Capítulo Setenta e Quatro: Quando os Demônios Dominam as Artes Marciais, Nem Mesmo os Imortais Podem Detê-los.

Fang Cheng saiu das sombras, com um ferimento na palma da mão de onde o sangue escorria em fio contínuo. O sangue que caía não se dispersava, unindo-se até formar o formato de uma lança, que rapidamente se solidificava em um cristal. Esse era o resultado dos esforços que Fang Cheng vinha dedicando ao treinamento nos últimos tempos; ainda não conseguia manipular grandes quantidades de sangue como Da Zhi Mukiba, mas controlar uma pequena quantidade e solidificá-la em lanças de aço sanguíneo para arremessar era uma técnica de ataque bastante eficaz.

Pelo menos era muito melhor do que partir para o combate corpo a corpo. Com a força atual de Fang Cheng, uma lança dessas seria capaz de perfurar até placas de aço.

"Ahhh!"

O homem de meia-idade, cravado na parede, gritava de dor. Segurava a lança com as duas mãos, tentando se desprender, mas logo outra lança voou em sua direção, atravessando seu ombro e penetrando fundo na parede.

Ele soltou um segundo urro de sofrimento, ou melhor, um grito agudo. Seu corpo começou a inchar rapidamente, a pele e as roupas rasgando-se, revelando carne escura e manchada.

Em um piscar de olhos, o homem transformou-se em um sapo monstruoso de proporções gigantescas, maior até que a motocicleta amada de Fang Cheng, com as costas repletas de protuberâncias grotescas.

Aquela criatura era o lendário monstro conhecido como Grande Sapo, que finalmente revelava sua verdadeira forma. Suas patas, semelhantes às de um ser humano, permitiam-lhe segurar objetos com facilidade. Agarrou as duas lanças cravadas em seu corpo e, com força, arrancou-as, empunhando-as como um verdadeiro lanceteiro.

Fang Cheng já havia lançado a terceira lança, mas desta vez ela cravou-se inutilmente. O Grande Sapo, com um impulso de suas patas poderosas, escalou ágil pelos canos pendurados na parede e, num instante, desapareceu de vista.

Imediatamente, Fang Cheng se lembrou das informações que lera sobre o Grande Sapo: aquele monstro era capaz de se camuflar perfeitamente no ambiente, tal como um camaleão, criando um efeito semelhante ao de uma camuflagem ótica.

Era alta noite, o silêncio reinava, e Fang Cheng preparou-se para confiar em sua audição apurada para detectar algum movimento do monstro. De repente, ouviu um estrondo: um dos canos da parede fora rompido e a água jorrou, fazendo barulho por todo o beco.

Pois bem, aquele monstro não era desprovido de inteligência, sabia perfeitamente como criar distrações para confundir seu oponente.

"Ei, como está a situação? Precisa que eu vá ajudar?" A voz de Rin Kanzaki soou no fone de ouvido sem fio; ela estava bloqueando a outra saída do beco e, ao ouvir o tumulto, preparava-se para prestar reforço.

Fang Cheng respondeu depressa: "Não, fique onde está, caso contrário vou acabar me rendendo para o inimigo."

Se para Fang Cheng enfrentar o Grande Sapo sozinho já era algo de dificuldade razoável, com Rin Kanzaki como aliada a dificuldade subiria imediatamente para nível infernal.

Cada vida dele era preciosa demais para ser desperdiçada por imprudência.

"Você!"

Rin Kanzaki ficou indignada. Dentro do Departamento de Estratégias havia uma fila de pessoas querendo seu apoio que ia de Tóquio até Hokkaido, mas justo esse sujeito era cheio de reclamações.

"Você deveria saber o quanto vale sua própria habilidade de suporte, não é?"

Fang Cheng retrucou sem pensar. Nesse instante, o ataque do Grande Sapo já havia começado.

Com um assobio cortante, uma lança despencou repentinamente do alto, mirando direto a cabeça de Fang Cheng. Ele levantou a mão para agarrá-la, e assim que a ponta tocou sua palma, ela voltou a se tornar líquida. Infelizmente, ele ainda precisava ter contato direto para controlar e solidificar o sangue, não conseguindo manipulá-lo à distância.

O sangue derretido formou uma esfera em sua mão, que ele atirou com força para cima, espalhando gotas de sangue por todo canto.

O Grande Sapo, escondido acima, foi pego de surpresa e as gotas de sangue respingaram por toda a sua cabeça, denunciando imediatamente sua posição.

Assustado, o monstro impulsionou-se em direção ao cano jorrando água, tentando limpar o sangue do corpo.

Fang Cheng rapidamente condensou uma quarta lança e lançou-a ferozmente contra o monstro no ar.

Inacreditavelmente, o Grande Sapo conseguiu torcer o corpo no ar, segurando a lança com as duas mãos e devolvendo o golpe com força, desviando a lança de Fang Cheng com um estrondo metálico.

Se não fosse pela aparência de sapo, aquele contra-ataque seria digno dos livros de estratégia militar.

"Caramba, até monstros sabem artes marciais?"

Fang Cheng não pôde conter o espanto, mas imediatamente se lançou para frente, sangue escorrendo pela palma e se solidificando em uma lança longa.

