Capítulo 5: A Cidade dos Jogos

Após sair do campo de visão daquele estranho bondoso, Shang Yunbai seguiu junto com algumas pessoas que pareciam inexperientes, andando em direção à frente, até avistar rapidamente uma fila para pegar números.

Normalmente, Shang Yunbai não suportaria sua aparência desleixada, mas agora... ele estava cansado. Só queria pegar um lugar para si e descansar um pouco.

A fila andava rápido. Imitando os outros, ele estendeu o braço para dentro daquela abertura escura e, após um tempo, ao acender a luz vermelha ao lado, retirou o braço com um aparelho que parecia um relógio preso no pulso.

Enquanto saía, Shang Yunbai observava o “relógio”. Apertou um botão e uma tela de luz apareceu:

[F Zona, Bloco 3, Apartamento 304]

Olhou ao redor e viu que tudo começava com “A”.

Ao atravessar a rua, um ônibus se aproximou, com a inscrição “F Zona”.

Shang Yunbai ficou sem expressão, entrou no ônibus e, copiando os outros, passou o pulso no aparelho ao lado da máquina.

“Bip, 1 ponto, pago.”

Mais uma vez, ele ficou sem reação.

Para ser sincero, esse mundo aterrorizante estava bem longe do que ele imaginava.

Após cerca de dois minutos, a porta do ônibus se fechou lentamente, e o veículo avançou em alta velocidade.

Era possível dizer que, por não sentir nenhum solavanco, parecia mais a sensação de um elevador ou avião, com a sensação de flutuação.

Depois de mais de dez minutos, o carro parou.

“Chegamos ao Bloco 1-5 da Zona F. Passageiros, peguem seus pertences.”

Shang Yunbai levantou-se e desceu, observando o ônibus partir antes de erguer os olhos em busca do Bloco F-3.

Por estar mais à frente, logo o avistou.

Atravessou a rua e entrou no prédio, que possuía instalações bem completas.

No saguão, algumas pessoas riam, outras estavam sérias, e algumas sentadas no chão choravam desesperadamente. Ao ver esses rostos desolados, Shang Yunbai enfim sentiu a verdadeira atmosfera de um jogo de terror.

Até ali, o lugar parecia uma cidade desenvolvida, não um mundo assustador repleto de desespero.

O elevador ao lado estava quase vazio; ele foi até lá e apertou o botão.

Uma voz feminina doce soou: “Boa tarde, senhor. Para qual andar deseja ir?”

Instintivamente, Shang Yunbai sorriu gentilmente. “Terceiro andar, por favor.”

O elevador pareceu travar por um instante e respondeu com um tom tímido: “À sua disposição. Por favor, segure-se firme, o elevador vai partir.”

Ele segurou o corrimão e, num instante, sentiu a perda de peso; quase caiu, como se a mente estivesse ainda no térreo e o corpo já tivesse subido.

“Senhor, está bem?” perguntou a voz feminina com suavidade.

Após alguns segundos, ele se endireitou e respondeu com um tom calmo e gentil: “Não há necessidade de tanta pressa, senhora. Gostaria de passar mais tempo conversando com você.”

A resposta inteligente fez a luz branca do elevador mudar para um suave tom rosa. “Na próxima vez, irei mais devagar. Esta viagem custou três pontos. Obrigada pela companhia.”

Depois de pagar um ponto para o ônibus, Shang Yunbai já tinha uma ideia dos preços do mundo; ouvir que o elevador custava três pontos não o surpreendeu. Sem alterar a expressão, sorriu e tocou o leitor ao lado do elevador, dizendo suavemente: “Então, aguardo nosso próximo encontro.”

Mas não haveria próxima vez.

A luz do elevador ficou ainda mais rosada.

Mesmo que ficasse rosa, não haveria próxima vez.

Ele se virou e saiu, finalmente entendendo por que ninguém usava o elevador.

Entrando em seu pequeno quarto, percebeu que era razoável, parecendo um quarto comum de hotel: cama grande, banheiro, varanda, armário, televisão, mas sem cozinha.

Ao entrar no banheiro, olhou de soslaio para o pescoço.

Lembrou-se do que ouvira na transmissão sobre um mercado e levantou o pulso para olhar.

A tela projetada mostrava várias opções, com uma barra de busca ao lado.

Decidiu usar a busca e digitou “mercado”. Logo apareceu uma opção.

Ao abrir, viu uma variedade de itens, junto com outra barra de busca.

