Capítulo 42 — O Amante do Senhor dos Sonhos 9

Shang Yunbai chegou calmamente à porta de sua casa e avistou Kertell, que agia de forma furtiva.

Shang Yunbai imediatamente desfez a expressão descontraída de seu rosto, aproximou-se a passos largos e perguntou: "Jovem mestre Kertell, em que posso ajudá-lo?"

A expressão de Shang Yunbai era serena, seu olhar sobre Kertell era calmo, sem ressentimentos ou mágoas; sua atitude era perfeitamente normal, a mesma cortesia que qualquer plebeu dispensaria a um jovem nobre.

Mesmo ferido, Kendick não se daria ao luxo de fazer cenas ou birras. Ele era apenas um plebeu e não poderia suportar a fúria de um nobre. Por isso, mesmo triste, magoado ou furioso, ele precisava ter a consciência de que um jovem mestre impaciente poderia esmagá-lo com um único gesto.

Ele sabia exatamente qual era o seu lugar.

A expressão no rosto de Kertell era de hesitação. "Bai, vim aqui para lhe pedir desculpas."

Shang Yunbai baixou os olhos por um instante, o que, por um momento, deu a impressão de que ele estava triste. No momento seguinte, ele levantou o olhar, exibindo um sorriso contido e uma frieza educada: "Não precisa de tanta cortesia, jovem mestre Kertell. Não estou zangado; conviver com você tem sido muito agradável."

Manter sempre em mente sua condição de plebeu humilde era a única forma de não dizer algo imprudente por causa de uma tristeza passageira. Um nobre distinto pode ter a paciência de pedir desculpas, mas também pode quebrar seus dentes para forçá-lo a aceitar. A virtude do homem reside no autoconhecimento.

Kertell havia considerado muitas possibilidades: Kendick recusando-o com o rosto frio, chorando de tristeza ou até mesmo lançando sarcasmos cruéis. Mas nada disso aconteceu.

Ele agia como se as palavras que, dias atrás, o fizeram chorar de dor nunca tivessem sido ditas. Ele aceitou a "traição" nua e crua de seu suposto amigo com calma; aceitou seu papel de plebeu inferior com serenidade, como se nenhum sentimento tivesse sido investido ali. Kendick enquadrou-se disciplinadamente dentro da estrutura de sua própria posição social, como se estivesse apenas atuando em uma peça sobre "amizade" ao lado de Kertell.

Essa atitude era muito mais dolorosa do que qualquer uma das que Kertell havia imaginado.

Kertell fixou os olhos em Shang Yunbai, incapaz de articular uma palavra por um longo tempo. Depois de um bom bocado, ele disse secamente: "Bai..."

Shang Yunbai piscou e, em seguida, baixou a cabeça: "Peço desculpas. Sair apressadamente do banquete anteontem foi, de fato, inadequado. Mas espero que o jovem mestre Kertell compreenda que eu apenas não estava me sentindo bem. Já limpei as roupas que você me emprestou; não as sujei ontem."

Kertell olhou para Shang Yunbai, atônito.

Shang Yunbai virou-se, entrou rapidamente no quarto, pegou as roupas organizadas e entregou-as a Kertell. "Jovem mestre Kertell, aqui estão as suas roupas."

Kertell seguiu o movimento, fixando os olhos no pacote nas mãos de Shang Yunbai por um tempo, até que, de repente, ergueu a mão e agarrou as mãos de Shang Yunbai. "Bai, pare com isso, por favor? Antes... eu disse aquelas coisas sem pensar. Não fique bravo comigo..."

Shang Yunbai lutou instintivamente para se soltar, e as roupas caíram no chão. Ele se assustou e rapidamente se curvou para pegá-las. A lama no chão ainda estava úmida; se a água enlameada penetrasse na embalagem e sujasse as roupas, ele não teria como pagar pelo prejuízo.

Com as mãos soltas, Kertell permaneceu com os braços rígidos no ar. Shang Yunbai, ao ver que a embalagem das roupas não tinha se molhado muito, finalmente relaxou a expressão.

Ele entregou o pacote novamente a Kertell e não disse mais nada.

Kertell ficou estático por um bom tempo antes de finalmente estender a mão, lentamente, para pegar o pacote.