O Grande Sapo já não se preocupava em limpar o sangue do corpo. Seu corpo caiu do alto, apoiando as pernas contra as paredes, mantendo-se suspenso em um perfeito espacate.

Fang Cheng avançou com a lança, o monstro rebateu com suas próprias armas.

O som das lanças colidindo ecoou repetidamente, como guerreiros da era das armas brancas em combate cerrado.

Fang Cheng não dominava técnicas de lança, mas, graças à sua força física extraordinária, conseguia brandi-la com selvageria. Um golpe reto pela esquerda, um varrido pela direita, outro estocada pela esquerda, mas todos foram bloqueados habilmente pelo Grande Sapo.

Enquanto Fang Cheng confiava apenas na força bruta, o monstro exibia movimentos precisos e rigorosos, evidenciando treinamento formal em técnicas de lança.

Conseguiria alguém imaginar um sapo gigante, de pernas abertas na parede, exibindo uma técnica de lança tão impressionante quanto eficaz?

Fang Cheng não ganhava vantagem alguma; ao contrário, por pouco não foi atingido por uma estocada do monstro e teve que recuar.

Ele não resistiu à curiosidade:

"Você treinou artes marciais?"

"O que acha?"

O Grande Sapo girava a lança nas mãos, desenhando movimentos floridos como um velho general no palco da ópera.

Fang Cheng, diante daquela cena, não pôde deixar de exclamar:

"Monstros que sabem artes marciais, nem os deuses podem detê-los. Os tempos mudaram mesmo!"

O monstro sorriu friamente:

"Claro que mudaram. Se vocês humanos podem aprender nossas habilidades, por que não poderíamos nós aprender as de vocês? Acha que somos apenas bestas sem inteligência?"

"Desculpe, admito que fui preconceituoso."

Fang Cheng cravou a lança no chão e, inclinando-se respeitosamente, disse:

"Vocês são seres inteligentes também. Somos iguais do ponto de vista biológico. Peço perdão por meu preconceito."

O Grande Sapo pareceu surpreso, um brilho de espanto passando por seus olhos. Ele sabia o quanto os humanos desprezavam e odiavam os monstros, considerando-os apenas bestas poderosas mas sem inteligência.

Jamais imaginou que naquela noite encontraria alguém que reconhecesse a igualdade absoluta entre monstros e humanos.

"Se não fosse por esta situação, talvez pudéssemos ser amigos."

O monstro girou a lança:

"Mas isso é apenas uma ilusão. Humanos e monstros jamais poderão coexistir em paz. Vamos, está na hora de decidir quem vence."

"Está bem!"

Fang Cheng sacou a pistola da cintura e esvaziou o carregador com três disparos rápidos.

O Grande Sapo, pego de surpresa, não teve tempo de reagir. O sangue explodiu em seu corpo, e ele perdeu o equilíbrio, caindo pesadamente no chão.

Fang Cheng trocou o carregador e despejou outra rajada sobre o monstro caído, depois arrancou a lança do chão e lançou-a contra ele, atravessando-o completamente. Só então se aproximou, com cautela.

O Grande Sapo jazia imóvel, coberto de perfurações, uma lança cravada no abdômen.

Ainda assim, não estava morto e, com voz fraca e indignada, exclamou para Fang Cheng:

"Você... não tem honra... é desprezível..."

"Não diga isso, caro Sapo. Apenas sigo as tendências deste novo tempo."

Fang Cheng soprou a fumaça do cano da arma e sorriu:

"Se até os monstros aprenderam artes marciais, é justo que eu recorra às armas de fogo, não?"

O Grande Sapo ficou sem palavras, à beira da morte. Se Fang Cheng não tivesse começado com armas brancas, ele teria estado muito mais atento.

Mesmo armado, acertar o monstro não seria tão fácil. Mas Fang Cheng o confundiu, fazendo-o acreditar que seus anos de estudo em técnicas de lança finalmente teriam valor. Não esperava que ele sacasse uma arma de repente.

Ouvindo os tiros, Rin Kanzaki correu rapidamente até eles, vinda do outro lado do beco.

Ela lançou um olhar sério ao Grande Sapo agonizante e perguntou a Fang Cheng com voz grave:

"De onde você tirou essa arma?"

O controle de armas pelo Departamento de Estratégias era rigoroso; Rin Kanzaki, ainda estagiária, não podia portar armas, enquanto Fang Cheng, um falso estagiário, já usava uma antes dela.

Na verdade, se Rin Kanzaki quisesse, conseguir uma ou duas armas não seria impossível, apenas não valia o risco no momento. Quando se tornasse membro efetivo, poderia portar armas à vontade.

"Ah, encontrei enquanto passeava à noite, no lixo de uma rua por aí."

Fang Cheng mentiu sem hesitar. Aquela pistola, na verdade, ele conseguira algum tempo atrás na casa dos Morishita, tirando-a de um dos seguranças, e nunca a descartara.

As balas ele comprara no mercado negro, por um preço barato, com desconto para grandes quantidades e direito até a silenciador, embora de eficiência duvidosa.

Rin Kanzaki olhou de soslaio, já imaginando de onde viera aquela arma.

Vendo-a se aproximar, Fang Cheng puxou a lança cravada no monstro e a entregou para ela:

"Mate você mesma este monstro."