Capítulo 28: "Toupeira"

Sob a orientação dos servos de He Xiaoxiao, a Liga dos Sem-Partido foi oficialmente dissolvida após nove meses de existência.

Bai Rou, sem alternativas, viu-se obrigada a unir forças com a equipe de Murong Xue, enquanto os outros dois membros se juntaram ao grupo de Xiao Yuan. O equilíbrio de poder, outrora um tripé, transformou-se em uma disputa entre duas facções, tornando a atmosfera subitamente tensa.

Vale ressaltar que, neste mundo, segredos dificilmente permanecem ocultos. Por acaso, um servo notou que um meteoro de suprimentos, que deveria estar ali, simplesmente desapareceu num piscar de olhos. Ao descobrirem a verdade, as duas facções iniciaram escavações frenéticas, revelando uma rede densa e complexa de túneis subterrâneos.

Ao tomarem ciência do ocorrido, os três membros originais lamentaram a decisão, mas já era tarde demais. Com pouco mais de 50 participantes restantes, abandonar a equipe agora os tornaria alvos fáceis.

Nesse momento, He Xiaoxiao não estava nem um pouco preocupada com a competição. Estava ocupada verificando seus oráculos e saboreando doces deliciosos. Para ela, o maior atrativo deste torneio, além das recompensas para os primeiros colocados, era o buffet liberado de três dias.

O diretor observava tudo, mas seu olhar recaía frequentemente sobre He Xiaoxiao. Era absurdo: seus servos possuíam força formidável, vontade de ferro, organização e disciplina impecáveis, mas ela não demonstrava qualquer sinal de vigilância. O contraste era gritante. Enquanto todos os outros, exaustos após um dia inteiro sem desviar o olhar, viam a energia divina dos alimentos em suas mesas se dissipar — deixando-os, provavelmente, estragados —, cada um vivia em constante sobressalto, angustiando-se a cada morte de um de seus servos.

Já He Xiaoxiao, de vez em quando, apenas levantava a cabeça, conferia se seu "filho rebelde" ainda estava vivo e voltava aos seus afazeres. O diretor, sem palavras, ponderava: que tipo de família seria capaz de criar alguém tão singular?

Ele balançou a cabeça. O campo de batalha estava dividido: de um lado, a aliança marítima, composta pelos servos de Xiao Yuan e outros seres aquáticos. Como o oceano ocupava a maior parte do mapa, essa facção, mesmo inferior em força bruta à Liga da Conquista, conseguia manter sua posição graças à vantagem geográfica. Embora a maioria dos suprimentos caísse em terra firme, a maior parte era interceptada pelos "ratinhos" de He Xiaoxiao, fazendo com que ela, Murong Xue e Xiao Yuan liderassem o ranking de pontuação.

O diretor analisou o placar por um longo tempo, imerso em reflexões. Ele nunca vira alguém levar a estratégia individual a esse nível. O objetivo do torneio, além de segredos ocultos, era ensinar a esses jovens a importância da cooperação. Mas esse caso isolado... bem, sempre há exceções. Ele suspirou.

Mais importante ainda era que os outros servos ignoravam o valor dos recursos, consumindo-os assim que os recebiam, sem qualquer reserva. Em contrapartida, os servos de He Xiaoxiao já haviam estabelecido fazendas subterrâneas autossustentáveis. Era a primeira vez que o diretor via slimes serem usados de forma tão engenhosa: slimes de luz forneciam iluminação, slimes de água garantiam hidratação, e slimes elétricos transmitiam sinais e armazenavam energia. Eles transformaram criaturas aparentemente inúteis em algo revolucionário. Certamente, o público fora da arena estaria em êxtase.

Como o diretor previra, a audiência estava em polvorosa. Devido à importância do evento, tudo era transmitido ao vivo, e os organizadores mal davam conta da demanda, com anunciantes disputando cada espaço. Com apenas um terço do tempo decorrido, a audiência já explodia, gerando lucros superiores aos dos programas de variedades mais populares. Todos queriam ver até onde chegaria essa competidora solitária. He Xiaoxiao, por sua vez, apenas estudava, alheia ao fato de que sua lenda já ecoava por todo o Reino Divino.

Agora, a arena era dominada pela Aliança Marítima, a Liga da Conquista e os "Ratos da Terra" — apelido dado pelos outros deuses a esses servos astutos, que eram tão traiçoeiros quanto raposas, gulosos como ursos, escavadores como ratos e ágeis como enguias na fuga.

Os participantes estavam desolados. Como alguém poderia ser tão ardiloso a ponto de escavar todo o subsolo? A rede de túneis era tão complexa que qualquer tentativa de perseguição resultava em risco de soterramento. Para a maioria, ser soterrado significava o fim.

Murong Xue estava com as sobrancelhas franzidas. Ela não esperava que, mesmo com sua força de nível quatro, as coisas seriam tão difíceis. O nível quatro não era apenas uma marca; era um salto, a transição de um deus menor para um deus mediano. Seus servos eram poderosos e, em um confronto direto, apenas a tribo dos Dragões-Lagartos, conhecidos pela resistência física, conseguiria enfrentá-los — a menos que encontrassem as tropas de elite de He Xiaoxiao.

Murong Xue, que deveria estar varrendo o campo de batalha, sentia-se derrotada. Ela subestimara as forças marítimas e subterrâneas. Os marítimos tinham a vantagem do terreno, e os subterrâneos eram impossíveis de conter. Ela sabia que havia poucos desses "Ratos da Terra", talvez dois ou três por setor, mas os túneis conectavam tudo. Em um ano, eles haviam escavado tanto que não era possível distinguir onde havia uma toca. Tentaram fumaça, fogo, água e até mísseis mágicos, mas os túneis em formato de "U" anulavam as tentativas de asfixia, e os mísseis perdiam-se na vastidão das galerias.

Murong Xue estava à beira do desespero. Seus exércitos, embora fortes, não tinham onde lutar. O objetivo daqueles "bandidos" era apenas roubar recursos, sem qualquer intenção de combate. Eles levavam tudo, até a última semente.

De repente, um calafrio percorreu o corpo de Murong Xue: e se, no final, os suprimentos parassem de ser enviados? Ela ordenou imediatamente: "Comecem a estocar comida! Protejam-se contra os ratos e os piratas!"

Mas era tarde demais. O diretor sorriu levemente. Era o segundo ano; era hora de introduzir os monstros, e os suprimentos... bem, estavam prestes a ser reduzidos pela metade.