Capítulo 143: Além de Matar, Destruir a Alma

“Trocar para a terceira munição!”

Tozawa Daishi gritou prontamente. A terceira munição era perfurante, projetada especificamente para lidar com inimigos dotados de alta resistência defensiva.

Kujo Go e Aoki Yusuke também se recuperaram do choque inicial. Especialmente Aoki Yusuke, que não esperava ver Hōsei saltitante e ileso; nem mesmo Higa Kyohei, o vampiro com quem ele havia colaborado, era tão formidável.

Não, ainda havia uma chance!

Um brilho implacável cruzou os olhos de Aoki Yusuke, que rapidamente começou a trocar a munição enquanto, junto com Kujo Go, procurava por um local de disparo vantajoso.

“Esperem!”

Maeda Kenichi levantou a mão para deter Tozawa Daishi. “Isso é um mal-entendido!”

Hōsei já havia avançado com uma investida de curta distância.

Não tendo tempo para alternar para a munição perfurante, Tozawa Daishi empurrou Maeda Kenichi para o lado com força e desferiu um soco direto no rosto de Hōsei.

A velocidade e a força daquele golpe rivalizavam com as de Kanzaki Rin, superando completamente os limites humanos.

Fazia-se evidente que Tozawa Daishi também era alguém que havia passado por um aprimoramento de nível intermediário.

Contudo, aquela velocidade ainda era lenta demais em comparação com a de Hōsei, que desviou com facilidade e desferiu um gancho de direita direcionado à bochecha do oponente.

Vruum!

Aquele golpe de acerto garantido atingiu o vazio; Tozawa Daishi havia desaparecido diante de seus olhos.

No mesmo instante, Hōsei percebendo que aquilo devia ser a habilidade especial do adversário. Do contrário, não haveria razão para tamanha velocidade, tão veloz que sua própria visão era incapaz de capturá-la.

Tozawa Daishi reapareceu em um piscar de olhos nas costas de Hōsei, elevando a perna para desferir um chute violento contra a cintura dele.

Aquele chute carregava um peso formidável; caso atingisse o alvo, seria capaz de incapacitar qualquer homem corpulento.

Pumba!

Hōsei, recebendo o impacto, permaneceu imóvel, mas a expressão de Tozawa Daishi transformou-se drasticamente. Uma dor lancinante irrompeu de seu tornozelo, como se houvesse chutado uma coluna de aço.

Hōsei já havia endurecido todas as partes de seu corpo que não interferiam no movimento das articulações. Encarar aquele chute equivalia, de fato, a golpear uma placa de aço.

O fato de Tozawa Daishi não ter fraturado a perna já atestava sua constituição física surpreendente.

Hōsei girou o corpo e desferiu um chute varrido horizontal. Sua velocidade já era suficiente, mas a do adversário provou ser ainda maior, deixando apenas um rastro ilusório no ar enquanto se teletransportava instantaneamente a poucos metros de distância, cambaleando ligeiramente ao tocar o solo e quase perdendo o equilíbrio.

Tozawa Daishi suportou a dor intensa, ciente de que a sola de seu pé certamente havia inchado.

Nesse ponto, Hōsei já possuía abertura para dar explicações, mas absteve-se de fazê-lo, preferindo infligir uma lição severa àquele grupo de bastardos obstinados.

Uma vez que se recusavam a escutar explicações, ele primeiro reduziria todos a farrapos antes de dialogar com calma.

Aquilo o enfurecia ao extremo; ele jamais fora tão condescendente com mulheres, apenas para ver aqueles quatro imbeciles desperdiçarem tal consideração.

Aoki Yusuke e Kujo Go finalmente encontraram uma oportunidade para disparar. Por serem estagiários, suas pontuações no tiro ao alvo eram impecáveis, lidando com alvos móveis sem a menor dificuldade.

Contudo, Hōsei, guarnecido por seu sentido espiritual, detinha uma capacidade preditiva equivalente, tornando-se imune a ataques com intenções tão evidentes.

Com alguns passos falsos elementares, ele evitou as ameaçadoras balas perfurantes e investiu diretamente contra os dois estagiários.

Maeda Kenichi colocou-se apressadamente à frente deles para interceptá-lo.

Contudo, Hōsei alterou bruscamente a trajetória e, por meio de uma curta investida, redirecionou seu ímpeto na direção de Tozawa Daishi.

Em um movimento reflexo, Tozawa Daishi retirou uma granada de efeito moral da bolsa tática e arremessou-a contra ele.

Com reflexos aguçados, Hōsei agarrou o artefato no ar e devolveu-o imediatamente.

