Capítulo Quatorze: Mais Uma Morte

Nos dias que se seguiram, Fang Cheng levou uma vida tranquila e rotineira, indo da escola para casa e de casa para a escola, sem se meter em confusão durante o dia e dedicando-se aos treinos físicos à noite. A cada sessão de exercícios, ele ganhava um ponto extra de vigor. No entanto, o tempo necessário para cada treino tornava-se cada vez maior; no início, duas horas de atividade intensa bastavam para conquistar um ponto, mas agora eram precisas duas horas e meia para o mesmo feito.

Já havia acumulado quatro pontos de vigor, o que lhe permitia levantar sozinho o sofá da sala e entortar barras de ferro com facilidade. Esse aumento assustador de força foi uma grata surpresa para Fang Cheng, que não imaginava que o acréscimo de vigor traria efeitos tão notáveis. Da próxima vez que cruzasse o caminho de Yamato Morishita, não precisaria mais se ferir para derrotar aquele grupo de brutamontes.

Durante esse tempo, Yamato Morishita não apareceu na escola, provavelmente ainda se recuperando do ferimento na cabeça. Porém, mesmo ausente, suas artimanhas continuavam—todos os dias, ao voltar para casa, Fang Cheng sentia que era vigiado à distância, às vezes até avistava um carro seguindo-o de longe. Pensavam que ele nada percebia, mas seus sentidos, cada vez mais aguçados com o aumento do vigor, o tornavam extremamente sensível a olhares alheios.

Fingindo-se de desentendido, Fang Cheng manteve sua rotina, apenas aguardando o momento em que os adversários não pudessem mais se conter. Rin Kanzaki também não voltou a aparecer diante dele; ocasionalmente, era possível vê-la atravessando o pátio da escola, uma presença luminosa que atraía inúmeros olhares. Contudo, o drone que o vigiava nunca falhava, o que levava Fang Cheng a crer que Rin Kanzaki tinha conhecimento dos planos de Yamato Morishita.

No quinto dia após o confronto com Yamato Morishita, Fang Cheng voltava para casa como de costume. Ao chegar em frente ao prédio onde morava, foi surpreendido por um forte cheiro de sangue. Alguém havia deixado algumas galinhas mortas na entrada da escada, espalhando sangue pelo chão, e uma faixa branca pendurada na parede trazia, em letras ameaçadoras: “Se não pagar a dívida, a família toda morrerá!” Não se sabia qual infeliz do prédio havia contraído empréstimos com agiotas.

Fang Cheng tapou o nariz, desviou das galinhas e entrou no edifício. Já diante de sua porta, ainda sentia o cheiro metálico do sangue. Cheirou as próprias mãos e, depois, tirou a chave do bolso para abrir a porta. Quando ergueu a perna para cruzar o batente, seu movimento congelou subitamente.

Naquele instante, seus sentidos aguçados perceberam alguém observando-o. Mal começou a se virar, sentiu uma dor lancinante no peito. Uma mão atravessou-lhe as costas e saiu pelo tórax, segurando um coração ainda pulsante.

— Droga! — mal teve tempo de praguejar antes de tudo se apagar e sua respiração cessar.

Com um ruído surdo, a pessoa que o atacara retirou o braço de dentro de seu corpo. O cadáver de Fang Cheng, sem forças, tombou pesadamente no chão, espalhando sangue pela entrada. Com o corpo caído, revelou-se a figura por trás do ataque: uma mulher adulta, de traços delicados e joviais, cabelo cortado em estilo infantil e vestida com roupas esportivas pretas.

Chamava-se Ryoka Yagawa. Dias antes, era uma simples funcionária de escritório; agora, tornara-se uma vampira que vivia nas sombras.

