Capítulo 49: O Amante do Mestre dos Sonhos 16

Observando a expressão relaxada de Léia, Ino compreendeu, com um sobressalto, que o seu agrado por Léia era tão evidente, tão óbvio que todos conseguiam perceber.

Evidente a ponto de causar incômodo a Léia.

Ino não sabia ao certo o que sentir. Deu um sorriso suave e ergueu o olhar novamente para Shang Yunbai. Yunbai parecia ter notado algo e virou-se para encará-lo. No instante em que os dois cruzaram os olhares, Yunbai desviou os olhos.

Ino ficou ligeiramente atônito.

Esta era, portanto, a sensação de ser ignorado pelo próprio bom amigo: após um instante de perplexidade, restava apenas a tristeza, com um aperto amargo no coração.

Ino inclinou a cabeça para Léia e sorriu. — A senhorita Viera está no pavilhão de vidro do jardim dos fundos. Você pode ir vê-la.

Léia também ergueu os olhos para o andar de cima e, em seguida, deu um sorriso de compreensão. — Certamente. Por favor, fiquem à vontade.

Dito isso, Léia virou-se e partiu, enquanto Ino subia as escadas.

— Do que vocês estavam falando? — Ino intrometeu-se na conversa com um sorriso, ostentando uma expressão de pura curiosidade.

Ao notar o olhar de Shang Yunbai direcionado a Ino, o sorriso até então suave de Lois desapareceu instantaneamente. Com uma expressão inexpressiva, ele manifestou a sua preocupação: — Você não havia convidado especialmente a senhorita Léia? Deixar de lado uma convidada trazida por você mesmo é algo bastante indelicado.

Ao ouvir aquilo, Shang Yunbai pensou que Lois sabia mesmo como agir. Exteriormente, ele fingiu surpresa por um breve momento, depois desviou o olhar, baixando os olhos para o pavimento inferior com um sorriso polido e vazio: — De fato, abandonar uma convidada sozinha não é nada conveniente.

Ino também sorriu. — Sempre há alguém mais importante que exige a companhia da senhorita Léia. Pergunto-me se eu, alguém recém-abandonado no amor, poderia convidar o senhor Kendrick para uma taça de vinho ou um refresco.

Shang Yunbai virou-se estupefato; bastavam poucas horas para que aquele rapaz estivesse acumulando artimanhas!

Lois apoiou uma das mãos no ombro de Shang Yunbai e, sorridente, inclinou-se junto a ele: — Alguém que acabou de sofrer uma desilusão amorosa deve manter distância de quem um dia amou, caso contrário, as brasas podem reacender e você acabará se queimando. Já que a senhorita Léia, a quem você tanto preza, está por aqui, seria melhor retirar-se para um lugar menos frequentado.

Estas palavras pareciam ser um conselho para Ino, mas, na realidade, serviam de aviso para Shang Yunbai.

Compreendendo a mensagem, Shang Yunbai mentalmente ergueu o polegar para Lois. Exteriormente, a hesitação inicial deu lugar a uma frieza polida. Ele esboçou um sorriso: — Desculpe, mas eu e Lois já temos compromisso.

O rosto de Ino escureceu. Antes que pudesse articular qualquer resposta, Lois puxou Shang Yunbai consigo. Yunbai lançou um último olhar a Ino e, em seguida, abaixou a cabeça, seguindo os passos de Lois.

Ino desferiu um golpe de punho contra o parapeito, mas absteve-se de persegui-los; naquele momento, Kendrick não desejava vê-lo, e insistir só servia para aborrecê-lo.

Assim que desceram ao piso inferior, Shang Yunbai afastou a mão de Lois e ofereceu um sorriso constrangido: — Obrigado. Mas... eu gostaria de ficar um pouco sozinho, pode ser?

Lois esboçou um sorriso. — Estarei por aqui. Se precisar de algo, venha me procurar.

Era realmente um amigo atencioso.

Shang Yunbai sorriu, assentiu em concordância, virou-se e afastou-se.

Dirigiu-se a um canto isolado. O efeito do álcool voltava a manifestar-se, deixando sua mente tonta e sonolenta.

O canto contava com uma fileira de sofás desocupados, parcialmente ocultos por folhagens verdejantes. Shang Yunbai caminhou até lá e sentou-se. Um garçom aproximou-se discretamente e perguntou em voz baixa: — O senhor precisa de ajuda?

Shang Yunbai ergueu o rosto. — Poderia me trazer um copo de leite quente, por favor?

