Capítulo 37: O Amante do Senhor dos Sonhos 4

Shang Yunbai sentia um calor sufocante enquanto dormia, sentindo-se atordoado. Tentou empurrar o cobertor que pesava sobre o seu corpo, mas era como se estivesse imobilizado por algo; alguém o pressionava, impedindo-o de se debater.

Incapaz de suportar o calor, Shang Yunbai abriu os olhos lentamente. Deparou-se com um rosto muito próximo e levou um susto. Por puro reflexo, quase soltou uma frase provocadora, mas lembrou-se imediatamente de que estava dentro do jogo e engoliu as palavras a tempo.

Para Lois, a cena foi apenas a do outro abrindo a boca e fechando-a em seguida, com os olhos fixos nele de forma inocente, parecendo um tanto vulnerável e dócil.

Lois baixou o olhar, soltou a ponta do cobertor que mantinha Shang Yunbai preso e pousou a mão sobre a testa dele, dizendo calmamente: "Já não está tão quente."

Shang Yunbai piscou, como se tivesse acabado de perceber que aquele era o médico. Com a garganta seca, sua voz soou um pouco tensa: "Obrigado."

Lois observou-o por um momento e acrescentou, com indiferença: "Foi Keter quem o trouxe. Ele já pagou as despesas médicas, não precisa me agradecer, senhor."

Shang Yunbai ficou surpreso. Não esperava que Keter o tivesse levado à clínica. Naquela época, uma consulta não era nada barata; se não houvesse outra alternativa, a única opção seria recorrer a um padre para realizar uma sangria.

Lois serviu-lhe um copo de água, pela qual Shang Yunbai agradeceu sinceramente. Após observar o paciente por alguns instantes, o médico retirou-se. Pouco depois, Keter entrou pela porta com uma expressão serena. "Bai, sente-se melhor?"

Era impossível notar o comportamento pateta que ele tivera há pouco, quando estava à porta ajeitando as roupas.

Diante do cumprimento de Keter, a atitude de Shang Yunbai suavizou-se visivelmente. "Obrigado, sinto-me muito melhor."

Ao notar a gentileza de Shang Yunbai, Keter manteve a compostura, embora estivesse radiante por dentro, preservando a dignidade de um nobre. Keter era exatamente esse tipo de pessoa: um jovem aristocrata impecável.

Shang Yunbai segurava o copo de água. "Foi um gasto desnecessário, eu lhe devolverei o valor da consulta."

Keter lembrou-se da localização da casa de Shang Yunbai — um bairro que nem sequer poderia ser considerado bom para um plebeu, o que indicava que ele vivia com escassos recursos. Por isso, Keter fez um gesto magnânimo com as mãos: "Não precisa me devolver. Somos amigos, não somos? Ficar trocando moedas por algo tão pequeno entre amigos seria muito triste."

*Eu não queria ser amigo de um plebeu, apenas não quero ver uma pessoa tão coitada carregando uma dívida enorme.*

Keter inventou desculpas para si mesmo, sentindo-se tranquilo ao falar de amizade com Shang Yunbai.

Shang Yunbai já conhecera vários nobres, mas a maioria eram aristocratas decadentes que não tinham relevância. Dificilmente teria a chance de se aproximar de um grande nobre como Keter; se conseguira ser amigo de Cilias, foi apenas porque ele gostava de suas pinturas.

Shang Yunbai hesitou por um momento, baixou o olhar para o copo e sorriu levemente: "Mesmo sendo amigos, não posso aceitar favores sem retribuir. Devolverei o seu dinheiro."

Keter ficou em silêncio por um instante. Shang Yunbai ergueu a cabeça, confuso, ao ver Keter olhando para ele de forma estática. Instintivamente, passou o dorso da mão pelo rosto: "O que houve?"

Keter corou e pigarreou, fingindo indiferença: "Já que você admite que somos amigos, então devolva apenas metade do dinheiro. O restante, considere como uma preocupação de um amigo."

