Capítulo 8: O Marionetista 3

Assim que saiu do salão de exposição, Chen Muting enfim sentiu que podia respirar em paz. Depois de se recompor por um instante, lançou um olhar estranho a Shang Yunbai, como se não soubesse muito bem como dizer aquilo. Hesitou um pouco e perguntou:

— Você sabe que esses monstros têm consciência própria, não sabe? Você sabe... sabe que eles guardam rancor?

— Ah... acho que sim? — respondeu Shang Yunbai.

— ...Irmão Bai, você é demais. Não tem medo?

Shang Yunbai inclinou a cabeça e sorriu com inocência.

— Tenho. Quem é que não tem medo de morrer?

Os dois iam andando enquanto conversavam. Chen Muting engasgou com a resposta.

— Então por que você ainda... é tão ousado?

Shang Yunbai ergueu a mão esquerda, segurando o próprio pulso direito, e começou a massageá-lo com lentidão e delicadeza. Seu tom continuava calmo.

— Só porque esse abuso precisa ser cometido.

— ...?

Chen Muting franziu tanto o rosto que a expressão ficou toda amassada, como se a cabeça estivesse prestes a cair.

— Hã?

Shang Yunbai enfiou as mãos nos bolsos do casaco.

— Eu não suporto ver aquela gente com cara de quem já venceu. Só queria dar um tapa naquelas caras arrogantes de babacas. Mesmo que eu morra, eles ainda vão ter levado um belo tapa meu.

Chen Muting ficou em silêncio.

Ela imaginara um jovem nobre, elegante e refinado; no fim, era um sujeito explosivo.

Ao notar o olhar calado ao lado, Shang Yunbai virou-se e, erguendo as sobrancelhas, sorriu com suavidade.

— Desculpe. Perdi a compostura.

Então era a verdadeira face dele, irmão?

— Não tem problema, eu... entendo. Entendo sim. — Chen Muting já não tinha mais aquele ar de veterana experiente e cheia de controle. Agora parecia comportada, quase mais iniciante do que o próprio Shang Yunbai. — E então, o que o irmão Bai pretende fazer a seguir?

Shang Yunbai não se importou com a mudança no tratamento; apenas assumiu uma expressão pensativa.

— Na prática, você também deve ter percebido: a missão provavelmente não foi divulgada por completo. Só diz para evitar a perseguição e não ser descoberto pelo marionetista, mas até agora ainda não explicaram quanto tempo precisamos permanecer na galeria nem o que conta como conclusão. Mais tarde, quando algo especial for acionado, imagino que as condições de vitória acabarão aparecendo.

Chen Muting também tinha percebido aquilo e assentiu.

— Faz sentido. Então agora vamos procurar um item-chave?

— Esta galeria é grande. Sem nenhuma pista, encontrar um item de natureza desconhecida não é tarefa fácil. Podemos explorar primeiro e ver no que dá. — disse Shang Yunbai.

Chen Muting assentiu honestamente, indicando que entendeu.

Shang Yunbai olhou para trás. Chen Muting, sem entender o motivo, também olhou.

Ele recolheu o olhar e, com ar reflexivo, disse:

— Vendo assim, sair daquela sala e ficar isolado do olhar do boneco, ou deixar de estar no mesmo cômodo que ele, já basta para escapar do perigo.

— ...Então, no começo, o grande mestre não tinha certeza? — perguntou Chen Muting.

Shang Yunbai lançou-lhe um olhar e voltou a sorrir com inocência.

— ...

Usar charme num jogo de raciocínio era de um descaramento intolerável!

Os dois seguiram por uma curva que ainda não haviam percorrido. Avançaram e passaram por várias portas. Chen Muting os acompanhava, e, como Shang Yunbai não demonstrava intenção de entrar em nenhuma delas, ela apenas espiava o interior mais de perto.

Ao chegarem a uma área circular de descanso, com um anel de cadeiras para repouso ao redor, viram no centro, junto à parede, um enorme painel de informações com o mapa da galeria.

Shang Yunbai ficou diante do mapa, observando-o em silêncio.

Depois de examiná-lo por um momento, Chen Muting virou o rosto para olhar Shang Yunbai.