Desligou o “relógio” e murmurou para si mesmo sobre o cálculo das recompensas.

[Avaliação individual: S]

[Pontos ganhos: 35]

[Itens ganhos: Beijo do Senhor das Rosas (avaliação do item), Símbolo de Afeto de Mutasha (avaliação do item)]

“Abrir painel.”

[Painel de informações atualizado—

Nome: Shang Yunbai

Sexo: Masculino

Pontos: 31

Habilidades: Nenhuma

Itens: Símbolo de Afeto de Mutasha (ataque e defesa), Beijo do Senhor das Rosas (desconhecido)]

[Beijo do Senhor das Rosas (intransferível): Item de nível S. O Beijo do Senhor das Rosas se manifesta como uma marca de rosa que permanece em você. Ao aparecer em locais com rosas, Ele usa o aroma para beijá-lo e observá-lo, esperando capturar novamente a Rosa Branca que fugiu. (avaliação do item)]

[Avaliação do item: Ele nunca beijou ninguém, nunca viu outra emoção além do medo. Você é tão especial e intrigante. A rosa, cultivada com sangue e carne, tenta usar mãos manchadas de podridão para criar uma flor que não exale mau cheiro.]

Shang Yunbai leu e relê, mas não entendeu para que servia um item S, parecia apenas um localizador. S para o Senhor das Rosas, talvez.

Que decepção.

De repente começou a chover, o que o deixou ainda mais desanimado.

Mas o pior foi a pontuação: considerando a aparência das pessoas hoje, ele sabia que passar na fase foi um feito e tanto, mas só ganhou 35 pontos, gastando 3 pontos, sobrando apenas 31.

Mesmo assim, não queria continuar daquele jeito desleixado. Hesitou, mas abriu o mercado.

O mercado tinha uma variedade enorme de itens, mas nada barato. Um pacote de miojo custava 1 ponto. Se não fosse por um absorvente custando 0,01 ponto, ele pensaria que 1 ponto era o menor valor.

Olhou mais atentamente para o absorvente, que indicava uma compra única e fornecimento gratuito a cada duas horas durante o período menstrual.

Analgesicos para dor menstrual também custavam 0,01 ponto, com compra única e uso vitalício, mas só para dores menstruais. Shang Yunbai achou o sistema bastante humano. Vender itens essenciais femininos a preços acessíveis era justo; se fosse caro, seria decepcionante.

Atualizou a página e viu que a maioria dos itens custava mais de 1 ponto, abaixo disso era raro. Elásticos e chicletes custavam 0,1 ponto, como no mundo real. Não sabia como calculavam esses preços.

Buscou roupas e sapatos que queria, viu os preços e, mordendo o lábio, comprou. Não podia continuar vestindo aquelas roupas. Não importava se os outros se importavam; ele mesmo se sentia desconfortável. Se continuasse assim, perderia sua pouca mania de limpeza que ainda tinha.

Pontos: -21.

De 31 pontos, sobraram apenas 10.

Suspiros, pegou as roupas e entrou no banheiro.

Rapidamente tomou banho e saiu, vestindo a nova roupa: camisa e calça preta.

A calça era larga, facilitando os movimentos, as botas escolhidas eram difíceis de tirar, mas resistentes. Também comprou um casaco.

Olhou o casaco por um tempo; casacos de penas eram caros, então escolheu um sobretudo barato, que era bonito, mas não aquecia, servindo apenas para aparência.

Não podia comprar outro; mesmo se fosse só para parecer bem, era melhor do que nada.

Enquanto tomava banho, deu uma olhada nos itens. Que risada... todos custavam no mínimo cem pontos e eram inúteis. Saiu rapidamente da tela, sem coragem de olhar mais.

Com medo de ferir seu orgulho.

Abriu o armário, que parecia parte da decoração, pensando em comprar um pijama para guardar. Encontrou um pijama feio, mas com tecido confortável.

Sabendo dos preços e de seus pontos, ficou agradecido por aquele pijama feio. Pegou, entrou no banheiro, trocou as roupas novas pelo pijama, deitou-se na cama.

Estava exausto. Quando fechou os olhos, a luz do quarto ajustou-se automaticamente para um tom quente.

Logo adormeceu.

*

Foi o som de batidas na porta que o acordou. Depois de um tempo deitado, levantou-se para abrir.

Na porta, um homem vestido como garçom sorriu educadamente. “Boa noite, senhor. Aqui está seu jantar gratuito.”

Shang Yunbai estranhou: “Jantar gratuito?”