Desta vez, Shang Yunbai não recusou e apenas assentiu: "Está bem."

Ele olhava para Keter com uma atenção focada, como um gato observando seu dono, como uma flor sob o sol, como uma sereia curiosa sobre os humanos. Keter já havia notado que Shang Yunbai gostava de fixar o olhar em seus amigos; fora assim na piscina, ele sempre mantinha aquele olhar concentrado e ininterrupto.

E agora, ele também se tornara uma parte indispensável aos olhos daquela pessoa.

Após passar uma noite na clínica, Shang Yunbai foi levado por Keter no dia seguinte. Depois que se tornaram amigos, Keter aparecia com frequência e gostava de passar o tempo com ele. Na verdade, ele tentava ser contido para não incomodar, até que não resistia e ia buscá-lo.

Aquele dia estava excepcionalmente bonito, com a luz do sol aquecendo o corpo, tornando tudo muito agradável. Keter vestiu seu traje elegante, ajeitou a roupa e contornou a esquina, encontrando Shang Yunbai sentado junto à janela, estendendo a mão para tocar as flores do lado de fora. Parecia um quadro perfeitamente emoldurado, onde a bela figura, ao perceber que não havia espectadores por perto, estendia a mão para fora da tela para tocar as flores.

Foi então que Shang Yunbai ergueu os olhos, cruzou o olhar com Keter e sorriu.

*Ah... ele parece estar me esperando.*

Esse pensamento inexplicável e acelerador de batimentos cardíacos dominou a mente de Keter. Sua expressão fingida de superioridade desmoronou, dando lugar a um sorriso que acompanhava o de Shang Yunbai.

Keter levou Shang Yunbai aos seus lugares favoritos, para comer, tomar chá da tarde e passear. Hoje, Keter apareceu novamente. Shang Yunbai, parado à porta, viu-o e seus olhos brilharam. Ele acenou: "Keter!"

Keter sorriu em resposta; parecia que ele não participava de nenhum banquete formal há muito tempo.

"Hoje quero levá-lo para ver algo interessante", disse Keter, segurando o pulso de Shang Yunbai e mantendo um ar de mistério.

Shang Yunbai aproximou-se dois passos, inclinou a cabeça e olhou fixamente para Keter, perguntando com curiosidade: "O quê?"

Keter arqueou as sobrancelhas: "Adivinhe."

Shang Yunbai fez um gesto de pensamento profundo: "Hum... comprar roupas?"

Comprar roupas ali não era algo literal. Keter até queria comprar para Shang Yunbai, mas este recusou. Na primeira vez, Keter levou-o à loja, experimentaram todas as peças, e não compraram nada. Ao sair, caminharam de cabeça erguida sob o olhar do vendedor e, ao virarem a esquina em um local deserto, riram um para o outro como se tivessem feito algo proibido.

Keter, o nobre impecável, nunca tinha feito algo assim; era um comportamento um tanto incorreto, mas ele achava fascinante. Claro, eles também compravam roupas ocasionalmente. Quando o vendedor mencionava o preço, bastava Shang Yunbai franzir a testa e Keter intervinha imediatamente com um tom sério: "O preço não é caro, mas não acho que esta roupa combine com você."

Os dois usaram esse truque para escapar de muitas coisas caras — caras para o padrão de Shang Yunbai.

"Não é isso", Keter negou, parecendo um pouco frustrado. "Não sei se você vai gostar, mas, de qualquer forma, acho muito interessante."

Shang Yunbai demonstrou expectativa, enquanto, por dentro, pensava que o nível de afeição de Keter por ele deveria estar alto. Mas continuar assim era perder muito tempo; precisava pensar em uma forma de beijá-lo logo. Teria de arriscar; se desse certo, seriam cinquenta mil pontos! Cinquenta mil!

Ao entrar no local mencionado por Keter, Shang Yunbai ficou surpreso: era uma confeitaria. Diferente de outros lugares, ali podia-se ter a experiência de colocar a mão na massa.

