Capítulo 51: O Amante do Mestre dos Sonhos 18

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Quando Shang Yunbai saiu do quarto, ainda era muito cedo. Ao olhar para o andar de baixo, percebeu que provavelmente não havia dormido por muito tempo, pois ainda havia bastante gente ali, e o céu continuava parecendo muito escuro.

Depois de fazer uma estimativa, concluiu que devia ter dormido cerca de uma hora.

As mangas que havia dobrado antes de dormir já estavam secas, mas exalavam um forte cheiro de leite, bastante desagradável.

Aquela roupa pertencia ao duque. Devolvê-la naquele estado provavelmente lhe causaria problemas, então Shang Yunbai desceu, encontrou um criado e foi até o lavatório, onde lavou as mangas com água.

Embora fosse muito desconfortável deixá-las molhadas, um jogador precisava ser meticuloso.

Depois de lavadas, as mangas realmente já não cheiravam tanto. Restava apenas um leve aroma de leite.

Sem dúvida, Sua Graça, o duque, não se importaria com uma quantidade tão pequena de cheiro de leite.

Shang Yunbai torceu a água das mangas e então se virou para sair.

— Bai, pode sair um instante?

Keter surgiu de algum canto desconhecido e bloqueou diretamente o caminho de Shang Yunbai.

Shang Yunbai deu um passo para trás. Keter parecia um tanto abatido naquele momento. O cabelo, que normalmente arrumava com cuidado, estava solto e desgrenhado, e suas roupas também haviam mudado: em vez do luxo e da extravagância habituais, vestia algo simples e comum.

Keter parecia muito ansioso. Embora fosse um homem alto, diante de Shang Yunbai não ousava estender a mão para puxá-lo; só conseguia fitá-lo com urgência.

Shang Yunbai apertou os lábios.

— Está bem.

Só então a expressão tensa de Keter revelou um pequeno sorriso.

Ele seguiu à frente, voltando-se de tempos em tempos, como se temesse que Shang Yunbai fugisse.

Quando chegaram a um canto mais vazio, Keter esperou Shang Yunbai se sentar no sofá e então se levantou. Colocou uma almofada atrás de suas costas, serviu-lhe água e fez várias outras coisas, como se não conseguisse ficar parado nem por um instante.

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Shang Yunbai observava Keter em silêncio. Não o impediu nem expressou qualquer opinião; apenas o contemplou calmamente.

Keter estava realmente miserável. O belo e orgulhoso grandalhão de cabelos dourados parecia ter perdido toda a dignidade. Agia com tanto cuidado e se mostrava tão lastimável, como se tivesse muito medo de que Shang Yunbai se zangasse, que até seus movimentos haviam se tornado leves e contidos.

Você se sentiria feliz se alguém orgulhoso se humilhasse por sua causa?

Não. Pelo menos Shang Yunbai não se sentiria.

Ele não gostava que alguém abrisse mão da própria dignidade ou se rebaixasse para agradá-lo. Um pavão orgulhoso ou um cão altivo deveriam conservar sua bela postura; não deveriam se colocar numa posição humilhante para agradar quem quer que fosse.

Shang Yunbai jamais se sentiria orgulhoso ao ver alguém perder a própria identidade por estar obcecado por ele.

Se gostar dele fizesse uma pessoa orgulhosa se tornar servil e alguém narcisista se tornar inseguro, então ele preferia que ninguém gostasse dele.

Para ser exato, ele chegava a sentir repulsa. Odiava qualquer sentimento distorcido que transformasse uma pessoa em alguém deplorável, irreconhecível. Isso o fazia pensar que toda aquela feiura havia sido causada por ele.

Se alguém gostava dele, podia observar suas preferências ou esforçar-se para se tornar uma pessoa melhor. Por que, então, precisava arruinar a própria vida e a própria personalidade antes de aparecer diante dele, parecendo miserável e implorando por perdão? Shang Yunbai não havia feito nada de errado. Apenas não queria se apaixonar por alguém, mas no fim acabava carregando o pecado de ter destruído a vida alheia.

— Jovem senhor Keter, há algo que queira dizer?

Shang Yunbai tomou a iniciativa de falar, interrompendo o ato inútil de Keter, que limpava a mesa sem qualquer motivo.

