Capítulo 34: O Início da Batalha Naval

Quando os navios finalmente avistaram a costa, a emboscada já estava preparada.

Nesse momento, todos carregavam uma fúria contida. Nos últimos dias, lutar contra os "ratos-toupeira" fora frustrante demais; eles tinham toda aquela força bruta, mas nenhum lugar onde aplicá-la. Agora que finalmente tinham um alvo vivo, precisavam dar uma lição severa.

A frota no mar era apenas um teste. Quando se aproximaram, os servos do céu foram os primeiros a atacar, lançando inúmeros projéteis contra as embarcações. Do fundo do mar, surgiram tritões e homens-peixe empunhando machados longos, decididos a lutar até a morte. Com um rugido, os exércitos colidiram; arcos longos, bolas de fogo e relâmpagos cruzaram o campo de batalha.

Como o primeiro confronto direto entre as forças marítimas e terrestres, a Aliança da Conquista demonstrou um poder de fogo superior. Por alguma razão, a investida da Aliança Marítima foi como um trovão sem chuva: em pouco tempo, foram derrotados e dispersos.

Ainda assim, a Aliança da Conquista sentia-se impotente. Aquelas criaturas subaquáticas eram difíceis de lidar, e o homem-peixe líder, armado com um tridente, realizava ataques furtivos constantes. O líder sorriu, pensando que aqueles brutamontes só entendiam de força bruta e não de estratégia; exterminá-los seria fácil.

Contudo, após um rugido ensurdecedor, seu sorriso desapareceu. Três enormes dragões do trovão desceram dos céus em direção à água. O homem-peixe, ao ver a cena, tentou fugir imediatamente. Ele não temia nada dentro da água, exceto os dragões do trovão. A água do mar, sendo salgada, conduzia a poderosa magia elétrica dos dragões, tornando cada ataque fatal e silencioso.

Era tarde demais para fugir. Após o rugido, nuvens negras cobriram o céu e os espíritos do trovão ao longe entoaram seus cânticos. Instantaneamente, raios caíram por toda parte. Os navios foram incendiados e, logo, muitos cadáveres começaram a flutuar.

Quando a situação parecia resolvida, ouviu-se um estrondo, e um caranguejo gigantesco emergiu do mar, avançando com fúria. Ao ver aquilo, um dos examinadores franziu a testa e comentou: "Isso é um Caranguejo Terrorífico, não é? Com esse tamanho, deve ter atingido o quinto nível, certo? Como eles conseguiram? Mesmo entre eles, o mais forte é Murong Xue, que está no quarto nível. De onde veio um servo de quinto nível?"

O diretor respondeu calmamente: "Alguém encontrou um meio de obter um Caranguejo Terrorífico no auge do terceiro nível. Os outros servos trazidos serviram apenas de suporte. O campo de batalha não impõe restrições de nível abaixo do nono. Portanto, quando o caranguejo entrou, ele já estava no início do quarto nível; depois, alimentaram-no com uma vasta quantidade de servos, forçando sua ascensão ao quinto nível."

O examinador franziu a testa ao ouvir isso. As regras haviam sido alteradas no local, algo que apenas o diretor sabia, mas a composição das equipes fora definida antes. Isso significava que aquele jovem provavelmente previra a possibilidade de um combate em grupo e apostara tudo nisso. A atração por aquele segredo era realmente poderosa; além dos "ratos-toupeira" que cavavam túneis e dos jogadores que apostavam tudo, até a família real interviera. A competição estava ficando cada vez mais interessante.

O caranguejo varria o campo de batalha com arrogância, matando centenas de servos com uma única pinça. Ao vê-lo, todos ficaram aterrorizados. Sabiam que, com sua força atual, não conseguiriam romper a defesa de um nível cinco; permanecer ali seria inútil. Talvez apenas os servos do líder da aliança pudessem fazer algo. Sem demora, organizaram a retirada. Ao longe, o "Sexto", que observava tudo das sombras, salivou ao ver a criatura. Quanto tempo um caranguejo daquele tamanho duraria como refeição? Ele começou a planejar como capturá-lo.

O caranguejo continuava sua matança, exibindo seu poder. O deus que observava a batalha sorriu. Na verdade, quando soube que o Mestre Xu estava procurando um discípulo, ele pressentiu algo estranho. Ao ouvir que este ano o torneio seria diferente, pensou na possibilidade de um combate generalizado e decidiu arriscar, alterando sua equipe para incluir Peixes-Gema, Caranguejos Terroríficos e Bolhas de Som Mágico.

Ele provou estar certo. Gastou muita energia cultivando um grupo de Peixes-Gema de terceiro nível e, ao entrar na arena, permitiu que o caranguejo os devorasse. A característica dos Peixes-Gema era a capacidade de conferir atributos poderosos; após devorá-los, a resistência do caranguejo aumentou drasticamente, permitindo que ele atingisse o quinto nível, enquanto as Bolhas de Som Mágico estabilizavam a energia ao morrer, acelerando a ascensão.

A Aliança Marítima estivera em silêncio porque o caranguejo ainda estava evoluindo. Agora, no quinto nível, ataques abaixo do quarto nível eram ineficazes, e mesmo os de quarto nível mal arranhavam sua carapaça. Naquele campo de batalha, ele era invencível. Após a vitória, ele reivindicaria o posto de líder da aliança, coletaria todos os pontos, tornar-se-ia discípulo do Mestre Xu, obteria o segredo, elevaria sua família ao primeiro escalão e alcançaria a glória eterna.

"Espere, pai. Quando a linhagem da família começar por mim, você entenderá que seu filho é o escolhido pelo destino!"

Com a tentação de fundar uma nova linhagem, o caranguejo avançou como uma força da natureza, não deixando nada vivo em seu rastro. Em pouco tempo, restavam poucos servos na praia. A primeira batalha terminou com a derrota da Aliança da Conquista.

Quando a notícia chegou a Murong Xue, ela ficou atônita. Não esperava que, além dos que cavavam túneis, houvesse alguém seguindo uma estratégia de núcleo único. Ela sentiu uma pontada de dor de cabeça. Estratégias centradas em um único servo eram realmente difíceis de combater. O caranguejo era um nível cinco com defesas formidáveis; seus próprios servos de quarto nível mal causavam danos superficiais. Mesmo que cercassem a criatura, não havia como impedi-la de escapar, pois seu exército carecia de habilidades de controle.

"Dê a ordem", disse ela, suspirando. "Não vamos mais perder tempo com aquele caranguejo maldito. Matem todos os outros servos da Aliança Marítima a qualquer custo. Se virem o caranguejo, fujam imediatamente!"

...

Do outro lado, a notícia da chegada do caranguejo chegou aos Três Reis. Após uma discussão acalorada sobre como lidar com o crustáceo, decidiram: metade seria cozida no vapor e a outra metade em um caldo apimentado.

O Rei Dragão-Lagarto concluiu o plano: "Não subestimem o inimigo, ele é um nível cinco. Ouvi dizer que ele cresceu comendo Peixes-Gema; sua força é real. Sua carapaça é resistente ao fogo e ao gelo, será difícil até para nós."

O Rei dos Espíritos Demoníacos concordou: "Você tem razão. Um caranguejo natural criado com frutos do mar só pode ter seu sabor realçado no vapor. E precisamos agir rápido, ou o sabor vai piorar. Peguem as armas, hoje teremos um banquete de frutos do mar!"

Todos brilhavam de entusiasmo. Para eles, um caranguejo que não podia ser preservado era a desculpa perfeita para um banquete. Com sorrisos nos rostos, ansiavam pelo jantar daquela noite.