Carecendo da audácia necessária para apanhar explosivos com as mãos nuas, Tozawa Daishi ergueu a perna às pressas e chutou a granada de volta para as alturas.

Ele utilizou o membro já lesionado; a dor resultante do impacto anterior contra Hōsei ainda persistia, agravando agora a contusão e distorcendo seu semblante em uma careta de agonia.

Boom!

Com um estrondo ensurdecedor, a granada detonou no ar.

Avançando através da onda de choque, Hōsei aproximou-se. Incapaz de travar um combate corpo a corpo ferido, Tozawa Daishi ativou sua habilidade às pressas para estender a distância.

Hōsei perseguiu-o com outra investida curta, compreendendo enfim que a habilidade de Tozawa Daishi não consistia em teletransporte, mas sim em um incremento extremo de velocidade por exatamente um segundo.

Hesitando entre o elogio e a ironia, Hōsei comentou: — É uma habilidade esplêndida, mas dura apenas um segundo. Devo chamá-lo de o homem de um segundo?

A fisionomia de Tozawa Daishi empalideceu instantaneamente.

Seu apelido nos bastidores do Departamento de Contramedidas era, justamente, o homem de um segundo. Desconhecendo o infeliz autor de tal alcunha maliciosa, a piada propagara-se a ponto de impedi-lo de arrumar uma namorada até o momento, sem que houvesse qualquer forma de desmenti-la.

Valendo-se de investidas curtas para encurtar a distância, Hōsei pareceu adivinhar os pensamentos do oponente ao observar sua expressão sombria: — Acredito que o motivo de você não encontrar namorada talvez não se deva ao apelido, mas pura e simplesmente à sua feiura.

Tozawa Daishi quase vomitou sangue. Era preciso destruir a alma de alguém além de eliminá-la fisicamente?

Sem ousar engajar-se em confrontos, restou-lhe fugir continuamente com o auxílio de sua habilidade, culminando rapidamente em um estado de exaustão, banhado em suor e com o rosto pálido.

— Pelo visto, não é apenas o homem de um segundo, mas também sofre de deficiência renal!

Tozawa Daishi: ......

Com feições contorcidas, faltavam-lhe forças para responder durante o combate; o ato solitário de escapar já esgotava toda a sua energia.

— Parem com isso, por favor! É um mal-entendido, parem de lutar! — clamava Maeda Kenichi em vão.

Contudo, nem Hōsei interrompeu seus movimentos, nem Tozawa Daishi ousou parar.

Gritando em desespero, Maeda Kenichi cerrou os dentes e ergueu a arma munida com a munição perfurante.

Todavia, como Hōsei e Tozawa Daishi encontravam-se entrelaçados em luta corporal, um disparo precipitado corria o risco de atingir um colega.

Os olhos de Maeda Kenichi brilharam subitamente, e a esclera injetou-se de sangue.

Em seu campo de visão, tudo ao redor tornou-se negrume, restando apenas Hōsei, sobre cujas articulações dos membros e pescoço despontavam diminutos pontos vermelhos.

Tratava-se da habilidade de Maeda Kenichi, batizada de Disparo de Ponto Fraco, capaz de discernir as vulnerabilidades do alvo e infligir danos severos com um único tiro certeiro.

As fragilidades de Hōsei concentravam-se inteiramente nas articulações e no pescoço flexível, as únicas regiões insuscetíveis ao endurecimento do Sangue de Aço.

— Interrompa! — bramiu Maeda Kenichi. — Caso não pare agora, eu atirarei!

Hōsei sentiu um leve presságio de perigo brotar em seu íntimo, surpreso por aquele indivíduo conseguir ameaçá-lo com uma simples pistola.

Embora sua capacidade física e regenerativa atuais pudessem garantir sua sobrevivência a um disparo, evitar riscos desnecessários era prudente para não desperdiçar uma vida em vão.

Hōsei ingressou instantaneamente no estado de Sangue Frenético. Antes mesmo que Tozawa Daishi pudesse compreender seus movimentos em meio à fuga, recebeu um soco fulminante no abdômen que o dobrou como um camarão.

Seguiram-se mais alguns golpes secos de Hōsei, fraturando os pulsos de Tozawa Daishi.

Ao testemunhar a mutilação do colega, Maeda Kenichi absteve-se de novos avisos verbais e apertou o gatilho.

Ainda que mirasse apenas as pernas de Hōsei, a figura do oponente evaporou de sua visão no exato instante em que o projétil deixou o cano.

Quando seus olhos recuperaram o rastro de Hōsei, este já havia surgido ao seu lado por meio de uma investida veloz.

A reação de Maeda Kenichi revelou-se consideravelmente mais lenta que a de Tozawa Daishi; antes de conseguir contra-atacar, foi derrubado por um soco.

