56. Sempre a Caminho

No mesmo dia, o cerco à sede do Grupo Editorial de Jingdu tornou-se o grande acontecimento da cidade. O motivo principal era que todos haviam ouvido falar que o protesto exigia a publicação diária de Kunlun, o que imediatamente despertou o interesse geral: “E se a gente também fosse protestar?!”

“Será que é uma boa ideia?”

“Você não quer ler Kunlun todos os dias?”

“Vamos, vamos, vamos protestar também!”

Quando Zhou Wumeng retornou à sede do Grupo Editorial de Jingdu no final da tarde, deparou-se com uma multidão cercando a entrada do edifício em várias camadas, tanto por dentro quanto por fora. Na hora, ele prendeu a respiração de espanto. Até a polícia já estava lá, mas não adiantava tentar convencer as pessoas: só sairiam dali se o Diário de Jingdu passasse a publicar Kunlun diariamente!

Isso pegou Zhou Wumeng totalmente de surpresa. Ele jamais imaginara que o entusiasmo do público pelas histórias de artes marciais fosse tão intenso; apenas os romances anteriores a Kunlun não eram tão bons!

Discretamente, entrou pela porta dos fundos, usada para entregas, e assim que chegou ao escritório, jogou o contrato para o editor responsável e, após alguns segundos de reflexão, disse: “Aumente o valor pago por mil caracteres de Kunlun. Deposite agora mesmo o pagamento da primeira leva de capítulos. O restante deixe comigo.”

“Mas ele já recebe o maior valor de todos... Nem mesmo Bai Mo recebe tanto”, o editor, um homem de meia-idade, ficou surpreso.

“Sempre tem que haver um precedente. Se outros autores conseguirem fazer os leitores virem cercar o Grupo Editorial, eu pago esse valor para eles também”, Zhou Wumeng massageava as têmporas enquanto falava. “Camaradas, vocês ainda não perceberam? Chegou a oportunidade para o Grupo Editorial de Jingdu romper mais uma vez seu próprio limite. Vamos aguardar para ver.”

Nesse momento, Ren He desfrutava de uma vida tranquila, sem tarefas pendentes. Havia terminado seu trabalho de escrita do dia e podia, sem peso na consciência, acompanhar Yang Xi nos ensaios de canto. Mal chegara ao terraço, porém, recebeu uma ligação de Zhou Wumeng. Será que aquele velho queria pressioná-lo por novos capítulos de novo? O conteúdo do sábado já havia sido enviado...

Assim que atendeu, ouviu Zhou Wumeng dizer: “O pagamento pelo último capítulo foi depositado e, além disso, aumentei o valor.”

Droga, isso não é bom!

“Tarefa: amanhã, às 9h40, realizar 45 barras fixas em um minuto na grade de proteção do lado de fora da sala de aula da sua turma.”

Maldição, as tarefas vêm cada vez mais rápido e sem aviso! E por que esse desafio é tão detalhado? Nunca antes apareceram tarefas assim, com horário marcado e tudo.

Além disso, especificaram o local: do lado de fora da sua sala de aula! Vale lembrar que sua sala fica no terceiro andar, toda ela suspensa.

Ou seja, ele precisava subir do térreo até o terceiro andar pelas mãos antes das 9h40 e, pontualmente, começar a fazer barras, completando 45 repetições em um minuto. Era uma tarefa composta!

Será que o Sistema do Castigo Celestial começou a lançar missões de dificuldade ainda maior?!

Pior é que amanhã, às 9h40, é justamente o horário da segunda aula da manhã. Ren He coçou o queixo, pensando: de quem será a aula? Acho que é de Língua e Literatura...

“Alô?” Do outro lado, Zhou Wumeng percebeu o silêncio de Ren He e achou que era problema de sinal.

“Ah, pode continuar, senhor Zhou”, Ren He voltou a si.

“Bem, hoje de manhã o Grupo Editorial de Jingdu foi cercado pelos seus leitores”, disse Zhou Wumeng, em tom calmo. “Eles exigem publicação diária de Kunlun. Eu pensei em dividir a quantidade semanal e liberar um pouco por dia, mas os leitores não são tolos, então...”

