Capítulo 35: O Tempero do Repouso

O plano para cercar o caranguejo começou oficialmente. Aquele caranguejo colossal e aterrorizante, que nem mesmo a Aliança da Conquista ousava enfrentar, ainda não percebia que havia se tornado a presa de algo muito mais formidável.

O monstro permanecia exibindo sua força, sem qualquer preocupação, pois, naquela região, praticamente nenhuma criatura era capaz de romper sua carapaça. É preciso admitir que a aposta ousada daquele competidor lhe rendera uma oportunidade; nos bastidores, o examinador registrava os dados com indiferença enquanto a pontuação subia vertiginosamente. Se continuasse assim, talvez ele realmente pudesse aspirar ao primeiro lugar.

Contudo, ele teve o azar de cruzar o caminho dos servos de He Xiaoxiao, um bando de degenerados. Após um curto período de dominação, o caranguejo foi rapidamente detectado, denunciado e teve um plano de captura traçado com precisão cirúrgica.

Naquela tarde, o caranguejo repousava tranquilamente no meio de um grande rio. Sendo uma criatura aquática, ele não precisava se preocupar com a pressão osmótica, mas a hidratação diária era necessária. Após o descanso, ele planejava retomar seu avanço, sem suspeitar que alguém já havia posto os olhos nele.

À distância, o Rei Dragão-Lagarto observava o robusto espécime, com água na boca. Ele se virou e perguntou: "Velho, está tudo pronto? Não podemos deixar que essa criatura escape de jeito nenhum."

O Rei dos Espíritos estufou o peito e respondeu: "Por que o medo? Comigo aqui, esse caranguejo não vai a lugar nenhum. Prepare o óleo e a panela, hoje à noite teremos caranguejo refogado e cozido no vapor."

No alto da colina, o Rei dos Macacos Violentos observava a cena lá de baixo. Em nenhum momento eles cogitaram a possibilidade de derrota; afinal, verdadeiros glutões jamais deixariam sua refeição escapar por entre os dedos.

O caranguejo avançava lentamente quando sentiu um súbito desconforto, uma sensação de ardência que o fez caminhar de forma cambaleante. Rio acima, os Espíritos escondidos viram a reação da criatura e souberam que o plano havia funcionado. Caranguejos possuem natureza fria, então eles haviam despejado no rio uma grande quantidade de extrato de urtiga de fogo e álcool de alta concentração. A urtiga de fogo era um ingrediente de terceira categoria, mas extremamente potente. Uma lasca do tamanho de uma unha de uma planta comum bastaria para que um humano normal nadasse por duas horas em um inverno de 50 graus negativos; imagine, então, o efeito de uma solução concentrada cem vezes!

Os ingredientes estavam preparados e temperados. Agora, era a vez do chef brilhar. O espetáculo estava apenas começando.

Quando o caranguejo começou a perder o equilíbrio, a divindade que o supervisionava percebeu que algo estava errado e compreendeu que haviam envenenado a água. Ele ficou furioso; não conseguia entender como uma criatura de quinta categoria, com alta resistência a venenos, poderia ter sido afetada por qualquer toxina que ele não tivesse previsto.

Mal sabia ele que, embora pudesse prevenir um envenenamento simples, não compreendia o princípio da incompatibilidade química entre as substâncias.

Não era hora de hesitar. Ao perceber o perigo, a primeira reação da divindade foi ordenar uma retirada estratégica, temendo que Murong Xue aproveitasse a emboscada para selar o destino da criatura.

Mas já era tarde. Momentos depois, vários dragões-lagarto gigantes cercaram o caranguejo, determinados a capturá-lo. O caranguejo, no entanto, apenas lançou um olhar de desdém. Eram apenas pequenos servos de terceira categoria, enquanto ele era um ser de quinta!

"Seus vermes, sintam a minha fúria!" – pensou o caranguejo. Ele apontou para uma árvore próxima e desafiou: "Você! Parece ser o mais forte, quer lutar comigo?"

Os dragões-lagarto parados ao lado da árvore se entreolharam: "???"

Antes que pudessem reagir, o caranguejo rugiu, brandindo suas pinças e avançando. Os dragões-lagarto recuaram rapidamente para evitar o impacto. Com um golpe violento de suas garras, o caranguejo cortou uma árvore ao meio e continuou a girar as pinças, vigiando possíveis ataques pelas costas.

O Rei Dragão-Lagarto, observando a criatura bêbada, fechou a cara. "Muito bem. O ingrediente não só se recusa a implorar por misericórdia como ainda tenta atacar? Que audácia! Hoje ele será frito! Só espero que um caranguejo desse tamanho tenha bastante ovas..."

Dentro do organismo do caranguejo, o álcool e a urtiga de fogo agiam em conjunto. Atordoado, ele acabou voltando para a água, o que apenas serviu para "marinar" ainda mais o seu sistema. A divindade, observando tudo, praguejava: "Seu idiota! A água está envenenada, não se aproxime dela! Saia daí, volte para o mar e estará seguro!"

Contudo, o caranguejo, embriagado, já não ouvia ninguém e havia esquecido até mesmo quem era. Ele gritou furioso para o vazio: "Ah, seu cão covarde, ousa insultar o seu avô caranguejo? Tome isso!" E, para a surpresa de todos, começou a golpear o ar com suas pinças.

Um dos dragões-lagarto perguntou ao seu líder: "Chefe, o que está acontecendo com ele?"

O Rei Dragão-Lagarto respondeu sem mudar a expressão: "Esse sujeito bebeu demais e perdeu a noção. Não importa, ataquem!"

A divindade, enfurecida pela insubordinação de seu servo, decidiu assumir o controle total do corpo do caranguejo para forçá-lo a fugir para o mar. O examinador, ao notar a intervenção direta, apenas balançou a cabeça e cortou metade da pontuação do competidor. Ele sabia que sofreria penalidades, mas não tinha escolha; se o caranguejo morresse, ele perderia tudo.

O Rei Dragão-Lagarto não permitiria que a presa escapasse. Ele rugiu e saltou sobre a perna do caranguejo, mordendo a articulação mais fraca. Por ser uma criatura de quinta categoria, mesmo com todo o esforço, ele conseguiu apenas um pequeno corte. O caranguejo, embriagado, mal sentiu a dor e continuou a correr em direção ao mar.

O Rei dos Espíritos, também furioso, começou a entoar um feitiço para congelar a área e impedir a fuga. O caranguejo, porém, ignorava tudo, avançando como um trator; a magia de gelo, que ceifaria a vida de qualquer servo da Aliança da Conquista, para ele não passava de um incômodo.

No topo da colina, o Rei dos Macacos Violentos franziu a testa. A carapaça daquele caranguejo era realmente resistente, mas, por outro lado, isso era bom — ele temia que, se a casca se partisse cedo demais, a carne pudesse ficar estragada. Sem dizer uma palavra, ele ergueu uma rocha colossal de vinte metros e a arremessou.

No segundo seguinte, antes que o caranguejo pudesse reagir, o Rei Dragão-Lagarto soltou-se e recuou, enquanto a rocha atingia o alvo com precisão cirúrgica. Com um lamento sofrido, o caranguejo começou a soltar bolhas pela boca. O impacto da pedra caída do céu foi demais para ele.

Mas não terminou aí. O Rei dos Espíritos, sacrificando um pergaminho valioso, invocou uma bola de fogo colossal que desceu dos céus. Sob o olhar aterrorizado do caranguejo, o local foi subitamente envolvido por um mar de chamas.