O garçom manteve o sorriso: “Por vinte pontos mensais, fornecemos café, almoço e jantar. O primeiro mês é gratuito. Se o cliente tiver pontos suficientes, pode ir ao restaurante no terceiro andar para escolher a comida desejada ou fazer pedidos online com o cartão de identificação.”

Que sistema humano! Muito humano!

Shang Yunbai agradeceu, pegou a comida que o garçom trouxe, que fez uma reverência e, sorrindo, disse: “Após a refeição, por favor, coloque os pratos no armário na entrada. Voltarei para recolhê-los.”

Disse isso, abriu e fechou uma pequena porta na parede e saiu empurrando o carrinho.

Fechou a porta do quarto, abriu a tampa do recipiente e viu dois pratos, uma sopa e uma tigela de arroz.

Excelente!

Tiras de batata, carne com pimentão verde e sopa de algas. A comida parecia boa. Vinte pontos não era caro, se o mês fosse contado em tempo humano.

Pensou em experimentar essa rotina no mês seguinte; se desse certo, continuaria assim... e mesmo se não desse, parecia ser o único jeito para um pobre.

Depois de comer, foi ao banheiro se lavar novamente e colocou os pratos no armário na entrada.

Essa vida, para ser sincero, era até confortável.

Ainda um pouco cansado, foi até a cama e olhou para fora.

Ele comia devagar, levou mais de uma hora para terminar, mas ao olhar para fora viu que o que imaginava, uma cidade iluminada, não era real.

Lá fora estava escuro, como se apenas seu quarto estivesse iluminado.

No escuro, parecia que inúmeros olhares se voltavam para ele.

Sentiu algo estranho e logo entrou no quarto, apagando as luzes rapidamente.

Ainda não conhecia bem esse mundo, preferia seguir o comportamento dos outros para não arriscar a vida com imprudência.

Algo passou voando rápido pela janela, fazendo um som agudo, como se uma garra arranhasse o vidro da janela do chão ao teto.

Deitou-se de lado, olhos abertos no escuro, observando a escuridão lá fora. Não podia ver claramente, mas sentia algo se movendo incessantemente.

Tinha um palpite... talvez a noite naquele mundo não pertencesse aos humanos.

Mais direto: aquele mundo não pertencia aos humanos.

Lembrou-se das pessoas apressadas durante o dia e pensou que, talvez, por trás de algumas peles humanas, não houvesse humanos de verdade.

Interessante. Que segredos esse mundo escondia?

Mas, adiando as curiosidades, o mais importante era continuar vivo.

Com isso em mente, fechou os olhos lentamente. Estava cansado, afinal, foi acordado pelas batidas.

No dia seguinte, acordou cedo, pois havia ido dormir cedo.

Depois de se arrumar, foi até a janela para observar.

Não morava em andar alto, mas podia ver as expressões das pessoas. Talvez pelo bom isolamento acústico, via as bocas abrindo e fechando, carros passando, mas nada de som, como se assistisse a uma peça muda, algo ao mesmo tempo absurdo e assustador.

Ontem não havia reparado bem, mas hoje percebeu que as pessoas eram estranhas: algumas assustadas e retraídas, outras apáticas e indiferentes. A divisão era extrema.

Ontem estava cansado demais para notar; não sabia se os indiferentes eram jogadores experientes ou outra coisa.

Ouviu batidas na porta, abriu e o garçom entrou com uma bandeja, sorrindo: “Bom apetite.”

Ele sorriu e agradeceu, fechando a porta.

O café da manhã era mingau com pão cozido, uma combinação familiar e saborosa.

Terminou rápido e ouviu um bip; levantou o pulso e viu o cartão de identificação piscando em vermelho.

[Tarefas podem ser aceitas no salão de tarefas ou online. Se nenhuma tarefa for aceita em uma semana, haverá teletransporte forçado.]

Desligou a notificação e viu o mapa ao lado.

O mapa indicava a localização do salão de tarefas da Zona F, não muito longe.

Tentou aceitar a tarefa online, mas percebeu que sem teletransporte, ainda precisava ir ao salão para pegar a missão, pois o ponto de teletransporte não podia ser previsto e havia risco de cair direto em um grupo de monstros.

Resignado, arrumou as coisas e saiu, seguindo conscientemente as escadas com os outros.

Felizmente, seu andar não era alto; o prédio tinha no máximo 12 andares, nada exagerado, muito mais ameno que aqueles com trinta ou quarenta andares.