Pequeno restaurante

As meninas da classe cochichavam animadamente sobre os amores e desamores de duas grandes estrelas, Sílvia Jiang e Daniel Jiang, como se fossem dramas reais. Era exatamente como Ren He havia vivenciado em sua época: as fofocas sobre celebridades sempre fascinavam as garotas. Até mesmo Xu Nuo, o gordinho, perguntou baixinho a Yang Xi: “Sua irmã sabe que Daniel Jiang veio para cá?”

Yang Xi olhou divertida para o gordinho em silêncio, e ele, sem resposta, encolheu-se todo. Ren He sorriu. Tudo aquilo era apenas mais um episódio trivial da vida, afinal, separações e reconciliações entre famosos não eram novidade. Nada de estranho. O problema é que a vida das celebridades é exposta ao público como se estivesse sob um microscópio, com todos os olhares atentos a cada movimento. Isso devia ser exaustivo. Por isso, Ren He nunca pensou em se tornar cantor. Claro, sua voz péssima também era um bom motivo...

Durante as aulas, além de se esquivar dos professores para escrever no celular, Ren He trocava bilhetinhos com Yang Xi, que sentava logo à sua frente, o que tornava tudo mais fácil.

“Vamos jantar juntos hoje à noite? Nós quatro.” Era o que Ren He escreveu. Curiosamente, ao convidar para comer, sentiu aquela velha ansiedade de quando se tenta conquistar alguém na escola, como se tivesse voltado à adolescência. Mesmo ao marcar um simples jantar, precisava ser em grupo.

“Tenho que jantar em casa, não posso faltar,” respondeu Yang Xi, mas, sem saber por quê, ela não recusou de imediato.

Que tipo de aluno era Ren He? Aparência comum, talvez só aceitável; notas péssimas, exceto na última prova mensal, sempre deixava os professores à beira de um ataque de nervos; sem mesada. Assim as meninas o avaliavam. Por isso, quando Duan Xiaolou recebeu sua carta de amor, rejeitou-o imediatamente.

Os alunos mais populares da escola tinham sempre algo em comum: se não fossem bons em estudar, eram ricos, bonitos, vestiam-se com grifes e tinham estilo. Mesmo que Ren He tivesse feito algumas coisas fora do comum, ninguém sabia que ele estava escrevendo livros e ganhando muito dinheiro. A famosa coletânea “Três Caracteres” era exaltada e divulgada diariamente, mas ninguém sabia que Ren He era o autor. O velho Zhou realmente fazia um excelente trabalho guardando seu segredo.

Por isso, para as garotas da classe, Ren He continuava sendo um aluno-problema, só que um pouco mais excêntrico...

Se fosse outra menina, provavelmente teria ignorado o bilhete. Ren He ainda escreveu: “Faltar um jantar em casa não faz mal, assim aproveitamos para planejar o show que vamos assistir.”

Assim que o bilhete foi passado, Ren He percebeu hesitação no rosto de Yang Xi. Ele sabia que havia uma chance. Não sabia explicar, mas desde aquele olhar sobre o prédio da escola, sentia uma afinidade inexplicável com ela.

Além disso, Yang Xi possuía algo raro entre as garotas atualmente: objetivos e visão de mundo. Conversando com ela, Ren He percebeu que, talvez por causa do pai diplomata, ela já havia visitado muitos lugares, conhecido pessoas diferentes, o que lhe garantia uma mentalidade e perspectivas únicas.

Ela queria cantar, queria se apresentar para multidões, invejava a prima por poder cantar nos grandes palcos. Muitas crianças sonham em ser estrelas; Yang Xi não era exceção, mas ela realmente tentava realizar esse sonho.

Ren He também queria ajudá-la a cantar, só que ainda não era o momento.

No intervalo, Yang Xi ligou para o pai diplomata: “Oi, pai, hoje vou jantar com colegas e volto depois.” Ren He ouviu a risada calorosa do outro lado da linha: “Você já está crescida, pode decidir essas coisas sozinha. Só não volte tarde.”

