Capítulo Noventa e Três: Senhor, você tem fé?

A escola secundária afiliada não ficava longe; bastavam cerca de quinze minutos a pé para chegar. Hayato Sato repetia mentalmente para si mesmo que não deveria olhar para os lados, para não correr o risco de expor Fang Cheng.

Com o coração apertado, chegou ao portão da escola e avistou de imediato a irmã à sua espera. Mai Sato, tanto pela aparência quanto pelo próprio desenvolvimento físico, destacava-se bastante entre as alunas do ensino fundamental; parada à entrada, era como um cisne entre galinhas.

Ao ver o irmão, Mai correu até ele, agarrando-se ao seu braço com nervosismo.

— Irmão, você veio — disse ela.

Embora o relacionamento entre eles fosse bom, raramente tinham gestos tão íntimos no dia a dia. Mas, ultimamente, a sensação constante de estar sendo observada a deixava inquieta. Mai não teve outra escolha senão se apoiar no irmão em busca de um pouco de segurança.

Vendo a expressão nervosa da irmã, Hayato sentiu uma pontada de pena, ao mesmo tempo em que respirava aliviado. Felizmente, era Mai quem estava ali; se fosse a orgulhosa Ma, seria difícil fazê-la obedecer.

— Vamos, o irmão vai te levar para comer um doce.

Seguindo as instruções de Fang Cheng, Hayato não se apressou em levar a irmã para casa. Preferiu passear mais um pouco, dando tempo para que Fang Cheng pudesse observar melhor a situação.

Mai olhou para o irmão, intrigada, mas logo sorriu animada:

— Que bom! Quero provar os doces mais novos da ASTERISQUE.

Hayato, que já se preparava para gastar uma fortuna com a irmã, imediatamente apertou a carteira nas mãos:

— Escolhe outro lugar!

— Ah, não, você prometeu!

— Não dá, vamos a outro!

Entre provocações e brincadeiras, os dois irmãos se afastaram pela rua, enquanto um carro preto estacionado à beira do caminho também ligava o motor e os seguia à distância.

Fang Cheng logo notou o sedã preto seguindo os irmãos Sato. O carro não era exatamente discreto, mas também não tentava ser abertamente suspeito; qualquer um um pouco mais atento perceberia. Era estranho que os quatro membros da família Sato — irmãos e pais — nunca tivessem notado algo assim por tanto tempo.

Achando aquilo curioso, Fang Cheng observou os arredores, mas não encontrou outros alvos suspeitos. Só lhe restou recorrer às técnicas de perseguição que aprendera com Masumi Takeda e seguiu o carro preto.

Hayato, por fim, não resistiu às súplicas da irmã e concordou em levá-la a uma confeitaria famosa nas proximidades.

O carro preto não os seguia mecanicamente; por vezes mudava de faixa ou fazia desvios para disfarçar, mantendo sempre uma distância segura, mas sem perder os irmãos de vista.

Ainda assim, a perseguição era óbvia demais; não só Fang Cheng percebeu, como também Hayato já estava desconfiado.

Ao notar que estava sendo seguido, Hayato ficou tenso, mas lembrou que Fang Cheng estava logo atrás, o que lhe deu certo alívio. A imagem de Fang Cheng, naquela noite, eliminando três cultistas e uma projeção de divindade maligna, ficou gravada em sua memória, reforçando sua confiança na força dele.

Era como entrar numa partida de equipe e descobrir que tinha um jogador profissional ao lado — com isso, sentiu coragem para arriscar mais.

Seguindo as orientações de Fang Cheng, Hayato manteve a calma, não demonstrando preocupação enquanto levava a irmã até a loja de doces.

Assim que entraram na confeitaria, o carro preto parou lentamente do outro lado da rua.

Dentro do carro, havia apenas um motorista: um homem corpulento de terno e óculos escuros. Fingindo falar ao telefone, observava atentamente, através da vitrine, cada movimento dos irmãos Sato dentro da loja.

— Toc, toc, toc!

De repente, alguém bateu na janela do carro. O homem de óculos escuros virou-se e viu um estudante de ensino médio de feições atraentes.

Ele não queria dar atenção, mas o rapaz insistiu em bater, tornando-se incômodo. Irritado, baixou o vidro e perguntou:

— O que você quer?

