Capítulo 32: Uma derrota esmagadora na primeira batalha

Como os Três Reis previram, a retaliação da Aliança da Conquista veio logo após a notícia da queda da cidade.

Diante de um golpe tão duro, aqueles subordinados orgulhosos não conseguiram engolir o orgulho e, agindo como loucos, obcecaram-se em desenterrar os "ratos". Contudo, a estrutura subterrânea era muito mais complexa do que imaginavam. No mesmo dia em que a cidade foi destruída, as três raças já haviam se transferido silenciosamente através de túneis escavados.

Com a ajuda da raça dos Lagartos-Dragão, a tarefa tornou-se trivial, e eles ainda deixaram uma pequena surpresa para os que ficaram.

Na planície, incontáveis indivíduos usavam diversas ferramentas para cavar, determinados a capturar os subordinados que os emboscaram. Um Homem-Porco de ventre avantajado estava sobre um palanque, gritando com a multidão: "Não sejam preguiçosos! Os deuses ordenaram: quem encontrar o esconderijo desses subordinados receberá dez moedas de ouro por cada um capturado. Se capturarem dez sacerdotes, ou cem, serão considerados emissários divinos!"

Os outros líderes, ao lado, faziam o mesmo, estimulando a ganância dos subordinados com recompensas exorbitantes. A escavação avançava rapidamente e, em pouco tempo, já haviam superado três metros de profundidade.

De repente, um Orc trabalhador pareceu atingir algo duro. Com um som seco, algo se quebrou. O Orc parou por um momento e, em seguida, disse excitado: "Líder, eu encontrei!"

O Homem-Porco no palanque exultou e acenou com a cabeça: "Ótimo, deixe-me ver." Ele saltou do palanque, mas ao chegar, viu apenas que um enorme jarro havia sido aberto. Enquanto se perguntava do que se tratava, outros também relataram ter encontrado objetos, mas eram todos jarros.

Um Elfo das Rochas começou a se preocupar. Que tipo de coisa era aquela? Assim que eram desenterrados, soltavam vapores e continham um pó avermelhado. Enquanto ainda estavam confusos, o Homem-Porco sentiu um cheiro e perguntou, franzindo a testa: "Vocês estão sentindo esse odor?"

Foi então que todos reagiram e, após fungarem o ar, disseram: "Parece cheiro de pólvora..."

"Ora, isso não é estranho, cheiro de pólvora... Espere, o que você acabou de dizer?"

No entanto, já era tarde demais para o Homem-Porco escapar. Suas ações haviam ativado a armadilha em cadeia. As grandes quantidades de secreções de Slime vivo enterradas sob o solo foram estimuladas instantaneamente e, no segundo seguinte, toda a camada de terra foi arrancada. Com um estrondo ensurdecedor, quando a poeira baixou, restava apenas um cenário de destruição.

Ao longe, uma equipe de reconhecimento liderada por um Homem-Lobo percebeu que algo estava errado. Com um tremor que fez o solo vibrar sob seus pés, ele correu em direção ao incidente. Porém, ao chegar, deparou-se apenas com a fumaça e a planície colapsada.

Observando a cena trágica, a expressão do Homem-Lobo tornou-se sombria. Ele jamais imaginou que houvesse subordinados dispostos a viver como ratos imundos no subsolo por tanto tempo. Era absurdo que tivessem escavado todo o subsolo e enterrado uma enorme quantidade de explosivos. Agora, mais de vinte mil homens haviam desaparecido.

E quanto aos "ratos"? Nem um fio de cabelo foi visto. O pior é que, entre aqueles vinte mil, estavam os melhores especialistas em escavação; não restavam mais subordinados capazes de cavar com tamanha eficiência.

O Homem-Lobo rangia os dentes de raiva, e as desgraças não paravam por aí. Ao lado, um subordinado relatou: "General, não é bom! Os cinco mil homens que enviamos ao complexo de túneis a noroeste não voltaram!" Outro chegou dizendo: "General, a cidade a sudeste foi invadida novamente!" "As terras férteis a sudoeste foram saqueadas logo após a colheita!"

As más notícias se acumulavam. O Homem-Lobo sentia um aperto no peito; nunca havia enfrentado uma guerra tão frustrante. Antes, as batalhas consistiam em liderar a carga e eliminar tudo o que vissem pela frente. Agora, esses subordinados eram como fantasmas, surgindo de toda parte para apunhalá-los pelas costas.

Enquanto suspirava, um Homem-Lobo de vestes negras aproximou-se e disse: "General, o Terceiro Batalhão foi totalmente aniquilado!" O Homem-Lobo suspirou: "Entendido. Esqueça, vamos voltar. Transmita minha ordem: recuo total do Terceiro Batalhão!"

De repente, como se tivesse percebido algo, ao baixar o olhar, viu um enorme espinho de gelo perfurando seu corpo. Ele olhou para cima, incrédulo, e tombou. Quando os outros reagiram, foram atingidos por vários ataques mágicos, mergulhando no caos.

Um batalhão de mil homens foi derrotado por apenas duzentos, com baixas mínimas, sem qualquer chance de defesa. Um capitão Homem-Porco, após resistir bravamente por dois segundos, caiu inconformado, com a mente cheia de perguntas.

Como um espírito elemental do gelo teria aprendido a magia da raça metamorfa para se infiltrar no batalhão e matá-lo com uma bola de fogo?

Com a missão cumprida, um espírito elemental pisou sobre os corpos e ordenou: "Finalizem logo! Com tanto barulho, reforços chegarão em breve." Os outros concordaram, e chamas azul-escuras surgiram em suas mãos, incinerando os cadáveres completamente. Em seguida, como fantasmas, recitaram um encantamento e desapareceram, como se nunca tivessem existido.

O pobre Homem-Lobo jamais pensou que um elemental de gelo aprenderia magia de metamorfose e fogo. Foi um descuido. Em todos os relatórios, confirmara-se que os "ratos" eram Lagartos-Pedra, símios e elementais de gelo. Quem imaginaria que um elemental de gelo usaria magia de fogo?

Claro, a magia de fogo era ineficiente para eles e exigia esforço, mas foi uma estratégia calculada. Além do capitão, cuja força exigiu o gelo, todos os outros foram mortos com fogo. Afinal, as três raças inimigas eram naturalmente avessas ao fogo; se um batalhão inteiro fosse morto por chamas, que conclusão a Aliança da Conquista tiraria?

Após essa onda de limpeza, os subordinados de He Xiaoxiao quase não sofreram perdas, enquanto a Aliança da Conquista viu vários subordinados poderosos serem eliminados. Ao receberem a notícia, os líderes da Aliança ficaram pálidos. Um batalhão dizimado por magia de fogo, uma cidade destruída internamente por magias de fogo e raio, e depois aberta pelo gelo...

Os quatro se olharam com desconfiança. Murong Xue, sentada no topo, franziu a testa; a situação era bizarra demais, e ela baixou a cabeça, perdida em pensamentos.