Capítulo 45: O Amante do Mestre dos Sonhos 12

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Shang Yunbai aprendia as coisas com uma rapidez impressionante. Em pouco tempo, já conseguia cavalgar sozinho em passo ligeiro.

Lois permanecia ao lado do campo de equitação, observando-o em silêncio. Shang Yunbai olhou para trás, viu Lois e acenou para ele.

Lois esboçou um sorriso e acenou de volta, indicando que Shang Yunbai retornasse.

Com cuidado, Shang Yunbai fez o cavalo dar meia-volta e foi até Lois.

— Desça e descanse um pouco — disse Lois.

Shang Yunbai realmente estava começando a suar. Ao ouvir aquilo, assentiu.

Assim que saiu do campo, alguém colocou uma toalha sobre seus ombros. Lois ergueu o queixo.

— Enxugue o suor.

— Obrigado.

Enquanto Lois o conduzia de volta ao quarto, Shang Yunbai enxugava o rosto.

Quando se deu conta, já estava sentado em um banquinho.

Depois de se exercitar daquela maneira, ele realmente se sentia muito melhor.

De repente, um copo de água foi colocado diante dele. Shang Yunbai ficou imóvel por um instante, piscou e agradeceu mais uma vez. Em seguida, pegou a xícara e tomou um gole.

Lois colocou uma caixa diante dele.

— O que é isso? — perguntou Shang Yunbai, curioso.

Lois fez sinal para que ele mesmo a abrisse.

Shang Yunbai abriu a caixa e encontrou frutas dispostas com esmero.

Ele ergueu a cabeça, surpreso. Lois, sem pressa, tirou da sacola uma pequena caixa retangular de presente. Abriu-a devagar e retirou de dentro um objeto embrulhado em tecido branco. Sob o olhar de Shang Yunbai, desdobrou lentamente o pano e então lhe entregou o pequeno garfo que estava envolto nele.

Shang Yunbai ficou com uma expressão confusa.

Ainda aturdido, segurando o garfinho, viu Lois remexer na sacola e tirar mais uma caixa de presente e uma garrafa térmica. Lois empurrou a caixa até ele.

— O bolo estragaria, então fiz biscoitos. Assim você pode forrar o estômago.

— Isto é enxaguante bucal. Depois de comer, faça um bochecho. Você pode descansar um pouco ou continuar brincando no campo. Se estiver com fome agora, posso preparar comida chinesa para você. Já deixei os ingredientes separados.

Lois apoiou os braços cruzados sobre a mesa, encostou o queixo nas costas das mãos e fitou Shang Yunbai com um sorriso radiante.

Vendo que Shang Yunbai ainda parecia atordoado, Lois baixou os olhos para a mesa.

— As frutas, os biscoitos ou o chá não agradaram? Também preparei alguns de outros sabores. Pode escolher o que quiser comer. Quanto ao chá, posso preparar outro na hora.

Caramba...

Shang Yunbai olhou para a mesa e depois para Lois.

Que sujeito formidável. Se meu coração não fosse duro como ferro, hoje eu certamente teria caído na sua armadilha!

Kendrick, que pela primeira vez recebia um atendimento tão atencioso, demonstrava certo desconcerto. Mas, como aquilo era uma demonstração sincera de consideração, comeu tudo com seriedade.

À tarde, os dois ainda brincaram por algum tempo. Aquele Lois era como uma caixa de surpresas: sempre conseguia tirar de algum lugar as coisas mais inesperadas. Provavelmente ninguém seria capaz de não gostar dele. Afinal, era atencioso e extremamente prestativo.

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À noite, Lois ainda fez questão de acompanhar Shang Yunbai até a porta de casa antes de ir embora.

Shang Yunbai não pôde deixar de admirar Lois. Não sabia se ele estava fingindo ou se aquele era realmente o seu jeito de ser. Era atencioso demais, a ponto de parecer quase doentio.

Naquele dia, Shang Yunbai também estava exausto. Era a primeira vez que montava a cavalo. Durante o dia, enquanto brincava, ainda conseguira suportar, mas agora estava realmente cansado; mal conseguia manter os olhos abertos. Depois de fazer uma higiene rápida, fechou os olhos e descansou.

*

— Senhor Mo Bai, o duque o convidou para participar de um banquete.

Logo de manhã, alguém bateu à porta. Shang Yunbai ainda não estava completamente desperto quando ouviu aquela voz gentil junto ao ouvido.

O duque?

Seria um personagem novo que ainda não havia aparecido?

Shang Yunbai piscou e logo se livrou do torpor, entrando no papel.

— O duque... me convidou?

O homem elegantemente vestido diante dele sorriu.

— Desta vez, o duque convidou aleatoriamente vinte e cinco plebeus para participar do banquete. O senhor é um dos escolhidos.