Keter levou Shang Yunbai para um canto e ambos começaram a fazer pães e biscoitos. Trabalharam durante toda a manhã antes de entregar os bolinhos ao atendente. Depois de almoçarem fora e voltarem, o atendente já havia assado os pães.

Keter olhou para o pão em sua mão; embora estivesse macio, parecia lixo que alguém amassou de qualquer jeito antes de assar, longe de ser o trabalho que ele dedicara a manhã inteira a fazer. Keter começou a ponderar a possibilidade de terem trocado seu pão, até que encarou a realidade.

De repente, uma mão estendeu-se à sua frente com uma pequena caixa de presente contendo biscoitos muito fofos. Keter levantou a cabeça e viu Shang Yunbai olhando-o seriamente: "Prove."

*Hum... parece um gatinho.*

Keter pegou um, colocou na boca e mastigou. A doçura era moderada, o aroma rico de leite era reconfortante; estava delicioso. Keter fez um sinal de positivo com o polegar.

Shang Yunbai sorriu contido, entregou a caixa inteira a Keter e seus olhos brilharam: "Para você."

Keter ficou atônito, sentindo a mão que segurava a caixa aquecer, uma sensação de formigamento percorrendo seu coração. Fingiu desinteresse: "Feito especialmente para mim?"

Shang Yunbai assentiu: "E para o Cilias também."

Keter: "...Hehe, que bom."

"Você não está feliz?", Shang Yunbai inclinou a cabeça, observando-o.

Keter sorriu: "Não, só me pergunto se o Cilias, que estava com a cabeça nas nuvens da última vez, já colocou as ideias no lugar."

Shang Yunbai riu, achando que eram apenas provocações comuns entre amigos.

Keter olhou para a caixa em suas mãos e notou que ainda havia muitos biscoitos em forma de pequenas flores. Lembrou-se das flores no jardim de Shang Yunbai e perguntou curioso: "Bai, você gosta muito de flores?"

"Sim", Shang Yunbai assentiu e respondeu pensativo: "Vi em um livro sobre uma flor chamada 'Mar Vermelho', mas nunca tive a chance de vê-la pessoalmente. Dizem que elas crescem em grandes campos e podem ser isoladas com cal."

Keter ficou pensativo.

Os dois voltaram juntos. Keter acompanhou Shang Yunbai até a porta e, depois de vê-lo entrar, subiu na carruagem segurando a caixa de biscoitos que Shang Yunbai pedira para entregar a Cilias. Recentemente, aquele sujeito parecia ter encontrado inspiração nas sereias e estava recluso pintando. Keter não tinha certeza se conseguiria vê-lo; quando Cilias pintava, esquecia-se até de comer e dormir.

Como esperado, a tentativa foi frustrada; ele não conseguiu encontrar o amigo, e os biscoitos, que estavam mornos, acabaram esfriando.

No dia seguinte, os biscoitos intactos foram devolvidos a Shang Yunbai. Ele pareceu atordoado e hesitou: "Ele... não gostou?"

Keter, temendo que Shang Yunbai se sentisse triste, explicou: "Ele está pintando, você sabe, ele entra em reclusão para trabalhar."

Shang Yunbai soltou um "ah". Era verdade que Cilias se isolava para pintar, mas, anteriormente, ele sempre avisava Shang Yunbai. Desta vez, não disse nada.

Ao observar a expressão de Shang Yunbai, Keter pegou os biscoitos das mãos dele: "Eu já comi os meus e ainda não me fartei. Já que estes não têm dono, que tal se meu querido amigo os desse para mim?"

Era mentira. Keter, no dia anterior, por pura falta de coragem para comer tudo, guardou metade dos biscoitos em seu armário.

Shang Yunbai riu: "Se você gosta, posso fazer mais no futuro."

"Foi você quem disse", os olhos de Keter brilharam. Ele pigarreou, um pouco envergonhado: "Vou dar uma festa, você quer vir?"