“Eu não vou dar conta de escrever tanto...” Ren He entendeu imediatamente o que Zhou queria dizer. Se não estivesse também escrevendo O Livro Divino, seria fácil produzir vinte mil palavras de Kunlun por dia, já que tudo estava em sua memória e bastava digitar. O problema era que também precisava manter o ritmo de O Livro Divino. Uma pausa na publicação arruína o autor, deixar uma obra inacabada destrói sua reputação!

Mas não podia contar a Zhou que estava escrevendo um romance popular só para ganhar dinheiro. Se dissesse, ele provavelmente exigiria que parasse de atualizar O Livro Divino na hora...

“Cof, cof, senhor Zhou, o senhor sabe que, quando se força demais o ritmo da criação, a qualidade necessariamente cai. Preciso garantir a qualidade!”, respondeu Ren He, com seriedade.

“É verdade”, Zhou Wumeng ficou pensativo.

“Sei que o senhor está em situação delicada. Que tal fazermos assim: em vez de aceitar a exigência deles, passemos para uma publicação às segundas, quartas e sextas? Assim, eles ficam um pouco mais satisfeitos e minha pressão diminui. Que tal?”

Dessa vez, Zhou Wumeng começou a se preocupar com a qualidade: “Você consegue garantir que vai manter o nível? Não destrua um livro com potencial para se tornar um clássico!”

“Pode confiar, não vai acontecer!” Afinal, Kunlun, com suas 950 mil palavras, estava toda em sua cabeça; impossível dar errado...

“Certo, não se esqueça de entregar os capítulos no prazo!” Zhou Wumeng desligou.

Ren He calculou: faltava um mês e meio para as férias de inverno, quando prometera ajudar Yang Xi a cantar. Se se esforçasse, conseguiria terminar Kunlun inteiro nesse tempo.

Afinal, quando as férias chegassem, talvez não teria mais tanto tempo livre. Só... esqueceu de dizer ao senhor Zhou para não depositar o pagamento com tanta frequência...

Enquanto conversava ao telefone, Yang Xi estava ao lado, ouvindo. Quando Ren He desligou, ela perguntou de repente: “Você está escrevendo um romance? Chama-se Kunlun?”

Durante a ligação, Ren He não fez questão de esconder nada, então ela também ouviu a voz de Zhou Wumeng, ainda que entrecortada e sem entender tudo, sabendo apenas o título do livro. Naquele momento, Kunlun ainda não era muito conhecido, pois estava apenas na primeira leva de capítulos, então Yang Xi nunca ouvira falar da obra nem sabia quem era o interlocutor ao telefone.

“Sim, é um romance meu”, disse Ren He, sorrindo.

“Posso ler?”, perguntou Yang Xi, inclinando a cabeça.

“Ainda não terminei. Quando acabar, te darei um exemplar”, respondeu Ren He, desconversando.

Yang Xi não compreendia por que Ren He abandonara o talento musical para escrever um romance. Talvez aquilo fosse o que ele chamava de busca? Talvez você também tenha conhecido alguém assim: alguém que desafia constantemente os próprios limites, que busca novos campos de experiência, que não se apega às conquistas do passado, que está sempre em movimento—em corpo e alma.

Essas pessoas são como faróis inspiradores em nossas vidas. Pensar nelas nos anima, afasta qualquer energia negativa e preocupação, e nos faz recomeçar o caminho.

Naquele instante, aos olhos de Yang Xi, Ren He era exatamente esse tipo de pessoa. Quem sabe o que ela pensaria ao descobrir que ele escrevia livros apenas para ganhar dinheiro...

Naquela noite, depois que Ren He partiu, Yang Xi voltou ao terraço, onde repetia, ao piano e à voz, as músicas que ele havia dedicado a ela. Amava cada uma delas; cada canção era só sua, cada uma era um presente dele.

Era uma sensação nova. Yang Xi, aos quinze anos, aprendia o que era sentir saudade.

...

Agradecimentos a Floresta de Bordos, Senhor Celestial, Fu Yao Mu, Leitor 130405, Bai Li Jing Yun, Jovem Jazz Maple, Ye Ling Feng, Mi Yu Li e todos os colegas pelo apoio generoso.