Capítulo 46: A Amante do Mestre dos Sonhos 13

Parecendo notar o olhar, Ino ergueu os olhos inconscientemente. No exato instante em que cruzou o olhar com Shang Yunbai, a primeira reação de Ino foi a de desviar o rosto, embora, no segundo seguinte, percebendo a inadequação de seu comportamento, tenha imediatamente esboçado um sorriso para Shang Yunbai.

Shang Yunbai baixou o olhar e, como se não o tivesse visto, virou a cabeça para o lado.

O coração de Ino deu um aperto.

— Ino? É seu amigo? — inquiriu Lia, inclinando a cabeça.

— Ah, é... A propósito, obrigado por ter vindo me fazer companhia no banquete — Ino mudou de assunto.

Os olhos de Lia repousaram por um instante na figura no canto e, com tato, ela evitou fazer mais perguntas, limitando-se a sorrir: — Não há de quê.

— Meu amigo parece não estar muito bem de ânimo. Posso ir vê-lo? — Ino olhou novamente na direção de Shang Yunbai e, ao notar que ele parecia ter desaparecido, franziu o sobrolho, pondo-se a procurar de um lado para o outro.

Lia cobriu a boca com a mão e riu levemente: — Claro, eu o vi ir para o jardim dos fundos. Vá logo.

A gentil Lia não se acovardava nem recuava diante dos nobres como os plebeus costumavam fazer; de índole suave, assemelhava-se a uma irmã mais velha, demonstrando perante o jovem Ino a indulgência própria de uma tutora.

Ino agradeceu timidamente e, dando meia-volta, partiu a passos largos.

Os olhos afáveis de Lia acompanharam a partida de Ino, carregados de um ar pensativo.

Shang Yunbai encontrava-se sozinho no jardim dos fundos, a respirar o ar frio, apoiando o queixo na mão enquanto meditava.

Parece que Ino é impossível de conquistar. Dado que Ino é o candidato mais provável a ser o mestre do sonho, vou simplesmente desistir!

Sendo assim, manter Lois parece já não servir para nada...

A ideia perigosa mal havia surgido em sua mente quando foi interrompida por uma voz ao lado.

— Bai, quanto tempo. — Ino postou-se diante de Shang Yunbai, visivelmente hesitante.

Shang Yunbai virou o rosto, com o olhar impassível: — É, quanto tempo.

Seguiu-se um longo silêncio.

— Ah... Como você tem passado ultimamente? — Ino retomou a conversa, sem jeito.

Com um ar gélido, Shang Yunbai voltou o olhar para a penumbra que a luz não alcançava: — Bem, obrigado pela preocupação.

Ino coçou a cabeça, oscilando entre dizer algo ou calar-se.

— Aquele de quem você falava agora há pouco é a pessoa que você ama? — Shang Yunbai inquiriu de repente, por iniciativa própria.

— Ah... Bem... É, sim... — Ino retorcia as mãos, tenso.

Shang Yunbai virou-se para encará-lo e abriu um sorriso lento: — Entendo, é muito bonito. Vocês já estão juntos?

Kendick acreditava anteriormente que Ino havia sido rejeitado pela pessoa que amava; agora, porém, parecia que era Ino quem nutria uma paixão por alguém, acabando por ser rejeitado pela pessoa de quem não gostava.

Ino apressou-se a balançar a cabeça: — Não, não. Não estamos juntos.

Shang Yunbai soltou um "ah" indiferente, antes de baixar os olhos, assumindo uma expressão solitária: — Não vou tomar mais o seu tempo. Adeus.

Ino teve o impulso instintivo de estender a mão para segurar Shang Yunbai: — Bai, espere...

O que lhe foi deixado foi apenas uma silhueta que sequer desacelerou o passo.

Novamente aquela sensação de estar sendo observado.

Enquanto caminhava de regresso, Shang Yunbai ergueu os olhos à procura da origem daquele olhar, mas em vão.

Ao entrar no salão de banquetes, Shang Yunbai dirigiu-se a um canto e fingiu afogar as mágoas no álcool, bebendo em grandes goles. Como pretendia desistir de tudo, esperava que ninguém viesse incomodá-lo; afinal, se bebesse o suficiente, os importunos perderiam a iniciativa de vir importuná-lo com tagarelices. Mal acabara de formular este pensamento, sentiu alguém deter-lhe o braço ao lado.

— Senhor Kendick Mobai, o amo convida-o a comparecer. — O homem vestia-se com esmero e ostentava uma expressão cortês, mas tanto os seus gestos quanto o tom de voz transpiravam uma autoridade inegável.

Com a mente um tanto turva, Shang Yunbai inquiriu-se mentalmente, confuso: um novo personagem?

Exteriormente, contudo, fingiu-se sobressaltado e, após uma breve hesitação, seguiu o homem através de uma porta lateral.

Após percorrer um longo corredor, deparou-se adiante com um pavilhão de jardim rodeado por belos véus brancos que esvoaçavam. Embora à noite tivessem um ar algo lúgubre, a forte iluminação do interior afastava qualquer sensação de terror, conferindo-lhes, pelo contrário, um encanto romântico e pitoresco.

Uma lufada de brisa nocturna aclarou consideravelmente a mente de Shang Yunbai, que recomeçou a conjeturar sobre a identidade daquele "amo", sem contudo conseguir adivinhá-la até ser conduzido perante os véus brancos.