Shang Yunbai desempenhava seu papel com dedicação. Desde que se tornaram próximos, Keter o convidava frequentemente para festas, mas Shang Yunbai sempre recusava. Desta vez, ele também não queria ir, mas Keter fez uma expressão de cachorro abandonado: "Tenho algo que quero te dar, Bai."

Shang Yunbai riu e não recusou mais, com o olhar suavizado, típico de quem trata um amigo íntimo: "Está bem."

Embora tenha sido apenas uma palavra, Keter ficou radiante.

*

À noite, a festa começou. O local era um pouco afastado, acessível apenas após atravessar uma floresta. Keter foi buscá-lo pessoalmente.

Shang Yunbai pensou que seria apenas uma reunião privada entre amigos, mas não esperava uma festa da alta sociedade, repleta de jovens damas aristocratas e ele sendo o único plebeu.

*Shang Yunbai: Já estou acostumado.*

Ele foi sozinho ao jardim dos fundos para tomar um ar. Desta vez, felizmente, Keter preparara roupas para ele, fazendo com que não parecesse tão deslocado.

"Bai!" Keter aproximou-se com as mãos escondidas nas costas.

Shang Yunbai olhou para ele e franziu a testa: "O vento da noite está frio, por que não usa um casaco?"

Keter sentiu-se lisonjeado pela preocupação de Shang Yunbai, mas fingiu desdém: "Tcharam! Veja o que é isto!"

Keter tirou as mãos das costas; era uma flor vermelha extremamente exuberante.

Shang Yunbai, cumprindo seu papel, disse com surpresa: "Que linda, é... o Mar Vermelho?!"

Vendo o brilho nos olhos de Shang Yunbai, Keter sentiu um calor no peito, mas conteve-se: "Procurei e escolhi pessoalmente! Leve para casa, coloque em água, e quando criar raízes, poderá plantá-la na terra."

Shang Yunbai pegou a flor, com uma alegria evidente no rosto: "Obrigado, Keter."

Keter ficou hipnotizado pelo sorriso radiante do outro e, após um tempo, pigarreou: "Não é nada, apenas uma flor."

Após dizer isso, Keter fingiu esfregar os braços: "Vou voltar, você também deve entrar logo, sabe?"

Shang Yunbai assentiu e observou Keter atravessar a cortina de tecido.

Assim que Keter entrou, várias damas nobres cobriram a boca, rindo e provocando: "Jovem mestre Keter, você deu uma flor a um plebeu? Será que você se apaixonou por ele?"

Outra dama, imitando o jeito antigo de Keter, fingiu desprezo: "O jovem mestre Keter também vai se misturar com plebeus?" Após a imitação, a dama cobriu o riso com o leque.

Shang Yunbai, que voltava com a flor na mão, ao chegar à porta, ouviu a voz de Keter abaixada, como se temesse ser ouvido:

"Como eu poderia gostar de Kendick? É apenas um plebeu! Não me subestimem!"

Uma das nobres notou a presença de alguém à porta e, pretendendo apenas fazer uma brincadeira, alertou: "Pare de falar..."

Mas Keter, como se quisesse provar o quanto não gostava de Shang Yunbai, enfureceu-se: "Eu não poderia gostar de plebeus, não importa quem seja! Plebeus desprezíveis não merecem o meu afeto! Alguém tão frio quanto Kendick muito menos! Eu me relaciono com ele apenas por diversão!"

Enquanto tentava manter sua dignidade, temendo que o volume da voz fosse ouvido por Kendick, ele falava com a voz abafada, num tom estranho, carregado de uma frieza insensível.

Assim que ele terminou, o silêncio caiu sobre o grupo. Keter franziu a testa ao ver todos olhando para trás dele e, tomado por um pânico repentino, virou-se bruscamente.

O tal Kendick, que ele acabara de chamar de desprezível, estava parado silenciosamente atrás dele, com metade do corpo escondido pelas cortinas brancas. Keter só conseguia ver a flor que ele mesmo dera, apertada na mão esquerda do outro, e metade do rosto inexpressivo.