— Senhor — disse Fang Cheng, exibindo um sorriso inofensivo e sincero —, o senhor tem fé?

— Não.

O homem respondeu com impaciência, prestes a fechar o vidro.

Fang Cheng segurou a janela com uma das mãos e continuou:

— Não tem problema não acreditar, conhecer um pouco mais nunca faz mal. O nosso Culto da Suprema Felicidade tem muitas devotas lindas, de estudantes a senhoras de oitenta anos. Mensalmente, realizamos encontros animadíssimos. As irmãs são calorosas e gostam de acolher, com todo o peito aberto, os corações solitários dos fiéis. Não gostaria de se juntar à nossa grande família e ter uma troca mais íntima com as devotas?

Por um momento, o homem de óculos escuros pareceu tentado, mas logo lembrou da missão e acenou negativamente:

— Não estou interessado. Pare de me incomodar ou eu vou te dar uma surra.

Dessa vez, Fang Cheng não tentou impedir que fechasse o vidro.

Ele já mencionara o nome do Culto da Suprema Felicidade duas vezes, mas o homem não demonstrara nenhuma reação suspeita.

Será que eu não estou convincente? Ou talvez ele realmente não tenha ligação com o culto?

Fang Cheng olhou ao redor: a rua estava movimentada, cheia de câmeras e drones voando acima; criar confusão ali seria problemático.

Nesse instante, um jovem que colava pequenos anúncios passou por perto. Fang Cheng ficou observando o maço de papéis nas mãos dele, pensativo.

O homem de óculos escuros continuava de olho nos irmãos Sato, quando ouviu do lado de fora do carro um barulho insistente, semelhante ao de um filme adulto muito intenso.

Espiou pela janela e ficou boquiaberto ao ver seu precioso carro coberto de anúncios adesivos.

Fang Cheng colava os últimos com vigor, fazendo questão de chamar atenção, e lançou-lhe um sorriso provocador antes de sair correndo.

— Ei! Seu desgraçado, volta aqui!

O homem perdeu a cabeça, saltou do carro e saiu em disparada atrás de Fang Cheng.

Perseguidor e perseguido cortaram ruas e vielas, até entrarem num beco tranquilo e deserto.

Subitamente, Fang Cheng parou, virou-se e ficou de frente para o homem.

Ofegante, ele analisou o entorno e, de repente mais esperto, perguntou friamente:

— Quem mandou você me importunar?

Fang Cheng não respondeu; devolveu a pergunta:

— Quem é você? Por que está seguindo aqueles irmãos?

— E ainda tem coragem de perguntar?

O homem puxou um bastão retrátil da cintura e avançou:

— Não gosto de bater em criança, mas se não se comportar, tio aqui vai te dar uma lição!

… Dez segundos depois…

— Quem é você, garoto?

Caído no chão, com o rosto roxo de hematomas, ele encarava Fang Cheng, estarrecido.

Apesar do treinamento em combate, não conseguiu resistir mais que dois rounds contra aquele adolescente.

Fang Cheng não respondeu; já havia revistado o homem, encontrando escutas, uma faca militar, um chaveiro universal, comprimidos e cápsulas de diversas cores, além de algumas credenciais policiais falsificadas.

— Agora você só responde às minhas perguntas, senão te faço apanhar até tua mãe não te reconhecer.

Fang Cheng pisou firme no peito dele e perguntou:

— Quem é você, afinal?

Mas o homem mostrou-se inesperadamente resistente:

— Pode me matar se quiser, mas não vai arrancar uma palavra de mim.

Nesse momento, um drone entrou no beco e pairou acima dos dois, transmitindo em alto-falante:

— Atenção! Atenção! Pare imediatamente com a violência. Vocês estão violando as normas de segurança pública…

Fang Cheng sacou um documento falso, providenciado por Rin Kanzaki, e mostrou ao drone. Era o bastante para enganar drones de patrulha comuns.

O drone escaneou e logo foi embora. Membros do Departamento de Contra-Medidas tinham autorização para lidar com emergências, sem interferência da polícia convencional.

Fang Cheng voltou-se para o homem caído e perguntou:

— O que você disse mesmo? Repita.

O homem de repente mudou de expressão e, num tom submisso, respondeu:

— Senhor policial, eu sou inocente.