Capítulo 50: O Amante do Mestre dos Sonhos 17

Talvez quem tenha a mente impura veja impureza em tudo; em todo caso, Viyah teve a nítida impressão de que Shang Yunbai limpava o leite com um significado secundário.

Shang Yunbai dobrou o lenço, guardou-o no bolso e, erguendo o olhar, perguntou:
— Os senhores ainda precisam de mais alguma coisa?

Agora, Shang Yunbai sentia um pouco de sono e não estava com muita disposição para lidar com aquelas duas beldades, ciente de que quem chega assim raramente traz boas intenções.

Viyah sentou-se com compostura, sem deixar transparecer nada da postura ríspida de instantes antes. Ergueu a mão para ajeitar uma madeixa de cabelo e disse em tom sereno:
— Se não estiver se sentindo bem ou se estiver com sono, há quartos no andar de cima. Basta pedir, e um criado o guiará até lá.

Shang Yunbai pestanejou. Embora a julgasse intempestiva, não esperava tanta atenção aos detalhes.
— Obrigado.

Após o agradecimento, Viyah permaneceu sentada.
— Tomar o leite talvez o ajude a ter um sono melhor.

— Hã? — Shang Yunbai franziu o cenho, emitindo um som monossilábico de confusão, e olhou para o copo de leite que deixara sobre a mesa. A temperatura caíra rapidamente; naquele momento, já quase não emanava vapor.

Hesitou por um instante, mas, por consideração à aparente boa vontade da moça — e pelo ar intransigente de quem não o deixaria sair sem que ele bebesse —, umedeceu os lábios, estendeu a mão e pegou o copo.

Ao toque, o líquido estava morno, ainda longe de ter esfriado por completo.

Segurando o copo com ambas as mãos, Shang Yunbai inclinou a cabeça e bebeu o leite de uma só vez. Um traço branco pousou em seus lábios, mas, com um leve movimento da boca, o resquício desapareceu, sem deixar nenhum daqueles "bigodes de leite" típicos de descrições literárias. Em suma, bebeu tudo de forma impecável.

Colocou o copo sobre a mesa e ergueu os olhos para Viyah, perguntando com o olhar se ela estava satisfeita.

Viyah pôs-se de pé e fez um gesto. Um criado aproximou-se prontamente a passos largos.
— Leve este cavalheiro para descansar no andar de cima.

O criado assentiu com a cabeça, voltou-se para Shang Yunbai e indicou o caminho com a mão:
— Por favor, por aqui, senhor.

Shang Yunbai levantou-se e seguiu o criado escada acima.

Viyah acompanhou a partida de Shang Yunbai com o olhar. Ao se virar, viu Lia ainda absorta, contemplando o ponto para onde o rapaz havia sumido. Cruzando os braços, Viyah comentou:
— Ele já foi. O que ainda está olhando?

Lia voltou-se, fitou Viyah com cenho franzido e perguntou:
— Tem certeza de que isso foi o correto?

Viyah desdenhou:
— Já o advertimos. Do que mais tem medo? Fique tranquila, ninguém vai roubar o grorde duque de você.

Lia soltei um riso irônico.
— Roubar de mim? Sob qual identidade eu teria o direito de proferir tal absurdo?

Viyah franziu a testa.
— Não entendo. Por que todas vocês gostam tanto daquele homem tão gélido e tirânico?

— Cobiçar a beleza é da natureza humana. O senhor duque é de uma formosura ímpar; não mereceria ser cortejado? — Lia recostou-se no sofá, suspirando levemente.

Viyah refletiu por um instante e assentiu em concordância.
— De fato, o senhor duque é belo.

Lia voltou a fitar o andar superior e, em seguida, confirmou:
— Tem certeza de que o duque o beijou?

Viyah respondeu com calma:
— Estava escuro demais, não vi direito. Não posso garantir que a pessoa com quem ele estava era o duque, mas, naquele horário, a única figura capaz de aparecer no Pavilhão de Gaze parecia ser justamente o senhor duque.

— É mesmo... — Lia baixou o olhar.

Se não havia certeza, então ainda existiam outras possibilidades. E mesmo que houvesse, se conseguisse beijar o duque nos momentos derradeiros, o jogo ainda não estaria perdido.

A expressão de Lia mantinha-se suave e terna, mas sua mente traçava planos minuciosos.

Exatamente: Lia era uma jogadora. Obter aquela identidade já representara uma vantagem formidável logo no início; somada ao auxílio de seus itens, logo lhe permitira identificar os principais suspeitos entre os "Mestres dos Sonhos". Para garantir o sucesso, decidira concentrar suas investidas no "duque", o alvo mais suspeito.