Seus braços sofreram o mesmo destino, sendo implacavelmente quebrados por Hōsei.

Bang, bang, bang!

Aoki Yusuke e Kujo Go dispararam instintivamente contra Hōsei, esvaziando os carregadores em uma única rajada.

Esquivando-se com facilidade, Hōsei avançou e agarrou Kujo Go, aplicando-lhe o mesmo tratamento reservado aos veteranos como se estivesse repreendendo crianças.

Dos quatro indivíduos, apenas Aoki Yusuke permanecia em pé.

Esforçando-se para manter a serenidade, ele elevou sua habilidade ao ápice na tentativa de hipnotizar Hōsei.

Consciente de que a resiliência mental dos vampiros era mediocre — o vampiro Higa Kyohei, seu colaborador anterior, fora hipnotizado imperceptivelmente enquanto acreditava deter vantagem —, Aoki confiaba na técnica.

Contudo, sua confiança durou menos de um segundo; sua hipnose infalível foi repelida sem esforço pela Dádiva do Deus Maligno de Hōsei.

— Por que não surtiu efeito? — murmurou Aoki Yusuke, o terror estampando-se em seu rosto enquanto Hōsei saltava em sua direção.

— Espere, eu sou seu colega de classe... — tentou ponderar.

Hōsei silenciou-lhe as palavras com um soco direto na face, impulsionando o corpo de Aoki em uma rotação de trezentos e sessenta graus pelo ar.

Aproximando-se, Hōsei ergueu o jovem pelas roupas e fraturou-lhe ambos os braços.

— Argh, argh, argh... — gemia Aoki Yusuke, jamais havendo experimentado ferimentos tão graves em toda a sua vida.

Encarando aquela face outrora elegante, Hōsei desferiu mais alguns socos até deformá-la como a de um porco.

Em um piscar de olhos, os dois membros das Contramedidas e os dois estagiários jaziam no solo, gemendo de dor.

Hōsei havia contido consideravelmente sua força; do contrário, eliminar o quarteto não exigiria tanto tempo.

Finalmente em silêncio, Hōsei escutou a voz ecoar pelo fone de ouvido de Kanzaki Rin: — Como você está? Se houver perigo, fuja imediatamente, eu mesma resolverei!

— Foi por pouco. O pessoal das Contramedidas é extremamente agressivo; começam a atirar sem dar explicações, parecendo decididos a me matar. — Hōsei fitou os quatro caídos no chão e resmungou: — Ainda bem que sou mais competente, do contrário teriam me espancado até a morte. Venha logo fazer justiça por mim.

…………

Mais de dez minutos depois, Kanzaki Rin enfim chegou de carro, acompanhada por Hayato Sato.

Ao desembarcar, Hayato Sato precisou se apoiar na porta do veículo, ostentando uma postura frágil e indefesa.

A quase experiência com os monstros no bar e a impiedosa injeção aplicada por Kanzaki Rin deixaram-lhe cicatrizes psicológicas profundas, renovando sua percepção acerca da crueldade inerente àquele mundo.

Apenas ao avistar Hōsei naquele momento sentiu renascer uma nesga de segurança há muito perdida.

Enquanto Kanzaki Rin chegara com o semblante tomado pela urgência, deparou-se, ao descer, com quatro colegas estirados ao chão, enquanto Hōsei permanecia intacto.

Sua expressão mantinha-se impassível, mas o olhar carregava um ressentimento profundo, evocando a imagem de uma donzela negligenciada cuja paciência fora levada ao limite por noites a fio.

— É a isso que você se referia com "quase morto"? — inquiriu.

Mesmo julgando verdadeiro o perigo iminente e ultrapassando inúmeros sinais vermelhos para socorrê-lo a tempo, aquele cretino parecia não ter perdido um único fio de cabelo.

Hōsei abriu os braços: — Exatamente. Faltou pouco para eu nunca mais ver seu rosto.

— Então por que eles estão estirados no chão?

— Provavelmente por vergonha, decidiram prostrar-se de bruços e recusam-se a levantar.

—...—

Apesar da irreverência de Hōsei, o relato detalhado dos acontecimentos congelou o semblante de Kanzaki Rin.

Aproximando-se dos feridos Maeda Kenichi e Tozawa Daishi, ela declarou com frieza: — Senhores, Hōsei é um colaborador externo que contratei. Enquanto ele se preparava para relatar a situação, vocês abriram fogo sem autorização. Exijo uma explicação plausível, do contrário nos veremos no Departamento de Inspeção.