Keter parou por um instante. Ergueu lentamente a cabeça e olhou para Shang Yunbai, sondando-o com cautela.

— Bai... você ainda está zangado?

A expressão de Shang Yunbai não mudou.

— Não. Não estou zangado.

Era a primeira vez que Keter via Kendick com aquele tipo de expressão: tão silenciosa, tão serena. Não era a frieza fingida de quem trata o outro como um estranho, nem a intimidade de quando eram amigos próximos. Era apenas a expressão fria e normalmente distante que se usa diante de qualquer pessoa com quem se mantém uma relação comum.

No entanto, aquela aparência fazia Keter sentir que Kendick estava ainda mais frio do que naquele dia em que fingira indiferença.

Keter queria explicar-se, mas não sabia como começar. Seus magníficos cabelos dourados pareciam ter perdido muito do brilho. Ele mantinha as mãos unidas, tenso, tão diferente do jovem senhor arrogante e descarado que fora no primeiro encontro.

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Shang Yunbai baixou os olhos.

— Se não tem mais nada a dizer, vou embora.

Assim que terminou de falar, Shang Yunbai se levantou e se virou para sair, mas Keter agarrou sua mão.

Shang Yunbai voltou o rosto, impaciente.

— O que mais você quer?

Parecia ter sido importunado até o limite, e por isso finalmente deixou transparecer um pouco da irritação normal de qualquer pessoa.

Keter tentou soltá-lo, mas, apenas um segundo depois de abrir os dedos, tornou a segurar a mão de Shang Yunbai. Puxou-o de volta para o sofá e então se agachou diante dele, numa postura de submissão.

— Bai...

Keter fitou a expressão fria de Shang Yunbai e apertou firmemente suas duas mãos, encarando-o com extrema seriedade.

— Bai, espero que você entenda. A palavra “orgulho” está gravada em mim há uma vida inteira. Por isso, aquelas coisas que disse naquele dia foram apenas palavras impensadas. Não estou tentando encontrar uma desculpa para o meu erro. Só quero que saiba que não sou inteligente. No instante em que abri a boca, não percebi o quanto aquelas palavras poderiam feri-lo. Você conhece o ambiente em que cresci; entende a minha personalidade e os meus sentimentos. Alguém criado nessas circunstâncias aprende a considerar o orgulho e a dignidade mais importantes que a própria vida. Mas eu posso abrir mão de tudo isso. Eu peço desculpas.

— Não quero usar nada disso para prendê-lo a mim. Só acho que, comparados a você, meu orgulho e minha dignidade não são tão importantes. Bai... meu Bai, até quem rouba e saqueia pode cumprir sua pena e ser libertado. Você poderia me perdoar uma vez? Mesmo que... mesmo que não possa... mesmo que realmente não consiga aceitar, tudo bem. Só quero que saiba... nunca o tratei como uma “brincadeira”. Eu estava falando muito sério, absolutamente sério, quando quis ser seu amigo. E também estava falando muito sério, absolutamente sério, quando passei a gostar de você. Não era o jovem senhor e o plebeu. Era eu. Era Keter quem gostava de você; era Keter quem queria ser amigo de Bai.

Enquanto falava, lágrimas começaram a surgir nos olhos azul-celeste de Keter. Um rosto belo e atraente, olhos azuis marejados e uma declaração sincera.

— Quando você falou comigo usando aquele tom tão estranho e me tratou com tanta formalidade, eu fiquei muito triste. Por isso, agora sei o quanto dói ouvir aquilo de um amigo. Bai... por favor, não fique mais triste.

Comparada à palavra “zangado”, que parecia leve demais, “triste” era uma descrição muito mais adequada.

Agachado diante de Shang Yunbai, Keter implorava sinceramente para que ele não sofresse mais por causa das palavras que havia dito. Mesmo que Shang Yunbai nunca mais pudesse perdoá-lo, tudo bem.

Só quem experimentou o quanto a tristeza pode ser amarga é capaz de compreender como é difícil suportá-la. Keter havia provado daquele sofrimento e, por isso, desejava que Shang Yunbai não ficasse mais triste. Qualquer consolo seria vazio; somente depois de vivenciar algo em primeira mão é possível sentir verdadeira compaixão.

(Será que devemos perdoar o cachorrinho?)