Ainda por cima, tratava-se de uma posição privilegiada: os pais daquela personagem haviam sacrificado a vida para salvar o duque, motivo pelo qual ele sempre a tratara com enorme benevolência, demonstrando muito mais brandura com ela do que com qualquer outra pessoa — ainda que mantivesse sua habitual frieza.

Diante de tais circunstâncias, em tese, ela seria a mais fácil de conquistar.

Contudo, apesar de várias dicas explícitas e implícitas, o duque mostrava-se absolutamente imune. Se não temesse as consequências de uma derrota em combate, Lia já teria partido para cima e lhe tascado um beijo à força.

Conseguir beijar um homem tão belo faria com que perder mil pontos por falhar na conquista nem parecesse um desperdício tão grande. Afinal, a maioria dos jogadores entrava naquele jogo apenas para se divertir e descontrair, como quem participa de uma partida imensa de *murder mystery*. A intenção primordial era eliminar os rivais para faturar um dinheiro extra; pouquíssimos alimentavam aspirações românticas sinceras.

Lia ergueu a xícara de chá preto trazida pelo criado, bebeu um gole de olhos baixos, ponderando se Kndick seria ou não um jogador.

Pelas observações que fizera até o momento, à exceção do enigmático "par romântico do duque", até mesmo Enok demonstrava simpatia por Kndick. O detalhe mais intrigante era que as pistas do enredo indicavam que Enok deveria gostar dela, mas os acontecimentos haviam tomado um rumo completamente distinto. Ou Enok era um jogador tentando despistar os demais, ou Kndick era um adversário formidável com técnicas de conquista altamente refinadas.

Quando tantas coincidências se acumulam, deixam de ser meras coincidências...

Contudo, um novo e imenso problema, acompanhado de uma possível reviravolta, acabava de surgir.

Conforme as informações que conseguira reunir até então, Lawrence Royce Randy, irmão de Enok, era um jogador. E a razão pela qual descobrira isso era simples:

Enquanto Enok ainda "gostava" dela, costumava procurá-la com frequência. Embora as visitas tivessem rareado, ele ainda desabafava sobre a guinada repentina no comportamento do irmão, cujos atos se tornaram deveras anômalos. Por coincidência, Lia possuía um item de detecção — embora tivesse um custo exorbitante, limitasse-se a duas utilizações e já estivesse inutilizado —, mas, graças a ele, sabia ao menos que Randy era um jogador. E, sendo Randy um jogador empenhado em conquistar Kndick, deduzia-se que, eliminando-se todas as impossibilidades, Kndick bem podia ser o próprio "Mestre dos Sonhos".

Essa hipótese era ousada, e justamente por isso Lia vinha hesitando em denunciá-lo.

Ela ainda não compreendia bem quais jogadores ocupavam posições de vantagem. Fazer uma denúncia precipitada contra Royce poderia acabar voltando-se contra ela própria, puxando os fios de uma teia da qual fazia parte. Aqueles jogadores eram todos extremamente astutos.

Enquanto Lia, no andar térreo, continuava a exercitar a mente na elaboração de suas estratégias, no andar superior, Shang Yunbai repousava deitado na cama com as mãos cruzadas sobre o peito, desfrutando de um sono profundamente tranquilo.

Tudo começara porque, ao descobrir que a habilidade de Royce saíra pela culatriz, decidira chutar o balde e agir com total descaso. Lembrar daquilo o fizera abster-se deliberadamente de denunciar o rival. Se soubesse que a precaução de retaguarda que deixara fora tão eficaz, Shang Yunbai teria dado um pulo da cama e gargalhado três vezes em comemoração.

Royce, excelente!

Nem mesmo Shang Yunbai conseguia ter certeza de que aquela medida surtiria efeito. Afinal, embora Royce tivesse desistido de disfarçar, tampouco dera bandeira de propósito. Sem um olhar de desconfiança por parte dos outros, suas atitudes pareceriam perfeitamente normais.

O grande problema, contudo, era a falta de discernimento de Enok. Jogadores perspicazes sabem como arrancar informações, e, embora algumas atitudes excêntricas de Royce pudessem parecer inofensivas em circunstâncias normais, num jogo de infiltração daquela natureza, tais deslizes ganhavam proporções descomunais.

Uma vez plantada a semente da desconfiança, germinar era apenas uma questão de tempo.