Ryoka Yagawa observou o cadáver por um tempo, atenta a qualquer sinal de ressurgimento, só então permitindo-se relaxar. Vampiros eram imunes à maioria dos ferimentos e detinham uma notável capacidade de regeneração; eram reconhecidos mundialmente como criaturas imortais. Contudo, não eram desprovidos de inimigos, e entre as maiores ameaças estavam os próprios vampiros: ataques entre eles causavam danos reais.

O maior predador de um vampiro era outro vampiro, e o topo de sua cadeia alimentar era sempre ocupado por membros da própria espécie. Vampiros pareciam destinados à autodestruição, caçando e matando-se entre si, sendo que o vencedor devorava o coração do derrotado para roubar-lhe as forças.

Antes de ser mordida, Ryoka Yagawa era uma mulher comum, sem acesso a esse tipo de conhecimento. Transformada, tais informações surgiram-lhe naturalmente à mente. Um desejo profundo, oriundo do instinto, empurrava-a a buscar e caçar outros vampiros.

Após limpar cuidadosamente o sangue da entrada e arrastar o corpo para dentro, fechou a porta. Satisfeita, Ryoka Yagawa fitou o coração em suas mãos como se fosse uma iguaria irresistível. Um sorriso de excitação escapou-lhe ao rosto; tudo fora tão fácil! Não esperava que aquele garoto fosse tão descuidado, permitindo que o ataque fosse um sucesso imediato.

Vampiros, ao se aproximarem uns dos outros, conseguiam detectar um cheiro metálico próprio da espécie. Foi assim que, dias antes, Ryoka Yagawa descobrira por acaso a verdadeira natureza de Fang Cheng. Vinha observando-o em segredo há dias, intrigada com o fato de ele circular livremente sob a luz do dia, mas não havia dúvidas: ele era um vampiro. E o aroma que exalava era simplesmente irresistível.

Após dias de contenção, Ryoka Yagawa não resistiu e resolveu agir, utilizando as galinhas mortas para camuflar o cheiro dos dois. Achava que o plano era arriscado, mas para sua surpresa, tudo ocorrera perfeitamente. Tinha preparado várias estratégias de contingência, mas nenhuma fora necessária.

— Mas devo agradecer por sua falta de cautela. Graças a isso, consegui meu primeiro coração, o mais precioso de todos — murmurou ela diante do corpo de Fang Cheng, necessitando verbalizar a excitação que sentia. — Prometo que serei grata, guardarei você para sempre no meu coração e viverei com afinco, levando sua força comigo.

Sem mais delongas, inclinou-se sobre o coração e começou a devorá-lo, pedaço por pedaço, em grandes bocados. O único som que ecoava na sala era o ruído perturbador de sua mastigação. Em pouco tempo, não restou nada do órgão; seus lábios estavam manchados de sangue, e ela soltou um arroto satisfeito.

— Ah... Obrigada pela refeição! — exclamou, passando a mão pela barriga, olhos semicerrados e um rubor estranho colorindo-lhe o rosto. Mas logo franziu a testa; não sentia qualquer alteração em seu corpo.

Isso não condizia com o que sabia instintivamente — ao comer o coração de um semelhante, deveria imediatamente absorver sua força. Reabrindo os olhos, Ryoka Yagawa fitou o corpo de Fang Cheng e murmurou para si:

— Será que preciso devorar o cadáver inteiro...? Não tenho apetite para tanto!

Enquanto falava, aproximava-se do corpo, o olhar brilhando com um fulgor animalesco.

Um estrondo repentino interrompeu seus movimentos. A janela da sala explodiu, e no meio do tilintar dos cacos de vidro, uma pequena esfera foi lançada para dentro, rolando até seus pés e liberando, num instante, uma densa nuvem de fumaça.

— Cof, cof, cof... — Ryoka Yagawa mal teve tempo de avistar o vulto de um drone do lado de fora antes de ser completamente envolta pela fumaça. O cheiro pungente e irritante fez seus olhos e garganta arderem intensamente, provocando lágrimas e coriza incontroláveis.