O tecido foi afastado e Shang Yunbai penetrou lentamente no interior.

A figura no canto encontrava-se a dedilhar despreocupadamente as pétalas de uma flor com os dedos alvos e, ao escutar passos, voltou-se.

De estatura esbelta e erguida, exibia longos cabelos dourados atados frouxamente à nuca por uma fita num requintado laço. Ao virar-se, revelou um rosto extraordinariamente belo.

Realmente belo.

Com uma estrutura óssea perfeita e olhos deslumbrantes — sendo um verde e o outro azul-claro, evocando respetivamente uma floresta e um lago.

O olhar do homem irradiava frieza enquanto percorria vagarosamente o corpo de Shang Yunbai, erguendo a mão esquerda para tanger de leve o anel que trazia no dedo direito.

— Kendick? — A voz grave e pausada do homem pronunciou o seu nome.

A forte pressão que emanava dele fez Shang Yunbai recuar um passo, antes de perguntar com cautela: — Deseja alguma coisa?

O olhar do homem deslizou demoradamente sobre Shang Yunbai, para logo murmurar: — Estás a seduzi-los?

Shang Yunbai: "ه‌?"

Acertaste em cheio, meu caro.

Exteriormente, no entanto, Shang Yunbai assumiu de imediato uma expressão estupefacta, como se estivesse incrédulo, antes de franzir a testa: — Não compreendo a que se refere.

O homem, calçado com botas que lhe cobriam as panturrilhas, aproximou-se passo a passo, circundando Shang Yunbai. Sendo mais de uma cabeça mais alto do que ele, olhava-o de cima com indiferença, exercendo uma pressão formidável.

— A tua beleza é invulgarmente marcante. — O homem inclinou a cabeça como se ponderasse as palavras adequadas, prosseguindo com frieza: — Pretendes seduzir-me? Eu valho muito mais do que eles.

Shang Yunbai: "ه‌‌?"

Meu caro amigo, faz o favor de ouvir o que dizes.

Sentindo-se quase a rir de exasperação, Kendick recuou mais dois passos, distanciando-se do homem, e declarou com frieza: — Se não tem mais nada a tratar, retirarei-me.

— Preciso de repetir? — inquiriu o homem com uma paciência aparente. — Disse: seduze-me.

A mente de Shang Yunbai voltou a ensurdecer. Olhou para trás e viu o homem postado no centro, com o ar gélido de uma divindade, fitando-o com olhos gelados.

Recuando mais dois passos até alcançar a protecção do véu branco, com a intenção de partir, avistou vários indivíduos postados ali com o olhar fixo no chão, parecendo imunes a qualquer acontecimento; contudo, se ousasse afastar-se por iniciativa própria, aquela serenidade estaria decerto condenada.

Shang Yunbai voltou a cabeça.

O homem continuava ali, com uma beleza que parecia irreal, ostentando traços vagamente familiares, como se já os tivesse visto algures.

Inclinando a cabeça através do véu branco, Shang Yunbai perguntou com vagar: — Senhor duque... é assim tão imprescindível atormentar-me?

O homem não demonstrou surpresa por ter a sua identidade descoberta, limitando-se a fitá-lo em silêncio.

Após fitá-lo inexpressivamente por momentos, Shang Yunbai repuxou os cantos dos lábios, erguendo vagamente a mão direita para afastar o véu branco, enquanto estendia a esquerda e gesticulava com um dedo para o duque banhado em luz: — Então vem cá...

A sua voz carregava um sorriso e uma doçura pegajosa, tingida de uma mimada sedução.

O homem avançou impassível, detendo-se frente a frente com Shang Yunbai.

Lentamente, Shang Yunbai estendeu a mão e, com o olhar embriagado e nevoento pelo álcool transbordando de afecto, fixou-se nele enquanto as suas mãos se entrelaçavam.

Apanhando as pontas dos dedos do homem, Shang Yunbai deslizou-as para cima, serpenteando em seu redor.

Entrelaçando os dedos com firmeza aos do homem, puxou-o para a escuridão para além do pavilhão, enredando-o com o seu olhar fascinante.

Erguendo a mão direita, tateou o próprio peito por instantes antes de estender a palma, oferecendo algo ao homem.

O homem baixou o olhar.

Era um botão de veste.

Os movimentos do homem congelaram por um segundo.

Notando-o, Shang Yunbai abriu um sorriso terno, com um tom de voz arrastado e melífluo: — Tenho mais... cinco... ou talvez menos... Queres?

O aperto das mãos entrelaçadas do homem e de Shang Yunbai tornou-se mais firme.

Escondido atrás do véu branco, deixando ver apenas um olho, Shang Yunbai aguardou mais um instante antes de voltar a estender a mão, revelando outro botão.

Através do véu e da penumbra nocturna, o homem era incapaz de discernir se Shang Yunbai estaria a despir-se pela falta daqueles botões, mas mantinha o olhar cravado nele sem pestanejar.

— Ainda tenho mais... Queres? — tornou a perguntar Shang Yunbai.

Desta vez o homem não guardou silêncio. Fitando intensamente os olhos de Shang Yunbai, respondeu com absoluta firmeza: — Quero.