Deve-se dizer que o mapa parecia feito em algum estilo muito peculiar; era difícil de entender. Chen Muting imaginou que Shang Yunbai talvez também não o compreendesse, e por isso estivesse pensando com tanta profundidade.

Depois de algum tempo, Shang Yunbai se virou e voltou pelo caminho, até a quarta porta por onde haviam passado. Ele a abriu e, lá dentro, havia outro salão de exposição.

Esse espaço era diferente do que haviam visto antes. O salão anterior era amplo, e os bonecos expostos tinham proporções de adultos em tamanho real. Aqui, porém, pareciam miniaturas, como bonecas de vitrine: pequenas, delicadas, refinadas como bonecos de coleção. Ainda assim, cada peça tinha feições bem trabalhadas, com nariz e olhos definidos, extremamente detalhadas e encantadoras.

Shang Yunbai varreu o ambiente com o olhar. Já começava a perceber que alguma coisa precisava ser acionada para que aqueles bonecos se movessem; portanto, desde que tomasse cuidado, não haveria problema.

Seguiu em frente e saiu pela porta lateral.

Chen Muting o acompanhou por alguns passos, quando de repente pareceu ver alguma coisa e mudou de direção.

Shang Yunbai olhou para trás, mas não disse nada. A outra era uma jogadora veterana; se encontrasse alguma pista, saberia observá-la por conta própria. Se ele, como iniciante, ficasse dando ordens, só atrapalharia. Shang Yunbai nunca fora do tipo que procura confusão para si.

Ele se virou e continuou andando para fora.

Chen Muting se inclinou para examinar um pequeno boneco dentro de uma vitrine, com expressão muito estranha. Embora não tivesse observado os outros com atenção, isso não significava que não lembrasse de nada... não era aquele jogador que participava da partida com eles? Como podia existir um boneco com a mesma aparência?

Enquanto pensava nisso, viu aquele boneco erguer bruscamente a cabeça e se lançar com força; parecia querer saltar diretamente para o rosto dela.

Chen Muting reagiu depressa. Recuou de imediato, escorregou sob os pés e sentou-se no chão no mesmo instante. A mão bateu em alguma coisa; algo voou para longe, produzindo um som agudo e estridente. No instante seguinte, o mundo parecia ter virado de cabeça para baixo, e tudo ao redor aumentara centenas de vezes.

Chen Muting ficou sentada, atônita, no chão. Ergueu as mãos e olhou para braços e pernas: nada havia mudado nelas. Mas tudo ao redor crescera daquele jeito de forma absurda; claramente... ela é que havia encolhido!

A galeria tinha um excelente isolamento acústico. Shang Yunbai, que já tinha saído, não ouviu nada. Depois de deixar o salão, caminhou mais alguns metros para a esquerda e chegou a outra porta.

Empurrou-a com cuidado e espiou para dentro.

O rapaz dos brincos tinha enfiado o traseiro na fresta da porta e espichava o pescoço para espreitar o cômodo oposto. Infelizmente, dali ele estava justamente na parte de trás do enorme palco, de modo que não conseguia ver absolutamente nada.

Shang Yunbai abriu a porta com suavidade. O mecanismo era bem lubrificado; a folha se moveu sem ruído, sem qualquer som incômodo.

Ele foi se posicionando lentamente atrás do rapaz dos brincos.

O rapaz ficou olhando para dentro por muito tempo, sem enxergar nem ouvir nada. Começou a se inquietar. De repente, sentiu um frio súbito nas costas e, tomado pelo pânico, virou-se, dando de cara com o rosto gentil e sorridente de Shang Yunbai.

— Espe...

— Seu pai chegou~ — disse Shang Yunbai, levantando a perna e chutando o rapaz dos brincos para dentro da porta.

Ora essa, depois de tanto contornar e dar voltas, tudo era para aquilo: um único chute. Embora colocasse a vida em risco, a sede de vingança não podia ser negada.

Shang Yunbai continuou sorrindo enquanto fechava a porta com calma. Assim que a trancou, o sorriso desapareceu de seu rosto, substituído por um riso frio.

— Quem ousar me armar uma cilada não terá um fim bom.