"Não estou me sentindo muito bem, por favor, me dê licença, jovem mestre Kertell." Shang Yunbai disparou a frase e virou-se para entrar.

Kertell permaneceu parado diante da porta de Shang Yunbai por cerca de três ou quatro minutos, perdido em pensamentos, antes de partir, visivelmente abatido.

Dentro da carruagem, Kertell abraçava as roupas, sem se importar com a lama que sujava suas mãos. Ele enterrou o rosto entre os joelhos, imóvel. Após algum tempo, duas marcas de água caíram sobre o assoalho da carruagem.

Será que Kendick, ao ouvir o que ele disse naquele dia, sentiu-se tão triste quanto ele hoje?

Vendo Kertell partir como um cachorrinho abandonado, Shang Yunbai sentou-se em seu banquinho e pensou melancolicamente: o vira-lata até que parece digno de pena.

Infelizmente, Shang Yunbai possuía um coração de pedra; a compaixão era a última coisa que ele tinha. Se ele fosse um NPC de verdade, as palavras daquele cão estúpido teriam sido tão fatais quanto o comportamento de hoje. Era apenas um jogo de causar dor um ao outro.

Parecia que, após cortar os laços com Kertell, o mundo inteiro havia ficado em silêncio.

Syrias não aparecia há muito tempo. Ninguém mais vinha àquela pequena casa decadente para procurá-lo.

Shang Yunbai era um caseiro e não gostava de sair, então aquela situação era perfeita para ele. Contudo, devido ao seu papel, ele ocasionalmente tomava a iniciativa de procurar Lois e, por vezes, encontrava Ino, tornando-se familiarizado com ele no processo.

Depois disso, Ino passou a visitá-lo com frequência para brincar.

Ao descobrir casualmente que Shang Yunbai gostava de "Mar Vermelho" (uma espécie de flor), Ino disse que ele mesmo cultivava um campo delas e queria levar Shang Yunbai para ver.

Shang Yunbai aceitou imediatamente.

À tarde, Ino levou Shang Yunbai até a propriedade.

O Mar Vermelho é uma flor que fica ainda mais bela à noite. Seu pólen é especial, possuindo uma certa luminescência; ao anoitecer, elas brilham como estrelas, tornando-se particularmente deslumbrantes.

Por isso, Ino primeiro levou Shang Yunbai para passear pela propriedade.

Assim que o céu começou a escurecer, Ino, impaciente, levou Shang Yunbai até o jardim dos fundos.

Um vasto campo de Mar Vermelho brilhava com pontos de luz fluorescente naquele momento, uma visão magnífica.

"Que lindo!" exclamou Shang Yunbai, surpreso. Ele observou atentamente, sentindo que o campo formava algum tipo de desenho.

"Há algo ainda mais bonito", disse Ino, um pouco orgulhoso, segurando a mão de Shang Yunbai e guiando-o escada acima.

Eles entraram em um quarto com a porta aberta. O cômodo estava repleto de decorações variadas: bonecos, laços, flores e uma infinidade de objetos, criando um cenário extremamente belo.

Ino puxou Shang Yunbai até a janela. Ao olhar para baixo, viram um enorme coração brilhante no jardim, uma visão impressionante.

"Gostou?" perguntou Ino.

Shang Yunbai baixou os olhos por um momento e depois assentiu. "Gostei. Realmente não esperava que você fosse capaz de fazer algo tão romântico."

"Haha, levei muito tempo para preparar tudo isso. Fui eu mesmo quem fez, só não sei se a Lia vai gostar", disse Ino, sorrindo.

Shang Yunbai hesitou por um momento e, em seguida, virou-se para olhar para Ino. "É alguém de quem você gosta?"

Ino também virou a cabeça ao ouvir a pergunta, encontrando o olhar de Shang Yunbai de perto. Shang Yunbai parecia curioso e, ao mesmo tempo, um pouco melancólico, observando-o com tanta atenção enquanto perguntava suavemente.

Ino ficou atordoado por um momento e, em seguida, desviou o olhar, confuso. "Ah... sim, é uma garota de quem gosto. Ela é muito gentil."

Shang Yunbai observou Ino por um tempo, depois virou-se para olhar o campo de Mar Vermelho lá embaixo e sorriu levemente. "Ah... entendo. Com uma casa tão bonita, flores tão lindas e um Ino tão romântico, ela certamente vai adorar."