O garçom assentiu. — Certamente, por favor, aguarde um momento.

Como o leite quente era mantido sempre pronto, pouco tempo depois o garçom retornou com a bebida.

Segurando o copo com ambas as mãos, Shang Yunbai encostou-se ao canto da parede e bebeu.

Sua mente entorpecida conseguia processar apenas fragmentos de informação, captando vagamente menções a buscas por infiltrados e coisas do gênero. Ele não compreendia bem e suas reações estavam um tanto lentas.

Tinha a intenção de apenas deixar as coisas seguirem seu curso, mas a intervenção inesperada do duque não só arruinou seus planos subsequentes, como também o fez embriagar-se.

Shang Yunbai não havia ingerido muito, mas era alérgico ao álcool. Não que fosse inteiramente incapaz de beber, mas pertencia à categoria daqueles que se embriagam com extrema facilidade; bastava uma mínima quantidade para perder a sobriedade. Por isso, a última vez que consumira bebida alcoólica fora há muito tempo. Ele imaginara que sua tolerância pudesse ter melhorado, mas percebeu que não havia mudado em nada.

— Você é o Kendrick?

Uma voz súbita fez Shang Yunbai sobressaltar-se. Demorou alguns segundos até recordar que seu nome atual era Kendrick. Ele ergueu os olhos, piscou e respondeu: — Sim... Desculpe, quem é você?

A mulher à sua frente era alta, vestia um traje de gala vermelho e cruzava os braços enquanto o fitava com um olhar de profunda avaliação.

A pessoa ao lado puxou-a de leve. — Viera, não seja tão agressiva.

A expressão de Viera não se suavizou minimamente. Aproximando-se de Shang Yunbai e fazendo a barra do vestido rodopiar, ela sentou-se diretamente ao seu lado e murmurou em tom baixíssimo: — Eu vi tudo.

Shang Yunbai virou a cabeça lentamente, acompanhando os movimentos de Viera, ainda confuso.

Viera cerrou os olhos. — No pavilhão de vidro. Você e o duque.

A mente de Shang Yunbai, antes entorpecida, foi forçada a despertar. Ele endireitou o corpo de imediato, e o movimento brusco fez o leite transbordar. O líquido quente serpenteou pelo dorso de sua mão alva, umedecendo a manga azul-celeste de sua veste.

Os belos olhos de Viera seguiram o rastro do leite e, em seguida, ela inclinou-se subitamente na direção de Shang Yunbai.

Instintivamente, ele recuou. Viera estendeu um braço esbelto e elegante, apoiando-o no encosto ao lado de Shang Yunbai, confinando-o no espaço exíguo delimitado pelo corpo e pelo braço dela, antes de estreitar os olhos e aproximar-se ainda mais.

Viera possuía um rosto verdadeiramente belo e fascinante. Quando se aproximava com tal expressão gélida, transmitia a opressão altiva típica da nobreza.

Aproximei-se do pescoço de Shang Yunbai, inalando levemente o aroma antes de afastar-se e recolher o braço. — Você está com o cheiro do duque. Visto as roupas do duque. O que aconteceu entre vocês?

As pupilas de Kendrick dilataram-se e ele balançou a cabeça veementemente: — Não, não é... Nós não fizemos nada... Eu não sou íntimo do duque, apenas... bem... minhas roupas rasgaram, e o duque, sendo bondoso, me emprestou as vestes dele.

Viera soltou uma risada sarcástica. — Bondoso? É a primeira vez que ouço alguém descrever o senhor duque dessa maneira. Com uma propriedade tão vasta, é impossível não haver roupas novas; será que a bondade do duque incluiu vestir alguém com suas próprias roupas usadas? Hmph... Bem, com tão pouco tempo, realmente não dá para fazer muita coisa.

Shang Yunbai: — ...

Sua inocência fora salva por um motivo totalmente inesperado.

A expressão de Viera abrandou-se um pouco. Ela tirou um lencinho do bolso e estendeu-o a Shang Yunbai. Ele hesitou por um instante antes de aceitá-lo. — Muito... obrigado...

Depositando o copo de leite no apoio, abaixou a cabeça para limpar meticulosamente os resíduos de leite na palma da mão.

Viera observava seus movimentos de baixo para cima, com o olhar fixo e concentrado.

Por que aquilo parecia... vagamente sedutor?

Sem saber que a bela jovem julgava sua simples limpeza de leite como algo "sedutor", Shang Yunbai encarregou-se de higienizar as mãos com toda a seriedade.