O Departamento de Inspeção incumbia-se especificamente de fiscalizar crimes e infrações cometidas por membros das Contramedidas. Caso Hōsei figurasse legitimamente como contratado de Kanzaki Rin, o conflito configurava um caso de violência interna, passível de intervenção daquele órgão.

Sem uma justificativa aceitável para os disparos, sanções disciplinares simples deixariam de ser uma opção.

Ao ouvir menção ao Departamento de Inspeção, a tez já pálida de Kujo Go esmaeceu por completo, deixando-o tomado pelo pânico.

Maeda Kenichi esboçou um sorriso amargo; a culpa recaía inequivocamente sobre os quatro, tornando qualquer tentativa de defesa fútil.

Tozawa Daishi, contudo, exibia profunda indignação.

Apesar de Kanzaki Rin ter ascendido ao status de membro oficial, equiparando-se a eles e integrando o grupo de novos talentos prioritários do departamento, ele e Maeda Kenichi eram veteranos. Independentemente do potencial de Kanzaki, tratá-los com tamanha hostilidade feria as normas de respeito hierárquico.

Com o rosto rígido, Tozawa Daishi retrucou: — Disparámos porque avaliamos que ele representava perigo.

Kanzaki Rin questionou com aspereza: — Perigo? Com base em que critérios julgaram tal perigo? Ele realizou alguma ação ameaçadora? Esclareçam.

Furecido, Tozawa Daishi argumentou: — Trata-se da nossa experiência! Você acabou de se tornar um membro oficial e ousa questionar veteranos sem demonstrar humildade?

Kanzaki Rin manteve-se intransigente: — A experiência dos veteranos deve ser empregada contra monstros, e não disparada contra aliados.

— Você...!!—

Percebendo a iminência de um bate-boca, Maeda Kenichi interveio: — Não se exalten, conversemos com calma...—

Aoki Yusuke, suportando a dor dos braços fraturados, aproximou-se e interveio: — Nós quatro estamos gravemente feridos enquanto ele permanece ileso. Isso não basta como evidência?

Um misto de fúria e desolação habitava o peito de Aoki Yusuke. Kanzaki Rin sequer demonstrara preocupação com seus ferimentos severos, priorizando a defesa do vampiro que os agredira.

Será que tantos anos de convivência valiam menos do que um monstro?

Maeda Kenichi franziu o cenho levemente; naquelas circunstâncias, um estagiário como Aoki Yusuke devia abster-se de opinar, mas optou por relevar o ato por considerar que falava em nome do grupo.

Fitando Aoki Yusuke com desdém, Kanzaki Rin indagou: — Quem é você?

Aoki Yusuke sentiu-se fulminado por um raio. Encarando-a perplexo, percebeu rapidamente que, com o rosto desfigurado pelos golpes de Hōsei, era natural que ela não o reconhecesse.

Um alívio secreto mesclou-se à sua desolação; Rin evidentemente não o ignorava, apenas não o identificara.

— Sou eu, Aoki — apressou-se em dizer.

Evidentemente reconhecendo-o, Kanzaki Rin respondeu com frieza: — Quatro contra um e acabaram neste estado? Ainda têm a audácia de reclamar?

Aoki Yusuke: ......

A observação de Kanzaki Rin também feriu os brios de Tozawa Daishi, que rugiu irritado: — Não nos compare a monstros! O fato de estarmos feridos é irrefutável; se pretende apurar culpas, ele também deve responsabilizar-se pelos danos físicos que nos causou!

Enquanto Kanzaki Rin ponderava uma tréplica, Hōsei aproximou-se e inquiriu do alto: — Disse que devo me responsabilizar pelos ferimentos de vocês?

Sentindo forte repulsa e temor perante Hōsei, Tozawa Daishi estufou o pescoço e retorquiu: — Exato! Você nos agrediu, logo deve arcar com as consequências.

Hōsei encarou-o com frieza suficiente para provocar arrepios na espinha do oponente: — Se eu os tivesse matado, por acaso pagaria com a própria vida?

A temperatura ao redor pareceu despencar com aquelas palavras. Os nervos de todos tencionaram-se em uma atmosfera gélida.

Kanzaki Rin absteve-se de intervir, mantendo-se pronta para contê-lo caso tentasse matar alguém; afinal, até então detinham a razão, mas cometer um homicídio invalidaria tal argumento.

Aoki Yusuke repetia mentalmente: "Ataca, ataca", ciente de que um assassinato perpetrado por Hōsei selaria sua condenação irrevogável pelas Contramedidas.

No ápice da tensão, Hōsei despencou teatralmente sobre o corpo de Kanzaki Rin, uivando: — Ai, minha cabeça dói tanto, fui agredido na cabeça por eles, levem-me ao hospital imediatamente, socorro!

Todos: ......