Ino virou-se novamente para olhar o belo perfil de Shang Yunbai, com seus longos cílios baixos; era uma beleza comovente. "Bai, você não está feliz?"

Shang Yunbai não desviou o olhar do campo de flores. Ele olhou por um longo tempo e, com uma voz suave, respondeu: "É que, de repente, parece que eu não gosto tanto assim do Mar Vermelho."

"Ah? O cultivo não ficou bom?" Ino coçou a cabeça.

Shang Yunbai virou o rosto, exibindo um sorriso leve, um toque de tristeza e uma melancolia suave. "Flores que não foram cultivadas especialmente para mim perdem aquele charme especial; já não são tão atraentes para mim. Mas a pessoa de quem você gosta vai adorar, então minha opinião não importa."

Ino sentiu um aperto no peito. Ele queria dizer algo, mas, após muito esforço, não conseguiu articular nada. Por fim, disse solenemente: "Vou cultivar um campo especialmente para você."

Shang Yunbai baixou as pálpebras, com um olhar indiferente. "Não precisa. Sempre haverá alguém disposto a cultivar para mim. O que você cultivar para quem gosta já é o suficiente."

Ino não conseguia falar. Sentia-se sufocado e, ao virar-se para olhar pela janela, o campo de flores, que antes o deixava tão satisfeito, agora não parecia mais tão bonito.

Sem o entusiasmo inicial, Shang Yunbai despediu-se pouco depois. Ino observou-o partir, sentindo-se muito mal.

Ele pensou que aquele dia seria muito feliz.

Shang Yunbai não precisava que ninguém cultivasse flores para ele. Primeiro, ele não gostava de flores; segundo, preferia que as pessoas lhe dessem dinheiro.

Além disso, Shang Yunbai estava de muito bom humor.

No momento em que ouviu que Ino gostava de outra pessoa, o sentimento incontrolável de alegria que sentia ao ver Ino desvaneceu-se instantaneamente, e o nível de favorabilidade caiu rapidamente.

Sem falar em outras coisas, Shang Yunbai sentiu-se muito satisfeito com essa consciência do seu "gostar". O fato de o interesse diminuir no momento em que ele descobriu que o outro tinha dono era simplesmente incrível.

Sendo assim, bastaria esperar pelo dia em que Ino se declarasse para que ele pudesse se livrar daquele item nojento, certo?

[Aviso: Você obteve a atenção do "Mestre dos Sonhos". Você foi selecionado como um jogador da fase final. Atualmente, existem outros 4 competidores. Os demais jogadores foram eliminados e tornaram-se jogadores de nível de suporte de estratégia.]

[Regras da fase final: Continue a eliminar outros jogadores sem revelar sua própria identidade. Jogadores de nível de suporte de estratégia que denunciarem um jogador da fase final com sucesso ganham 100 pontos, mas jogadores da fase final não contam como eliminados. Se um jogador da fase final denunciar um jogador de nível de suporte, este perde 1000 pontos e é eliminado. Se jogadores da fase final denunciarem uns aos outros, o sucesso garante o item especial "Amplificação de Charisma X1", e a falha na denúncia resulta em eliminação imediata.]

[Fase de visualização]

(Estou furioso! Ino, seu garoto, você não sabe fazer negócios? Você dispensa o interesse do Kendick? Muito bem, é assim que vamos jogar, é?)

(Parem de pular etapas, pessoal. Embora eu admita que o Kendick tenha certa beleza, a senhorita Lia é deslumbrante. Assim que a Lia e o Ino ficarem juntos, o Kendick será de todos!)

(Estou no setor C, o seu ábaco explodiu na minha cara!)

(Apostas, apostas! Quem será o Mestre dos Sonhos?)

(Acho que é o Kendick. Esse idiota do Ino não deve ser um jogador.)

(Tantos jogadores na fase final desta vez? Nos anos anteriores, todos já teriam se tornado jogadores de suporte a esta altura. Que piada.)

Shang Yunbai manteve a expressão firme e continuou a caminhar.

(A expressão do Kendick agora há pouco partiu meu coração. Algum irmão ou irmã poderia confirmar se ele é um jogador? Cidade dos Jogos! Eu quero isso!!)

