vídeo do "Cavaleiro" era demasiado icónica. Ele mergulhou no trânsito da hora de ponta. Onde quer que olhasse, havia filas e condutores impacientes. Ren He deslizava entre os carros com uma sensação de liberdade inigualável. O trânsito era tão denso que, pouco depois de sair do condomínio, a tarefa de ultrapassar cem veículos já estava concluída. "Obrigado, trânsito urbano", ironizou.

Contudo, ele não se deixou levar pelo excesso de confiança. O Sistema do Castigo provara ser capaz de corrigir as suas próprias falhas. Se ele encontrasse uma brecha — como usar unidades de ar condicionado para escalar um edifício —, o sistema simplesmente obrigava-o a repetir a tarefa. Ren He concluiu que, embora o sistema permitisse um diálogo pacífico, a sua sobrevivência dependia de não ser demasiado arrogante.