Capítulo 33: O confronto entre o mar e a terra

Os membros da alta cúpula trocaram olhares. Um deles mantinha a cabeça baixa, em silêncio absoluto. O motivo era simples: aquele batalhão era composto por seus subordinados, a maioria dos responsáveis pelos túneis eram seus seguidores, e até a cidade estava sob sua jurisdição.

Se tivessem sido derrotados pelo inimigo por incompetência ou má sorte, ele aceitaria. Porém, ser informado de que uma profusão de magias de fogo e raio, vindas de dentro, causara um colapso tão rápido, era outra história. O fato de que as vinte mil pessoas escavavam exatamente onde havia bombas tornava tudo muito suspeito.

Aquele oficial permanecia de cabeça baixa, perdido em pensamentos. Ao recordar os eventos dos últimos dias, sentia um ódio profundo, os olhos avermelhados, mas não ousava dizer uma palavra.

Momentos depois, Murong Xue quebrou o silêncio:
— Todos já perceberam a situação atual. É difícil não suspeitar que temos um traidor entre nós. Digam-me, que ideias têm?

Os presentes permaneceram calados. Após um breve intervalo, um deles apontou para o oponente e disse:
— Acho que o número dois é suspeito. Todos se lembram das criaturas dele? Monstros de lava e pássaros de raio. E desta vez, justamente, foram detectadas muitas magias de fogo e raio. Não acham uma coincidência grande demais?

O número dois soltou um riso sarcástico:
— Número um, não tente me difamar. Se bem me lembro, seus espíritos do raio e o dragão de fogo do número três também possuem essas afinidades. Vocês dois tinham desavenças comigo e com o número cinco, que perdeu tanto nesta operação. Quem garante que não foram vocês que informaram os "ratos" e agora tentam me incriminar?

O número um ficou furioso e retrucou:
— Como eu seria estúpido a ponto de usar minhas próprias criaturas para um ataque surpresa? Bastaria rastrear a assinatura mágica para identificar o culpado facilmente!

O número dois revirou os olhos:
— Como minhas criaturas são especializadas em fogo e raio, a tentativa de me culpar é óbvia demais. Você me acha um idiota?

O número três também não ficou atrás:
— Quem sabe? Talvez alguém esteja tentando usar a psicologia reversa para confundir a visão de todos...

A discussão escalou para ofensas mútuas. Murong Xue, na plataforma elevada, sentiu uma forte dor de cabeça. Bai Rou, da Aliança dos Independentes, que ocupava a sétima posição e até então não havia dito nada, franziu a testa. Aquela cena parecia um tanto familiar, mas, consciente de sua posição, preferiu morder os lábios e calar-se. Afinal, sua influência naquela mesa era mínima; não valia a pena criar problemas.

Contudo, quanto mais barulho faziam, mais irritada ficava Murong Xue. Por fim, ela declarou friamente:
— Chega! O inimigo ainda não foi derrotado e vocês já estão se atacando. Eu mesma cuidarei de encontrar uma explicação para isso. Mas, a partir de agora, sem provas, ninguém tem permissão para agir por conta própria. Escutem bem: nossas criaturas já estão escassas. Não quero ver isso se repetir. Caso contrário, a aliança será dissolvida. Quando os monstros se multiplicarem, veremos como vocês se virarão sozinhos.

O aviso trouxe silêncio imediato. A pontuação obtida ao enfrentar a invasão dos monstros era crucial, e ninguém sabia ao certo como estava o ranking. Ser morto por monstros resultava em uma penalidade de pontos muito maior do que ser derrotado por outros jogadores. Parecia mais sensato unir forças para ocupar posições vantajosas e enfrentar a invasão.

Todos se retiraram em silêncio. Quando ficou sozinha, Murong Xue suspirou. Ela não conseguia acreditar que, sob sua supervisão, alguém conspirasse com os "ratos". Aquelas magias de fogo e raio haviam atingido o auge do segundo nível, quase chegando ao terceiro. Um ataque traiçoeiro daquela magnitude, somado à terrível magia de gelo de terceiro nível, tornava impossível para as tropas, que não passavam do estágio intermediário do terceiro nível, resistirem.

"Quem será o traidor? Se eu o encontrar, vou estraçalhá-lo!", pensou ela. O que mais a intrigava era o motivo. Por mais irritantes que fossem os "ratos", eles não eram nada comparados à força da Aliança. Segui-los não tinha futuro; ali, as condições eram superiores, e a traição só traria a fúria de toda a coalizão. O que os "ratos" teriam oferecido para seduzir alguém de sua aliança?

Murong Xue nunca entenderia, pois o tal traidor não existia. Após o confronto, as reservas de grãos de He Xiaoxiao estavam ainda mais fartas. Observando as carroças de suprimentos, o Rei dos Espíritos mal podia conter o sorriso. A magia de ilusão era, de fato, útil; bastava um pequeno movimento para lançar o exército inimigo no caos.

Quanto às magias de fogo e raio, a maior desvantagem de combinar afinidades opostas era a redução de nível; nenhuma outra magia treinada conseguia atingir o terceiro nível. Talvez fosse por isso que as outras criaturas não aprendiam novas magias: preguiçosas e bem alimentadas, não viam utilidade nelas, assumindo, assim, que ninguém mais seria capaz de dominá-las.

Momentos depois, enquanto conferia os mantimentos, o Rei dos Espíritos murmurou para si mesmo:
— Não posso continuar apenas com esta aliança. Preciso olhar para o outro lado do mar; se alguém lá crescer demais, será um problema.

Ele observou seus subordinados trabalhando e um leve sorriso surgiu em seus lábios. A Aliança Marítima era um desafio, sem túneis, mas não impossível. Talvez aquele plano pudesse ser posto em prática.

Alguns dias depois, a Aliança da Conquista permanecia em alerta máximo, sem baixar a guarda. No entanto, o Rei dos Espíritos e seu grupo, agindo com cautela, desistiram de continuar o assédio. Nesse momento, Murong Xue recebeu a notícia de que a Aliança Marítima havia enviado tropas para o continente. Ela explodiu em fúria.

— Muito bem. No mar, eu não podia fazer nada, mas em terra firme, o território é meu! — exceto, talvez, pelo subsolo. — De qualquer modo, se eles ousaram pisar na terra, pagarão caro. Eles acham que, por causa dos "ratos", eu estou de mãos atadas?

Com um sorriso gélido, ela deu a ordem:
— Preparem-se! Organizem o exército. A Aliança Marítima desembarcará pelo Mar do Norte. Selecionem cinquenta mil soldados e venham comigo para a campanha do norte imediatamente!

Seus olhos brilhavam. As derrotas recentes haviam sido humilhantes. Suas criaturas eram poderosas, mas não haviam tido a chance de lutar de verdade. Desta vez, ela exigiria sangue.