65. Festival de

Se a recompensa por melhorar o físico fazia sentido para Ren He, pois tratava-se de força real e palpável, algo que ele podia sentir, já o tal de “carisma” era um completo mistério. O que seria isso, afinal? Uma coisa tão abstrata e intangível.

De qualquer forma, agora o mais importante era seu plano. Assim que o dia clareou, Ren He vestiu-se e desceu. Era a primeira vez que dirigia o carro desde que o comprara; a bicicleta feita sob medida continuava repousando silenciosa no porta-malas.

De Luo até Jingdu, eram oitocentos e nove quilômetros de estrada expressa. Saindo às sete da manhã e dirigindo rápido, talvez até chegasse ao meio-dia — pelo menos em teoria. Desde o dia anterior ele ignorava as chamadas de Yang Xi, tudo em nome de uma grande surpresa.

Não há nada mais amargo no amor do que encontrar, no momento mais incapaz de prometer, exatamente quem se deseja prometer para a vida toda. Mas o mundo dera a Ren He a chance de recomeçar; agora ele tinha tanto a capacidade de prometer quanto alguém a quem prometer. Assim, quando o gigante veículo deixou o condomínio, foi em disparada rumo ao pedágio e, depois, em direção a Jingdu.

Vestia uma jaqueta escura e boné preto, discreto ao extremo, mas o carro não passava despercebido. Para a maioria, gastar milhões num superesportivo já era compreensível, mas comprar uma picape dessas, ainda mais sendo tão jovem, era para poucos. Alguns até se lembravam de uma notícia recente: “Adolescente compra picape de luxo.” Será que era esse o carro?

A enorme picape avançava pela estrada, árvores correndo ao lado, o vento cortante do outono batendo furioso no veículo, como um grito. Ren He nunca se sentira tão livre. Renascido, agora tinha o talento de ganhar dinheiro, como se tivesse escapado de um mundo em que precisava lutar pela sobrevivência.

Não precisava mais se preocupar em agradar chefes ou professores. E se pedisse demissão? Nada mudaria; ele sobreviveria. Na verdade, muita gente passa a vida buscando liberdade, não uma liberdade absoluta, mas a possibilidade de ter escolhas.

Uma vida em que, se quisesse peregrinar para o oeste, iria; se quisesse viajar para Jiuzhaigou, iria; se quisesse ir para o exterior, iria. Ou, numa vida oposta, teria só férias curtas, nenhuma poupança, e só poderia fazer turismo nas redondezas — ou nem isso.

Ren He acreditava que a maioria preferiria a primeira opção, porque ela representava a possibilidade de escolha.

E essa vida estava quase ao seu alcance. A única coisa que Ren He não gostava naquela picape era o consumo de combustível — exorbitante! Mesmo com o tanque modificado, não dava para chegar a Jingdu sem abastecer. Parou no posto de Shijiazhuang para reabastecer e aproveitar para ir ao banheiro. Dois homens desceram do carro ao lado e seguiram também para o banheiro.

Com sua memória extraordinária, Ren He analisou automaticamente o visual deles: tinham um ar artístico, mas não pareciam ricos. Era só um hábito inconsciente dele, não deu muita atenção.

Ouviu os dois conversarem, rindo:
— Hoje à noite, Wang Quan se apresenta em Houhai. Esse cara sumiu por mais de um ano, estou curioso para ver o que vai mostrar.
— Não importa o que seja, todos nós da cena folk vamos nos movimentar. Ouvi dizer que ele vai lançar música nova hoje. Teve muita gente querendo ganhar fama em cima do nome dele esse ano!
— Pois é, depois que Wang Quan estourou com “Na Estrada” ano passado, virou referência no folk. Normal que queiram derrubá-lo e faturar em cima. Acho que esse evento de hoje é importante. Não dá para comparar com quem canta pop e faz sucesso fácil; temos que nos apoiar, porque a cena folk está difícil!
— Isso aí, hoje vamos beber bem, quem sabe ainda rola um flerte.
— Que nada, quem vai se interessar por nós? Hahaha, as garotas gostam é dos mais novos.

Ren He achou os dois divertidos, mas o que realmente chamou sua atenção foi saber que hoje à noite vários músicos de folk se reuniriam em Houhai. Isso encaixava perfeitamente nos seus planos; talvez devesse levar Yang Xi para ver.

Depois de abastecer, percebeu que o frentista olhava surpreso para seu rosto jovem:
— Quantos anos você tem, rapaz?
— Vinte e seis. Só pareço mais novo, haha.

Ren He pagou, subiu na picape, deu partida e seguiu viagem.

Ao entrar em Jingdu, Ren He não pôde deixar de sentir: Jingdu e Modo eram cidades muito diferentes de todas as outras. Inúmeras pessoas vinham para cá em busca de sucesso: alguns conseguiam fama, outros saíam derrotados, feridos e sangrando.

Quantos vieram com o sonho de conquistar a capital e foram esmagados pela realidade? Onde há tantos arranha-céus e luzes de néon, há ainda mais gente perdida, desesperada, caída.

No jardim em frente à casa, Yang Xi dedilhava distraída o violão. Atrás dela, a mansão; à frente, o riacho. Fazia um dia e uma noite que não conseguia contato com Ren He. Ela sentia que ele tramava algo grandioso — ao menos, para um estudante do ensino fundamental, seria.

Estava sozinha; sua mãe, Su Ruqing, a trouxe de volta, mas logo retornou ao trabalho, deixando-a um pouco desapontada. O nome da mãe era delicado, mas o temperamento, forte.

Antes do divórcio entre Yang En e Su Ruqing, as discussões eram constantes, cada um querendo viver à sua maneira. No fundo, ambos tinham personalidades fortes demais, nenhum disposto a ceder.

Na imensa Jingdu, Yang Xi até pensou em ligar para as amigas, mas Su Ruqing lhe proibira de sair, pedindo que esperasse até o fim do expediente. Por isso, não ousava ligar para Song Ci; seria difícil explicar por que voltou e não foi vê-las.

Mas o que mais a preocupava era Ren He. O que ele estaria fazendo? Onde estaria?

Yang Xi já sonhara muitas vezes com o parceiro ideal. Até a garota mais independente tem devaneios assim de vez em quando. Imaginava alguém como um cavaleiro: ela, cercada por inimigos, e ele abrindo caminho à força para resgatá-la. Sentia-se protegida por suas costas largas, quentes, firmes e reconfortantes.

Ela mesma riu desse pensamento. Que ideia era essa?

Naquela tarde ensolarada, sentada numa pedra à beira do lago da vizinhança, o celular de Yang Xi tocou. O toque especial era reservado só para Ren He; quase saltou de alegria. Atendeu, levando o aparelho cuidadosamente ao ouvido, e ouviu a voz descontraída de Ren He:
— Onde você está? Cheguei em Jingdu!

Yang Xi sorriu. Que jeito de falar… Realmente, como um cavaleiro protetor.

[...]

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