Aqueles olhos negros observavam Keter com serenidade. Após o que pareceu um século, Shang Yunbai disse lentamente, através da cortina: "Desculpe... não queria ouvir, apenas estava passando..."

Ele sorriu como se estivesse envergonhado e continuou: "Jovem mestre Keter, tenho coisas a fazer, vou para casa. Desculpe, até logo."

Após dizer isso, Shang Yunbai virou-se e partiu de cabeça baixa.

O coração de Keter apertou-se. Ele virou-se e correu atrás dele: "Bai!"

Shang Yunbai parou por um instante e acelerou o passo.

Keter alcançou-o e agarrou seu pulso, colocando-se à frente: "Bai, deixe-me explicar..."

Shang Yunbai levantou a cabeça lentamente, e as palavras de Keter ficaram presas na garganta.

O frio Sr. Kendick franzia as belas sobrancelhas, e seus olhos, habitualmente apáticos, estavam banhados por lágrimas que lhes davam um brilho sedutor. Com um leve piscar, as lágrimas caíram, traçando caminhos emocionantes, enquanto seus lábios se curvavam em uma tristeza contida.

O frio Sr. Kendick soltou a mão, e a flor, que fora tão bem cuidada, caiu no chão. Ele afastou a mão de Keter com lentidão e firmeza, sua voz sem qualquer tremor, triste e serena: "Jovem mestre, agora o frio Kendick não quer mais ouvir suas explicações, nem quer... ser mais o seu palhaço. Estou muito triste. O jovem mestre deve estar muito feliz por assistir à peça de um plebeu desprezível tendo o coração partido."

Keter ficou estático no lugar. Shang Yunbai deu dois passos para trás e partiu apressadamente.

Kendick Mobai sempre fora uma pessoa educada; mesmo na tristeza, mantinha a contenção, evitando ao máximo causar transtornos aos outros.

Keter virou-se e correu, sem se importar com quem pudesse ouvir ou se sua reputação estava arruinada: "Bai! Espere!"

O outro já havia desaparecido na escuridão da noite. O tempo, que já estava sombrio, começou a chover, o que tornou tudo mais dramático. Keter entrou em pânico; lá fora havia uma floresta!

Ele correu por um trecho, mas não encontrou Kendick; era óbvio que ele tinha ido por um atalho.

Keter, apenas de camisa sob a chuva, parou atordoado, lembrando-se de como Kendick o olhara — triste e contido, como se estivesse segurando as lágrimas até não conseguir mais.

*Eu sou culpado. Como pude fazer o Bai chorar de forma tão triste?*

Keter não se conteve e deu um tapa forte no próprio rosto. Ele não tinha a menor intenção de dizer aquilo... afinal, o que valia a honra comparada ao Bai?

Keter virou-se e correu de volta, gritando: "Alguém, venha rápido!"

Ao chegar ao jardim, viu a flor que ele mesmo escolhera, agora arruinada na lama da chuva. Sentindo uma dor aguda, abaixou-se para recolhê-la e continuou a correr para dentro da propriedade.

A noite estava chuvosa, mas muitas luzes brilhavam pelo caminho. Keter, sem tempo nem para trocar de roupa, seguiu com os outros em busca de Shang Yunbai.

Enquanto isso, Shang Yunbai já estava em casa. Não trocou as roupas molhadas pela chuva, sentindo-se, na verdade, bastante satisfeito. Keter era um completo cão bobo; gostava dele, mas não entendia os próprios sentimentos. Se não o pressionasse, seria difícil conquistar o objetivo. Ele estava pensando em como usar o orgulho de Keter a seu favor, e o bobalhão veio de bandeja.

Quando o tempo pareceu adequado, Shang Yunbai finalmente trocou de roupa, deitou-se sob as cobertas e adormeceu confortavelmente, ouvindo o som da chuva lá fora.