Curioso, Ren He se interessou pelo homem do outro lado. Parecia uma figura interessante.

“Certo, vamos jantar juntos hoje,” sorriu Yang Xi, e a luz do sol que entrava pela janela iluminou seu rosto, quase ofuscando Ren He.

Xu Nuo, sem entender nada, perguntou: “Mas o que vamos comer?!”

“Vamos jantar juntos, eu pago,” disse Ren He com um sorriso. “Aproveitamos para planejar o show de depois de amanhã.”

Duan Xiaolou olhou para Ren He. Ultimamente, notava que ele estava mais próximo de Yang Xi e, por alguma razão, sentia-se desapontada, embora nunca demonstrasse. Ela sorriu: “Está bem, onde vamos comer? Se for barraca de rua, eu recuso!”

“Por mim, tudo bem, só precisa ser num lugar limpo,” completou Yang Xi.

“Que tal no Pavilhão Solar?” sugeriu Ren He, lembrando que era o restaurante self-service mais famoso de Luocheng.

“Onde fica esse Pavilhão Solar?” perguntou Xu Nuo, pois alunos comuns nunca tinham ouvido falar.

“Não precisa saber, depois da aula é só me seguir,” disse Ren He.

Sem perceber, Duan Xiaolou olhou Ren He de cima a baixo, como se o avaliasse de novo. Ela sabia muito bem onde era aquele restaurante, mas achou curioso: por que Ren He, de quem todos diziam que só recebia cinco reais de mesada por mês, sugeriu um lugar tão caro?

Yang Xi perguntou baixinho a Duan Xiaolou sobre o tal Pavilhão Solar, pois tinha acabado de voltar para Luocheng e nunca ouvira falar. Duan Xiaolou explicou, mas Yang Xi sugeriu: “Vamos evitar um lugar tão caro. Perto da minha casa tem um restaurante de comida de Hunan, fui lá ontem com meu pai, é ótimo e barato. Chama-se Picância de Xiangxi, vamos lá, é econômico e saboroso.”

“Ah, é aquele restaurante pequeno na Rua do Governo?” perguntou Ren He.

Yang Xi, surpresa, exclamou: “Você conhece?!”

“Claro! O lugar é pequeno, mas tem várias filiais. Adoro o pato com alho-poró e a galinha picante deles!” Ren He respondeu animado, surpreso por encontrar, mesmo em um mundo paralelo, aquele pequeno restaurante que frequentava em sua vida anterior.

Ele preferia esses restaurantes simples e acessíveis, escondidos nas ruas, do que os hotéis de luxo. Fazia-o sentir-se mais próximo da realidade.

Naquele instante, ele e Yang Xi trocaram um sorriso cúmplice — tinham encontrado uma afinidade inesperada.

Duan Xiaolou e Xu Nuo ficaram sem saber o que dizer.

Assim que a aula terminou, Ren He apressou os amigos para o restaurante. Ao chegarem, o local era tão pequeno que Duan Xiaolou franziu a testa.

Ren He sentou e chamou: “Chefe! Chefe! Vamos pedir! Um pato com alho-poró, uma galinha picante, carne de porco caramelizada, carne moída com vagem azeda, peixe na chapa e repolho fatiado!”

O dono, sorrindo, comentou: “Você é novo aqui, garoto? Pediu todos os nossos pratos mais famosos de uma só vez!”

“Nem liga, chefe, vou virar freguês!” Ren He respondeu, sentindo-se acolhido pelo lugar.

Yang Xi sussurrou: “Você pediu demais, não vamos conseguir comer tudo.”

“Sem problema, o que sobrar eu levo para casa. Não gosto de desperdiçar comida. Em casa, como não tem ninguém para cozinhar, eu sempre acabo comendo ravioli congelado. Levar comida pronta melhora um pouco a minha vida!” Ren He disse a verdade; ultimamente estava cansado de tanto comer ravioli. Os pais, ambos ocupadíssimos, mal tinham tempo para cuidar dele.

A mãe de Ren He até sugeriu contratar uma empregada, mas ele recusou. Preferia assim, sentindo-se mais livre.