Shang Yunbai fez uma expressão hesitante.

— Ao fim do banquete, haverá uma recompensa generosa. Também já providenciamos uma roupa adequada para o senhor.

O homem continuou exibindo um sorriso gentil, como se recitasse a resposta-padrão perfeita.

Shang Yunbai esperou mais um pouco antes de assentir.

— Está bem.

Ao ver que ele aceitara, a expressão do homem se suavizou. Ele entregou a caixa de presente a Shang Yunbai.

— Voltarei para buscá-lo à noite.

Depois de dizer isso, o homem se virou e foi embora.

Shang Yunbai observou suas costas se afastarem. Então fechou a porta e jogou a roupa sobre a cama.

A situação atual provavelmente indicava que o jogo havia entrado em sua fase final. A Cidade do Jogo começara a criar novos locais e personagens, reunindo os jogadores e o senhor dos sonhos. Muito provavelmente, quem não aparecesse no local dessa vez não seria o senhor dos sonhos.

Também haveria outros jogadores de alto nível presentes no banquete. Ele precisaria esconder muito bem a própria identidade.

À noite, o homem apareceu pontualmente diante da casa de Shang Yunbai.

Shang Yunbai já havia trocado de roupa.

Não era uma vestimenta particularmente formal. Pelo menos, um plebeu não pareceria deslocado ao usá-la.

A carruagem avançou sem pressa. Depois de um longo tempo, finalmente chegaram ao local do banquete.

Era um lugar imenso, repleto de gente. Bastava um olhar para distinguir, entre as pessoas elegantemente vestidas, quais eram plebeus e quais eram nobres.

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Afinal, a diferença entre eles nunca se limitara às roupas caras que usavam.

Shang Yunbai entrou no salão acompanhado pelo homem, que falou em voz baixa:

— O senhor pode circular à vontade. As comidas e bebidas ficam na entrada lateral, e a sala de descanso fica no andar de cima. Se precisar de alguma coisa, basta pedir a qualquer criado.

Shang Yunbai assentiu de maneira contida e observou o homem se afastar.

Então, descaradamente, virou a cabeça para examinar as pessoas ao redor. Todos exibiam expressões perfeitamente normais: a cautela dos plebeus, o orgulho dos nobres. Em suma, tudo parecia em ordem. Ninguém demonstrava emoções incompatíveis com a situação atual.

Ora, ora... Como era de esperar, todos eram especialistas em fingimento. Cada um representava melhor do que o outro.

E Shang Yunbai era o melhor de todos.

Depois de algum tempo, a multidão se abriu ao centro. Uma música agradável começou a ecoar pelo salão, e os homens e mulheres que haviam trocado olhares de interesse entraram no espaço central para dançar.

Shang Yunbai permanecia sentado sozinho em um canto, observando a multidão em silêncio. De repente, teve a impressão de que alguém o observava. Ergueu a cabeça por instinto, mas as pessoas ao redor apenas conversavam em voz baixa, cada uma ocupada com os próprios assuntos. Ninguém parecia olhar para ele.

Shang Yunbai ergueu os olhos para a galeria acima. Não havia ninguém ali.

Hã?

Ele baixou a cabeça e voltou a observar a multidão. Então ouviu, ao seu lado, a voz abafada de um homem:

— Ficou sabendo? O jovem senhor Ino teve o noivado rompido.

Shang Yunbai imediatamente aguçou os ouvidos.

— Não disseram que a notícia ainda não estava confirmada? — respondeu outra pessoa.

— Quem precisava saber já sabe. Agora é apenas uma formalidade. É realmente difícil acreditar que até mesmo alguém com as excelentes condições do jovem senhor Ino pudesse ter o noivado rompido.

O homem segurava uma taça de vinho e suspirava repetidamente.

Shang Yunbai piscou e, logo em seguida, assumiu uma expressão levemente satisfeita.

Embora devesse ficar triste ao saber que seu bom amigo tivera o noivado rompido, aquele também era o homem por quem era secretamente apaixonado. Shang Yunbai controlou muito bem a alegria, de modo que ninguém se sentisse incomodado ao vê-la.

Dez pontos!

Shang Yunbai deu nota máxima à própria atuação. Porém, no instante seguinte, avistou na multidão uma figura familiar.

Ino vestia um elegante traje de gala e tinha ao lado uma bela jovem de aparência encantadora. Ela usava um vestido luxuoso e segurava o braço de Ino. Parecia ter sido divertidamente por alguma coisa que ele dissera, pois cobriu os lábios e soltou uma risada suave e delicada.

Shang Yunbai não desviou o olhar.

E pensou:

Que maravilha! Um verdadeiro campo de batalha amoroso!