92. Corrida de Maratona

Lin Hao estava atrás da porta de vidro do restaurante, observando discretamente Ren He. Ren He não demorou muito em frente ao carro dele antes de ir embora, e Lin Hao, sorrateiramente, começou a segui-lo, planejando descobrir o endereço do rapaz. Assim, depois de cumprir sua tarefa, poderia continuar observando aquele jovem.

Embora já estivesse escuro e quase não houvesse pessoas na rua, o que tornava fácil ser descoberto se a perseguição se estendesse, para alguém experiente como Lin Hao, seguir um adolescente não exigia grandes habilidades: bastava se posicionar corretamente para que o outro nem percebesse sua presença. Afinal, não importava o quanto o rapaz treinasse, nunca se tornaria um guerreiro de verdade.

Era fácil falar...

Lin Hao percebeu que Ren He, à sua frente, de repente começou a trotar. Já sabia que o rapaz treinava todo dia, caso contrário, de onde viria aquela força muscular? Por isso, não achou que tivesse sido descoberto. Na sua cabeça, aquele ritmo de trote era tão lento que ele poderia acompanhar andando rápido.

Mas então... após alguns centenas de metros, Ren He acelerou. Agora, Lin Hao já não conseguia acompanhar só caminhando rápido e teve que começar a correr também. Não sabia quanto tempo aquele jovem pretendia correr, mas confiava que tinha capacidade de segui-lo, afinal, era só um adolescente...

Ren He corria cada vez mais rápido, a ponto de Lin Hao sentir que estava presenciando uma arrancada de cem metros. Sem escolha, ele teve que correr também. Se o outro gastava toda sua energia correndo assim, era sinal de que logo ficaria exausto; afinal, atingir esse ritmo de sprint consome energia de forma exponencial.

Mas, mesmo depois de mais de um quilômetro de corrida desenfreada, Ren He não dava sinais de parar... na verdade, parecia até mais animado...

Lin Hao arfava pesadamente. Seu condicionamento físico estava entre os melhores dos soldados de elite, conseguia correr cinco quilômetros carregando quinze quilos em dezesseis minutos — era um dos melhores do exército naquela época. Mas agora já começava a sentir o cansaço: estavam correndo rápido demais!

E Ren He ainda acelerava! Nem mesmo a força de vontade de Lin Hao permitiu que ele continuasse — em termos de velocidade, já havia sido deixado para trás. Viu, impotente, Ren He dobrar a esquina e desaparecer, ficando sozinho na rua deserta e completamente atônito...

Mas que diabos, será que ele era um animal?!

Era a primeira vez que Lin Hao perdia alguém de vista durante uma perseguição, simplesmente porque não conseguia acompanhar o ritmo do outro!

Correr carregando peso não tem relação direta com velocidade. Alguns soldados, mesmo carregando quinze quilos, terminam a prova de cinco quilômetros sem problemas, ainda voltam para ajudar os colegas. Mas, sem peso, seu tempo não melhoraria tanto — não se tornariam mais rápidos por isso.

Já Ren He, que ganhou uma melhora global no condicionamento físico, tinha uma evolução completa. O corpo humano tem 639 músculos, alguns nunca são trabalhados ou simplesmente ignorados, mas Ren He evoluía de forma abrangente.

Lin Hao ficou parado na rua, confuso, sem conseguir acreditar que aquilo fazia parte do treino diário do rapaz. Será que os estudantes do ensino fundamental de hoje em dia são todos assim?

A observação de Ren He teria que ficar ao acaso... porque simplesmente não conseguia mais acompanhá-lo...

...

Na noite de terça-feira, Ren He foi dormir cedo porque, na manhã seguinte, às cinco horas, começaria a maratona, e ele precisava garantir o sucesso da missão. O Sistema de Punição Celestial determinou que ele deveria participar da maratona na quarta-feira, só tinha uma chance; se falhasse, seria punido com um mês cheio de espinhas.

Ren He tinha certeza de que as espinhas do Sistema de Punição não seriam comuns. Pareciam uma punição leve, mas talvez cobririam todo o rosto, sem espaço livre.

Isso seria assustador...

Ao acordar, vestiu-se rapidamente e foi ao local designado. Quando chegou, já estava lotado — dava para ver que a organização tinha se esforçado.

Mas Ren He se destacava dos outros: todos tinham um número nas costas, algo que só recebiam ao se inscrever oficialmente, enquanto ele estava com as costas completamente lisas, parecendo só mais um garoto curioso no meio da multidão...

Ali, quase só havia adultos, muitos provavelmente vieram por ordem dos seus locais de trabalho para completar o número de participantes, então Ren He chamou atenção, ainda mais porque fazia aquecimentos de maneira séria, muito mais profissional que os outros ao redor.

Um evento desse tamanho, claro, atrai repórteres. Um deles logo notou Ren He e seus olhos brilharam: ali estava um excelente motivo para uma reportagem — até estudantes do ensino fundamental participando da maratona! Os habitantes de Luocheng amam esportes desde pequenos!

Balela, pensou o repórter. Numa cidade pequena como Luocheng, só com ordens diretas para reunir milhares de pessoas numa maratona, não havia outro jeito.

O repórter foi entrevistar Ren He, mas ao se aproximar, ambos ficaram surpresos: o repórter reconheceu o garoto que fazia flexões, e Ren He viu que era o mesmo repórter a quem tinha dado aquele remédio de vômito...

Houve um breve momento de silêncio mortal, mas o repórter falou primeiro: "Olá, colega..."

"Desculpe, não aceito entrevistas", respondeu Ren He, sumindo no meio da multidão. Não queria saber de aparecer na TV sem motivo.

O repórter ficou confuso — o quanto esse garoto detestava ser entrevistado? Pelo menos o cinegrafista já tinha filmado as costas de Ren He, o que bastava para uma notinha: "Esta maratona em Luocheng é a maior já registrada e, entre uma multidão de adultos, ainda havia crianças participando!"

Muitos adultos já tinham notado Ren He — era impossível não perceber como ele destoava do resto.

...

Ren He se enfiou na linha de frente da multidão, aguardando o início. Quando o tiro de largada soou, ele não hesitou e saiu disparado, sem se preocupar com os outros. Alguém riu: "Jovem tem mesmo energia de sobra, mas maratona não se corre assim — vamos ver quanto tempo aguenta esse pique."

"É só uma criança, se cansar e desistir ninguém vai dizer nada", brincou outro.

Ren He ignorou todos. Ele sabia exatamente a velocidade média com que podia completar os 42 quilômetros.

Enquanto todos achavam que ele logo ficaria para trás, Ren He já quase sumia no horizonte da principal avenida da cidade. Quem apostou que ele não aguentaria ficou boquiaberto, sem conseguir dizer nada — naquela estrada iluminada, para alguém desaparecer assim, devia ter aberto mais de um quilômetro de vantagem...

E, no restante da prova, ninguém mais viu Ren He...

Os fiscais de percurso, atentos aos atalhos, ouviam nos rádios: "Esse jovem é mesmo um dos participantes?"

"Caramba, há quanto tempo ele está correndo nesse ritmo?"

"Já passou daqui, muito rápido!"

"Se o campeão da maratona for uma criança, vai ser engraçado..."

...

Agradecimentos ao leitor 1701041258, terceiro patrono do livro, capítulo extra em comemoração ao apoio.