Capítulo 48: O Amante do Mestre dos Sonhos 15

Ao ver os olhos de Shang Yunbai arregalados de espanto, o homem endireitou o torso e soltou um riso leve e misterioso.

Qualquer outra pessoa estaria furiosa, mas tal cólera não podia ser demonstrada diante de Kendick. Shang Yunbai cerrou os lábios, fingindo reprimir o próprio furor; afinal, em frente ao duque, ele não ousava de fato perder a paciência.

O homem baixou o olhar e ajeitou devagar as roupas de Shang Yunbai, com uma expressão que parecia tão serena quanto antes. O gesto de arrumar o traje com tanta dedicação parecia surpreendentemente terno, mas as palavras que saíam de sua boca eram completamente impróprias para menores.

Assim que terminou de ajeitar as vestes de Shang Yunbai, o homem o abraçou pela cintura e o conduziu para fora do pavilhão.

Lá fora, algumas pessoas aguardavam de cabeça baixa, imóveis como estátuas.

No salão principal, o número de convidados já não era tão grande, pois o jardim nos fundos e as outras salas de espera haviam sido abertos, fazendo com que todos se dispersassem. Aguardavam, ansiosos, a aparição da figura central daquela noite.

O homem guiou Shang Yunbai pela escada lateral. Ino, que estava sentado sozinho em um canto, sentindo-se um tanto entediado, ergueu o rosto bem a tempo de ver o próprio pai, de cabeça baixa, abraçado a alguém enquanto subia as escadas. Ele ergueu uma sobrancelha, surpreso por ver seu pai, habitualmente tão implacável, em um momento de tanta intimidade com outra pessoa. Era deveras impressionante.

Shang Yunbai foi conduzido para o andar superior. O homem empurrou-o para dentro de um aposento e disse, com um sorriso gentil:
— Há roupas aqui dentro, pode se trocar. Descerei primeiro; se precisar de algo, venha me procurar a qualquer momento.

Dito isso, o homem virou-se e partiu.

Ao descer, dirigiu-se ao centro do salão. Várias pessoas o viram e começaram a se aproximar, enquanto os convidados das outras áreas também convergiam, atraídos pela movimentação dos demais.

Todos se aglomeraram diante do estrado. O homem subiu e abriu um sorriso suave:
— É uma honra poder convidá-los para este banquete. Toda a propriedade estará aberta a todos vocês. Há exatamente duzentas pessoas presentes nesta recepção, e entre elas esconde-se um impostor. Caso consigam descobrir quem é essa pessoa, concederei a todos uma generosa recompensa.

Um burburinho de conversas sussurradas irrompeu entre os presentes, cujos olhares vagavam por toda parte, como se tentassem desvendar a identidade do infiltrado.

O homem ergueu a mão em um gesto convidativo e sorriu:
— O jogo começou.

As pessoas ao redor dispersaram-se com sorrisos, proferindo elogios ao duque, embora seus passos fossem rápidos.

Shang Yunbai era o maior coitado daquela história; não ouvira absolutamente nada. Após trocar de roupa, empurrou a porta e saiu. Olhando do corredor do segundo andar para baixo, as pessoas pareciam rir e conversar sem qualquer anormalidade.

Shang Yunbai encostou-se no parapeito para refletir sobre a vida.

Tinha a forte impressão de que o duque era o mestre do sonho.

Não havia outro motivo: quem costumava disparar cantadas daquelas para cima de Shang Yunbai era invariavelmente o chefe supremo. Enquanto seu olhar vagueava sem rumo pela multidão, encontrou de repente o de alguém.

Era uma mulher usando um vestido suntuoso que, ao notar que era observada por Shang Yunbai, sorriu, acenou levemente com a cabeça e logo se fundiu novamente na multidão.

Shang Yunbai a observou por um momento, pensativo, antes de desviar o olhar. De sua posição privilegiada no andar superior, conseguia abranger a situação da grande maioria das pessoas.

— Bai.

A voz repentina fez Shang Yunbai voltar à realidade. Ele virou-se para encarar quem estava atrás dele.

Lois vestia-se com esmero. Seu olhar seguiu a direção para a qual Shang Yunbai olhava instantes antes e, em seguida, perguntou com curiosidade:
— O que você está olhando?

Shang Yunbai piscou e fingiu uma expressão melancólica:
— Nada, só estava olhando o nada.