Shang Yunbai baixou os olhos. Então a tarefa exigia entrar em contato com o Mestre dos Sonhos e atrair sua atenção dentro de um certo período, caso contrário, ele seria deixado para trás e se tornaria um jogador de suporte.

Shang Yunbai mais uma vez desprezou sua própria preguiça. Se ele tivesse estudado bem durante aqueles três dias, não estaria tão ignorante.

As mensagens barulhentas e caóticas desapareceram gradualmente, e a visão voltou ao normal.

Shang Yunbai começou a pensar em quem seria o Mestre dos Sonhos.

Até agora, ele não tinha contato com muitas pessoas: Syrias, Kertell, Ino e, talvez, Lois. Apenas quatro.

A identidade de Lois como jogador já estava confirmada — aquele pirralho até usou habilidades nele. Portanto, o Mestre dos Sonhos deveria estar entre Syrias, Kertell e Ino.

Ino não era fácil de lidar, mas também parecia ser o que mais se encaixava no perfil de Mestre dos Sonhos.

As recompensas deste jogo não eram pequenas, e a dificuldade de conquistar o Mestre dos Sonhos certamente seria alta.

Ino se encaixava muito bem nisso.

Primeiro, ele era heterossexual. Segundo, ele tinha uma garota de quem gostava.

O fato de Ino ser heterossexual explicava a classificação S para jogadores masculinos, e ter uma garota de quem gostava explicava a classificação A para jogadoras femininas.

Fazendo as contas, tudo batia.

Kertell, aquele cão grande, era um pouco estúpido, então provavelmente não era ele. Além disso, aquele cão grande já tinha se conquistado sozinho e, no momento, devia estar escondido em algum lugar, deprimido.

Syrias parecia ter evaporado da face da terra; fazia tempo que ele não via aquele garoto.

Da última vez que foi devolver as roupas de Syrias, foi atendido por uma empregada e não conseguiu vê-lo pessoalmente.

Olhando por esse lado, Syrias também era uma possibilidade. Aquele sujeito era impossível de encontrar, tornando a estratégia de conquista difícil tanto para homens quanto para mulheres.

Depois de pensar em várias coisas sem rumo, Shang Yunbai foi para casa descansar.

Nos dias seguintes, Ino procurou Shang Yunbai novamente, mas Shang Yunbai recusou educadamente.

Recusou educadamente, é claro.

A aceleração incontrolável dos batimentos cardíacos que sentia por Ino também estava diminuindo gradualmente.

Shang Yunbai descobriu, então, que aquela "habilidade" tinha um prazo de validade.

Originalmente deveria durar um mês, mas como Shang Yunbai resistia a esse tipo de sentimento e conhecia a verdade por trás disso, a habilidade começou a desaparecer depois de apenas dez dias.

Ino estava de péssimo humor ultimamente, sentado na clínica de Lois, olhando para o nada, infeliz.

Ele percebeu que... os olhos de Kendick não brilhavam mais quando olhavam para ele.

Ele não sabia como descrever a sensação, mas havia uma ilusão de que Kendick estava se afastando.

O outro recusava seus convites, recusava seus presentes e até mesmo as conversas eram superficiais e desatentas.

Ele queria que os belos olhos de Kendick voltassem a olhá-lo sem desviar, que brilhassem de alegria com suas palavras.

"Ah..." Ino suspirou novamente.

"Você está morrendo?" Lois parou de folhear o livro e perguntou seriamente se Ino estava com os dias contados.

Ino: "..."

Não sabia desde quando seu irmão frio tinha mudado tanto; ele sempre o atacava de várias maneiras e, ainda por cima, mantinha aquela expressão séria!

Ino baixou a cabeça e disse: "Parece que irritei Kendick; ele não tem falado comigo ultimamente."

Lois continuou a ler o livro. "Isso é ótimo."

Ino ignorou o comentário sarcástico de Lois e continuou: "...da última vez que o levei à minha propriedade, estava tudo bem."

Lois ergueu uma sobrancelha. "O santuário de confissão que você preparou para a senhorita Lia?"

Ino assentiu, sem entender. "Sim, eu até perguntei a opinião do Kendick, e ele disse que a Lia certamente ia adorar."

Lois: "..."