Vendo que Shang Yunbai não desejava falar sobre o assunto, Lois não insistiu e disse, sorrindo:
— Fico muito feliz em vê-lo aqui. Se esta festa dependesse de mim, eu teria ido buscá-lo pessoalmente.

Dito isso, Lois exibiu uma expressão de pesar, seguida por uma ponta de tristeza teatral:
— É uma pena que, para você vir até aqui, preparando roupas e carruagens... eu não tenha podido fazer absolutamente nada.

Ino e Lois juntos somavam noventa e nove intenções ocultas; Lois sozinho tinha cem, enquanto Ino ficava devendo uma.

Lois era extremamente atraktivus. Observando-o com atenção, era possível notar certa semelhança com o duque — e, sendo o duque uma beldade inegável, mesmo uma fração dessa semelhança bastava para fazer Lois sobressair-se diante da esmagadora maioria das pessoas.

Quem seria capaz de censurar uma criatura tão linda por demonstrar tamanha tristeza por não ter conseguido ajudar?

Shang Yunbai esboçou um sorriso, balançando a cabeça:
— Em um baile tão magnífico, poder vê-lo aqui... a sua mera presença já é suficiente para me trazer paz de espírito, Lois.

Com o olhar sereno e carregado de um leve sorriso, Shang Yunbai fitou Lois fixamente.

Lois sobressaltou-se por um instante e, logo em seguida, riu baixinho. Aproximou-se de Shang Yunbai e parou pouco antes de causar qualquer desconforto. Encostou-se no parapeito, apoiando o cotovelo na balaustrada e inclinando a cabeça, enquanto seu olhar deslizava lentamente por todo o corpo de Shang Yunbai.

— Bai... alguém já lhe disse o quão fascinante você é? O seu olhar, o seu tom de voz, as suas atitudes... Oh, adorável e enigmático oriental, você sempre consegue pronunciar, na qualidade de amigo, palavras ambíguas que fazem o coração acelerar. É como se fosse uma declaração de amor, olhando para mim com esses olhos e dizendo que a minha presença lhe traz paz... É de uma romantização absurda.

Shang Yunbai também apoiou os dois braços no parapeito, mantendo a postura erguida e o ar digno de quem recebera uma excelente educação. Inclinando levemente a cabeça para encarar Lois, sorriu com suavidade:
— Seria esse um defeito meu? Bem, não sei se posso chamar assim, mas desejo que todos os meus amigos saibam que eu os amo profundamente.

Lois congelou por um segundo antes de voltar a rir.

Parecia mesmo uma declaração... Sr. Kendick, confesso que estou prestes a me render.

Lá embaixo, Ino ergueu o rosto e flagrou o momento em que Shang Yunbai e Lois trocavam sorrisos mútuos, detendo-se por um instante.

— O que você está olhando? — Lia virou-se na mesma direção, avistou as figuras no andar de cima e ergueu levemente as sobrancelhas. Em seguida, voltou-se para Ino, perguntando curiosamente: — Por que o seu amigo está com o seu irmão?

Embora estivesse de mau humor, não descarregar a frustração em inocentes era uma virtude que qualquer pessoa sensata deveria possuir. Por isso, Ino virou-se com um sorriso polido:
— Ele costumava se consultar com meu irmão.

A expressão de Lia permaneceu inalterada enquanto ela sorria:
— Ah compreendo, parecem ter uma relação muito próxima. No entanto...

Ino recuperou o foco e perguntou:
— No entanto, o quê?

Lia encarou Ino com seriedade nos olhos:
— A sua noiva realmente vai romper o noivado com você? Eu sei que é uma intromissão, mas Vianne é minha amiga, e eu realmente espero não ser o motivo por trás desse rompimento.

Ino silenciou por um momento. Observou Lia por alguns instantes antes de voltar a olhar para o andar superior, onde Shang Yunbai continuava conversando com Lois. Lois dissera algo que arrancara um sorriso de Shang Yunbai, embora este parecesse preocupado, revelando-se distraído logo após rir.

Ino voltou sua atenção para Lia:
— Não se preocupe, fui eu quem quis desfazer o noivado. A senhorita Vianne também não deseja tornar-se esposa de homem algum de maneira abrupta; você deve compreender. Não há culpa de ninguém, Vianne é uma jovem admirável.

Lia sorriu, ergueu discretamente a barra do vestido e fez uma mesura a Ino.